In 1849 bevond de Engelse archeoloog en ontdekkingsreiziger Sir Austen Henry Layard zich tussen de ruïnes van het oude Babylon in het zuiden van Mesopotamië. Daar ontdekte hij de eerste fragmenten van wat een van de meest controversiële puzzels van de archeologie was geworden: de spijkerschrifttafels. In deze oude tekst zijn er verhalen die op mysterieuze wijze lijken op bijbelse verhalen over de schepping, goden, en zelfs de grote overstroming en de enorme ark vermelden als een toevluchtsoord ervoor. Deskundigen hebben tientallen jaren besteed aan het ontcijferen van deze complexe symbolen. Een van de interessantere aspecten van wigschrijven is de ontwikkeling van karakters van de originele Sumerische pictogrammen tot de wigvormige streken van het Akkadische en Assyrische schrift.

De controversiële onderzoeker en schrijver Zecharia Sitchin kwam op het idee dat deze oude beschaving op de hoogte was van verre sterrenstelsels en in contact stond met buitenaards leven. In zijn boek, Ancient Alien Theory, schrijft hij het begin van de Mesopotamische samenleving toe aan een soort wezen dat bekend staat als de Anunnaki, die afkomstig was van de verre 12e planeet Nibiru.

De goden onder ons

Het meest besproken onderwerp met betrekking tot tabellen voor archeologen is de oorsprong van de Anunnaki. Verhalen worden officieel beschouwd als metaforen over de schepping. Verwijzingen naar de Anunnaki, maar met veel al dan niet gewijzigde namen, zijn te vinden in andere teksten, vooral in het boek Genesis in de joodse en christelijke religies. Het lijdt geen twijfel dat de verhalen over de schepping van "hemel en aarde", het idee van de schepping naar het beeld van een hoger wezen, evenals de bekende verhalen van Adam en Eva of de ark van Noach op mysterieuze wijze soortgelijke afbeeldingen vertellen van de oorsprong van onze soort. Maar de vraag is of deze tabellen ouder zijn dan de Bijbel, welke elementen van deze verhalen mythen zijn en hoeveel waarheid er in zit.

Er is een gedachtegang die concludeert dat niet alleen de planeet Nibiru bestaat, maar ook dat de Anunnaki een krachtige buitenaardse soort waren die in staat was tot genetische experimenten en manipulatie. De overtuigingskracht van deze argumenten wordt ook ondersteund door de recente bevinding van wetenschappers dat zich waarschijnlijk ongeveer 10000 jaar geleden een wereldwijde ramp in de vorm van een overstroming heeft voorgedaan. Er zou een grote achteruitgang van de menselijke bevolking kunnen zijn, en de beschaving begon weer helemaal opnieuw op te komen. Was er een "ark" of een schip dat een klein percentage van de bevolking zou kunnen redden voor de latere opkomst van een nieuwe beschaving? Zo ja, was het dan een metafoor van een buitenaards ruimteschip of een echt houten schip? Voorstanders van Sitchins gedachtegang beweren dat als het metaforen waren, ze de technologie van deze machtige wezens beschreven.

Waar zijn ze nu?

De vraag blijft: als onze soort het resultaat was van een genetisch experiment van buitenaardse beschaving, waar zijn onze scheppers dan nu? Bijna 31000 van de genoemde oude kleitabletten worden nu bewaard in het British Museum, en de meeste zijn nog niet vertaald. Veel van de teksten zijn slechts fragmentarisch en onvolledig en maken het onmogelijk het geheel te begrijpen.

Interessant is dat in het wig-schrift de manier waarop taal wordt geschreven in de loop van enkele duizenden jaren dramatisch is veranderd van de vroege vorm van pictogrammen naar de herinterpretatie van oude karakters in wigvormige inkepingen in verschillende latere Mesopotamische beschavingen, en er is geen uniforme regel voor vertaling.

Sumer plaat

Op de foto zien we een voorbeeld van wigschrijven, waardoor de schrijver één instrument effectief kon gebruiken door het van rechts naar links in een zachte kleitafel te duwen. Naarmate talen evolueerden, evolueerde de Schrift, en tussen 4000 en 500 voor Christus veranderden de betekenissen van de woorden om de invloed weer te geven van de Semieten die Mesopotamië veroverden. In zijn oorspronkelijke vorm kan het pictogram verschillende betekenissen hebben, afhankelijk van de context. In de loop van de tijd veranderde het lettertype steeds meer en nam het aantal karakters af van 1500 naar 600.

Maar waarom de aarde?

Sitchin heeft een ongebruikelijke kijk op de reden voor de aanwezigheid van de Anunnaki hier op aarde. Volgens zijn onderzoek zijn deze wezens "geëvolueerd nadat Nibiru het zonnestelsel binnenkwam en voor het eerst naar de aarde kwam, waarschijnlijk 450000 jaar geleden. Ze zochten hier naar mineralen - voornamelijk goud, dat ze ook in Afrika vonden en ontgonnen. Sitchin beweert dat deze 'goden' gewone arbeiders waren van een koloniale expeditie die van de planeet Nibiru naar de aarde werd gestuurd. '

Academici en gerespecteerde archeologen over de hele wereld hebben deze theorie als absurd verworpen. Er zijn veel theoretici die zich bezighouden met oude buitenaardse wezens die de theorieën van Sitchin verwerpen wegens gebrek aan empirisch bewijs, en zijn vertaling van de tabellen wordt door veel wedge-experts niet erkend.

Niettemin zijn sommige moderne onderzoekers van mening dat delen van het werk van Sitchin gerechtvaardigd zijn en kunnen helpen bij het vertalen van andere tabellen en het creëren van context voor namen en verhalen over oude mensen. Een van deze nieuwe onderzoekers is Michael Tellinger, die gelooft dat hij overtuigend bewijs heeft gevonden om de ongefundeerde beweringen van Sitchin uit de vorige eeuw te ondersteunen. Tellinger stelt dat er bewijs is van goudwinning in delen van Zuid-Afrika en dat sommige verwijzingen in Sitchins vertalingen van Soemerische teksten betrekking kunnen hebben op echte plaatsen in dit deel van de wereld met monumenten en megalithische bouwwerken die samenvallen met de verhalen.