Kort verhaal: I. Er zijn dingen die redelijkerwijs niet kunnen worden verklaard en toch bestaan 

"Ze is zoals zij," vertelde ze hem.

'Maar hij heeft ook ons ​​bloed in zich,' wierp hij tegen, 'ook al lijkt hij op hen. Misschien is het een voordeel. Misschien niet. 'Hij keek haar aan. 'Hij zou bij ons terug moeten komen. We moeten hem de kans geven om te beslissen. '

'En als hij besluit bij hen te blijven?'

"Het zal zijn keuze zijn. We kunnen er niets aan doen. Maar voordat hij beslist, is er hoop. Hoop voor ons, 'benadrukte hij.

"Ik weet niet zeker of dit een goed idee is ..."

'Ik weet het ook niet zeker,' onderbrak hij, 'maar het laatste kind dat hier geboren is, is blind geboren', zei hij, eraan toevoegend: 'Hij heeft ook hun bloed in zich, en dat vond je niet erg. Trouwens, en vergeet niet, het kan zijn zoon zijn. Het kan ons van pas komen. "

"Oké, ik zal het repareren. Ik zal het weten over Sai, 'zei ze na een moment van stilte. Toch wist ze niet zeker of het goed ging met haar.

Hij daalde af. Langzaam en waardig, want vandaag was de dag van zijn inwijding, de dag dat hij een naam kreeg. De portier deed langzaam de deur open. Licht viel door de smalle ramen. In het midden stond een groot bed, voor hem stoelen twaalf, en achter hem een ​​groot standbeeld van Nechentej in de vorm van een heilige valk. Hij liep naar haar toe, maakte een buiging en sprak zijn gebeden op. Hij probeerde het geluid van zijn hart af te stemmen op het ritme van de trom en zijn zus, wier geluid tegen de muren weerkaatste. Hij dronk de bereide drank met blauwe zalmextract. Hij ging op het bed liggen, sloot zijn ogen en hoorde de ramen van buitenaf sluiten. De kamer viel in duisternis en begon zich te vullen met bedwelmende rook.

Hij werd scherp wakker met een gong. Twaalf priesters waren al op hun plaats. Ze zwegen en wachtten tot hij wakker werd. Hij zoog schone lucht door zijn neus, opende zijn ogen en ging zitten. De jongste van de priesters gaf hem een ​​kom met water en een handdoek. Hij waste zijn gezicht en veegde zichzelf af. Toen stond hij op en verscheen voor degenen die hem een ​​naam moesten geven.

Chasechemvej keek hem aan. Zijn handen, tot dan toe in zijn schoot gevouwen, legde hij op de rugleuningen van de stoelen en leunde lichtjes naar hem toe. Wat hebben de goden je in de droom onthuld? "

Hij sloot even zijn ogen om zich de scènes te herinneren. Het gemak van de vlucht op de rug van de draak, de poort van de stad, waarvoor twee heilige platanen stonden. Hij begon het verhaal langzaam te vertellen. Hij beschreef de grote cirkelvormige stad vol licht, zelfs 's nachts. Hij beschreef zijn reis op de rug van een draak en een langharige oude man die midden in de tuin bij het grote huis op hem wachtte. Hij probeerde fragmenten te beschrijven van activiteiten die de droom hem onthulde en de woorden die hij hoorde. Toen eindigde hij, maar het gevoel dat hij iets belangrijks was vergeten, bleef in hem. Maar hij kon het zich niet herinneren.

Hij keek naar de twaalf priesters. Er was verlegenheid in hun ogen en hij was bang dat hij had gefaald in zijn taak. Ze zwegen. Ze zwegen en keken hem verbaasd aan.

Chasechemvey gebaarde hem te gaan zitten. Dus ging hij op de grond zitten met zijn benen over elkaar, zijn handen op zijn borst, en wachtte.

Twaalf stonden op. Hij dacht dat hij nu zijn naam zou zeggen, of dat hij zou vernemen dat hij de taak niet had volbracht en nog een jaar op zijn inwijding zou moeten wachten, maar in plaats daarvan ging de deur open en verlieten ze de kamer. Hij was verward. Hij was bang en wist niet wat hij moest doen, dus hief hij zijn handen op en begon zachtjes te bidden. Hij sloot zijn ogen en probeerde zich te herinneren wat hij was vergeten, maar er was alleen pikzwarte duisternis voor hem, en ergens achterin voelde hij, in plaats van te zien, een klein lichtvlekje waarvan het licht sterker zou worden.

Er was een gong. De deur ging open. De portier bleef in een diepe buiging staan. De priesters kwamen binnen. Het geluid van een drum en een zus leek te vervagen. Chasechemvey gebaarde hem op te staan. Hij stond op en wachtte met spanning af wat er daarna zou gebeuren. Toen kwam zij, de zwarte priesteres Tehenut, binnen.

Twaalf lieten hun hoofd zakken en sloegen hun armen in een respectvolle groet. Hij knielde. Het ding moest serieus zijn. Degenen van Saja woonden hun ceremonies zelden bij, zelfs niet voordat de gevechten begonnen.

Ze kwam naar hem toe. Haar handpalm tilde voorzichtig zijn kin op zodat ze in zijn ogen kon kijken. Ze bekeek hem aandachtig. Een witte sluier bedekte haar gezicht, wat de zwartheid van hun ogen nog meer onderstreepte.

'Sta op,' zei ze tegen hem. Ze zei geen woord. Haar bevel klonk in zijn hoofd. Hij schrok maar stond op. Ze stak haar slanke zwarte handen naar hem uit en knoopte zijn mantel los. Hij zakte op de grond. Toen trok ze zijn lendendoek uit. Hij stond naakt voor haar, rood van schaamte en een beetje bevend van de kou. Ze liep langzaam om hem heen en bekeek zijn lichaam aandachtig. Plots voelde hij haar hand op zijn rechterschouderblad. Ze raakte het bord in de vorm van een reiger aan. 'Achboin - de geest van de reiger,' zei ze, hem in de ogen kijkend. Ze haalde haar hand van zijn lichaam en ging voor hem staan. 'Het is tijd om te gaan,' hoorde hij haar stem weer midden in zijn hoofd. Ze draaide zich om naar twaalf en gebaarde dat ze moesten gaan zitten. Ze stond alleen in het midden, alsof ze hem met haar eigen lichaam wilde beschermen.

"Ik weet het zeker nu," zei ze hardop. Haar stem was luider dan die hij in haar hoorde. 'Morgen,' zei ze terwijl ze pauzeerde. "Morgen zullen Sopdet en Re samen terug zijn na Menopher na 1460. We hebben slechts één jaar. Jaar en dag. "

"Komt hij terug, dame?" Vroeg Chasechem zachtjes.

'Hij is terug,' zei ze zachtjes. "Oh - de goddelijke essentie van wie we wachten is in hem. Maar als hij terugkomt ... 'ze maakte het niet af, ze zuchtte gewoon, en in het midden van zijn hoofd hoorde hij alleen' ... het hangt ook van hem af. 'Toen voegde ze er hardop aan toe:' Laten we hopen en alsjeblieft. Misschien zullen ze meer sympathie hebben voor NeTeRu. 'Ze draaide zich om en liep de deur uit.

De twaalf priesters stonden snel op, bogen zijn hoofd en kruisten zijn armen. Toen ze vertrokken, zaten ze weer, keken naar hem, stonden in het midden van hun kleren zonder kleren en zwijgen. Chasechem zwaaide met de jongste hand en hij stond op, hief de mantel van de grond en bedekte zijn lichaam.

De stilte werd ondraaglijk. De lucht in de kamer leek te materialiseren, en ondanks de kou die er was, voelde hij zweetstromen over zijn rug stromen.

'Kom op, jongen,' zei Chasechemvej, hem beval te vertrekken. Ze kwamen de deur uit. De priesters maakten zich los in de gang en lieten hem alleen achter met de hogepriester.

"What's next?" Vroeg hij zacht en met angst.

'Ik weet het niet,' zei hij, terwijl hij doorliep. "Niemand weet het. De berichten die we hebben zijn erg fragmentarisch en de oude teksten spreken alleen met hints. Misschien weten die van Saja meer. Hun bibliotheek was uitgebreid en bevatte geschriften uit het verleden. Misschien weet hij meer dan wij. 'Hij hoestte. Toen hij kalmeerde, keek hij hem met droefheid in zijn ogen aan en voegde eraan toe: 'Zelfs als je terugkomt, zal ik het niet meer meemaken.'

Angst ging als een mes door hen heen. Er ontstond kippenvel op zijn handen. Toen zag hij haar weer. Ze stond de trap op. 'Kalmeer, kalmeer gewoon, Achboinue. Er is niets om bang voor te zijn, 'zei het in zijn hoofd. De rusteloosheid verdween als een toverstok.

Er werd gezegd dat ze krachtige tovenaars, onverslaanbare genezers, en dappere strijders waren. Hij bevestigde zijn gemoedsrust aan zijn capaciteiten.

'Alles is klaar voor de ochtend, eerwaarde,' zei Chasechem. Ze draaide zich om en liep haar kamer binnen. Ze liepen zwijgend verder op weg.

'S Morgens, voor zonsopgang, maakten ze hem wakker. Hij ging naar beneden voor de tempel en begon op kamelen te rijden. Het escorte bestond uit tien mannen uit de tempel, groot en sterk, vertrouwd met de gevechten. Hij was de voorraden aan het controleren en hij wilde de harnassen nog een keer controleren toen het gebruikelijke geluid ophield. Ze kwam binnen.

'Nee, niet de escorte,' zei ze, terwijl ze zich naar Chasechemvej wendde, die vlakbij stond.

"De wegen zijn niet veilig ...", probeerde hij zich tegen de hogepriester te verzetten, maar ze onderbrak hem.

"Het maakt deel uit van de reis. Als we een goede keuze hebben gemaakt, zal NeTeRu in het voordeel van ons zijn, zullen we veilig zijn. 'Ze voegde eraan toe en klom op de kameel.

Chasechemwei kwam naar hem toe en omhelsde hem. 'Vergeet het niet,' zei hij zacht, terwijl hij een heilig valkenamulet om zijn nek hing. "Niet vergeten."

Ze wendde zich tot hem. De aanblik van hun zwarte ogen deed hem opstijgen. Ogen zo zwart als de diepste nacht. Ze vertrokken.

Ze had gelijk, de weg was veilig. Hij schreef het niet zozeer toe aan de verdiensten van de goden, maar eerder aan het feit dat iedereen bang was voor de Tehenut-priesteressen. Angst voor hun mogelijke spreuken, angst voor hun vloeken, was hun grootste bescherming. Ze reden door de smerige straten van de stad, hoekjes die hij nog nooit had gezien en die op het eerste gezicht gevaarlijk leken. Steegjes vol vuil, verarmde kinderen en half vervallen huizen. Hij kende dit deel van de stad niet, ook al groeide hij erin op. Een andere stad verscheen voor zijn ogen. Een stad met stenen bestrating, grote stenen huizen met hoge zuilen en brede straten. Een stad verweven met een netwerk van grachten, vol groen en omgeven door een grote witte muur.

Ze stopte plotseling. Ze steeg af van de kameel, pakte haar rugzak en beval hem te gaan zitten kijken. Ze ging een half verwoest huis binnen, waaruit het kind huilde. Toen ze na een lange tijd weer naar buiten kwam, werd ze vergezeld door een jonge vrouw met ogen vol tranen. Ze had een kind aan haar handen, een tweejarig meisje met een stropdas. Degene van Saja draaide zich naar haar toe en de vrouw knikte. Het meisje glimlachte en viel in slaap in de armen van haar moeder. Ze vervolgden hun weg.

Ze reisden door vele steden, door onbewoond land, maar voor de langste reis door de woestijn. Overdag werden ze geplaagd door hevige hitte en viel heet fijn zand in hun ogen, 's nachts was het koud. Hier stopten ze in oases om hun voedsel- en watervoorraden aan te vullen. Overal toonden ze respect voor angst.

Ze was niet bang. Ze zag haar stoppen elke keer dat ze kon helpen. Hij zag hoe hij zijn kracht gebruikte waar het werd gepleegd. Nee, ze was er niet bang voor, maar ze zou het niet voor de vijand hebben gewild.

"Waar gaan we naartoe?" Vroeg hij haar een keer. Ze keek hem aan en haalde haar schouders op.

"Ik weet het niet," zei ze lachend. 'Maar maak je geen zorgen als we daar zijn, ik weet het wel.'

'Hoe?', Vroeg hij verbaasd.

"Ik weet het niet. Ik weet alleen dat ik het zal weten. Er zijn dingen die redelijkerwijs niet kunnen worden verklaard en toch bestaan. Ze denken dat onze stappen de goden leiden als het je kalmeert. 'Ze viel stil en sputterde de kameel. Hij vroeg niet meer.

"Wat zie je?" Vroeg ze aan een klein blind meisje.

Ze stonden tegenover elkaar in een vreemde grot met een granieten tafel. De stilte werd alleen verbroken door het geluid van een straaltje water dat uit een rots stroomde.

'Het gaat goed met haar,' zei ze, terwijl ze haar hoofd naar haar ophief. Ze probeerde haar handpalm te voelen. 'Ze hebben een goede keuze gemaakt,' voegde ze eraan toe, terwijl ze probeerde overeind te komen. Plots verschenen er andere scènes. Ze gingen niet over hem, dus ze zweeg over hen, maar het maakte haar van streek. Hij pakte de granieten tafel met zijn handen en probeerde de structuur van de steen te voelen. Hier, red haar hier.

Ze wilde veel dingen vragen, maar de baby verblindde haar.

'Je weet het niet zeker. Jullie hebben allemaal twijfels. Maar je weet het beste wat een vijandige omgeving kan doen. Denk er eens over na. Ik zou hem niet onderschatten ... "

"Maar ..." wilde ze zich verzetten.

Het meisje hield haar tegen: "Kom op, het is tijd." Hij stak zijn hand uit naar de uitgang te geven en wachtte tot de vrouw pakt haar hand, zodat ze kon betalen. Ze zou het alleen doen, maar haar geest probeerde de foto van de jongen te houden. Een jongen wiens gezicht haar ogen nooit ziet.

