Klimaatverandering is een verandering op lange termijn in de klimaat- en weerpatronen van de aarde. Het kostte bijna een eeuw van onderzoek en gegevensverzameling om de overgrote meerderheid van de wetenschappelijke gemeenschap ervan te overtuigen dat menselijke activiteit het klimaat van onze hele planeet kan veranderen. Experimenten in de 19e eeuw die suggereerden dat kooldioxide (CO₂) en andere door de mens gemaakte gassen kunnen zich ophopen in de atmosfeer en zo de aarde isoleren, eerder met nieuwsgierigheid dan met enige bezorgdheid. In de late jaren XNUMX bracht het metingen van CO-niveaus₂ de eerste gegevens om de theorie van de opwarming van de aarde te bevestigen. Voldoende gegevens, samen met klimaatmodellen, wezen uiteindelijk niet alleen op de realiteit van de opwarming van de aarde, maar ook op een aantal van de ernstige gevolgen ervan.

Vroege tekenen dat mensen het wereldwijde klimaat kunnen veranderen

Al in de tijd van het oude Griekenland waren er talloze beweringen dat de mensheid in staat was de luchttemperatuur te veranderen en de hoeveelheid neerslag te beïnvloeden door het kappen van bomen, het ploegen van velden of irrigatie van woestijnen. Een van de theorieën over klimaateffecten, die tot de tijd van de zogenaamde alom populair was. Stofkommen (Dust bowl) in de jaren dertig beweerde dat "regen de ploeg volgt". Het was gebaseerd op het inmiddels weerlegde idee dat grondbewerking en andere landbouwpraktijken leiden tot meer regenval.

Of ze nu echt waren of niet, deze waargenomen klimaateffecten waren alleen lokaal. Het idee dat mensen op de een of andere manier het klimaat op wereldschaal zouden kunnen veranderen, leek eeuwenlang een beetje huiveringwekkend.

Broeikaseffect

In de jaren twintig verklaarde de Franse wiskundige en natuurkundige Joseph Fourier dat de energie die onze planeet binnenkomt in de vorm van zonlicht moet worden gecompenseerd door de energie die terugkeert naar de ruimte, omdat het verwarmde oppervlak terugstraling produceert. Hij concludeerde echter dat een deel van deze energie blijkbaar in de atmosfeer werd vastgehouden en niet terugkeerde naar de ruimte, die de aarde warm hield. Hij suggereerde dat de dunne luchtlaag rond de aarde - de atmosfeer - op dezelfde manier werkt als een broeikas.

Energie komt binnen via glazen wanden, maar blijft dan binnen opgesloten, net als in een verwarmde kas. Experts wezen er later op dat de analogie met de kas te vereenvoudigd was, omdat de uitgaande infraroodstraling niet wordt opgevangen door de atmosfeer van de aarde, maar eerder wordt geabsorbeerd. Hoe meer broeikasgassen er zijn, hoe meer energie er in de atmosfeer van de aarde wordt vastgehouden.

Broeikasgassen

De theorie van de analogie met het broeikaseffect hield stand en ongeveer 40 jaar later begon de Ierse wetenschapper John Tyndall in detail te bestuderen welke soorten gas het meest waarschijnlijk een rol speelden bij het absorberen van zonnestraling. Tyndalls laboratoriumtests in de jaren zestig toonden aan dat kolengassen (met CO₂, methaan en vluchtige koolwaterstoffen). Ten slotte bewees hij dat CO₂ fungeert als een spons die zonlicht van verschillende golflengten kan absorberen.

In 1895 raakte de Zweedse chemicus Svante Arrhenius geïnteresseerd in hoe afnemende CO₂ in de atmosfeer van de aarde om af te koelen. In een poging om ijstijden uit het verleden te verklaren, overwoog hij of een afname van vulkanische activiteit de wereldwijde CO-niveaus zou kunnen verlagen₂. Uit zijn berekeningen bleek dat als het CO level-niveau₂ gehalveerd, kunnen de mondiale temperaturen met ongeveer 5 graden Celsius (9 graden Fahrenheit) dalen. Vervolgens vroeg Arrhenius zich af of het andersom was.

Hij keerde terug naar zijn berekeningen en onderzocht deze keer wat er zou gebeuren als het CO-niveau₂ verdubbeld. Deze mogelijkheid leek op dat moment ver weg, maar de resultaten suggereerden dat de mondiale temperaturen met dezelfde hoeveelheid zouden stijgen, namelijk 5 graden C of 9 graden F. Een paar decennia later bevestigde moderne klimaatmodellering dat de Arrhenius-getallen niet ver van de waarheid zaten.

Welkom opwarming van de aarde

In de jaren negentig was het concept van de opwarming van de aarde nog een ver verwijderd probleem en werd het zelfs verwelkomd. Zoals Arrehenius zelf schreef: “Vanwege het groeiende percentage kooldioxide [CO₂] in de atmosfeer, kunnen we hopen te genieten van tijden met een evenwichtiger en beter klimaat, vooral in de koudere streken van de aarde."

