Kort verhaal - Na een tijdje liet hij me bellen. Weer beklom ik de trap met angst. Ik ging de kamers binnen die Ensim waren genoemd. De bewaker nam me mee naar de studeerkamer. Hij stond voor het raam en las. Hij was klaar met lezen en keek me toen aan.

"Hoe gaat het met de patiënt?" Vroeg hij, maar het was duidelijk dat dit niet het hoofddoel van het aanstaande gesprek was.

Ik stelde hem kort voor aan de verbeterde status van Lu.Gala en voegde eraan toe dat mijn diensten niet langer nodig zijn. Hij luisterde, stil, knikte met zijn hoofd. Haar ogen gingen leeg en ik herinnerde me de grootvader en haar blik voordat ze me naar Zikkurat Ana stuurden.

'Ik heb iets ontdekt, Subhad. Ga zitten, alsjeblieft. 'Hij wees naar waar ik moest gaan zitten. 'Ik ontving een bericht van Ensi van An's tempel. Hij weet niet wie dezelfde kwaliteiten heeft als jij. Hij kent zo iemand niet. Maar je werd geaccepteerd op basis van de tussenkomst van Lu.Gal van Gab.kur.ra, 'zweeg hij. Je kon zien hoe hij kracht verzamelde voor wat hij daarna zou zeggen: 'Hoogstwaarschijnlijk, Subhad, was de man je grootvader.'

Het was adembenemend. De waarheid is dat de grootmoeder nooit over de vader van haar dochter sprak. Plots realiseerde ik me waarom ze het huis uit was toen de man ons bezocht. Als hij dezelfde capaciteiten had als ik, dan moet hij het zijn geweest die de strijd van het denken in de Tempel van Ana heeft gestopt. Ik zweeg. Ik dacht aan wat ik niet echt weet over mijn familie. Ik heb er nooit over nagedacht waarom beide vrouwen zonder mannen leven. Ik zal het moeten vragen wanneer ik weer thuis ben. Thuis - het woord doet plotseling pijn van verlangen.

Ensi keek naar me. Hij beëindigde onze stilte: "Lu.Gal vertelde me dat je geïnteresseerd was in Urti.Mashmash. Misschien heb ik iets voor je, 'zei hij, en hij gebaarde dat ik met hem mee moest gaan. Hij opende de planken met de tafels en daarachter verscheen een trap. Hij glimlachte om mijn verbazing en voegde eraan toe: “Zo gaat het sneller, maar vertel het niemand.” Hij nam het licht aan en we gingen naar beneden. We zwegen. Ensi buiten beschouwing en ik… Ik heb mijn gedachten nog niet goed kunnen concentreren op iets anders dan de informatie die ik zojuist ontving over een man genaamd Gab.kur.ra. We bereikten de volgende deur. Metalen deur met een sikkelvormig teken. Ensi opende en deed de lichten binnen aan.

We stonden in enorme ruimtes onder de ziggurat. In kamers vol tafels, standbeelden en apparaten. Elke kamer was gescheiden door een zware metalen deur, dezelfde als bij de ingang. Ik keek om me heen en was stomverbaasd.

'Archief,' zei Ensi bondig, terwijl ze me door de kamers leidde. Toen zijn we gestopt. "Hier is het." De deur was versierd met Enki's insignes. 'Hier kun je vinden wat je zoekt,' zei hij glimlachend. Toen werd hij serieus. "Shubad, wat hier verborgen is, is voor het menselijk zicht verborgen. Het is verboden de hier verborgen kennis verder te verspreiden. Vraag niet waarom, ik weet het niet. We zijn maar rentmeesters. 'De kamer stond vol met tafels in voorouderlijke taal. Een verbazingwekkende rijkdom lag voor mij - kennis die gedurende vele eeuwen was vergaard. Ik nam de lijsten door en vergat dat er veel was bij Ensi.

"Shabad ..." Hij leunde over me heen en legde mijn hand op mijn schouder. Ik moest zo in beslag worden genomen door de lijsten dat ik het niet hoorde.

