Zoals bekend is NASA van plan om afbeeldingen te publiceren van de noordelijke regio van Encelada, gemaakt door het Cassini-ruimtevaartuig. En ze zullen allemaal worden gefotografeerd vanuit de maximale nabijheid.

De eerste beelden van de ijzige maan van Saturnus werden gemaakt tijdens de eerste nadering van het Cassini-ruimtevaartuig, die plaatsvond op 14 oktober, toen het ruimtevaartuig over het oppervlak van het ruimtelichaam vloog op een afstand van 1839 kilometer. Met behulp van unieke afbeeldingen zijn wetenschappers van plan om voor het eerst het gebied nabij de noordpool van Enceladus te verkennen, dat voorheen verborgen was in de duisternis van de winter.

Maar nu is het zomer op het noordelijk halfrond, en wetenschappers kijken uit naar Cassini-afbeeldingen om te helpen bij het vinden van spuwende ijsgeisers die vertellen over oude geologische activiteit.

Opgemerkt moet worden dat onderzoekers lang hebben geloofd dat de meest geschikte plaats voor het ontstaan ​​en bestaan ​​van leven in het zonnestelsel de geologisch actieve en de zesde grootste maan van Saturnus is. Wetenschappers geloven dat onder het oppervlak van Enceladus een grote oceaan is, gevuld met water in vloeibare toestand.

Zoals experts speculeren, de bodem van de oceaan loopt periodiek hydrothermale processen die uitbarsting veroorzaken. Er is zelfs een versie dat deze uitbarstingen de ringen van Saturnus veroorzaken. Bovendien beweren experts ook dat de condities op de oceaanbodem vergelijkbaar zijn met die op het land, en daarom kan het leven daar waarschijnlijk zijn.

NASA is van plan om op 28 oktober het niveau van de hydrothermische activiteit van Encelado en de impact ervan op de oceaan te specificeren. Op deze dag zal het Cassini-ruimtevaartuig slechts 49 kilometer van het maanoppervlak vliegen. In de hele tien jaar dat de sonde wordt ingezet, zal het de dichtste benadering zijn van dit kosmische lichaam.

Onderzoekers verwachten veel unieke beelden en als gevolg daarvan veel informatie over de processen die plaatsvinden onder het oppervlak van Enceladus. Dan, op 19 december, zal Cassini zijn taken met betrekking tot de grote satellieten van Saturnus voltooien. Aan het einde van de missie meet de sonde de warmte die afkomstig is uit de diepten van Enceladus - vanaf een afstand van vijfduizend kilometer vanaf het oppervlak.