In de jaren dertig begon een wetenschapper eindelijk te beweren dat koolstofemissies een opwarmend effect kunnen hebben. De Britse ingenieur Guy Stewart Callendar heeft gemerkt dat de VS en de Noord-Atlantische Oceaan aanzienlijk zijn opgewarmd als gevolg van: industriële revolutie. De berekeningen van Callendar toonden aan dat een verdubbeling van de CO₂ in de atmosfeer van de aarde kan het de aarde met 2 graden C (3,6 graden F) verwarmen. Tot de jaren zestig drong hij er nog op aan om de planeet door het broeikaseffect op te warmen.

Hoewel de beweringen van Callendar grotendeels sceptisch waren, vestigde hij in ieder geval de aandacht op de mogelijkheid van opwarming van de aarde. Deze aandacht heeft een rol gespeeld bij het in gebruik nemen van enkele van de eerste door de overheid gefinancierde projecten om klimaat- en CO-niveaus beter te monitoren₂.

Keelingcurve

Het bekendste van deze onderzoeksprojecten was een meetstation dat in 1958 werd opgericht door de Scripps Institution of Oceanography bovenop het Mauna Loa Hawaiian Observatory. De lokale geochemicus Charles Keeling ontwikkelde een apparaat voor nauwkeurige meting van de CO-concentratie₂ in de atmosfeer, om financiering te verkrijgen voor dit observatorium, gelegen in het midden van de Stille Oceaan. Observatoriumgegevens onthulden een fenomeen dat later bekend werd als de "Keelingcurve". De stijgende trendcurve met tandvormige fluctuaties toonde een gestage toename van de CO-niveaus₂. Fluctuaties in niveaus laten seizoensschommelingen zien die worden veroorzaakt door de jaarlijkse afwisseling van het winterseizoen en het groeiseizoen op het noordelijk halfrond.

Met het begin van geavanceerde computermodellering in de jaren zestig werden de mogelijke uitkomsten van stijgende CO-niveaus voorspeld.₂, die bleek uit de Keeling-curve. Computermodellen hebben duidelijk aangetoond dat de verdubbeling van CO₂ zou in de volgende eeuw een opwarming van 2 ° C of 3,6 ° F kunnen veroorzaken. De modellen werden nog als voorlopig beschouwd en de eeuw leek erg lang te duren.

De dreiging van de jaren zeventig: de aarde afkoelen

Begin jaren zeventig ontstond er een ander soort klimaatprobleem: globale afkoeling. Meer frequente zorgen over de verontreinigende stoffen die door de mens in de atmosfeer worden uitgestoten, hebben geleid tot enkele wetenschappelijke theorieën dat deze vervuiling zonlicht kan blokkeren en de aarde kan afkoelen.

De aarde koelde inderdaad enigszins af in de jaren 1974 en XNUMX als gevolg van de naoorlogse toename van verontreinigende aerosolen die het zonlicht van de planeet weerkaatsten. De theorie dat vervuilende stoffen die zonlicht blokkeren de aarde kunnen koelen, heeft wortel geschoten in de media, zoals in een artikel uit XNUMX in Time Magazine getiteld "Another Ice Age?". Maar toen de korte periode van afkoeling eindigde en de temperaturen hun stijgende trend hervatten, verloren deze minderheidstheorieën hun relevantie. Een deel van het loslaten van deze overwegingen was het feit dat, hoewel smog slechts een paar weken in de lucht blijft, CO₂ het kan eeuwen in de atmosfeer blijven.

1988: Opwarming van de aarde wordt een realiteit

In het begin van de jaren tachtig was er een sterke stijging van de temperatuur op aarde. Veel experts wijzen op 80 als een cruciaal keerpunt, waarbij keerpunten de opwarming van de aarde in het middelpunt van de belangstelling plaatsen.

De zomer van 1988 was de warmste ooit (hoewel er nog een aantal volgden die nog warmer waren). Droogte en grootschalige branden verspreidden zich in 1988 ook in de Verenigde Staten. Afranselingen van wetenschappers over klimaatverandering zijn onder de aandacht gekomen van de media en het publiek. De documenten werden ingediend door NASA-wetenschapper James Hansen, die zijn klimaatmodellen presenteerde op een congres in juni 1988 en zei dat hij "99% zeker" was dat dit de opwarming van de aarde was.

IPCC - Intergouvernementeel Panel over klimaatverandering

Een jaar later, in 1989, werd binnen de Verenigde Naties een Intergouvernementeel Panel voor Klimaatverandering (IPCC) opgericht om een ​​wetenschappelijke kijk te geven op klimaatverandering en de politieke en economische implicaties ervan.

Toen de opwarming van de aarde steeds belangrijker werd als een echt fenomeen, begonnen wetenschappers na te denken over de mogelijke gevolgen ervan. Onder de voorspellingen waren waarschuwingen voor sterke hittegolven, droogte en verwoestende orkanen, stijgende zeetemperaturen.

Verdere studies hebben de mogelijke overstromingen voorspeld van veel steden langs de oostkust van de Verenigde Staten als gevolg van het smelten van enorme gletsjers aan de polen, die de zeespiegel tegen 2100 met 28 tot 98 centimeter zouden kunnen verhogen.