"Pardon, grote Ensi. Ik luisterde niet. Ik ben overweldigd door het aantal tabellen dat hier bewaard wordt. Nogmaals, mijn excuses. "

Hij lachte. Er was vriendelijkheid en amusement in zijn ogen. 'Het viel ons toen gewoon op. Kom op, ik zal je meer ingangen van de metro laten zien, zodat je niet elke keer om de ingang van de hoofdbibliothecaris hoeft te vragen als je iets nodig hebt. Maar wees voorzichtig, alsjeblieft. De tafels zijn erg oud en andere zijn hier niet toegestaan. "

Dus ging ik het ondergrondse archief in en keek. Hoe ouder de tafels waren, des te interessanter. Ze onthulden geheimen. Alsof mensen het vergeten zijn - de oorspronkelijke betekenis van woorden en kennis verzameld gedurende vele eeuwen, misschien zelfs millennia, was verloren. Ze waren nieuw, maar de oude werd niet meer gebruikt en het ambacht werd beroofd van wat er kon worden gebruikt en vond opnieuw wat eens een vanzelfsprekendheid was.

We hebben dit vaak besproken met Lu.Gal. Ik waardeerde zijn gunst en de wijsheid waarmee hij elk probleem benaderde. Ik vond daar beneden oude tafels. Zo oud dat zelfs Lu.Gal niet genoeg was om deze oude verslagen te lezen. Er waren maar een paar mannen in Erid die lang geleden overleden spraak en lang vergeten schrijven kenden. Een van hen was Ensi, maar ik durfde niet om hulp te vragen. Ik probeerde te leren wat ik kon, maar zonder de juiste kennis had ik weinig kans om de vertaling te behandelen zoals ik die nodig had. De wereld van mythen, de wereld van oude woorden, oude kennis - soms en ongelooflijk, bewoog zich van mij af.

Ik vond ook veel recepten die werden gebruikt door oude A.zhu, maar de juiste bepaling van planten of mineralen kon niet worden vastgesteld zonder de juiste kennis van spraak. Uiteindelijk heb ik Sina om hulp gevraagd. Zijn talent voor talen kan het hele gebeuren versnellen. Helaas kende hij het advies niet eens.

Hij vroeg nooit waar de tafels vandaan kwamen die ik bracht. Hij heeft dagenlang nooit gevraagd waar ik heen ging. En hij mopperde nooit als ik ergens hulp bij nodig had. Maar ook hij had een tekort aan oude manuscripten.

Ten slotte bespraken Lu.Gal en ik de mogelijkheid om Ensi's advies te vragen. Hij vond het een goed idee en maakte een afspraak met hem. Ensi was er niet tegen - integendeel, hij regelde eerst lessen voor mij in het oude Ummia van E. dubby - het huis van tablets dat me de basis van de oude taal leerde. Hij hielp me zelf met de vertalingen. Dat bracht ons dichterbij. Het kwam heel dichtbij.

In mijn schaarse en korte vrije tijd dacht ik aan een man uit Gab.kur.ra, maar ik bleef mijn brief aan mijn grootmoeder uitstellen. Ik was gerustgesteld dat het beter zou zijn om er persoonlijk met haar over te praten als ik naar huis ging. Het lot heeft iets anders voor mij bepaald. De oorlog begon.

Ik zat in de kamer van Lu.Gal en las hem wat vertalingen voor. Hier en daar hebben we het over enkele passages gehad. Dit waren prettige momenten, hoewel niet zo vaak als we allebei zouden willen. Op dit moment van rust en stilte verscheen de mist weer voor mijn ogen. An's ziggurat gilde van de pijn. Voor me verscheen een tunnel waar mensen doorheen liepen. Mensen die ik kende en niet kende. Onder hen is Ninnamaren. Er was geen vrede en verzoening in hun uitingen, maar angst. Enorme, pijnlijke angst. De gruwel waaruit mijn kippenvel sprong. Ninnamaren probeerde me iets te vertellen, maar ik begreep het niet. Mijn mond sprak woorden uit die ik niet hoorde. Ik schreeuwde. Toen was het donker.

