Een belangrijke ontdekking werd gedaan in een kalkstenen grot op het Indonesische eiland Sulawesi - de oudste bekende jachtscène ter wereld werd geïdentificeerd op een moeilijk te bereiken rif. Minstens 43 jaar geleden besloot iemand in een grot te klimmen en portretten te schilderen van mensen zoals varkens- en buffelfiguren. Het is bijna onmogelijk om de betekenis van het symbolische systeem dat door de auteur wordt gebruikt zonder de tijdmachine te achterhalen, maar er is nog veel te leren van de Indonesische grotkunst. Een gebied bedekt met schilderijen werd ontdekt in Leang Bulu 'Sipong 900 en onderzoekers in Nature schreven dat:' deze jachtscène is - tenminste weten we - de oudste vertelkunst en de vroegste figuratieve kunst ter wereld. Dit betekent dat dit een geweldige ontdekking is voor mensen die zich bezighouden met de culturele ontwikkeling van de mensheid.

Mensenachtige karakters op jacht
Wat de onderzoekers vonden is een paneel van 4,5 meter breed van grotschilderingen met acht kleine, mensachtige figuren gewapend met lansen of touwen, vergezeld door twee Celebische varkens en vier dwerganoa-buffels, die de onderzoekers beschreven als "kleine en woedende wandelingen die nog steeds geleidelijk bewonen verdwijnende bossen van het eiland. ‟Het lijkt een jachttafereel te zijn. Alle figuren waren blijkbaar in dezelfde artistieke stijl en techniek geschilderd met donkere en rode pigmenten. Toen Ancient Origins (AO) contact opnemen met de co-auteur van de studie en professor aan het Australian Centre for Human Evolution (ARCHE) Adam Brumm om meer te weten te komen over de ontdekking en het belang ervan voor de oorspronkelijke kunstenaars die deze hebben gemaakt, waren er aanwijzingen dat grotkunst “kan het werk van één enkele kunstenaar weerspiegelen, maar op dit moment kunnen andere mensen niet intuïtief worden uitgesloten.‟ De hier afgebeelde antropomorfe figuren worden therianthropes genoemd omdat ze dierlijke elementen hebben zoals langwerpige onderste gezichten die op snuit lijken. Een van de onderzoekers, promovendus Adhi Agus Oktaviana, beschreef hun verschijning in veel meer detail in een persbericht van de Griffith University waarin staat: "Jagers afgebeeld in de oude grotkunst van Leang Bulu 'Sipong 4 zijn eenvoudige figuren met mensachtige lichamen, maar hun hoofden en meer delen van het lichaam werden afgeschilderd als vogel, reptiel of behorend tot andere dieren die endemisch zijn voor Sulawesi.

Grotkunst voor rituele en spirituele doeleinden?
Op de vraag naar het belang van schilderen zei Brumm:
“De grot zelf vertoont geen tekenen van menselijke nederzetting behalve de schilderijen. Deze observatie en het feit dat het zich op een moeilijk bereikbare plek op de klifmuur bevindt, een paar meter boven het maaiveld. Dit kan erop wijzen dat de grot zelf (en / of het proces van het creëren van kunst op een plek die een liminale ruimte lijkt te zijn) een soort speciale culturele / rituele betekenis en doel had.
Dit idee wordt verder ondersteund door de afbeelding van therianthropes, die de auteurs van de studie in een persbericht zeggen, "kan ook het vroegste bewijs zijn van ons vermogen ons het bestaan ​​van bovennatuurlijke wezens voor te stellen, de hoeksteen van religieuze ervaring." hij dacht, waarschijnlijk in een spiritueel kader, aan de vereniging van mens en dier. In een persbericht heeft Brumm dit idee verder onderzocht. "De afbeeldingen van therianthropes uit Leang Bulu 'Sipong 4 kunnen ook het oudste bewijs zijn van ons vermogen om dingen te visualiseren die niet bestaan ​​in de natuurlijke wereld, een basisconcept dat de moderne religie ondersteunt," zei hij, verder:
“Theriantropisten verschijnen in folklore en verhalen van bijna elke moderne menselijke samenleving, en in veel wereldreligies worden ze beschouwd als goden, spoken of voorouderlijke zielen. De Sulawesi herbergen nu de oudste afbeelding van deze soort - zelfs ouder dan de 'leeuwenman' van Duitsland, een standbeeld van een man met een leeuwenkop van ongeveer 40 jaar oud, dat nog steeds de oudste afbeelding van de therianthropa was. de personages werden verondersteld gemaskerde jagers voor te stellen, omdat "dat zou betekenen dat ze zich zouden vermommen als kleine vogels, wat onwaarschijnlijk zou zijn."
“De opvallendheid van therianthropes in de oudste jachtscènes suggereert ook een diepgewortelde symboliek van mens-dier verbinding en de relatie van jager en prooi in spirituele praktijken en tradities
verhalen en manieren om onze soort af te beelden. ‟