Hoe langer ze onderweg waren, hoe meer hij werd geplaagd door dromen. Hij kon hun betekenis niet zeggen. Hij zag een woestijn vol groen, enorme gebouwen, paden omzoomd met sfinxen. Hij zag vechten, wreed en zinloos. Hij zag die steden verwoest, geteisterd door vuur en ziekte. Hij zag de aarde in al zijn afmetingen. Hij zag het van bovenaf, als een gekleurde bal van blauwe oceanen, groene aarde, woestijnrood en bruine bergtoppen. Vanaf die hoogte zag hij de vulkanen opengaan, rode lava, een ongelooflijke hoeveelheid as en rook uitspuwend. Hij zag de aarde beven en dan draaien. In plaats van een groen gebied bleef alleen een vuile plek over. In die dromen vloog hij op de rug van een draak hoog boven de hele aarde en dicht bij de maan. De vlucht was prachtig, maar iets stoorde hem.

Hij werd zweterig wakker en uit angst voor de veldslagen die hij had geleverd met de demonen van de nacht, vijanden die zo sterk waren dat ze niet zouden worden overwonnen door het leger van de farao. Hij werd wakker met kreten van angst uit de droom die hij had geleefd. Zodra hij zijn ogen opendeed, zag hij haar gezicht. Ze zweeg. Ze zweeg en bekeek hem. Ze zei geen woord over deze momenten. Ze vroeg nooit wat hij in zijn droom zag. Het baarde hem zorgen. Het baarde hem net zoveel zorgen als de onbekende bestemming.

Hij viel in angst in slaap. Uit angst voor wat hij zou denken, wat zou hem vanavond voor NeTeR straffen. Het leek hem oneerlijk. Hij probeerde de betekenis van die dromen te vinden, maar dat lukte niet. De diversiteit aan tijden, mensen en situaties was 's ochtends niet te combineren.

Deze keer werd hij niet alleen wakker. Ze schudde ze en legde haar hand voor zijn mond - een teken van stilte. Hij deed zijn ogen open. Ze haalde langzaam haar handpalm uit zijn mond en wees in haar hand. Hij ging zitten en merkte het op. Er hing zand in de lucht. Het fijne zand dat de storm of een bende ruiters met zich meebracht. Hij luisterde. Stilte. Nee, hij hoorde niets. Toch merkte hij dat ze alert was. Lichaam gespannen, rechterhand met zwaard.

Hij keek naar de lucht. De sterren schenen als de vlammen van lampen in de duisternis van de tempel waaruit ze hem had geleid. Hij miste hem. De maan was vol. 'Dat is goed,' zei hij bij zichzelf. Toen hoorde hij het. Een zwakke bries bracht een zacht gegrom in zijn oren. Het hart begon te bonzen voor een alarm, zijn ogen werden scherp.

Hij raakte lichtjes haar arm aan. Ze keek hem aan. Hij gebaarde dat ze uit elkaar moest gaan. Ze knikte en liep langzaam naar de andere kant. Hij verstopte zich achter de overhangende duin en probeerde een glimp op te vangen van waar het geluid vandaan kwam. Hij wachtte.

Ze verschenen als geesten. Lang - groter en slanker dan de mensen die hij kende. Ze hadden een donkerblauwe mantel over zich heen, hun gezichten bedekt zodat alleen hun ogen konden worden gezien. Ze naderden de plek waar ze zich schuilhielden in een ongelooflijk tempo. Hij controleerde zijn ogen om te zien of ze op haar plaats zat en verstijfde van verbazing. Ze stond bovenop een duin. Haar rechterhand rustte op het ingetrokken zwaard, haar benen iets gespreid en ze wachtte.

'Ze is gek', dacht hij. Er waren veel ruiters, ze kon ze niet overwinnen. Hij had lang begrepen dat ze niet in magie geloofde. Ze noemde de wil van NeTeR veel vaker bij toeval dan bij opzet. De afstand tussen haar en de ruiters werd kleiner en ze stond daar, verlicht door het licht van de maan, als een standbeeld van een godin. Zwarte Tehenut. Toen hief ze haar handen naar de lucht en hield haar hoofd schuin. Hij hoorde haar stem. Eerst rustig, maar geleidelijk aan groter. Het klonk als een gebed. Gebed in een taal die hij niet verstond. De ruiters stopten op respectvolle afstand, stegen af ​​en knielden. Ze liep langzaam naar hen toe. In het maanlicht gloeide haar lichaam een ​​zilverachtige kleur. Hij kon duidelijk kronkelen in de zachte windstoten om haar heen zien. Hij stond op. Niet in staat om te spreken van wat hij zag, viel ze in slaap en volgde de ruiters.

Ze bereikte ze. Ze stond voor hem, zoals toen in de tempel - alsof ze hem hier met haar lichaam wilde beschermen. Ze zweeg. Alleen met haar hand instrueerde ze hen om op te staan. Toen deed ze een stap opzij zodat ze naar hem konden kijken. De ruiters zwegen. De paarden maakten geen geluid en bleven bevroren op één plek staan. De stilte rondom was voelbaar.

Een van hen reikte naar de tulband en maakte de sluier los die zijn gezicht bedekte. Zijn hoofd was vreemd gevormd, langwerpig, de kroon groter dan de mensen die hij kende. Hij boog zijn hoofd en sprak haar aan. Hij kende de taal niet, maar de melodie ervan kwam hem bekend voor. Ze luisterde aandachtig naar wat de berijder haar vertelde. Ze knikte en staarde hem lang aan. Hij wist dit al. Hij wist dat de berijder nu haar stem in zijn hoofd hoorde. Alleen hij. Ze wendde zich tot hem.

'Achboinue,' zei ze zacht, 'maak de kamelen klaar, de storm komt eraan.' Ze wendde zich weer tot de berijder en zei blijkbaar nog iets tegen hem in die woordeloze toespraak.

Hij haastte zich naar de kamelen en probeerde ze zo snel mogelijk te zadelen. Twee van de ruiters in het blauw verschenen naast hem en hielpen hem alles in te laden wat hij nodig had. Gedaan. Hij klom op de kameel, terwijl hij de andere in zijn hand hield, en naderde de groep. Ze wachtte al op hem. Ze klommen. De ruiters namen ze onder elkaar om hun lichaam te beschermen.

Ze vertrokken naar de donkere nacht. Ze gingen weg en hij besefte dat hij het doelwit niet meer kende. De spanning in de spieren nam af. Hij besefte dit en was verrast. Hij wierp een blik op haar gestalte voor hem. Ze wendde zich tot hem. Haar gezicht was bedekt als de ruiters om haar heen, maar haar ogen glimlachten. Hij glimlachte ook naar haar en duwde de kameel.

Hij kende goed de kelder van de tempel waar hij eerder had gewoond, en het was niet de kleinste. Maar dit overtrof al zijn ideeën. Dit was een ondergrondse stad. Hij keek met verbazing toe hoe menigten mensen door de brede, verlichte straten van de metro stroomden, schilderijen en houtsnijwerk aan de muren en fonteinen vol water. Hoewel ze ondergronds waren, was er veel licht, ook al zag hij geen lampen. Hij was verrast.

Hij was een heel eind erg moe en dacht niet zo veel na over wat hij zag. Ze gaven hem een ​​kamer naast de hare. Het bed dat het meisje van zijn leeftijd hem liet zien, was hoog en breed. Toen hij erop ging zitten, schrok hij - het was zacht. Hij viel in slaap voordat hij zich kon aankleden, dus hij hoorde niet dat de stem van het meisje hem aanspoorde om na een lange reis in bad te gaan. Hij had die nacht geen droom. Geen van hen herinnerde het zich.

'U bent gearriveerd,' zei het kleine meisje tegen haar, en zij droeg haar op om te vertrekken.

Ze wilde haar nog een paar vragen stellen, maar ze durfde niet. Ze maakt zich de laatste tijd zorgen over haar gedrag. Het lachen verdween van haar gezicht en ze was vaak bedachtzaam. Iets stoorde haar, maar ze wilde er niet over praten, en het stoorde haar meer dan de komst van de jongen.

Het meisje wachtte tot haar voetstappen vielen en gingen liggen. De laatste scène die ze opmerkte, was het gezicht van de aanvaller. Ze beefde van angst. Tranen stroomden uit de blinde ogen. Ze zeiden dat het een geschenk was. Ze herhaalden het elke keer dat ze om antwoorden vroegen, maar geen van hen zag de prijs die ze voor hun 'geschenk' hadden betaald. Er is nog zo weinig tijd ... Maar de scènes waren nog onduidelijk en ze wilde niet onnodig in paniek raken. Ze veegde haar tranen af ​​met haar hand en voelde aan de stok.

Zijn lach maakte hem wakker. Hij opende zijn ogen en zag haar gezicht.

'Sta dan op,' zei ze tegen hem, weer lachend en voorovergebogen. 'Nou, allereerst moet je een bad nemen. Je ruikt naar een bezweet paard, 'voegde ze eraan toe terwijl ze de deur uit liep.

Hij stond op en begon stoffige kleren uit te kleden. Een oude vrouw stapte de kamer in en de toppen van haar vingers tillen haar spullen voorzichtig van de grond. "Waar is het meisje?" Dacht hij.

'Ik breng je naar het bad, jongen,' zei de vrouw terwijl ze de deur uit liep. Hij volgde haar door de smalle gang naar de ingang van het bad, alleen in een laken gewikkeld. Het water in het zwembad was warm. De stoom condenseerde op de muren van een kleine kamer, geparfumeerd met de geur van bloemenessenties. Hij dook het water in en sloot zijn ogen. Het was leuk. Zo leuk.

'Schiet op,' hoorde hij een stem boven zich. Hij hield zijn ogen even dicht en knikte alleen dat hij het begreep. Hij begon zijn lichaam te schrobben en het stof te ontdoen van de paden die het was gepasseerd. Hij goot geurig water over zijn hoofd en probeerde zijn haar te wassen, dat weer begon te groeien toen hij de tempel verliet.

Hij dook opnieuw in het water, sloot opnieuw zijn ogen en probeerde van dit moment te genieten. Ze hoorde haar opnieuw lachen.

'Vooruit, genoeg,' zei ze tevreden, terwijl ze haar een handdoek aanreikte. Hij bloosde, maar stond op en verliet het bad. Hij droogde zichzelf af. Hij voelde haar blik in zijn rug. Toen voelde hij haar hand op zijn rechterschouderblad. Ze raakte lichtjes zijn reigervormige bord aan. Toen hoorde hij haar in zijn hoofd zuchten: "Ik hoop dat jij degene bent." Ze vertrok.

Hij droeg dezelfde kleding die de lokale bevolking droeg. Donkerblauwe, glanzende stof, glad als de babyhuid. Hij kwam de deur uit. De oude vrouw wachtte op hem. Ze leidde hem door de straten van de stad naar een bestemming die hij niet kende. Ze leidde hem door de veilige ondergrondse stad terwijl buiten een zandstorm woedde.

Ze wachtte op hem in de gang. Haar zwarte huid was bleek, maar haar ogen glansden zoals gewoonlijk. Ze lachte niet. Hij voelde angst. De angst die van haar afstraalde. Dat verraste hem. In de tijd dat hij haar kende, had hij nooit gemerkt dat ze bang was.

'Maar dat had ze wel,' zei ze uit het niets en keek hem aan. 'Je wist het gewoon niet.'

Hij was bang. Hij kan zijn gedachten lezen. Dat is niet goed. Hij wist nu niet zeker wat hij voor haar acceptabel vond, maar hij kwam niet in zijn gedachten. De deur ging open. Ze kwamen binnen.

Ze liepen langs de albasten tegels naar hem toe. Hij kende de man. Wist hij dat? Hij kon zich niet herinneren waar hij hem had gezien.

Ze boog. En hij boog. Weer verwonderde hij zich. Ze heeft het nooit aan iemand gevraagd. Priester Tehenut aanbad alleen zijn godin en farao's.

'Bedankt voor je welkom,' zei ze zacht tegen de mannen.

'Nee,' antwoordde hij, 'we danken hem voor zijn bescherming.' Hij keek haar aan, glimlachte en voegde eraan toe: 'Twijfelachtig.' Hij gebaarde dat ze recht moesten gaan staan ​​en langzaam naar hen toe moesten afdalen.

Hij bereikte hem. Hij hief zijn kin op met zijn hand zodat hij in zijn ogen kon kijken - zoals ze eerder had gedaan. Hij keek hem aan en zweeg. Hij voelde haar angst groeien. Hij had het gevoel dat de oude man wist dat hij van haar angst afwist en dat hij dat ook wist.

"Nee, twijfel er niet aan. Hij is het, 'zei hij tegen haar, maar hij keek nog steeds in zijn ogen. Maar hij voelde Achboins twijfel aan de toon van zijn stem. 'Je reis was niet voor niets,' zei hij, haar hand tegenhoudend, 'ik weet dat ze niet voor niets zou zijn.' Elk pad is een manier om jezelf te verbeteren als je aandachtig bent. 'Hij keek haar aan en glimlachte. Hij glimlachte ook. De angst verdween.

"Achboin?" Hij keek hem aan.

"Ja, mijnheer," zei hij enigszins verlegen, want hij wist het niet zeker. Dat is wat ze hem noemde. Het was geen naam, het was niet toegewezen aan een ceremonie.

"Oké ..." zei hij, "waarom niet. Op de een of andere manier moet je zeggen. '

"Waar zijn we eigenlijk?" Vroeg hij, eenzaam.

'Ik weet het niet zeker', zei ze tegen hem en keek hem aan. Voor het eerst zag hij de rimpels rond haar zwarte ogen. Voor het eerst registreerde hij de vermoeidheid in haar stem. Ze keek hem aandachtig aan. Even attent als toen ze elkaar voor het eerst ontmoetten. Toen glimlachte ze.

'Oude teksten spreken van een ondergrondse tempel. De tempel, gebouwd vóór de grote zondvloed. Hij stond altijd midden in een machtig meer. Er was eens water in plaats van woestijn en het land rondom was groen met weelderige vegetatie. Ze zijn verborgen in de tempel door de kennis van degenen die hier voor ons zijn geweest, en de priesteressen hebben het daar millennia lang beschermd. 'Ze zuchtte en vervolgde:' Ik dacht dat het maar een legende was. En misschien wel. Misschien lijkt deze stad gewoon op de tempel. Ik weet het niet. Weet het echt niet. Ik ben gewoon blij dat ik hier een tijdje kan ontspannen. Ze sloot haar ogen en liet haar hoofd achter zich op de muur rusten.

Hij zweeg. Hij wilde haar nu niet storen. Hij wilde gewoon even op adem komen. Hij vatte het vanzelfsprekend op, zoals een kind zijn moeder neemt. Het beschermde hem de hele tijd. Hij kon het alleen maar voor haar doen om haar te laten ontspannen. Hij staarde haar een ogenblik aan. Even liet ze haar ontspannen aanvoelen en toen stond ze op en ging ze de stad verkennen.