Toen ik wakker werd, stonden zowel Ensi als Lu.Gal over me heen. Beiden bang. Ik moest deze keer hardop schreeuwen. De bediende bracht water en ik dronk het gretig. Mijn mond was droog en de geur van brandwonden nestelde zich in mijn neus. Ze zwegen allebei. Ze konden niets zeggen, ze keken toe en wachtten tot ik iets zei. Het enige wat ik zei was: "Oorlog." Ik bevond me weer aan de rand van de tunnel. Grootmoeder. 'Nee, niet oma!', Riep ik in gedachten. De pijn nam alle delen van mijn lichaam en ziel in beslag. Ik begeleidde haar naar het midden van de tunnel. Ze keek achterom. Verdriet in haar ogen, een vage glimlach op mijn gezicht voor mij, 'Rennen, Subhad,' zeiden haar lippen. Toen verdween alles.

'Alsjeblieft,' hoorde ik Ensi's stem. "Krijg over!" Mijn tranen vielen op mijn gezicht. Ik lag op Lu.Gala's bed. Ensi hield mijn hand vast en Lu.Gal nam de koerier voor de deur over.

'Oorlog,' zei ik zachtjes. "Run. We moeten weg zijn. "Mijn hoofd tolde. Ik probeerde op mijn bed te zitten, maar mijn lichaam was nog steeds klein. Ik hield mijn hoofd tegen de schouder van Ensim. Ik kon niet huilen. Mijn geweten weigerde een verslag te accepteren over de dood van mijn grootmoeder, over de dood van mensen in de stad waar ik ben geboren en mijn jeugd heb doorgebracht. Ik wist dat we weg moesten gaan. Wanneer de oorlog begon, vielen ze eerst de tempels aan. Er was alle rijkdom van de stad verzameld. De vertegenwoordigers van Zikkurat werden genadeloos gedood om de actie nog erger te maken.

Lu.Gal kwam stilletjes naar ons toe. Hij raakte Ensi lichtjes aan. Hij schaamde zich enigszins voor de scène die hij zag, maar gaf er geen commentaar op. Hij keek me verontschuldigend aan en zei: 'Nu niet. De Raad moet worden bijeengeroepen. De tempel moet worden ontruimd. 'Ensi's greep werd minder. Hij legde me voorzichtig terug op het bed. 'Ga,' zei Lu.Gal, 'ik heb Sina laten halen.' Hij ging naast me op het bed zitten en pakte mijn hand. Hij zweeg. Er was angst in zijn ogen. Ik probeerde de gevoelens die bij me opkwamen te stoppen. Het putte me uit. Toen kwam de zonde binnen. Hij kwam naar me toe. Hij vroeg niets. Hij pakte zijn dokterstas uit. 'Je moet slapen, Subhad,' zei hij toen hij me zag. 'Ik laat je overplaatsen.'

Lu.Gal schudde zijn hoofd. 'Laat haar hier alstublieft. Het is veiliger. Blijf bij haar. Ik moet nu gaan. "

Hij gaf me wat te drinken. Mijn handen trilden terwijl ik probeerde de kom vast te houden. Hij nam de lepel, tilde mijn hoofd op en gaf me een drankje in kleine doses: "Wat is er gebeurd, Shabad?" Vroeg hij.

"War. De oorlog is bij ons begonnen. 'Hij verdween. Hij wist dat het slechts een kwestie van tijd was voordat de soldaten in Erid aankwamen. Hij wist wat er zou gaan gebeuren.

'Wie?' Vroeg hij, en ik, half in slaap, antwoordde: 'ik weet het niet, ik weet het echt niet.'

Ik werd plotseling wakker. Iets trok me uit de armen van de droom. Boven me was het ondergrondse plafond en Sina's gezicht.

'Eindelijk,' zei hij. "Ik begon bang te worden." Er kwamen muren uit de hoek en het gevoel achter zijn nek werd steeds sterker. Ik ging scherp rechtop zitten. Ik heb lang moeten slapen. Ik was zwak. Mijn lippen waren gebarsten van dorst of koorts, maar de gevoelens van dood kwamen met een ongebruikelijke kracht. De zonde hielp me overeind en begeleidde me naar hem toe.