Cave popcorn dateert schilderijen
Brum vertelde AO dat de grot zelf niet geschikt was voor archeologisch onderzoek. "Er is geen plek om te graven in de Sipong 4 grottenplaats van Leang Bulu omdat er geen archeologische laag was," zei hij. “Maar we hebben enkele andere sites met grotkunst in de omgeving onderzocht. In tegenstelling tot Sangong 4 van Leang Bulu bevinden deze locaties zich op grondniveau en ons onderzoek heeft een aantal archeologische vondsten onthuld die teruggaan tot de vroegste grotkunst. in 2017, maar werd nu alleen gepubliceerd in Nature. Er werd echter een andere methode van dating gebruikt - en dit omvatte iets dat wetenschappers 'grotpopcorn' noemen.
Het persbericht van de Griffith University stelt dat onderzoekers uranium-thoriumanalyse gebruikten om een ​​minerale coating (grotpopcorn) te vormen die zich op grotschilderingen vormde en resultaten behaalde die varieerden van 35 tot 100 jaar geleden. Ter vergelijking: de datering van de grotkunst van het Europese Boven-Paleolithicum wordt in het algemeen tussen 43-900 voor Christus genoemd. In een persbericht benadrukte professor Aubert het belang van de bevinding om na te denken over hoe de kunstcultuur evolueerde. “Grotschilderingen uit Leang Bulu 'Sipong 21 geven aan dat meer dan 000 jaar geleden de paleolithische kunst niet evolueerde van eenvoudiger naar complexer - althans niet in Zuidoost-Azië. Alle hoofdelementen van hoogontwikkelde kunst waren 14 jaar geleden aanwezig in Sulawesi, inclusief figuratieve kunst, scènes en therianthropes.

Lokaal zicht en volgende stappen
Professor Brumm werkte ook samen met de archeoloog professor Maxim Aubert van Griffith University, en de archeoloog van Slawa en promovendus Basran Burhan van de Griffith University. Brumm AO zei een beetje over het uitzicht van de lokale bevolking op de grotten waarin de schilderijen zich bevinden. Hij verklaarde:
“De lokale bevolking van Bugis-Makasar is over het algemeen toegewijde moslims, maar ze behouden nog steeds de rijke en waarschijnlijk eeuwenoude volkstradities die worden geassocieerd met de vele kalksteengrotten en rotsschuilplaatsen van dit deel van Sulawesi. Meestal worden grotten gezien als woningen van geesten of spirituele wezens en de meeste mensen vermijden ze. Lokale priesters (dukun) worden vaak naar grotten gestuurd voordat we beginnen met graven of wetenschappelijk werk om geestelijke gevaren af ​​te wenden.
Brumm AO zei dat ze van plan zijn door te gaan met het verkennen van het gebied rond de grot waar de grotschilderingen werden ontdekt. "Deze kalkstenen karst van Maros-Pangkep is een gebied rijk aan rotskunst, en er zijn waarschijnlijk nog veel meer opmerkelijke grotten van schilderijen die wachten om ontdekt te worden," zei Brumm.
Zoals bij veel andere regio's over de hele wereld, hebben archeologen hun bezorgdheid geuit dat het team met de tijd racet tijdens hun onderzoek. In deze situatie zijn natuurlijke invloeden en hun rol in de verslechterende staat van grotkunst een belangrijke bron van zorg. Maar Brumm sprak de hoop uit dat "door zorgvuldig de afbeeldingen zelf te onderzoeken en dateren, we zoveel mogelijk zullen leren over de mensen die ze hebben gemaakt, en door grotkunstsites te verkennen de geheimen van deze oude cultuur zullen onthullen." De verkenning van een gebied rijk aan prehistorische kunst gaat verder voor hun openbaring.

Door: Alicia McDermott