Hij ging niet ver. Hij werd tegengehouden door een jongen van zijn leeftijd. Zijn huid was wit, net als zijn haar, zijn schedel vreemd langwerpig, zoals de schedels van de meeste van degenen die hij hier had ontmoet. Ook hij was groot, te groot voor zijn leeftijd. Hij sprak hem niet aan, vroeg hem niet te stoppen, maar hij wist niet waarom. Toen hoorde hij zijn stem in zijn hoofd die hem aanspoorde hem te volgen. Hij ging. Hij liep door straten zo breed als de binnenplaats van de tempel en door smalle straatjes. Hij wist niet waar hij heen ging. Hij kende de bestemming niet meer, maar hij raakte eraan gewend. Ze zwegen.

Hij vergeleek de stad met de stad van zijn droom. Ook hier was licht. Anders dan hij in de droom zag. Het was ietwat groenig en gaf iedereen een vreemde kleur. Soms had hij het gevoel dat hij onder water was. Nee, het was geen droomstad. Het was niet zoals de tempel waar de priesteres Tehenut over sprak.

De jongen wendde zich tot hem en hoorde in zijn hoofd: 'Je weet alles. Wees geduldig. "

Ze sloegen scherp naar links. Het landschap is veranderd. Geen steden meer. Grot. Een grot die ondergronds is gezonken. Ze liepen de smalle trap op, hun verbazing maakte plaats voor angst. Hij besefte dat hij niet wist waar hij was. Het licht werd hier gedimd. Zijn hart begon te bonzen. De jongen voor hem stopte en wendde zich tot hem: 'Maak je geen zorgen, niemand zal je hier pijn doen', zei hij met een normale stem die weerkaatste tegen de muren van de grot. Het geluid van woorden kalmeerde hem. Hij wist zelf niet waarom.

Ze vervolgden hun weg. Ze zonken een tijdje, kwamen een tijdje omhoog, maar kwamen niet naar de oppervlakte. Hij vroeg zich af of de storm boven nog steeds woedde. Tijdens zijn tijd hier was hij de tijd uit het oog verloren. Hij zag het pad niet meer, liep als in een droom. De jongen voor hem stopte. Hij stopte ook. Voor hen torende een enorme deur uit. Deur in de rots. Ze openden. Ze kwamen binnen.

Hij moest met zijn ogen knipperen terwijl het licht om hem heen knipperde. De zon. "Eindelijk de zon," dacht hij. Hij had het mis.

Ze zat met haar hoofd tegen de muur. Ze rustte niet meer. Ze zag in gedachten een scène met een jongen met wit haar. Ze ging een tijdje met hen mee, maar toen raakten ze verdwaald. Ze probeerde zoveel mogelijk te ontspannen om de onzichtbare barrière te doorbreken en iemand te vinden om te beschermen, maar dat lukte niet. Ze voelde zich nutteloos. Ze hadden samen een lange weg afgelegd en waren hem plotseling kwijt.

'Je inspanning is nutteloos', zeiden ze boven haar. Ze deed haar ogen open en zag de oude man. 'Je kunt niet gaan waar hij heen ging. Dit is zijn pad, niet het jouwe. Jij rust. Dit is nog geen bestemming, maar een tussenstop ”, zei hij en vertrok. Ze werd weer alleen gelaten. Ze sloot haar ogen. Ze probeerde hem niet meer te vinden. In gedachten bad ze een gebed tot haar godin om te kalmeren.

'Kom dichterbij,' klonk een stem voor hem. Het cijfer was nog onduidelijk. De ogen waren nog niet gewend aan de helderheid van het licht. Dus hij volgde zijn stem. Hij keek weer naar de jongen die hem hierheen had gebracht, maar hij was verdwenen. Hij was in de grote zaal met alleen die stem. Zijn benen waren zwaar van angst, maar hij liep. Toen zag hij haar.

Ze droeg ruiterskleding - donkerblauw en glanzend, haar gezicht verborgen onder een sluier. Zelfs Tehenut verborg haar gezicht, hij besefte en herinnerde zich de woorden die in haar tempel waren geschreven: “Ik ben alles wat is geweest, wat is en wat zal zijn. En er was geen sterveling en hij zal de sluier die mij bedekt niet kunnen onthullen. " Hij hoorde gelach en ze liet de sluier los die haar gezicht bedekte met haar hand.

'Ben je al tevreden?', Vroeg ze. Hij voelde zichzelf blozen, maar knikte. 'Je bent nog een kind,' zei ze tegen hem en keek hem aan. Ze reikte naar hem en hij legde zijn handpalm in de hare. Ze bekeek haar zorgvuldig.

Terwijl ze zijn handpalm onderzocht, onderzocht hij haar. Ze was veel groter dan de vrouwen die hij kende. Veel hoger dan de priesteres Tehenut. Het straalde kracht uit. Kracht van spieren en geest. Haar huid was rood, net als haar haar, maar wat haar het meest opviel. Groot, licht glooiend en heldergroen.

Ze keek hem aan en lachte. Hij besefte dat ook zij het vermogen zou hebben om zijn hoofd te doordringen en gedachten te lezen. Hij was bang. Ze liet zijn hand los en zuchtte: 'Je bent nog een kind. Ik dacht dat je ouder zou zijn. 'Ze draaide haar hoofd om. Hij keek in die richting en zag een kleine gestalte aankomen. Kind. Kleine meid. Haar manier van lopen was ongebruikelijk. Toen begreep hij het. Ze was blind. De vrouw kwam haar tegemoet. Ze pakte haar hand en leidde haar langzaam naar hem toe.

'Is dat hem?', Vroeg het kleintje zachtjes. Het bevroor hem. Hij voelde het koude zweet in zijn nek. Ze gebaarde dat hij zich moest laten zakken. Toen legde ze haar handen op zijn slapen. Haar handpalmen waren warm. Hij keek haar in de ogen. Ogen die ze niet kon zien. Hij vroeg zich af hoe het was om constant in het donker te bewegen, geen kleuren te zien, geen vormen te zien ... Ze nam haar handpalmen van zijn slaap en gebaarde de vrouw weg te gaan.

"Ga zitten, alsjeblieft," zei ze. Ze zei het heel zacht en ze ging alleen zitten. Hij ging tegenover haar zitten. Ze zweeg.

Hij was ook stil en keek haar aan. Hij vroeg zich af wat hij hier aan het doen was. Waarom is hij hier? Wat willen ze allemaal van hem? Waar gaat het naartoe? En waar wacht hij op?

'Weet je', zei ze met zachte stem, 'verwacht meer dan je ze kunt geven. Maar dat is hun probleem. Je moet duidelijk maken wat je van jezelf verwacht, anders heb je niets anders dan voldoen aan de verwachtingen van anderen. En je zult nooit slagen. "

Ze stond op en riep de vrouw iets in hun taal. Hij begreep het niet. Ze vertrokken. Hij zat op de grond en dacht na over de betekenis van deze ontmoeting. Over wat ze hem vertelde. Toen viel hij in slaap.

Ze gingen weg en zwijgen.

"Je bent teleurgesteld," zei het kleine meisje, "hij is nog steeds een jongen, maar hij zal weer volwassen worden."

"Zal ze blijven?" Vroeg ze haar.

"Ik weet het niet," vertelde ze haar, en haar angst vloog weer over.

"Waarom is hij?"

"Het heeft een taak en die taak gaat over ons. Hij weet nog steeds niets over hem, maar hij is in staat om het te vervullen. Ik zal je niet meer vertellen. Ik weet niet veel, "antwoordde ze, haar hand stevig vasthoudend.

Ze probeerde hem in haar gedachten te doordringen, vol bezorgdheid om zijn veiligheid. Het was haar taak, en ze wilde het niet uit het oog verliezen totdat de taak voorbij was. Toen zag ze hem. Hij lag midden in een grote grot op het witte zand en sliep. De plaats was haar bekend. Ze had gehoord van degenen die de Grote aanbaden. Over degenen wier wortels ver in het verleden liggen. Hun tempels waren eenvoudig, maar ze putten nog steeds uit hun wijsheid. Het kalmeerde haar. Ze stond op en deed een langzame stap om hem te zoeken.

Hij werd wakker met zijn hoofd in haar schoot. Haar ogen waren gesloten en ze was aan het rusten. Er was overal duisternis en stilte. Ze streelde zijn wang. 'Laten we gaan,' zei ze.

"Wanneer gaan we weg?" Vroeg hij haar.

"Binnenkort, misschien morgen. Misschien is het na de storm, "zei ze, toe te voegen aan de stap.

Ze liepen zwijgend naast elkaar. Vermoeidheid viel op haar. Enorme vermoeidheid. Plots besefte ze het gewicht van haar taak. Wees constant bewaakt, bescherm, breng dit kind naar het einde van de reis. Ze kende het doel ook niet. Ze kende zijn gedachten, kende zijn twijfels en had last van haar twijfels. Twijfels over de betekenis van deze reis, de keuze van het kind en de profetie om deze te helpen vervullen.

Een tijdlang wilde ze een kind zijn. Een tijdje wilde ze in gezelschap zijn van die geweldige vrouw waar ze haar over vertelde. Misschien zou ze haar antwoorden op haar vragen geven. Zij of dat kleine blinde meisje.

Hij keek haar aan. Ze was vermoeid op haar gezicht en haar ogen, altijd zo sprankelend, donkerder. Hij stopte. Ze stopte ook. Ze merkte hem niet helemaal op.

"Kom op," zei hij. "We zullen een tijdje blijven zitten."

Hij leidde haar naar de fontein in het midden van het plein. Ze stonden op haar rand, haar vermoeide benen drenken in het water. Ze waren stil. Hij besefte plotseling dat ze nog niet konden gaan. Nog niet. Ten eerste moet ze rusten. Plots maakte hij zich geen zorgen over de bestemming, maar over zijn gezondheid. Bezorgdheid over hun leven dat alleen zij zou kunnen beschermen.

Toen voelde hij een handpalm op zijn schouder. Hij draaide zich om.

Ze draaide zich ook om. Haar beweging was scherp. Het lichaam was klaar om te vechten. Ze was als een kat die op een gegeven moment lui lag te rusten, maar dan in staat was om aan te vallen of te verdedigen.

'Kalmeer, kalmeer gewoon,' zei de oude man, terwijl hij een hand op haar schouder legde. Hij glimlachte. Hij droeg hen op hem te volgen. Ze kwamen bij een hoge poort. Ze kwamen een vreemde tuin binnen vol glinsterende stenen. Daar, midden in de tuin, stond een man die leek op degene die hen hierheen had geleid. Dat was de man van de droom. Lang wit haar, stevig figuur. Hij was bang.

Ze brachten ze naar een groot huis en brachten ze naar kamers zodat ze konden rusten. Deze keer moest hij zich zelfs wassen voordat hij naar bed ging. De droom die hij had was als een droom die hij had tijdens een inwijdingsceremonie in een tempel. 'Misschien is hij de oude man,' zei hij bij zichzelf toen hij wakker werd en ging kijken of priesteres Tehenut nog sliep.

Roodvonk. Ze was opgerold als een bal en zag eruit als een zwarte kat. Ze ademde lichtjes en hij ging over haar heen staan ​​en vroeg zich af of dit de eerste keer was dat hij eerder wakker was dan zij. Toen, stilletjes om haar niet wakker te maken, verliet hij haar kamer en ging naar de tuin. Hij ging op zoek naar de oude man.

'Ga zitten,' zei hij tegen hem. Hij vroeg zich af of de oude man wist dat hij hem zocht, of dat hij de ontmoeting zelf had gepland. Hij keek naar hem op en wachtte op wat er zou gebeuren. De oude man keek hem aan. Hij voelde zich een exotisch dier. Het gevoel was ongemakkelijk, maar zijn blik duurde.

"Nou," zei hij na een moment en glimlachte: "Ik denk dat het zal verdwijnen."

Hij begreep Achboin niet. Hij was boos, boos op de manier waarop iedereen naar hem keek, de manier waarop hij sprak in hints die hij niet begreep. Hij begreep niet wat de oude man bedoelde, maar hij vroeg zich af wat het gedrag van zijn omgeving was, maar hij was er boos over. Hij wachtte geduldig. Hij wachtte tot dingen zich ontwikkelden en of ze eindelijk meer zouden leren over de betekenis en het doel van hun reis.

"Kom," zei de oude man, terwijl hij opstond. De grootte van de man Achboinua verbaasde zich. Hij leek groter dan een droom, en hij leek groter dan gisteravond. Ze liepen terug naar het huis. Hij liep naast de oude man en voelde klein, heel klein. Toch voelde hij zich niet bang.

"Ik zie dat Chasechemvey je goed heeft voorbereid," zei hij opeens en keek hem aan. Hij was verbaasd dat hij de naam van zijn hogepriester kende. "Hoe gaat het met hem?" Vroeg hij.

'Hij is ziek,' antwoordde hij, terwijl zijn hart bonkte van angst en verlangen. Chasechemvej was niet alleen zijn grote leraar, maar ook zijn vader, die hij niet kende. Hij pakte zijn borst en voelde het amulet in de vorm van een heilige valk. Hij sloot zijn ogen en probeerde het beeld over te brengen op de priesters in de tempel. Een afbeelding van een valk, een oude man en de stad waarin hij zich bevond.

Ze gingen het huis binnen. 'Kom, we eten eerst, en dan praten we over alles wat je wilt weten,' zei de oude man tegen hem, en hij leidde hem naar de eetkamer. Ze aten in stilte. Hij was met gebogen hoofd en in gedachten in de tempel vertrokken.

Hij stond tegenover haar, en het leek hem dat die van Saya natte ogen had. Zijn hart klemde zich ineen van angst voor het onbekende en om hem te verlaten.

"Zal ik je ooit zien?" Vroeg hij zachtjes.

Ze lachte. Maar het was een droevige glimlach. 'Ik weet het niet,' zei ze en stak haar hand op als begroeting.

Zijn hart zonk. Hij rende naar haar toe en omhelsde haar. Er waren tranen in zijn ogen. Ze hief zijn hoofd op met haar hand zodat ze in zijn ogen kon kijken en veegde toen de tranen weg met haar vingertoppen.

"Kom op," fluisterde ze, "het is niet al die dagen voorbij. Wie weet wat NeTeRu ons in de toekomst heeft aangedaan. "

Hij lachte. "Geloof je echt dat ze dat zijn?", Vroeg hij haar, terwijl ze haar tranen probeerde af te vegen.

"Ik ben priesteres Tehenut, vergeet het niet," zei ze, zachtjes sloeg haar gezicht.