'Ensi! Mijn geliefde Ensi, 'riep ik van binnen. Toen het leven zijn lichaam verliet, groeide zijn kind in mij. Ik nam zijn hoofd in mijn handen en probeerde na te denken over de momenten die we samen hadden. Ik dacht aan de zon, het water in het kanaal dat door de wind golfde, de momenten die we in de archieven doorbrachten, de momenten waarop onze handen verstrengeld waren. De tunnel is geopend ...

Ik sloot langzaam zijn dode ogen. Sin omhelsde me en ik huilde de stromen van tranen. Hij troostte me als een klein kind. Toen begon hij het lied te zingen. Het lied dat zijn vader zong toen zijn moeder stierf.

'Hij wilde niet zonder jou weg,' zei hij tegen me. 'Hij stuurde ze allemaal weg en bleef. Hij verborg ons onder de grond en verdedigde onze schuilplaats tot het laatst. Ik vond hem laat - te laat om hem te redden. "

We renden door de ondergrondse wegen. "Ga naar Gab.kur.ra," zei Ensi, en dus probeerden we ondergronds te komen met een soldaat naast de stad. De kleding van de genezer die Sin heeft opgezet, zal ons voldoende bescherming bieden. Er zijn overal mensen en overal zijn genezers nodig. We hadden hoop.

Ik herstelde snel na drie weken koorts. Het enige dat me zorgen baarde, was ochtendmisselijkheid. Ik probeerde mijn toestand voor Sine te verbergen, hoewel ik van tevoren wist dat het tevergeefs was.

De reis werd moeilijker en moeilijker. We liepen door het landschap van zand en stenen. 'S Avonds en in de ochtend konden we gaan, maar in de middag was de hitte te groot en dus probeerden we wat beschutting tegen de zon te vinden.

Soms kwamen we nomadische stammen van mensen tegen uit de bergen of woestijnen. Ze waren vooral vriendelijk tegen ons. We hebben hun hulp terugbetaald met onze kunst. We bleven lange tijd nergens.

Ik leed zware zwangerschap. Sin zei niets, maar het was duidelijk dat hij zich zorgen maakte. Uiteindelijk gingen we naar de provincie waar, zoals we hadden gehoopt, we een tijdje zouden rusten. De grond hier was behoorlijk vruchtbaar en voldoende nederzettingen rond de rivier zorgden ervoor dat we niet zouden sterven van de honger en dat het werk hier voldoende zou zijn voor ons.

We huurden een deel van het huis aan de rand van de nederzetting. Aanvankelijk keken de mensen om ons heen vol ongeloof toe. Ze hielden niet van vreemden. Er heerste spanning en wrok binnen de nederzetting. Ze zorgden allemaal voor elkaar en werden zo gaandeweg gevangene en bewaker tegelijk. Woorden, gebaren doen pijn, in plaats van ze dichterbij te brengen. Vijandigheid en angst, wantrouwen - ze hadden allemaal invloed op hun leven en hun gezondheid.

Uiteindelijk was het opnieuw een ziekte die hen dwong om ons daar te tolereren. Menselijke pijn is overal hetzelfde. Of het nu gaat om lichaamspijn of pijn in de ziel.

'We moeten praten, Subhad,' zei hij op een ochtend. Ik heb lang op dit gesprek gewacht. Ik wachtte met angst op haar. Ik was bezig met het maken van ontbijt, dus ik keek hem alleen maar aan en knikte.

"Je moet beslissen," zei hij.

Ik wist dat we hier niet lang konden blijven. We liepen hier geen gevaar, maar het klimaat in de nederzetting was niet gunstig en het putte ons beiden uit. Ook wij begonnen te voelen dat al onze stappen in de gaten werden gehouden en dat elk gebaar met de grootste nauwkeurigheid werd beoordeeld. Niet genoeg - een patiënt die niet langer genezen kon worden en die weet wat er zou kunnen gebeuren. Ons doel was ver weg. We hebben een lange en moeilijke reis voor de boeg. Mijn zwangerschap verliep niet vlekkeloos en ik wist niet of ik het kind tenminste minimale omstandigheden op de weg kon bieden.