Kyoto-protocol: acceptatie door de VS en daaropvolgende afwijzing

Ambtenaren van de wereldregering zijn besprekingen gestart om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen om te proberen de in het slechtste geval voorspelde gevolgen te voorkomen. De eerste internationale overeenkomst om broeikasgassen te verminderen, het zogenaamde Kyoto-protocol, werd in 1997 aangenomen. Het protocol, ondertekend door president Bill Clinton, verplichtte 41 landen + de Europese Unie om de uitstoot van zes broeikasgassen te verminderen met 2008 procent minder dan in 2012 .

In maart 2001, kort na zijn aantreden, kondigde president George W. Bush aan dat de Verenigde Staten het Kyoto-protocol niet zouden ratificeren. Hij voerde aan dat het protocol "fundamentele fouten bevatte" en verwees naar de vrees dat de overeenkomst de Amerikaanse economie aanzienlijk zou schaden.

Thuis waarheid

Datzelfde jaar bracht het IPCC zijn derde rapport over klimaatverandering uit. Het verklaarde dat de opwarming van de aarde, die sinds het einde van de laatste ijstijd ongekend was, "zeer waarschijnlijk" was en verwoestende gevolgen had voor de toekomst. Vijf jaar later, in 2006, vestigde de voormalige Amerikaanse vicepresident en presidentskandidaat Al Gore de aandacht op de gevaren van de opwarming van de aarde in zijn filmdebuut 'The Unpleasant Truth'. Gore won in 2007 de Nobelprijs voor de Vrede voor zijn werk aan klimaatverandering.

De politiek ging echter door op het gebied van klimaatverandering, waarbij sommige sceptici beweerden dat de voorspellingen van het IPCC en gepubliceerd in de media, net als de film van Gore, overdreven waren.

Onder degenen die sceptisch waren over de opwarming van de aarde, was de toekomstige Amerikaanse president Donald Trump. Op 6 november 2012 tweette Trump: "Het concept van de opwarming van de aarde is door de Chinezen gecreëerd om de Amerikaanse productie niet-concurrerend te maken."

Klimaatakkoord van Parijs: aanvaarding door de VS en daaropvolgende afwijzing

De Verenigde Staten, onder leiding van president Barack Obama, ondertekenden in 2015 nog een mijlpaalovereenkomst: het klimaatakkoord van Parijs. In deze overeenkomst hebben 197 landen zich ertoe verbonden doelen te stellen voor het verminderen van hun eigen uitstoot van broeikasgassen en te rapporteren over hun voortgang. De basis van het Klimaatakkoord van Parijs was om een ​​wereldwijde temperatuurstijging van 2 ° C (3,6 ° F) te voorkomen. Veel deskundigen beschouwden de opwarming van 2 graden C als een kritische grens die, indien overschreden, het risico op dodelijke hittegolven, droogtes, stormen en stijgende zeespiegels wereldwijd zou vergroten.

De verkiezing van Donald Trump in 2016 leidde ertoe dat de VS zich terugtrokken uit het Akkoord van Parijs. Verwijzend naar de "ernstige beperkingen" die door de overeenkomst worden opgelegd, zei president Trump dat hij "niet naar eer en geweten een overeenkomst kan steunen die de Verenigde Staten straft".

In hetzelfde jaar bleek uit onafhankelijke analyses door NASA en de National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) dat de oppervlaktetemperaturen van de aarde in 2016 de hoogste waren sinds 1880, toen moderne meetmethoden werden gebruikt. En in oktober 2018 bracht het Intergouvernementeel Panel van de VN inzake klimaatverandering een rapport uit waarin wordt opgeroepen tot "snelle en verreikende" actie om de opwarming van de aarde te beperken tot 1,5 ° C (2,7 ° F) en de ergste en onomkeerbare gevolgen voor onze planeet af te wenden. .

Greta Thunberg en klimaatstakingen

In augustus 2018 begon de Zweedse tiener en klimaatactiviste Greta Thunberg een protest voor het Zweedse parlement en zei: "Klimaatstaking op school." studenten in 2018 landen. In maart 17 werd Thunberg genomineerd voor de Nobelprijs voor de Vrede. In augustus 000 woonde ze de VN-klimaattop in New York bij, die beroemd was omdat ze per schip de Atlantische Oceaan overstak in plaats van per vliegtuig om haar ecologische voetafdruk te verkleinen.

De VN-top over klimaatactie benadrukte dat "1,5 ℃ tegen het einde van deze eeuw een sociaal, economisch, politiek en wetenschappelijk veilige grens is" en stelde een deadline van 2050 vast voor het bereiken van netto nul-emissies.

Tip van Eshop Sueneé Universe

Clemens G. Arvay: Forest Cures - Het effect van biofilie

Je kent het gevoel van kalmte, in harmonie met de natuurals je het bos ingaat? Je voelt het voor je blijf in het bos gedijt? Tegenwoordig weten we dat wat we intuïtief voelen in het bos een wetenschappelijk bewezen waarheid is. de echt kan genezen.

Clemens G. Arvay: Forest Cures - Het effect van biofilie