"Nee", schudde hij zijn hoofd, "echt waar. Gelooft u dat ze dat zijn? "

"Zo klein en de kleine?" Ze lachte. 'Kijk, ik weet het niet. Allereerst weet ik niet wie ze zijn. Wat voor wezens zijn dat? Maar als ze dat zijn, dan zou ik graag willen weten wie ze zijn. Voorvaders? Degenen die de Grote Cataclysm hebben overleefd? Ik zou de Tehenut-sluier een beetje willen blootleggen. "

“En zij?” Hij wees naar de ingang van de ondergrondse stad. "Ze zijn anders, ook al zijn ze ergens hetzelfde."

"Ik weet het niet. Maar wij zijn twee van ons. Ik ben zwart, in tegenstelling tot jou, en je voelt je nog steeds niet anders. '

Hij dacht.

"Als je niet zeker bent van je beslissing, kun je met mij meegaan," vertelde ze hem.

Hij schudde zijn hoofd. Hij wilde haar niet verlaten, maar iets van binnen vertelde hem dat hij moest blijven. Hij wist niet hoelang, maar hij wist dat hij nu niet weg kon. Hij was niet erg slim van praten met de oude man, maar hij wilde leren. Hij wilde op zijn minst een deel weten van wat hij hem vertelde.

"Nee, dat doe ik niet. Nog niet. 'Hij zweeg even en keek haar aan.' Het spreekt me ook aan om de sluier van je godin te onthullen en zegt me dat er geen tijd meer is om te vertrekken. '

Ze glimlachte en knikte. De zon ratelde over de horizon. "Ik moet gaan, kleine vriend," zei ze terwijl ze hem op de wang kuste. Ze klom op.

Hij hief zijn hoofd en keek haar voor de laatste keer in de ogen. Toen riep hij naar haar: "Ik zie je!" En op dat moment was hij overtuigd. Hij herinnerde zich wat ze had gezegd over het einde van hun reis, hij herinnerde zich wat de oude man tegen haar had gezegd: 'Dit is niet het einde, maar een tussenstop.'

Toen besefte hij dat hij haar naam niet kende.

II. Het is mogelijk om traditie te veranderen - om het te vervangen door een ander, maar het kost tijd

Hij voelde zich altijd slecht over deze les. Hij hield niet van de wetenschap van stenen. Hij voelde zich een dwaas. Steen in de hand, koud en hard. Hij legde het voor zich neer en nam er nog een in zijn hand. Hij verschilde in kleur, grootte en textuur, maar hij wist niet wat hij ermee aan moest. Toen hoorde hij voetstappen achter zich. Hij draaide om. Angst draaide hij zich om, de leraar streng.

Ze liep langzaam naar hem toe, haar staf keek naar de plek voor haar. Ze stapte zachtjes, hoewel haar gang de zekerheid van zien ontbrak. Hij stond op en ging naar haar toe. Zijn hart begon te bonzen en hij had een vreemd gevoel rond zijn maag dat hem ongemakkelijk maakte - aangenaam en onaangenaam. Hij pakte haar hand.

'Gegroet, Imachet,' zei hij, en ze glimlachte. Hij vroeg zich af wat hij hier deed. De plaats van de eerbiedigen was in de tempel, dacht hij.

'Jij bent ook blij, Achboinue,' zei ze zachtjes. "Ik kwam om je te helpen", antwoordde ze op de onbeantwoorde vraag.

"Hoe ...?" Vroeg hij, niet wetend. Ze was blind, ze kon de structuur van steen, de kleur ervan, niet zien. Hoe kon ze hem helpen?

Ze pakte zijn handpalm en drukte hem tegen de stenen muur. De warmte van haar palm verontrustte hem, maar hij wenste dat de aanraking zo lang mogelijk zou duren.

'Je kunt anders zien dan met je ogen,' zei ze. 'Sluit je ogen en luister naar de steen die tegen je spreekt.'

Hij gehoorzaamde met tegenzin haar bevel. Hij stond met zijn hand tegen de muur gedrukt, niet wetend wat hij kon verwachten. Ze liet langzaam zijn hand over de steen glijden. Hij begon de structuur van de steen en de kleine scheurtjes erin te voelen. Hij nam ook een tweede hand om te helpen. Hij streelde de stenen muur en het leek er opeens deel van uit. De tijd stond stil. Nee, hij stopte niet, hij vertraagde gewoon, hij vertraagde veel.

"Hoor je mij?" Fluisterde ze.

"Ja." Hij antwoordde zo stil dat hij het stille gefluister van het hart van schijnbaar dode materie niet overwon.

Ze trok hem langzaam van de muur af en zocht met haar wandelstok naar de stenen die hij had neergelegd. Ze ging zitten en gebaarde dat hij naast haar moest komen zitten. Hij raapte de steen op. Wit, glanzend, bijna doorschijnend. Hij sloot zijn ogen. Zijn vingers begonnen langzaam over de steen te glijden. Het had een andere temperatuur, de structuur was ook anders. Hij voelde de kracht van de steen, de gladheid en de rangschikking van de kristallen. Daarna legde hij het blindelings neer en nam een ​​ander in zijn hand. Deze was warmer en zachter. In gedachten drong hij de structuur van deze steen door en voelde hij de kwetsbaarheid ervan.

'Dat is verbazingwekkend,' fluisterde hij, zich tot haar wendend.

'Ik zei toch dat je anders kon zien,' lachte ze. Toen werd ze serieus en stak haar hand naar hem uit. Ze zocht een gezicht. Ze streek langzaam met haar vingers over haar gezicht, alsof ze elk detail uit haar hoofd wilde leren. Het was alsof ze elke plooi en de kleinste rimpel in zijn gezicht wilde herkennen. Hij sloot zijn ogen en genoot van de zachte aanraking. Zijn hart bonsde en zijn hoofd begon te ritselen. Toen vertrok ze net zo stil als ze was gekomen.

Ze kwam afscheid van hem nemen. Ze wist dat haar tijd om was. Ze wist dat de tijd die zou komen, zijn tijd zou zijn. De tijd van een kind dat geen naam heeft en hem geluk wenst. Ze bereikte het altaar. Ze legde haar handen op de stenen plaat en voelde de structuur van de steen. Graniet. Hij slaat het hier op. Hier redt hij haar lichaam. Op de een of andere manier kalmeerde het haar. Maar toen zag ze andere schilderijen. Een beeld van haar lichaam dat van plek naar plek beweegt tot het ondergronds belandt, in de hoek van een doolhof. Ze begreep de scène niet. Ze drukte haar kleine handpalmen tegen haar wangen en probeerde zich zijn gezicht te herinneren. Het gezicht van een kind dat geen naam heeft en wiens taak ze niet kende. Maar ze wist dat hij hem kon vervullen.

"Wie ben je achter de grote poort?" Vroeg de oude man.

"Je bent te nieuwsgierig," zei hij glimlachend. "Alles wil zijn tijd. Nu kunt u het gebruiken voor uw toegewezen taken. Leer het! Dat is het belangrijkste nu. 'Hij keek hem aan en knikte. "Zelfs als je denkt van niet," voegde hij eraan toe.

Hij liet hem achter in de tuin. Hij antwoordde hem niet meer. Hij moest alles zelf verzinnen. Hij was boos. Hij legde zijn handen op de tafel en klemde zijn tanden op elkaar. Nieuwsgierigheid brak hen en hij voelde zich verschrikkelijk. Toen ontspande hij zich en ging rechtop zitten. Hij nam de papyrus en begon erop te rekenen.

Hij werd door een plof uit zijn slaap gerukt. Hij sprong uit bed en rende de gang door naar de deur van de oude man. Hij was al aangekleed en had een wapen in zijn hand.

'Schiet op,' riep hij naar hem, terwijl hij het bord op de grond liet vallen. Hij duwde hem naar binnen. "Schiet op! Rennen! 'Beval hij, terwijl hij probeerde zo snel mogelijk de sporten van de ladder af te klimmen. Ze renden de gang door met alleen een fakkel in de hand die klaar stond bij de ingang van de metro. Het licht was zwak en ze konden maar een paar stappen voor zich zien. Hij wist waar hij heen rende. Zijn hart bonkte. Achter hem hoorde hij de piepende ademhaling van de oude man. Hij ging langzamer.

'Ga alleen', zei hij tegen hem. "Het is dichtbij. Ik moet rusten. 'Hij ademde luid, zijn linkerhand tegen zijn borst gedrukt.

Hij rende weg. Hij raakte zijn kracht kwijt. Nu wist hij waar hij was. Achter de bocht zal hij de poort zien. Hij rende achter de hoek en stopte. De poort was gestempeld. De enorme deur lag op de grond. Weer rende hij weg. Hij rende naar binnen en zag haar. Het kleine lichaam lag op de grond en de blinde ogen waren bloeddoorlopen. Ze ademde niet. Hij nam haar kleine lichaam in haar armen en droeg hem weg waar ze het eerst had gezien. Van ergens leek hij de storing van zijn wapen te horen, maar het leek hem belangrijker, een plaats van waardigheid te vinden om het te redden.

Hij liep de kamer in, ingelegd met witte stenen. De stenen waarvan hij de structuur al kende. Ze waren hard, soepel en koel. Hij plaatste het op een groot bord onder het standbeeld van de Godin, wiens naam hij niet kende. Toen ging hij achter het geluid aan.

Hij doorkruiste de lijken van de mannen en vermeed verspreide ceremoniële objecten. Hij haastte zich. Hij hoorde de geluiden van vechten, hij vreesde de angst voor degenen die ergens in het midden van de gangen vochten. Het was eindelijk op zijn plaats.

Hij pakte een zware zilveren schaal en gebruikte die als schild. Een vrouw gaf hem een ​​zwaard. Hij sloot zich aan bij de strijd. Hij weerde de wonden van de overvallers af en probeerde te bedekken. Hij probeerde de instructies van de andere vrouwen te voelen, waardoor hij zich langzaam terugtrok. Hij begreep niet waarom, maar hij gehoorzaamde. Hij probeerde te komen waar ze naar wezen. Hij probeerde zijn leraar te vinden met zijn ogen, maar dat lukte niet. Het zat hem dwars. Hij kwam eindelijk uit het heiligdom. Anderen zaten te wachten, gewapend met iets dat hij niet wist. Iets dat de stralen uitstraalde die Sachmet's adem doodden. Het aantal dode lichamen van degenen die hen aanvielen, nam toe en de rest vluchtte. De strijd is gewonnen. Gewonnen, maar ten koste van vele voortijdig beëindigde levens aan beide kanten. Hij voelde de opluchting van degenen onder wie hij verbleef, hij voelde ook hun pijn over degenen die naar de andere oever gingen - naar de Duat. De pijn was zo hevig dat het zijn hart greep, zodat hij niet kon ademen.

Hij probeerde een leraar te vinden, maar hij zag hem niet. Hij draaide zich om en rende terug. Terug naar het tempelterrein om haar te vinden. Hij was bang. De vrouwen probeerden te voorkomen dat hij binnen zou komen, maar hij merkte ze niet. Hij duwde een van hen weg en rende als een race. Hij liep door de gangpaden tot hij de plek bereikte waar hij het lichaam van het blinde meisje had neergelegd. Ze lag nog steeds op het altaar, en vrouwen leunden over haar heen, begeleid door gezang. Hij kende dit ritueel niet. Hij rende naar hen toe en boog zich over zijn lichaam. Hij wilde afscheid van haar nemen. Hij zag de verbazing van de vrouwen en de poging hem te beletten het altaar te naderen, maar degene in het blauw, degene die hem had geroepen toen hij aankwam, hield hen tegen. Hij boog zich over het lijk. Ze zag eruit alsof ze sliep. Hij legde een handpalm op haar voorhoofd en tranen welden in zijn ogen. Zijn hoofd ritselde en zijn hart leek te stoppen met kloppen. Hij pakte haar handpalm en wreef hem lichtjes over haar gezicht. Maar de zachtheid en warmte van haar handpalm was er.

Het zingen stopte en de vrouwen trokken zich terug. Hij nam haar in zijn armen. Het leek zwaar. Hij wist niet waar hij heen ging, maar iets in hem trok hem het labyrint van de grot binnen. Vanuit zijn ooghoek zag hij de hand van de hogepriesteres anderen instrueren om op te staan. Toen voegde ze zich bij hem.

Hij liep langzaam naar voren met betraande ogen. Hij merkte het pad nauwelijks op, hij liet zich leiden door zijn instinct. Iets in hem toonde hem een ​​pad dat hij niet kende. Even leek het hem dat de priesteres Tehenut naast hem liep, hij draaide zijn hoofd om, maar hij zag alleen de grote in het blauw en keek hem aan met zijn groene ogen. De bestemming naderde. Hij voelde het. Het hart bonkte, zijn ogen werden scherp.

De grot was bijna cirkelvormig, de stalactieten die van boven hingen, vormden een vreemde versiering van de kamer en raakten bijna een vierkante granieten tafel. Hij legde het daar. Een klein koud lijf waarvoor de tafel te groot was. Toen nam hij ontslag. Hij trok alles uit wat hij aanhad en hield alleen een lendendoek vast en waste zijn lichaam in een veer die langs de rots liep. Hij droogde zich af en begon langzaam het lijk van het blinde meisje uit te kleden. Blue bood hem een ​​bak met ceremonieel water aan. Begeleid door heilige formules, waste hij vervolgens alles van haar lichaam weg dat haar pad naar het Laatste Oordeel moeilijk zou maken. Hij stak heilige vuren aan en gooide geurige kruiden in de vlammen. Toen degene in het blauw wegging, ging hij achter Imachets hoofd staan ​​en begon hij heilige woorden te zingen op weg naar de doden. Woorden voor Ba, het kleine blinde meisje, om haar weg naar Reo's schip te vinden. Hij bleef alleen achter. De tijd stond stil.

'Hij heeft ons ritueel gebroken, Meni,' zei ze boos.

'Ik denk niet dat het verstandig is om op dit moment op hem te staan,' zei hij fronsend. 'Ik vind het niet erg. In plaats daarvan zou je geïnteresseerd moeten zijn in het vinden van een manier waarop niemand is binnengekomen behalve de eerbiedwaardige Hemut Neter. 'De bekende twijfel sloop in haar gedachten of hij wel de juiste was. Of hij degene is waarover in de profetie wordt gesproken en of hij de zoon is van de nakomelingen van Horus en Sutech. Die twijfel kon niet worden weggenomen. De dood van een klein blind meisje, de zevende van Hemut Neter, degene die de gave van het gezichtsvermogen had, deed deze twijfel nog meer rijzen. Maar niets was zo eenvoudig. Degenen die hun stad binnenvielen, waren de mensen van Sanacht, en het is heel goed mogelijk dat ze hen aanvielen omdat ze jongens verborgen hielden. Hoewel het waarschijnlijker was dat de reden voor de invasie zijn honger naar oude technologie was.