Ik wist dat ik een beslissing moest nemen. Dat wist ik al lang geleden, maar ik bleef mijn beslissing uitstellen. Het kind was het enige dat me achter Ensim achterliet - het enige wat mij nog restte als ik niet op Sina rekende. Ik wist niet of Ellit leefde. Ik wist niet of degene die misschien mijn grootvader is, leeft. We wisten niet wat ons op de weg wachtte, en de hoop dat we een plek zouden vinden waar we lang konden blijven wonen was minimaal. Ik moest een snelle beslissing nemen. Hoe langer de zwangerschap duurde, hoe groter het risico.

De zonde legde zijn hand op de mijne. "Blijf vandaag thuis, wees kalm. Ik zal stoppen met werken voor ons beiden. "Hij glimlachte. Het was een droevige glimlach.

Ik ging voor het huis naar buiten en ging onder de bomen zitten. Mijn geest vertelde me dat het niet de tijd was om een ​​kind ter wereld te brengen, maar alles binnenin verzette zich. Ik leunde met mijn hoofd tegen een boom en vroeg me af hoe ik uit deze situatie kon komen. Oorlog, moord, vernietiging. Daarna zal een tijd komen waarin het oude zal worden vergeten - kennis die eeuwenlang is geconcentreerd, kennis en ervaring zullen langzaam verdwijnen en alles wat hun eerdere ervaring te boven gaat, zal met argwaan worden bekeken. Met elke oorlog komt een periode van onwetendheid. Krachten worden gedwarsboomd in plaats van creatie voor vernietiging en verdediging. Angst en achterdocht, zichzelf en anderen beschermen - de wereld zal op deze nederzetting gaan lijken. Nee, het was geen goed moment om een ​​kind te baren.

Toch weerstond alles in mij deze rationele conclusie. Het is een kind - zijn kind. De mens, een mens die van zijn leven zou moeten worden beroofd. Het was de taak van de genezer om levens te redden en niet te vernietigen. Ik kon geen beslissing nemen en ik moest een beslissing nemen. Dan was er zonde. Op dat moment was mijn leven verbonden met het zijne. Mijn beslissing zal ook zijn leven beïnvloeden. Ik legde mijn handen op mijn buik. "Je hebt altijd de mogelijkheid om je emoties te verkennen", vertelde Lu.Gal me.

De kou begon rond zijn ruggengraat te stijgen. Het kind wist wat er in mij omging en vocht terug van angst. Hij belde en smeekte. Toen begon alles in de bekende mist te zakken en zag ik mijn dochter en haar dochter en de dochter van hun dochters. De bekwaamheden die ze hadden, waren zowel een vloek als een zegen. Sommigen van hen stonden op de grens en de vlammen verteerden hun lichamen. Woorden van overtuiging, woorden van misverstand, woorden van oordeel en overtuiging. De woorden die hebben gedood. "Heks."

Ik kende het woord niet, maar ik schrok ervan. Ik zag de ogen van degenen die werden geholpen door de handen van mijn nakomelingen - een blik vol angst die veranderde van opluchting. Zelfs de blikken van degenen wier eigen angst een storm van veroordeling veroorzaakte en tot wreedheid leidden. Mijn eigen angst vermengde zich met vreugde, mijn eigen angst vermengd met vastberadenheid. Ik legde mijn handen op de grond. De aarde kalmeerde. Zelfs deze ervaring hielp me niet om te beslissen. Het versterkte alleen maar het gevoel dat ik - ondanks alles wat ik heb gezien - niet het recht had om te doden.

Mijn eigen leven was vol verwarring en lijden dat mijn capaciteiten veroorzaakten. Er was geen Ellit-vreugde in mij, noch de kracht van mijn overgrootmoeder, maar ik leefde nog steeds en wilde leven. Dus ik heb besloten. Ik had niet het recht om Sina bij me te houden en zijn kansen op het bereiken van het doel te verkleinen. En ik had geen recht op een ongeboren leven. Het zal Chul.Ti heten - een gelukkig leven. Misschien zou haar naam haar de vreugde van Ellit geven, en zou het leven voor haar draaglijker zijn.

Vermoeid en uitgeput keerde Sin 's avonds terug. Hij stond er niet op om hem te vertellen hoe ik besloot. Toen hij me eindelijk aankeek, zag ik schuldgevoel in zijn ogen. De schuld om me te dwingen te beslissen dat hij me pijn deed. De angst nestelde zich in zijn bruine ogen, soms vol vreugde.

