De vraag naar de oorsprong en oorsprong van goud heeft de mensheid sinds de oudheid gefascineerd. Een groep wetenschappers van over de hele wereld heeft nu hun onderzoek bijgedragen om deze vraag te beantwoorden.

Een internationale groep wetenschappers heeft nieuw licht geworpen op de oorsprong van goud. Over goud wordt al heel lang gespeculeerd, maar er is nog geen antwoord gegeven om de wetenschappelijke gemeenschap te overtuigen. De resultaten van het werk van deze wetenschappers zijn onlangs gepubliceerd in het online tijdschrift Nature Communications. Hun onderzoek toont aan dat goud het aardoppervlak heeft bereikt vanuit de diepste delen van onze planeet. Zo hielpen de interne bewegingen van de aarde de opkomst en concentratie van dit edelmetaal. Onderzoekers hebben bewijs gevonden dat dit gebeurt in Patagonië, Argentinië. In dit gebied werden de eerste goudafzettingen op het Zuid-Amerikaanse continent geregistreerd. De onderzoekers zijn verbonden aan verschillende universiteiten in Chili, Australië en Frankrijk. Onder hen is José María González Jiménez - een onderzoeker bij de afdeling Mineralogie en Petrologie van de Universiteit van Granada.

Het hart van de aarde is verdeeld in drie hoofdlagen:

• blaffen
• plastic
• kern

"De mineralen die we verkrijgen die onze economie ondersteunen, bevinden zich in de aardkorst. En hoewel we experts zijn in het gebruik ervan, weten we nog steeds heel weinig over hun ware oorsprong. De zoektocht naar goud motiveerde migratie, expedities en zelfs oorlog, maar de oorsprong ervan is een van de belangrijkste kwesties op het gebied van de exploratie van afzettingen", aldus de onderzoeker.

De mantel is de laag die de kern van de bast scheidt. De bast waarop we leven heeft verschillende diktes. Het ligt ongeveer 17 km onder de oceaan en ongeveer 70 km onder de continenten. "Deze diepte is onbereikbaar voor de mensheid. We hebben momenteel niet de middelen die nodig zijn om de mantel te realiseren. Zolang we deze mogelijkheid niet hebben, kunnen we geen verdere directe informatie over de band krijgen', zegt de expert.

Het materiaal uit de mantel kan ons echter bereiken door vulkaanuitbarstingen, omdat tijdens de uitbarsting van de vulkaan kleine fragmenten van gesteente uit de mantel (of xenolieten) naar de oppervlakte kunnen worden getransporteerd. Xenoliet (letterlijk "vreemd gesteente") is een fragment van vreemd gesteente, gevonden in een laag die een significant andere samenstelling heeft.

Deze zeldzame xenolieten zijn zo zorgvuldig mogelijk bestudeerd. Wetenschappers hebben kleine deeltjes goud gevonden die overeenkomen met de dikte van iemands haar. Ze geloven dat hun bron een diepe mantel is.

De focus van het onderzoek lag op het Deseado-massief in Patagonië, Argentinië. Deze provincie heeft een van de grootste goudvoorraden ter wereld en wordt nog steeds in de mijnen gedolven. Omdat de concentratie van goud in de aardkorst op dit punt erg hoog is, hebben wetenschappers kunnen achterhalen waarom minerale afzettingen beperkt zijn tot bepaalde delen van de planeet. Hun hypothese is dat de mantel onder dit gebied uniek is, dus vanwege zijn geschiedenis heeft het de neiging om goudafzettingen op het oppervlak te vormen.

"Deze geschiedenis gaat 200 miljoen jaar terug, toen Afrika en Zuid-Amerika één continent vormden", zegt González Jiménez. Door de beklimming van deze mantelkam ontstond letterlijk een heuse chemische fabriek die de aardmantel verrijkte met verschillende metalen. Dit zou later de voorwaarden moeten scheppen voor de vorming van goudafzettingen."

"Deze keer werd het proces veroorzaakt door het inbrengen van de ene tektonische plaat onder de andere (subductie), waardoor de circulatie van metaalrijke vloeistoffen door scheuren mogelijk werd. Daarom kunnen de metalen zich ophopen en dicht bij het oppervlak stollen, "voegde de wetenschapper eraan toe. De resultaten van het wetenschappelijke team werpen nieuw licht op de vorming van minerale afzettingen, waarvan de oorsprong meestal wordt toegeschreven aan de aardkorst. Deze nieuwe wetenschappelijke kennis zou kunnen bijdragen aan een meer geavanceerde verkenning van minerale afzettingen, waarbij niet alleen rekening wordt gehouden met oppervlakte- of röntgenfoto's van de korst, maar ook met de diepte van de mantel. Het is echter zeker dat de aarde geen enorme goudproducent is. Het voorkomen van goud op aarde gaat terug tot de tijd dat onze planeet werd gevormd. Tijdens de vorming van de aarde ontving het verschillende elementen uit de ruimte, zoals nikkel, ijzer en waarschijnlijk goud.

Goud werd in zeer korte tijd voor het eerst gecreëerd door massieve sterren: in hun gewelddadige ondergang als Supernova. Terwijl ze instorten tot een neutronenster of een zwart gat, heersen extreme omstandigheden in hun buitenste lagen, die explosief worden afgestoten. Atomen hier zullen in korte tijd veel neutronen vasthouden, instabiel worden en weer vervallen. De elementen reizen als het ware door het periodiek systeem, omdat hun proton en dus hun serienummer veranderen. Nikkel is koper, palladium is zilver en waarschijnlijk is platina goud.