Ze dacht er niet over na en maakte haar bang. Ze maakte haar meer bang dan het feit dat ze hen hadden aangevallen toen ze hun stad vonden. Toen herinnerde ze zich het. Ze herinnerde zich hoe een klein meisje sommige van hun vragen niet kon beantwoorden. Ze besefte dat ze het moest weten. Waarom zei je niets? Misschien had het voorkomen kunnen worden.

"We zijn belachelijk in onze geschillen," zei ze, terwijl ze haar hand op zijn schouder legde. "Het spijt me," voegde ze eraan toe.

'We kunnen hier niet blijven,' zei hij terwijl hij haar aankeek. Hij wilde geen invallen meer riskeren en hij had niet de zekerheid van zijn identiteit. Wat als het juiste is ...

'Ik weet het,' antwoordde ze nadenkend. Plots realiseerde ze zich haar vermoeidheid. Plots realiseerde ze zich wat hen nog meer te wachten stond. 'Ik heb rust nodig,' zei ze zachtjes. "We moeten een oplossing vinden", voegde ze er nadrukkelijk aan toe.

'Laat me je kamer voorbereiden,' zei hij, maar ze schudde haar hoofd.

"Ik moet teruggaan. Ik moet ze geruststellen, 'voegde ze eraan toe en ging weg.

Plots realiseerde hij zich dat ze oud aan het worden was. Zelfs Meni is oud. Er waren er nog maar een paar die het zich herinnerden ... Hij ijsbeerde door de kamer en vroeg zich af hoe de mensen van Sanacht hier konden komen. De situatie leek kritiek. Ze bedreigden steeds meer het bovenland met hun invallen. Die van Iun hebben het niet gehaald - of liever, het liep uit de hand. In plaats van stabiliteit en bescherming vond er chaos en ondergang plaats. De mensen van Sanacht vernietigden alles wat ze konden. Ze vernietigden de reeds vernietigde Mennofer. Ze vernietigden de Sayan-tempel en verslagen van vóór de Grote Cataclysm. Ze vernietigden alles wat er nog over was, inclusief de tempels van de voorouders. Ze hadden Iuna nog niet aangevallen, maar hij wist dat het slechts een kwestie van tijd zou zijn. Sanacht kan het niet laten. Het geheim van Hut-Benben is te verleidelijk voor hem.

Hij bleef werken. Hij sneed met een mes en verwijderde de ingewanden, inclusief het hart. Toen besefte hij dat de luifels ontbraken. Hij legde de ingewanden op een bord, waste ze en bedekte ze met soda. Hij waste zijn handen en lichaam in het koude water van de bron. Hij hield alleen een lendendoek om zijn lichaam en bedekte het lichaam van een dood blind meisje met een witte mantel. Hij kwam uit de grot.

Hij dacht niet aan de weg. In gedachten maakte hij een lijst van dingen die hij nodig zou hebben. Hij liep naar de kamer met de godin. Daar vond hij alle dingen, zelfs de dingen die hij was vergeten. Ze lagen netjes opgeborgen in een karretje, bedekt met een blauwe doek.

Hij trok de kar zo snel mogelijk achter zich aan. Je moet blijven werken. Ze moet voorbereid zijn op de reis naar de andere oever. Toen realiseerde hij zich dat ze aan de andere kant van de Itera waren.

Zijn ogen waren opgezwollen van vermoeidheid en honger. Toch wilde hij geen baan verlaten.

Ze verscheen hem als een geest. Hij schreeuwde.

"Ik wilde je niet bang maken," vertelde ze hem. Het lichaam van het meisje was bedekt. Ze zag ook het reigervormige teken op zijn schouder. Ze overtuigde vrouwen ervan dat het goed was om te doen wat hij noodzakelijk achtte. Het was niet gemakkelijk, maar ze overtuigde hen uiteindelijk. Ze brachten het lichaam niet in evenwicht. Ze hadden nog een ritueel. Maar het kleine meisje was geen puur bloed, dus zijn ze uiteindelijk volwassen geworden. "Ik kwam om je hulp aan te bieden, maar we kunnen niet weten wat je bent en daarom zullen we niet boos zijn als je weigert."

Hij dacht. Hij handelde automatisch, zoals ze in de tempel hadden geleerd, zoals hij dacht dat het goed was. Hij dacht niet dat hij hen met zijn acties kon provoceren. Nu kwam het bij hem op en hij realiseerde zich dat de geboden hulp hun veel moeite moest hebben gekost. Vooral haar.

Hij knikte naar het teken van toestemming. Praten kon niet meer moe zijn.

"Kom, eet en rust. Dan kies je je helper. Mannen worden niet toegelaten in deze ruimte, "voegde ze eraan toe.

Slaap hielp hem. Hij dacht dat zijn hoofd weer helder was en snel kon denken. Hij ging naar het bad om zijn lichaam te wassen en zijn hoofd te scheren, hij hoefde zich geen zorgen te maken over haar, hij had er nog geen. Hij wilde niets op zijn lichaam om dode bacteriën op te vangen. Hij begon met reinigen. Hij had haast omdat hij niet wist wanneer ze hem zouden komen halen. Hij haastte zich omdat de eerste fase van het werk nog niet voorbij was.

Hij ging de grot binnen. Hij keek rond. Na het gevecht waren er geen monumenten. De lijken werden verwijderd. De deur zat op zijn plaats. Zijn hart deed pijn toen hij aan het blinde meisje dacht. Hij ging zitten waar hij haar had gevonden en bad in gedachten een gebed voor de doden. Toen kwamen er zes vrouwen binnen, van de jongste tot de oudste.

Hij bestudeerde ze zorgvuldig. Het drong tot hem door dat er een miste - die op een vierkante granieten tafel lag en zijn hart was weer gebald.

„Is hij dat, Maatkar?” Vroeg een van hen, die naar hem toe liep.

Het was vervelend. Ze keken hem aan en hij voelde dat hij kostbare tijd miste.

'Heb geduld, Achboinue,' schold de oudste hem uit en legde een hand op zijn schouder. 'We hebben afgesproken om je te helpen, zelfs als je de meeste wetten van de Acacia-woning hebt overtreden, zelfs als je Jezer Jezer bent binnengegaan, waar alleen Imachet - de toegewijde vrouwen - toegang hebben.

Hij tilde zijn hoofd op en keek haar aan. 'Het spijt me,' zei hij zacht, 'ik wilde je wetten en rituelen niet overtreden ...' voegde hij eraan toe.

'Dat weten we,' zei ze tegen hem, 'maar we weten niet wat je van ons verwacht. Waar kunnen we je mee helpen? 'Ze zat met gekruiste benen op de grond en spoorde de anderen aan hetzelfde te doen.

Hij probeerde hun de verschillende procedures uit te leggen die nodig waren om het lichaam van een blind meisje voor te bereiden op een pelgrimstocht naar de andere oever, zodat haar Ka niet zou worden vergeten en Ba tevreden zou zijn, zodat haar stralende ziel zich bij de processie van de machtige Ra kon voegen. Hij probeerde ook uit te leggen waarom het hem zo belangrijk leek, maar dat lukte niet. Ze zwegen en luisterden, maar hij voelde meer afkeuring in de lucht dan bereidheid hem te helpen. Hij sloot zijn toespraak af door te zeggen dat hij niet kon staan ​​en bang was dat hij de klus niet zou mogen afmaken. Hij boog zijn hoofd en sloot zijn ogen. Hij voelde zich uitgeput.

De vrouwen stonden op en vertrokken. Hij wierp nog een blik op de plek waar hij haar lichaam vond. Hij stond op en ging zijn taak afmaken. Hij was slechts achtenzestig dagen oud.

"Het is belachelijk," zei Chentkaus.

"Het is ongebruikelijk", antwoordde hij de oudste. "Veroordeel apriorine niet wat je niet weet, ook al is het ongebruikelijk." Het is belangrijk voor de jongen en we weten niet waarom dat niet betekent dat het slecht is. "

"Zeventig dagen - dat is lang geleden. Te lang om weg te komen van onze taken, "zei degene die de bewaker was van het blinde meisje. "We moeten een vervanger voor haar vinden. We moeten zeven zijn, "zuchtte ze. "We moeten, Nihepetmaat, op zoek gaan naar een nieuwe, veiligere plek", zei ze tegen de oudste.

"Ja, we hebben veel werk te doen. Maar je vergeet ook dat we waardig afscheid moeten nemen van een van ons, Maatkar. We kunnen u niet ontslaan, u bent onze mond en u kent uw taak. Chentkaus ook - alles organiseren om te verhuizen is nu belangrijker dan wat dan ook. "

"En de zevende? Je moet de zevende kiezen, "zei Achnesmerire.

'Het zal wachten', zei Nihepetmaat tegen haar, 'je weet heel goed dat we de volle maan niet zullen halen. Ze was al een compromis. Er was geen zuiver bloed, en toch had slechts één van ons de gave van visie. Ze was onze ogen, ook al was ze blind. Ze koos hem en wist blijkbaar waarom. "

"Ik ben het ermee eens," zei Achnesmerire, "ik zal gaan."

"U zult mij vertegenwoordigen, Neitokret," zei de oudste.

Neitokret knikte en stopte stil elke opmerking.

'Waarom de bezweringen?', Vroeg Achnesmerire, terwijl hij hem een ​​bak met olie overhandigde.

Hij maakte de formule af en keek ernaar. "Tijd, mevrouw. Het meet de tijd en herinnert aan de voortgang. De melodie van de formule maakt het gemakkelijker om te onthouden wat u moet mixen en in welke verhouding, hoe u verder moet gaan. De lengte bepaalt vervolgens de tijd om te mixen. Een andere procedure, een andere tijd en ons werk zouden nutteloos zijn. "

"Het klinkt meer als een gebed," zei Nihepetmaat en gaf hem een ​​olie-additief.

'Hulp,' lachte hij om hun onwetendheid, om wat hem duidelijk leek. "En ook een beetje bescherming tegen misbruik van onze kunst door onbevoegden - daarom wordt het alleen mondeling doorgegeven. Sommige ingrediënten kunnen iemand doden. Het zal een lijk geen kwaad doen, 'voegde hij eraan toe en hij bleef werken.

De twee vrouwen begonnen haar te laten groeien, dat hij schoor toen ze hem kwamen helpen. Ze stopten met protesteren toen hij hun de principes uitlegde die moeten worden gevolgd in contact met een dood lichaam. Nu was er geen gevaar. Het werk liep ten einde. De olie werd gemengd en dus begon hij het lichaam te schilderen. Hij schrok op. Achnesmerire keek even naar hem en begon toen nog een te schilderen. Hij keek naar haar. Het ging goed met haar, dus hij verliet haar benen en liep naar zijn handen. Hij liet Nihepetmaat zien wat hij moest doen. Hij zal een tijdje rusten.

Hij ging naast een straaltje langs de rotswand zitten en sloot zijn ogen. Hij bevond zich op het terrein van zijn tempel. In gedachten ging hij door alle hoeken en gaten, op zoek naar Chasechemvei. Hij probeerde alle schilderijen die hij zich kon herinneren door te geven. Het lichaam van een dood meisje, scènes uit een gevecht, praten met stenen ...

'Dat moet je niet doen,' zei Nihepetmaat kalm en onderbrak zijn concentratie.

'Wat?' Vroeg hij afkeurend en opende zijn ogen.

'Je mag onze locatie niet bekendmaken. Daarmee zou hij ons in gevaar brengen. 'Er klonk een zweem van angst in haar stem van verbazing.

'Ik weet niet waar ik ben,' zei hij tegen haar. Hij zag haar angsten en voegde eraan toe: 'Ik was op zoek naar mijn leraar. Hij was ziek toen ik wegging. Wees niet bang, mevrouw Nihepetmaat, ik doe niets verkeerd. ”Hij stond op om het werk van de vrouwen te controleren en verder te werken. Benen en armen begonnen te kleuren. Hij wist dat het blinde meisje er levend uit zou zien als hij klaar was met zijn werk. Alsof ze net in slaap viel. Hij stond elke dag over haar lichaam en probeerde zich elk detail van haar gezicht te herinneren. Hij trok haar gezicht in het zand en wiste toen het schilderij uit omdat het niet waar leek te zijn. Na elke mislukte poging stond hij met zijn handen op het stenen tafelblad, zijn tanden op elkaar geklemd en zijn lichaam gespannen als een boog. Woede over zijn incompetentie brak door hem heen. Maar toen begon de granieten steen te spreken. Zijn stille polsslag kalmeerde zijn gekwelde ziel en hij voelde haar kleine handpalmen op zijn gezicht terwijl ze zijn gezicht onderzochten. Tranen sprongen in zijn ogen en hij begon te huilen. Heel even, maar heel kort, was hij weer gewoon een kleine verlaten jongen die zich zo alleen voelde. Hij onderdrukte het gevoel snel.

"We zijn klaar," vertelde Achnesmerire hen.

'We zijn bijna klaar,' zei Chentkaus tegen hen, 'en we hebben de meeste dingen ingepakt. We hebben een plek gevonden om ze te plaatsen, en we kunnen ze gaan verplaatsen. "

'En wat is het probleem?', Vroeg Nihepetmaat.

'Op de plek zelf,' antwoordde Neitokret. "Het gaat verder dan wat we wensen. Ver van de onze en ver van Sai. We zijn al een tijdje afgesloten van hun wereld. '

"En jongen?" Vroeg Chentkaus.

'Ze gaat met ons mee. Het zou op dit moment erg gevaarlijk zijn ... 'ze zweeg even en beantwoordde de zin niet. 'Ze gaat met ons mee', voegde Nihepetmaat er nadrukkelijk aan toe, en verliet de kamer.

Het lichaam van het blinde meisje lag in een sarcofaag. Hij zat naast de bron, zijn ogen dicht en hij leek te slapen. Maar hij sliep niet. Al die tijd dat hij aan haar laatste reis had gewerkt, had hij geen tijd om na te denken over wat hier was gebeurd. Wie ze zijn, waar ze zijn en wat er in de buurt gebeurt. Nu begonnen de gedachten met een ongelooflijke kracht te reiken en hij was niet in staat ze uit te zoeken. Dus sloot hij zijn ogen en begon zijn adem te tellen. Hij reciteerde gebeden in zijn hoofd, denkend dat hij zo kalm zou worden. Hij raakte met zijn hand het amulet op zijn borst aan. Het hielp ook niet. Hij deed zijn ogen open. Hij stond op en klom onder het ijskoude water van de bron. Hij liet haar langs haar lichaam lopen. Voor het eerst sinds haar dood liet hij zijn verdriet de vrije loop. Tranen welden in zijn ogen en vermengden zich met het bronwater. Toen wendde hij zich tot de rots en legde zijn handen erop. Hij liet zijn handen zien. Hij voelde de structuur van de steen, hij voelde wat het stromende water met de oppervlakte had gedaan, hoe het de steen glad maakte en hoe hij hem groef waar hij landde. Blind, alleen met zijn handen tegen de steen gedrukt, liep hij verder en toen weer verder. Hij voelde een windvlaag. Hij voelde een krak. Toen opende hij zijn ogen. De lijn was te recht voor een scheur, bijna onmerkbaar. Hij duwde tegen de steen en hij draaide zich om.