'Zijn naam zal Chul.Ti zijn,' zei ik tegen hem. 'Het spijt me, Sine, maar ik kon niet anders beslissen. Het is gevaarlijk om bij mij te blijven, dus misschien is het verstandiger als je alleen in Gab.kur.ra bent. 'Hij glimlachte en op dat moment begreep ik hoe moeilijk het voor hem zou zijn om zijn leven te beroven.

"Misschien zou het verstandiger zijn," antwoordde hij, denkend, "maar we zijn samen aan dit pad begonnen en hebben het samen afgemaakt. Misschien Chul, het zal een beetje vreugde toevoegen aan ons leven en ons geluk brengen. Je hebt haar een mooie naam gegeven. 'Hij lachte. 'Weet je, ik ben blij dat je de manier hebt gekozen waarop je hebt besloten. Ik ben er echt dol op. Maar we kunnen hier niet blijven. We moeten snel verder gaan. We moeten een gemakkelijkere plaats vinden om het naar deze wereld te brengen. Gab.kur.ra is nog steeds te ver weg. "

We kochten een rijtuig zodat we de medicijnen die we hadden gemaakt, gereedschap en instrumenten, basisuitrusting en benodigdheden voor de reis konden meenemen. Onze apparatuur omvatte ook nieuwe tafels, die we 's avonds opschreven, zodat de opgedane kennis niet zou worden vergeten, zodat de kennis verder kon worden ontwikkeld.

Zwijgend vervolgden we onze weg. Ik vroeg me af of Sin geen spijt had van de beslissing om mijn lot met mij te delen, maar ik kon het hem niet rechtstreeks vragen.

De reis ging niet zo snel als we wilden, deels door mijn zwangerschap. Het land waar we liepen was meer divers dan thuis en vol obstakels. Vanwege de dieren moesten we een manier kiezen om hen voldoende voedsel te geven. Nederzetting was hier schaars, dus we leefden vaak niet eens een levende dag.

Uiteindelijk kwamen we bij een kleine nederzetting. In een cirkel stonden rieten hutten versterkt met klei. Een vrouw rende ons tegemoet en gebaarde ons te haasten. We hebben de schikking bereikt. Sin steeg af, pakte zijn medicijnzak en rende naar de hut waar de vrouw naar wees. Toen hielp ze me naar beneden. Ik wilde Sina volgen, maar de vrouw hield me tegen. De gebaren gaven aan dat het niet raadzaam was om de hut binnen te gaan.

De zonde kwam naar buiten en riep mij. De mannen van de nederzetting probeerden me in de weg te staan. Dit was geen goed begin. Sin probeerde hen iets te vertellen in hun toespraak, maar het was duidelijk van hen dat hij het niet begreep.

Een ruiter leek ons ​​te naderen. Hij galoppeerde. Hij steeg af, bekeek de situatie, luisterde naar de boze stemmen van de mannen en wendde zich tot Sin: “Waarom wil je dat de vrouw het mannenhuis binnengaat?” Vroeg hij in een taal die we begrepen.

'Ze is een genezer,' zei Sin, 'en ik heb hulp nodig als ik het leven van de zieke man wil redden.'

"Er is geen gewoonte voor vrouwen om naar een plek te gaan die gereserveerd is voor mannen," antwoordde de chauffeur en keek me wantrouwend aan.

De zonde bloosde van verontwaardiging en ergernis. Ik gaf zijn hand een teken om te kalmeren voordat hij meer woorden kon zeggen.

'Kijk,' zei hij, terwijl hij de man bij de elleboog nam en hem opzij leidde. "De man is ernstig ziek zodat ik hem kan behandelen, ik heb niet alleen haar hulp nodig, maar ook de hulp van anderen. Er is niet veel tijd meer. Het heeft een operatie nodig en het moet in een schone omgeving worden uitgevoerd. Kunnen mannen opruimen en de ruimte voor ons voorbereiden om ons werk te doen, of moeten we mannen naar elders overbrengen? "

De man dacht na en zei toen een paar woorden tegen degenen die in hun tong stonden. De mannen van de nederzetting gingen uit elkaar en de berijder gebaarde me binnen te komen. Hij is met ons meegekomen. De ruimte binnenin was groot maar donker. De man lag kreunend op de mat. Hij had zweet op zijn voorhoofd. De kou begon langs mijn ruggengraat te lopen en er verscheen een bekende pijn in mijn onderbuik. Ik keek naar Sina en knikte. Hij wendde zich tot de berijder en legde uit wat er zou volgen als de man zou herstellen. Hij luisterde aandachtig.