Binnen was er licht. Het licht was zwak en hij had veel dingen voor het eerst in zijn leven gezien en waarvan het doel hem onbekend was. De ruimte voor hem zag eruit als een enorme tunnel met gladde wanden. De tunnel sloeg in de verte naar rechts, dus hij liep, zich afvragend waar de weg hem heen zou brengen. Volgens het stof op de muren en de vloer van de grote stenen blokken moet de tunnel er al een hele tijd hebben gestaan. Hij liep lange tijd, gehaast. Hij wist eerder dan dat hij ergens was gekomen waar hij niet was gekomen, dus haastte hij zich. Kleinere tunnels waren verbonden met de hoofdtunnel. Hij merkte ze nu niet op. Hij zag een rij voetstappen op de grond in het stof. Hij merkte op. Hij zag een licht in de verte, daar moet een uitgang zijn geweest. Plots stond een van hen hem in de weg. Ze keek hem verbaasd aan en kon niets zeggen. Ook hij stopte abrupt, nam toen het kluisje uit haar handen en vroeg: 'Waar met haar, mevrouw?'

Ze herinnerde zich: "Kom achter me aan," zei ze, terwijl ze de zijgang in draaide. Ze stopte voor de deur, pakte de kast en keek hem aan.'Ik zal alleen gaan. 'Ze verdween achter de deur.

Hij stond even stil en liep toen de hoofdtunnel uit. Hij verlangde ernaar het hele gebouw van buitenaf te zien. Hij wilde weten hoe het eruit zag en of het leek op de gebouwen die hij kende of op de gebouwen van zijn droom.

"Hoe kon hij zijn weg vinden?" Vroeg Neitokret. De vraag was eerder aan haar gericht dan aan de anderen die bij elkaar waren gekomen.

De anderen keken haar aan alsof ze op het antwoord wachtten, of omdat Neitokret zelden iets had gezegd. Ze waren stil. Iedereen was zich ervan bewust dat de tijden aan het veranderen waren. Iedereen was moe.

'Nee, hij kon niets van de ingang weten. Het moet toeval zijn geweest, 'voegde ze er met enige nadruk aan toe, maar het klonk alsof ze zichzelf wilde overtuigen.

'Een beetje te veel,' zei Meresanchens nadenkend.

"Wat bedoel je?" Zei Maatkar geërgerd.

Meresanch schudde haar hoofd. Ze wilde iets niet uitleggen dat ze niet sorteerde. Wat was nog niet zo duidelijk. Wat haar duidelijk was, was dat de tijden waren veranderd. Dat hun tijd, zelfs als ze het probeerden, kon doen, ze eindigen. Misschien wist ze het ook - een klein blind meisje. Als ze meer wist dan wat ze zei, zou ze het niet meer weten.

Er viel een stilte. Zware stilte. De adem van elk van hen was te horen.

'Het zijn nu niet alleen onze zaken,' zei Nihepetmaat zacht, 'ik spreek met Meni en dan zien we wel.'

Hij zat in de tuin en vroeg zich af waarom de oude man hem had gebeld. Uit het gedrag van de vrouwen was niet helemaal duidelijk of hij iets verkeerd had gedaan of niet. Toch maakte hij zich zorgen. Hij had ook veel vragen en was bang dat de oude man ze niet zou beantwoorden. Hij wilde iets weten over wat hij zag. Hij wilde meer weten over de stenen stad daarboven, hij wilde weten wat er in de tunnel en in het hoofdgebouw van de stenen stad werd gedaan. De spanning binnenin steeg en de oude man liep niet.

Hij vroeg zich af hoe de stad beneden was veranderd toen hij zich aan zijn taak wijdde. Nu leek het meer op een ontvolkt fort. Zelfs van de overgebleven mensen was bekend dat ze waakzaam waren en nog niet herstelden van de aanval die ze hadden meegemaakt. Toen hij hier kwam, was de stad een oase van rust en kalmte. Niet meer. Er was spanning en angst. De angst die hem van alle kanten bereikte en zijn concentratie verstoorde, verspreidde zich naar hem en hij kon nergens meer ontsnappen. Hij haatte het gevoel.

Ze liep nadenkend door de kamer. Een week na hun gesprek kon ze haar innerlijke rust niet vinden, wat ze ook deed. Misschien had hij gelijk. Misschien had hij gelijk toen hij het oude verliet en anders begon. De situatie was lange tijd onhoudbaar - ze besefte dit nadat ze de opstand van degenen uit het land Kush hadden gestopt, maar op dat moment wilde ze het niet toegeven. Net zoals ze het groeiend aantal gevechten tussen het Zuiden en het Noorden niet wilde toegeven. Misschien was het echt omdat Nebuithotpimef te veel op hen leek - alleen qua grootte. Misschien is het echt de hoogste tijd om iets te veranderen en eindelijk in het reine te komen met het feit dat hun heerschappij eindigde in de Grote Cataclysm. Plots realiseerde ze zich dat ze aan het uitsterven waren. Hun levensduur is korter geworden, kinderen worden niet meer geboren. De kennis opgeslagen in tempels en archieven wordt grotendeels vernietigd zodat deze niet in handen van Sanacht komt.

Angst maakte plaats voor nieuwsgierigheid. Hij zat midden in een grote vogel en keek naar de grond. Die vlucht was als een droomvlucht. Hij merkte de woorden van de oude man nauwelijks op, maar bijna. Hij zal er pas later aan denken. Hij zag de zon ondergaan en haar stralen begonnen te blozen. De grote vogel begon de grond te naderen. Zijn maag kromp ineen toen hij de grond zag naderen. Hij was bang voor de impact, maar het gebeurde niet. De grote vogel stopte en er kwam een ​​enorme kever naar hem toe, die hem ergens in de tempel sleepte. Eindelijk was hij ergens waar hij het wist - of in ieder geval een beetje zoals wat hij wist. Zijn benen trilden een beetje toen hij op vaste grond stapte, maar er viel een steen uit zijn hart.

"Niet praten en niet vragen," zei de oude man terwijl ze naar binnen liepen. Hij knikte instemmend, maar hij was niet tevreden. Hij had zoveel vragen en hij schaamde zich niet om te vragen. Zelfs toen hij zich realiseerde dat de meeste vragen die hij hem had gesteld, was hij nog steeds onbeantwoord.

"Je leeft niet onder hen, het spijt me niet!" De stem die hij hoorde was boos. Hij hoorde ook een nerveuze doorbreking door de kamer.

"Ik niet," zei de oude man kalm. "Ik vraag me af of het nodig was om 48 duizend te doden en of het niet kon worden vermeden? Dat is alles. "

Even was er stilte en Achboin besloot dat het nu het juiste moment was om naar binnen te gaan. Voorlopig had hij hem nog niet gezien, maar hij verbergde nog steeds een hoge kolom.

'Het spijt me,' zei degene wiens stem hij niet kende. 'Weet je, ik heb er lang over nagedacht. Ik vroeg me af waar de fout was geweest. In eerste instantie gaf ik degenen van de Sai de schuld, maar ik denk niet dat ze meer hadden kunnen doen. 'Hij zweeg even,' ik vroeg me af of we te snel gingen, of we niet te hoge eisen zouden stellen aan degenen uit het noorden, maar concessies konden alleen worden gedaan. voor een bepaalde limiet. Dan niet meer. Vernietiging van oude tempels, graven van voorouders - alsof we onze hele geschiedenis willen wissen. Toegang tot kopermijnen verhinderen ... Uiteindelijk keerde hij zich tegen die van de Sai'a, wat resulteerde in de vernietiging van de hele bibliotheek. Alle verslagen, kennis nog ongesorteerd, reikend tot in de diepten van de tijd en in de toekomst, belandden in vlammen. 'Hij brulde bijna de laatste zin, maar na een korte pauze vervolgde hij:' Kijk, ik heb mijn taak volbracht. Bovendien zijn het niet alleen interne tegenstrijdigheden. Aanvallen van buitenaf komen ook steeds vaker voor en worden steeds destructiever. Ze waren in staat om alles wat er nog over was te vernietigen. Ze hebben Iuna ook bijna vernietigd. Ze hebben hele steden vermoord met degenen die ze nog kenden ... "

De oude man wilde nog iets zeggen, maar hij zag hem erin. Hij gebaarde de toespraak van de vreemdeling te onderbreken en riep Achboinu op dichterbij te komen.

"Is dat hem?" Vroeg de oude man en hij keek hem aan. De man raakte gewond. Zijn rechterhand is ingepakt, zijn met littekens bedekte litteken op zijn gezicht.

Achboinu was niet verbaasd hem te zien. Je bent eraan gewend. Hij vroeg zich af hoe hij de man kende. De man was bijna net zo groot als de oude man als de mensen van de ondergrondse stad, en toch kon hij de indruk niet van zich afschudden dat hij hem ergens had gezien. Toen herinnerde hij het zich. Hij herinnerde zich de tijd dat hij nog in zijn tempel was. Hij herinnerde zich zijn gezicht en knielde voor degene die dit land regeerde. De man lachte. Hij lachte tot de tranen in zijn ogen opwelden. Achboin schaamde zich, maar toen voelde hij de hand van de oude man op zijn schouder. De man stopte met lachen, bukte zich en stak een goede hand uit om hem te helpen opstaan.

'Het spijt me', zei hij verontschuldigend tegen de oude man, wiens gezicht ernstig bleef, 'ik verwachtte geen baby en ik verwachtte deze reactie niet.' Toen werd hij serieus, keek nogmaals naar Achboinu en toen naar de oude man. "Nee, het zal niet werken. Hij zou hier niet veilig zijn. Hij is nog te jong. In deze situatie zou het te gevaarlijk zijn. Misschien later. Als hij groot is. "

'Ook bij ons is ze niet veilig. Invallen op de stad begonnen te escaleren en we werden gedwongen om een ​​aantal dingen naar de bergen in het zuiden te verplaatsen. Er zijn er maar weinigen en ik weet niet hoe lang we de stad zullen behouden. '

'Wat is er zo speciaal aan hem?' Vroeg Farao. "Ze lijken meer op hen."

'Als hij een tijdje hier in de tempel is gebleven,' zweeg hij even. Hij zou kunnen blijven leren, 'zei hij tegen hem en onderdrukte elke twijfel over de identiteit van de jongen. Voorlopig, zei hij tegen zichzelf, laat ik de boel los.

"Ik raad het niet aan," antwoordde hij. "Ik raad het niet aan," benadrukte hij nog een keer. "Ik vertrouw hen niet. Er is hier ook genoeg van het noorden en hij houdt op hier veilig te zijn. 'Toen zag hij een beschermend amulet in de nek van de jongen. Hij bukte zich en pakte het voorzichtig in zijn handen. Hij keek stilletjes naar de valk en bracht hem terug naar de borst van de jongen: "Hij was ook mijn leraar," zei hij, terwijl hij in zijn ogen keek.

Achboin keek de heerser in de ogen en realiseerde zich plotseling de woorden. Een golf van angst overspoelde hem. 'Was hij?', Vroeg hij bedeesd. “Wat is er met hem aan de hand?” Zijn benen leken onder hem te breken.

'Dat was hij,' zei Nebuithotpimef. 'Ze is nu aan de andere kant. Hij was een grote man. Groot met zijn hart en zijn wijsheid, ”voegde hij eraan toe. 'De verwoesting van de tempel was ook zijn werk', voegde hij er boos aan toe tegen de oude man, in het besef dat het volk van Sanacht daar ook tussenbeide was gekomen.

'Laat me gaan, meneer.' Zijn keel kneep dicht van de pijn en de woorden klonken bijna onhoorbaar. Achboin verliet de kamer en huilde. Hij huilde om de dood van degene die bijna zijn vader was. Hij huilde dat de laatste band met degenen die hij kende was verdwenen en dat hij nergens thuishoorde. Hij was een vreemde voor de Groten waartoe hij behoorde. Ze keken hem aan als een exotisch dier. Chasechemvej stierf, en een klein blind meisje is dood. Hij voelde zich alleen, wanhopig alleen. Hij huilde lang, totdat hij huilend en verdrietig in slaap viel.

"Wat is er zo speciaal aan hem?" Vroeg de oude man opnieuw.

"Opties," antwoordde hij. Iedereen besefte dat hun tijd voorbij was. Iedereen wist dat ze de laatste waren. Dat toen de aarde veranderde, alleen degenen die zich konden aanpassen, overleefden. Maar ze betaalden hun prijs. De leeftijd van zijn voorouders is verkort en blijft korter worden, kinderen worden niet geboren - mutaties veroorzaakt door het overtreden van de Maat-aarde zijn groter van generatie op generatie. Oude kennis wordt langzaam maar zeker vergeten, en wat er overblijft - wat nog kan worden gered, valt langzaam maar zeker uit elkaar. Het ergste was dat ze al onder elkaar aan het vechten waren. Elk van hen beschermde hun territorium. Iedereen was zich ervan bewust, maar ze spraken er niet over. Ze waren bang.

"Heeft hij echt ons bloed?", Vroeg hij.

'Ja, ongeveer net zoveel als jij,' antwoordde de oude man, maar zijn gedachten waren ergens anders. Toen keek hij naar hem op en zag angst.

'Hebben die van Iun hem uitgekozen?', Vroeg de oude man.

"Nee!", Antwoordde hij. Er viel een moment van stilte. Hij keek naar het gezicht van de man voor zich. Hij keek niet weg en de stilte veranderde in een stille strijd. Maar Meni wilde niet vechten. "Het is ingewikkelder dan u zich kunt voorstellen. Wij zijn het die hem beschermen tegen die van Iun, tenminste totdat we duidelijk zijn. '

“Wat is duidelijk?” Er klonk onvrede in zijn stem.

'In hem en in hen,' zei hij vaag, eraan toevoegend: 'Weet je welke betrouwbaar is?'

'Een jongen of een priester van Iun?', Vroeg hij sarcastisch.

Hij antwoordde hem niet. Hij staarde hem lange tijd aan en vroeg zich af of ze deze keer een goede keuze hadden gemaakt. Of ze hem goed hadden voorbereid. Hij zag meer dan genoeg, misschien te veel. Maar het is precies de kracht die hem kan veranderen zoals Sanacht deed. In dat geval wordt wat hij weet een gevaarlijk wapen in de handen van een kind.

'Hij is al een hele tijd weg,' zei Farao, terwijl hij zijn gezicht naar de deur wendde. Hij was uitgeput van het praten met hem en de verwondingen die hij had opgelopen. Hij zocht een excuus om het gesprek te beëindigen, dus ging hij op zoek naar de jongen.

'Sta op, jongen,' zei hij tegen hem, hem zachtjes schuddend. De mantel gleed van zijn schouders en onthulde een reigervormig bord. Nebuithotpimef verbleekte. Toen kwam er een golf van wrok in hem op.

Achchina's ogen flitsten open.

'Kom op, ik wil dat je bij ons gesprek aanwezig bent,' zei hij scherp en stuurde hem de gang in. Hij probeerde te kalmeren. Gevoelens van woede en liefde wisselden zich met waanzinnige snelheden af. Hij leunde met zijn voorhoofd tegen een pilaar en probeerde regelmatig te ademen.

Hij kwam de gang binnen. De mannen van de tempel brachten eten en zetten het op de tafels. Achboin besefte dat hij honger had. Hij kauwde op vlees en luisterde. Hij was nog nooit in zo'n gesprek aanwezig geweest. Hij vroeg zich af wat de kunst van het regeren inhield. Tot dusverre had hij alleen het leven in de tempel en in de stad ontmoet. Hij kon zich de grootte van het land dat de farao moest regeren niet voorstellen. Hij had van de gevechten gehoord, maar op de een of andere manier had het geen invloed op hem. Tempels, vooral tempels die ver van steden stonden, werden zelden aangevallen. Er waren hier en daar interne machtsstrijd, maar de oorlogen gingen meestal verder. Maar toen besefte hij dat de zijne ver van het noorden lag, en toch hadden de soldaten van Sanacht hem geplunderd.

'Hoe zit het met het verplaatsen naar het noorden, dichter bij de delta? Herstel de glorie van Hutkaptah. 'Vroeg de oude man. 'Misschien is het beter om je vijanden binnen handbereik te hebben.'

"En om de grens vrij te maken voor binnenvallende buitenaardse wezens?" Tegenover Nebuithotpimef. 'Bovendien vergeet je dat we je van hieruit in het noorden hebben opgedreven. De terugweg is niet zo eenvoudig als je denkt. "

'Eerwaarde Nimaathap,' zei hij pauzerend tegen Achboina. Hij verwachtte een straf omdat hij in het gesprek tussen de twee mannen was gesprongen, maar ze keken hem aan en wachtten tot hij de zin had afgemaakt. 'Het is van Saja. Hij is de hoogste van de eerbiedwaardige Hemut Neter. Misschien is het huwelijk niet langer voldoende. De gevechten zijn te uitputtend en verzwakt. Dan zijn er geen krachten tegen buitenlandse indringers. Misschien is het tijd dat vrouwen helpen, 'zweeg hij even. Zijn keel werd droog van angst en angst, dus hij dronk. 'Vrouwen uit de delta en het zuiden,' zei hij, terwijl hij de farao angstig aankeek.

De twee mannen keken elkaar aan. Ze waren stil. Hij ging zitten en keek hen aan. Op hun gezichten of afleiding, dus kalmeerde hij. De gedachten leken scherper en liepen een duidelijk plan op. Er waren daar nog lege plekken, maar deze konden worden opgevuld. Hij wist niet hoe, maar hij wist dat het slechts een kwestie van tijd en informatie was.

'Zoals je je voorstelt,' vroeg Nebuithotpimef, 'namen de vrouwen nooit deel aan de gevechten. Ze hebben een andere taak. Het doorbreken van de barrière zal niet eenvoudig zijn. "

'Hij kent de taken van vrouwen, of liever gezegd vermoedt ze. Hij bracht veel tijd door in hun tempel. 'De oude man onderbrak hem. Nebuithotpimef keek de jongen verbaasd aan. Hij kon zien dat hij meer wilde weten, maar de oude man hield hem tegen:

'Tot een andere keer, laat het hem weten. Zijn Ib is puur en onaangetast door leren en angst voor macht of macht. "

"Niets zal het gevecht oplossen. Dat is heel duidelijk. De 48 mannen worden nu elders vermist. Er is geen snelle route, meneer. Maar geleidelijk, als de grond klaar is, is het mogelijk om een ​​nieuw begin te zaaien. Vrouwen kunnen helpen. Het is mogelijk om een ​​traditie te veranderen - om het te ruilen voor een andere, maar het kost tijd en hun medewerking. Tempels moeten samenwerken en niet concurreren. Het is ook noodzakelijk om degenen te kiezen die betrouwbaar zijn, ongeacht hun status. Dan kan de bouw beginnen. Niet midden in de delta - het zou gevaarlijk zijn, maar dichtbij. De stad van degene die de twee landen voor het eerst samenbracht, is een geschikte plaats. Dit gebaar zou het begin van hoop zijn. Om Tameri in haar oude glorie te herstellen terwijl ze de Beneden-Aarde onder controle hebben. Pas geleidelijk, mijnheer, kunt u krijgen wat u niet hebt behaald door te vechten. '

"En het Bovenland? Ze zal niet beschermd worden tegen overvallen ... "

"Nee, er zijn te veel tempels en steden. Het is gewoon een kwestie van hun verantwoordelijkheid voor het toevertrouwde gebied versterken. De meeste zijn er. 'Hij zweeg even, niet wetend wat hij moest noemen. Hij behoorde niet tot hen, noch behoorde hij tot de anderen. "Jouw mensen. Aanvallen vanuit het zuiden zijn minder gevaarlijk - tot dusver hebben we de Nubiërs beheerd, maar de rellen daarginds komen vrij vaak voor. Ik oordeel van wat je hier zei. "

Hij dacht na over zijn woorden. De waarheid is dat ook hij werd beïnvloed door stereotypen. Hij heeft nooit overwogen om met Hemut Neter samen te werken, want nu waren ze gewoon met hen aan het vechten. Geen wapens, maar ze vochten hun orders vanuit tempels, onder omstandigheden die niet altijd gunstig voor hen waren. Misschien komt het doordat hun rollen zijn gescheiden. Ze proberen door te gaan, maar ze beschermen wat was. Ze houden er niet van om iemand in hun ruimte te laten. Hij vreest dat kennis kan worden misbruikt. Zo vaak misbruikt. Wederzijds trimmen. Je. Het leidt tot niets. Het land is nog steeds verdeeld, ook al zijn de machtsclaims van Sanachta voorlopig afgewezen, en dat zijn er zo weinig. Misschien heeft het kind gelijk, het is nodig om nieuwe methoden te vinden en een andere weg te gaan, anders is er geen overlevingskans voor hen of voor de anderen. Nou ja, in ieder geval niet voor hen.

'Ben je in de tempel geweest?', Vroeg hij. "Dit is heel ongebruikelijk, en het verbaast me dat Nihepetmaat het toegaf." Het was hem duidelijk waarom hij hem beschermde tegen de Ioniërs. Nu ja. Wat hij niet wist, was welk gevaar de jongen voor hem vormde. Hij was slim. Misschien te veel voor jouw leeftijd. Ze geven hem een ​​opleiding. En als Hemut Neter na bescherming een ernstig gevaar voor hem zou kunnen vormen. Angst en het verlangen om een ​​kind van zijn bloed te krijgen, vochten in hem. Angst won.

'Nee, meneer, zo is het niet. Mijn verblijf daar was meer een toeval, 'antwoordde hij, innerlijk lachend. Hij herinnerde zich de priesteres Tehenut. Misschien had hij er de voorkeur aan gegeven Gods wil te zeggen, maar hij liet het zo. Hij repareerde zichzelf niet.

"Hij werd gekozen door Sai," zei de oude man, "diegenen die vertrouwd kunnen worden", voegde hij eraan toe toen hij Nebotshotpimef's verbluffende blik zag en opstaan. "Het is tijd voor rust. Morgen wacht een saaie reis op ons. Overweeg nogmaals of het beter is hem bescherming te bieden. Tenminste na het verhuizen. "

"Nee," zei hij met kracht, wijzend naar Achboin om te vertrekken. Toen keek hij boos naar Meni: "Wanneer wilde je het me vertellen? Ik zag een teken. "

"Alles heeft zijn eigen tijd," vertelde hij hem. "Maar als u al weet, zou u uw beslissing opnieuw moeten overwegen."

"Nee, blijf waar het is. Zijn tijd was er nog niet. 'Hij keek naar de oude man en voegde eraan toe:' Het is veiliger waar het is, geloof me. 'Hij overtuigde zichzelf dat hij nog eens moest nadenken, maar hij vreesde dat Meni zijn angst zou zien.

"Je moet de zevende kiezen," zei Achnesmerire. "Het is tijd. De dingen zijn klaar en we moeten beginnen met kijken. "

'Daar ben ik me van bewust', antwoordde Nihepetmaat zuchtend. Ze wilde niet worden verteld wat ze moest doen. Ze stuurde berichten en de antwoorden waren onbevredigend. Zeer onbevredigend. Er werd geen kind van zuiver bloed geboren. Ze worden ouder. Ze worden oud en niemand blijft achter.

'Je moet het ze vertellen,' zei Neitokret zachtjes. Ze keek haar aan. Ze wist dat het helemaal niet gemakkelijk was. Ze hoopten stilletjes dat ze iemand konden vinden. Ze hadden ook contact met mensen uit het buitenland, maar het antwoord was altijd hetzelfde. Zelfs de laatste van hen was niet langer van zuiver bloed. Nu viel de laatste hoop.

Ze zwegen. Ze wisten dat het nummer moest worden toegevoegd. Hij bewees zichzelf. Het was een symbool, maar ook een beveiliging om hen in dienst te houden. Drie zijden van een driehoek en vier zijden van een vierkant. Het was een bovenmenselijke taak om een ​​ander meisje te vinden tussen al degenen wier aderen op zijn minst een deel van hun bloed hadden. En het kost tijd. Veel tijd - en dat besefte iedereen.

'Misschien komt er een oplossing', zei Nihepetmaat zachtjes. 'Het is niet ideaal, maar het geeft ons tijd om te kiezen.' Ze zweeg even. Ze was bang om haar voorstel te accepteren.

"Spreek," zei Maatkar.

'Daar is de jongen,' zei ze heel zacht, maar haar boodschap was alsof er een explosie had plaatsgevonden naast hen. Ze stopte hun protesten met haar palmgebaar. "Laten we eerst ons hoofd nemen en dan zullen we erover praten," zei ze nadrukkelijk. Zo sterk dat ze helemaal verrast was. Ze stond op en liep weg. Ze stonden ook op, maar hun vertrek was enigszins gênant. Ze konden haar ongewone suggestie niet geloven.

Hij zat weer in een grote vogel. De rook die uit de achterkant kwam, kronkelde als een slang. Hij herinnerde zich zijn droom - de draak waarmee hij vloog. Hij genoot nu van de vlucht. Hij genoot van het kijken naar de grond beneden. Het was als zijn droom, maar geen enkel land werd bekeerd.

"Waar gaan we heen?" Vroeg de oude man. Hij had het antwoord niet verwacht. Hij reageerde nooit op wat hij vroeg, en dus was zijn antwoord verbaasd.

"Kijk naar de nieuwe plek."

"Waarom doen we niet liever de maatregelen voor onze verdediging? Waarom meteen gaan? "Vroeg hij.

"Het is veiliger. Het is arbeidsintensiever en er zal veel moeite worden gedaan, maar het is beter voor ons om niet te weten waar we zijn. "

"We hebben betere wapens," zei hij, pauzerend. Hij nam de zin onder hen op, maar daar hoorde hij niet thuis. Hij hoorde nergens bij.

'Het heeft een voordeel, maar ook een nadeel', zei de oude man tegen hem, terwijl hij hem aankeek. "Het geeft je de keuze om te kiezen of onpartijdig te blijven."

Hij begreep de betekenis van die woorden niet, hij wist niet of hij zijn onuitgesproken gedachte of wapen aanraakte, maar hij wist dat hij vroeg of laat de betekenis van die woorden tot hem zou krijgen, en hij leunde achterover en sloot zijn ogen.

"Word wakker!" Hoorde hij na een moment.

Hij deed zijn ogen open. 'Ik slaap niet,' zei hij, terwijl hij naar beneden keek waar de oude man naar wees. Ze moesten van richting veranderen. Hij keek naar de drie witte piramides, die als bergen in het midden van de woestijn hoogtorenden. Van een hoogte leken ze op edelstenen. De punten gloeiden in de ondergaande zon en leken op drie pijlen die de richting aangeven. 'Wat is er?', Vroeg hij.

'Piramide,' antwoordde de oude man.

'Waar zijn ze van gemaakt?', Vroeg hij. Hij besefte dat het groot moest zijn. Hij kon zich niet voorstellen hoe, maar zelfs vanaf een hoogte zagen ze er enorm uit, net als bergen.

"Van steen," antwoordde de oude man, de vogel terugdraaiend.

'Waar zijn ze voor?', Vroeg hij opnieuw, in de hoop dat de oude man zou delen.

Meni schudde zijn hoofd. "Het is een symbool - het symbool dat Tameri voor altijd verbonden is met Saah en Sopdet. Hun positie is hetzelfde als die van de sterren. Ook zij staan ​​aan dezelfde kant van Iter als de piramide, hier beneden. "

'Wie heeft ze gebouwd?', Vroeg hij de oude man, terwijl hij vanaf de grond naar beneden keek. Hij zag kapotte tempels, verwoeste steden.

'Niet nu,' zei de oude man tegen hem, terwijl hij een vlucht maakte.

Ze waren stil. Achboin sloot zijn ogen weer. Zijn gedachten achtervolgden zijn geest, woede woedend van binnen. Ze beschouwen hem als een zeldzaamheid, gooien het als een hete steen en twijfelen - wat ze niet zeggen, alsof ze niet zeggen wat ze van hem verlangen. Toen herinnerde hij zich de woorden van het blinde meisje: "... meer verwachten dan je ze kunt geven. Maar dat is hun probleem. Je moet duidelijk maken wat je van jezelf verwacht, anders hoef je alleen maar aan de verwachtingen van anderen te voldoen. En je zult het nooit kunnen doen. "Hij kalmeerde. Misschien had de oude man ongelijk. Misschien wil hij hem gewoon niet binden met zijn verwachtingen en wil hij hem een ​​keuze laten. Hij dacht erover na. Toen herinnerde hij zich de piramides. "Zijn ze ergens anders?", Vroeg hij.