Ik inspecteerde de kamer. Ze was niet geschikt voor een operatie. De vloer was van klei en het was donker. We hadden een tafel, water en een schone doek nodig. Ik benaderde de man. Hij leed. De pijn plaagde hem en hij klemde zijn tanden op elkaar. Het putte hem uit. Ik pakte mijn tas uit en haalde een medicijn tevoorschijn om de pijn te verlichten. Ik gaf hem te drinken en nam zijn hoofd in mijn handen. Hij had niet eens de kracht meer om te protesteren. De berijder zweeg even en keek me achterdochtig aan. Ik sloot mijn ogen, ontspande me en probeerde me het beeld van kalmte te herinneren, de golven die tegen de zee sloegen, een frisse bries die lichtjes uit de boomtoppen zwaaide. De man kalmeerde en begon in slaap te vallen.

De berijder kwam naar buiten en begon bevelen te geven aan de mensen van de nederzetting. Ze droegen de mannen naar buiten, sprenkelden water op de vloer en veegden ze weg. Ze brachten de tafels, die ze tegen elkaar sloegen en schoonmaken. Sim was gereedschappen aan het voorbereiden. De patiënt sliep.

Toen kwam er een oude man binnen. Hij kwam stilletjes binnen. Ik stond met mijn rug naar hem toe en bereidde alles voor wat ik nodig had. Een gevoel genesteld achter mijn nek waardoor ik me omdraaide, dus ik draaide me om om hem te zien. Er was geen woede of verontwaardiging in zijn ogen, alleen nieuwsgierigheid. Toen draaide hij zich om, liep de hut uit en riep een ruiter. Ze kwamen weer bij elkaar. Ze passeerden Sina en kwamen naar mij toe. Ik werd bang. Vrees dat er nog meer complicaties zullen zijn met betrekking tot mijn aanwezigheid. De oude man maakte een buiging en zei een paar zinnen.

"Hij zegt dat hij graag zou willen helpen," zei de rijder. "Hij is een plaatselijke genezer en heeft planten die wondgenezing versnellen en ontstekingen voorkomen. Ze verontschuldigt zich, mevrouw om te onderbreken, maar ze denkt dat ze behulpzaam kan zijn. '

De zonde werkte niet meer en keek om de beurt naar de oude man en mij. Ik maakte ook een buiging en vroeg de man om het effect van de planten en hun extracten uit te leggen. Ik bedankte hem voor de geboden hulp en vroeg hem te blijven. Ik was verrast dat hij zich tot mij wendde, maar ik gaf geen commentaar. De ruiter was aan het vertalen. Als zijn medicijnen konden doen waar de oude man het over had, zouden ze ons veel kunnen helpen. Sin vroeg de oude man om voor te bereiden wat hij wist dat passend was.

Ze brachten mannen. Ik beval hem zich uit te kleden. De mannen keken wantrouwend, maar voerden uiteindelijk het bevel uit. Ik begon het lichaam van de man te wassen met het voorbereide water met de oplossing. De oude man maakte zijn medicijn klaar en Sin gaf aan op welk lichaamsdeel hij het moest gebruiken. De operatie is begonnen. Sin werkte snel en met zijn eigen virtuositeit. De ruiter stond bij de ingang om nieuwsgierigen te beletten binnen te komen en te vertalen. Hij vervaagde, maar hield vol.

De emoties van de patiënt vielen me aan. Mijn lichaam schreeuwde van de pijn en ik worstelde om bij bewustzijn te blijven. Toen deed de oude man iets wat ik niet had verwacht. Hij waste zijn handen in het water met de oplossing, legde zijn handpalm op mijn voorhoofd. Hij haalde diep adem en begon langzaam lucht door zijn neus te laten stromen. Mijn gevoelens begonnen te verzwakken. Ik voelde emoties, maar ik voelde de pijn van de man niet als de mijne. Het was een enorme opluchting. Hij scheidde mijn gevoelens van de onzichtbare muur van de mannen. We gingen verder.

De oude man bemoeide zich niet - integendeel, hij assisteerde Sino als een ervaren chirurg. Voordat hij zijn medicatie gebruikte, vroeg Sina het altijd. We sloten de maag van de man af en pasten het ouderwetse extract toe dat de genezing van wonden moest versnellen en vastbinden. Ik begon mijn lichaam te verven met een oliebehandeling, die bedoeld was om de kracht van de man te versterken en hem een ​​tijdje in zijn slaap te houden. Mijn ogen doen pijn. De ogen van beide mannen werden rood van vermoeidheid.

De ruiter bij de ingang was nog bleek. Zijn aanwezigheid tijdens de operatie stuurde hem weg. Ik liep naar hem toe, pakte zijn hand en leidde hem naar buiten. Ik zette hem onder een boom. Ik legde mijn handen, zoals altijd, achter mijn nek en in een cirkelvormige beweging, vergezeld van bezweringen, hem geruststellend en in slaap gevallen. De oude man kwam de hut uit en gaf bevelen. Ze gingen aan het werk. Toen kwam hij naar me toe en gebaarde dat ik met hem mee moest gaan. Ik zag opluchting in de blik van de mannen. Ik begreep het niet, maar ik volgde de instructies die hij me gaf.

Hij leidde me naar de rand van het dorp naar een hut die afweek van de cirkel. Een jongen die een beetje jonger was dan Sin kwam naar buiten om hem te ontmoeten. Zijn rechterbeen was misvormd. Kulhal. Ik zat buiten en de jongen verdween in het dorp. Toen hij terugkeerde, waren zijn armen vol bloemen. Hij verdween in de hut. De oude man zat naast me. Het straalde rust en sereniteit uit. De jonge man kwam naar buiten en knikte. De oude man gebaarde dat ik moest blijven zitten en naar binnen moest gaan. Hij spoorde me aan om even binnen te komen.

In het midden van de hut stond een kring van planten die de jongen had meegebracht, lampen brandden in de hoeken en verspreidden een bedwelmende geur. Hij droeg me op om me uit te kleden. Ik bloosde van verlegenheid. Hij glimlachte en stuurde de jongeman weg. Hij keerde mij zelf de rug toe. Ik trok mijn kleren uit en stond daar naakt, met een opgeblazen buik waarin mijn baby groeide. De oude man draaide zich om en gebaarde dat ik de cirkel moest betreden. Zijn mond sprak melodieuze woorden uit en zijn handen raakten zachtjes mijn lichaam. Hij schilderde figuren op mijn huid met water. Ik begreep het niet. Ik wist niet welk ritueel hij uitvoerde, maar ik respecteerde het. Ik vertrouwde de man en voelde me veilig in zijn aanwezigheid.

Voer de ceremonie van zuivering uit. Ik was een vrouw die op het grondgebied van mannen kwam, dus ik moet worden gereinigd, net zoals de hut die ik was binnengegaan, werd schoongemaakt. De energie mag niet worden gemengd.

De jongen bracht de jurk. De jurk gedragen door de vrouwen in de nederzetting. Hij plaatste ze in een kring naast me en de twee mannen vertrokken zodat ik me kon aankleden.

Ik ging uit. Sin stond voor de ingang en praatte zachtjes met de berijder. Hij wendde zich tot mij: 'We blijven hier, Subhad.'

De oude man en de jongen voerden een reinigingsceremonie uit in het herenhuis. Ik was moe en zwak. Misschien was het de bedwelmende geur van de lampen in de tent. Mijn ogen waren nog steeds opgezwollen. Sin keek naar de berijder, greep me bij de arm en leidde me naar de hut. Hij kwam met mij binnen, waar een oude vrouw op ons wachtte. Ze legden me op een mat. De zonde boog zich naar mij toe. We zijn hier veilig. 'Ze verlieten allebei de tent en ik viel moe in slaap.