"Ja," vertelde hij hem.

"Waar?"

"Dat zul je later ontdekken. Je weet nog steeds weinig ... "

"Waarom antwoord je me nooit? Je zegt altijd maar een deel, 'zei Achboin boos.

De oude man wendde zich tot hem: 'Is dat hoe je je voelt? Vreemd. 'Hij dacht even na en voegde eraan toe:' Maar dat is niet het geval. Daar praten we later over. Ik moet nu voor de vlucht zorgen. '

Hij wilde hem vragen hoe oud ze waren, maar hij liet het achter. De oude man had een baan en beloofde later zijn vragen te beantwoorden. Het kalmeerde hem. Hij sloot zijn ogen en viel in slaap.

'Hoe kon je ...' ze keek boos haar aan.

'Niet schreeuwen,' zei ze zachtjes, halverwege de zin tegenhouden. "Ik heb er lang over nagedacht en ik zie geen andere uitweg. Bovendien zou het niet voor altijd zijn. We krijgen tijd om te kiezen. Het heeft geen zin te hopen dat we een nieuw kind zullen vinden. We moeten in ieder geval zoeken naar degenen die een deel van ons bloed hebben, en dat zal ook niet gemakkelijk zijn. "

Ze zei wat ze geen van beiden wilden toegeven. Ze kon alleen maar zeggen: "Maar hij is een man."

'Nee, het is een jongen - een kind.' Ze keek lange tijd naar hem aan het werk. In eerste instantie leek het haar dat wat hij deed nergens op sloeg, dat er veel magie in zat, maar toen realiseerde ze zich dat alles wat hij deed een beetje klopte, en als hij het wist, probeerde hij het haar uit te leggen. Hij bracht een andere manier van denken in hun wereld. Het denken - misschien mannelijk - was misschien anders. Het was anders, maar de tijd is anders.

Ze ging rechtop zitten en wees ook om te gaan zitten. Ze praatte lang. Ze probeerde haar bedoeling uit te leggen en dat lukte. Nu rest het om zijn positie te verdedigen tegenover andere vrouwen. Ze zweeg over het feit dat hij hun bedoeling had geopenbaard met tradities, met de migratie van hun goden. Ze wist het nog niet zeker.

 'We zijn op hun plaats,' zei de oude man. Het was al donker. Ze klommen uit de grote vogel en de mannen, die al op hen wachtten met hun paarden klaar, namen ze mee de zwarte duisternis in. Hij wist wel beter dan dat hij bergen, rotsen zag. 'Het maakt niet uit,' zei hij tegen zichzelf, 'ik zie het pas morgen.'

Hij bestudeerde de basis van wat al was gebouwd. In plaats van de grootsheid en grandeur van de stad leek het allemaal zielig. De oude man zei het. Hij vertelde hem schaamteloos, uit angst dat hij niet bang zou zijn.

"Geleidelijk aan," antwoordde hij. "We moeten geleidelijk bewegen en niet allemaal tegelijk. We zullen hier ook niet allemaal zijn. Sommigen van ons zullen naar andere plaatsen gaan. "

"Waarom?" Vroeg hij.

'Noodzaak,' zei hij zuchtend. 'Het viel ons toen gewoon op. Ook vervalt wat we wisten langzaam maar zeker in de vergetelheid, dus we moeten het doorgeven en ervaringen uitwisselen. Bovendien zal een kleinere groep niet zoveel aandacht trekken als een grote. '

"En verdediging?"

De oude man schudde zijn hoofd om het oneens te zijn. "Welke verdediging dan? In een ogenblik zullen we dat niet kunnen. We gaan dood. "

"Wie zijn wij?" Vroeg Achboin met angst.

"Degenen die achterbleven na de grote catastrofe. Wij, puur bloed. Nakomelingen van degenen die een ander land kenden. Een andere keer. 'Hij dacht, keek hem vervolgens aan en streelde zijn haar. "Er valt nog veel te leren en ik ben geen goede leraar. Ik kan je de dingen niet uitleggen om het te begrijpen. Ik kan het niet en daar heb ik niet genoeg tijd voor. Ik heb nu een andere taak ... "

Hij hield zijn hoofd schuin en keek hem in de ogen. Hij begreep hem. Hij zag de vermoeidheid en zorgen op zijn gezicht en wilde hem niet meer tot last zijn. Hij ging de plek die ze hadden uitgekozen eens goed bekijken. De huizen waren niet langer gemaakt van stenen blokken, maar meestal van bakstenen of iets wat hij niet kon noemen. Het leek op modder, maar toen het hard werd, leek het meer op een steen - maar het was geen steen, het was gewoon dode materie zonder hart. Nee, het was geen slechte plek. Moeilijk te bereiken, rondom beschermd door rotsen, met veel water dat door het kanaal stroomt vanuit Itera. Het had niet de pracht van steden die hij kende. Het was alsof je verdwaald was in het omringende terrein. Hij dacht aan verdediging. Hij dacht na over hoe hij het voor aanvallers moeilijker kon maken om toegang te krijgen en hoe hij ervoor kon zorgen dat ze op tijd over hun vorderingen leerden. Tijdig genoeg om zich voor te bereiden op verdediging. Hij zag hun wapens, hij zag wat ze konden doen, maar hij was zich ook bewust van het aantal potentiële overvallers. Maar hij had nog niet alles gezien, en dat baarde hem zorgen. Hij was bang voor verdere invallen, hij was bang voor moord en zinloze vernietiging. Hij was bang voor de chaos die de strijd met zich meebracht. Hij had orde nodig, een stabiele basis - misschien omdat hij niets had om zichzelf te vangen. Hij kende zijn wortels niet, hij kende zijn oorsprong niet en hij wist niet welke richting zijn vader of moeder hem zou wijzen.

Het naderde de avond. Na een tijdje zou het donker worden en ging hij op zoek naar de oude man. Hij moest van bovenaf naar deze plek kijken. Hij had de oude man nodig om hem naakt in een grote vogel te brengen, waar hij de hele plek in de palm van zijn hand zou hebben. Hij haastte zich om hem te vinden voordat het donker was.

"Nee, niet nu," zei de oude man tegen hem. "En waarom heb je het echt nodig?"

"Ik, ik weet het niet. Ik moet het gewoon zien. Hij kan het zich vanaf de grond niet voorstellen. 'Hij probeerde hem uit te leggen wat hij dacht. Hij probeerde hem te vertellen dat wat er in de buurt was voor verdediging kon worden gebruikt, maar hij moest het eerst zien.

De oude man luisterde. Sommige gedachten leken te simpel, maar sommige hadden iets met elkaar te maken. Misschien komt het kind intuïtief met wat ze hebben gemist. Misschien is de profetie iets. Hij kende zijn taak niet, hij twijfelde aan de profetie, maar omwille van de vrede en voor de vrede van zijn eigen ziel besloot hij hem niet te verdedigen.

"Nee, niet nu," zei hij nog een keer en voegde eraan toe: "Morgenochtend om genoeg tijd te hebben om alles te zien."

III. God - en of hij is of niet, is een goed middel ...

Hij vloog niet met een oude man, maar met een man wiens huid brons was. Hij was groter dan zij en op de een of andere manier machtiger. Ze vlogen niet in een grote vogel, maar in iets met ronddraaiende zwaarden. Het maakte een geluid, als een grote scarabee. Ze zweefden over de vallei en bewogen zich rond de rotsen. Hij schreeuwde tegen de man als hij ze nodig had om dichterbij of lager te komen. Hij was zo in beslag genomen door zijn taak dat hij de tijd uit het oog verloor. Hij vloog keer op keer in een poging alle details te onthouden.

"We moeten afdalen," schreeuwde de man naar hem en glimlachte. "We moeten afdalen, jongen."

Hij probeerde hem te vertellen dat hij zich nog niet alles herinnerde, maar de man lachte gewoon: "Het maakt niet uit. Je kunt altijd opstaan ​​als je het nodig hebt. "Het kalmeerde hem.

De man sprong uit het ding en gooide het als een zak tarwe over zijn schouder. Hij bleef lachen. Hij lachte zelfs toen hij hem voor de oude man zette. Toen schudde hij afscheid de hand. Achboinu's palm was verloren in zijn hand.

'Dus wat heb je ontdekt?' Vroeg de oude man, terwijl hij zich naar de tafel wendde waar hij naar iets zocht tussen de papyrusrollen.

"Ik moet dingen regelen," zei hij en voegde eraan toe: "Wil ik echt echt naar boven als ik het nodig heb?"

De oude man knikte. Hij vond eindelijk wat hij zocht en gaf het aan Achboin. "Overweeg dit en geef het dan terug aan mij."

"Wat is er?" Vroeg hij.

'Plan - stadsplan', zei de oude man, die zich over de papyrus boog.

"Wat als ze het niet accepteert?" Vroeg ze haar.

Ze dacht er niet over na. Ze was zo gefocust om hen te overtuigen dat ze hem was vergeten. 'Ik weet het niet,' zei ze naar waarheid, terwijl ze dacht: 'we zullen moeten blijven zoeken.' Ze zullen moeten blijven zoeken, want hij was een jongen, en tot nu toe was de plek alleen voor vrouwen gereserveerd. Ineens leek het hem niet goed, hij is een tussenoplossing. Het was niet eerlijk tegenover hem, maar er kon op dit moment niets worden gedaan. Het ging te ver en de tijd was kort. Als Nebuithotpimef weigerde hem te beschermen, zouden ze hem toch zelf moeten beschermen.

Hij vond hem slapend over het uitgestrekte plan van de stad, zijn hoofd in het midden. Een smalle stroom speeksel liep langs de papyrus en liet een plek op de kaart achter die op een meer leek. Andere keren zou hij hem hebben uitgescholden omdat hij op die manier met documenten omging, maar overdag schudde hij gewoon voorzichtig zijn schouder om hem wakker te maken.

Hij opende zijn ogen en zag de oude man. Hij richtte zich op en zag een plek op de kaart.

'Ik zal het repareren,' zei hij tegen hem en wreef in zijn ogen. "Pardon," voegde hij eraan toe, "ik viel in slaap."

"Het maakt niet uit. Nu, schiet op, we gaan weg, "vertelde hij hem.

"Maar ..." hij wees naar de kaart. "Mijn taak ... ik ben nog lang niet klaar."

'Je kunt het opschrijven. Er zal rekening worden gehouden met hem, 'antwoordde hij, gebarend dat hij moest opschieten.

Achboin was geïrriteerd. Hij beloofde de stad weer van bovenaf te zien. Hij gaf hem een ​​taak en nu neemt hij hem weer weg. Het voelde als hun speeltje dat ze rondgooiden. Woede steeg in hem op en zijn nek verstrakte zich van spijt.

"Waarom?" Vroeg hij met een gewurgde stem toen ze in de lucht zaten.

"Je zult alles ontdekken. Geduld, 'zei hij, terwijl hij naar hem keek. Hij zag de onvrede op zijn gezicht, dus voegde hij eraan toe. "Dit is heel belangrijk, geloof me. Erg belangrijk! En ik heb zelf niet het recht om u meer te vertellen, ”voegde hij eraan toe.

"En mijn taak?" Hij probeerde zijn stilte te doorbreken, Achboin.

'Het is nu moeilijker voor je, maar er wordt nergens gezegd dat je niet kunt afmaken waar je aan begonnen bent. Zoals ik al zei, schrijf uw opmerkingen zodat ze begrijpelijk zijn voor anderen. Ik beloof het dat er rekening mee zal worden gehouden. '

Het kalmeerde hem niet. Hij hield een steen in zijn hand, die hij nam voordat hij het land verliet. Witte steen, transparant als water. Prachtig kristal kristal. Hij koelde het af in zijn handpalm. Hij sprak met hem en luisterde naar de taal van het land waar hij vandaan kwam.

Hij was gewassen en gekleed in schone kleren. Niemand vertelde hem wat er daarna zou gebeuren, dus wachtte hij in zijn kamer. Hij liep zenuwachtig heen en weer, bleef een tijdje zitten, maar het duurde niet lang. De sfeer om hem heen leek ook zenuwachtig. 'Misschien ben ik het,' dacht hij, en ging naar buiten. Misschien vindt hij innerlijke rust in de straten van de oude stad.

'Ben je terug?' Hij hoorde een bekende stem achter zich. Hij draaide om. Achter hem stond de jongen die hem voor het eerst naar de vrouwengrot had geleid, een rugzak in zijn hand.

"Ja, maar ik zie dat je weggaat," zei hij glimlachend, "Ga je naar een nieuwe stad?" Vroeg hij.

"Nee", zei de jongen. "Ik ga naar het oosten, dat is beter voor mij."

Hij keek hem verbaasd aan. Hij begreep het niet.

'Weet je, het organisme van sommigen van ons heeft zich niet aangepast aan de nieuwe klimatologische omstandigheden en de zon schaadt ons. Zijn stralen kunnen ons doden. Onze huid is onomkeerbaar beschadigd, dus we gaan alleen naar buiten als de zon ondergaat of we brengen hier tijd door. Waar ik heen ga, is ook een ondergrondse stad. Niet zo, maar ... 'hij antwoordde niet. Hij keek naar de man, die hem gebaarde dat hij moest opschieten. "Ik moet gaan. Ik wens je veel succes, 'zei hij, terwijl hij een rugzak in zijn blauwe doek nam, zijn hand en haastte zich naar de uitgang. Hij kon nog steeds zien dat Achboin de man met zijn doek over zijn gezicht sloeg, inclusief zijn ogen. De zon was nog niet ondergegaan.

Wat de jongen hem vertelde, maakte hem van streek. Zoiets was hij nog nooit tegengekomen. De zon was een godheid die in vele vormen zong. Re was altijd de drager van het leven voor hem geweest, en Achnesmerire had een naam voor hem - geliefde Reem, degene die verlichtte met goddelijk licht. De zon was leven voor hem en het was de dood voor de jongen.

"Waar ga je heen?" Vroeg Achnesmerire. "Ik zoek je nu al een tijdje. Kom op, laten we niet te laat zijn. "

Hij volgde haar zwijgend, maar zijn gedachten waren nog steeds bij de jongen met het witte haar.

'Schiet op,' zei ze glimlachend glimlachend.

"Waar gaan we naartoe?", Vroeg hij haar.

"Naar de tempel," zei ze, versnellend.

'Het zou makkelijker zijn als ze hier was,' zei hij, terwijl hij zich een klein blind meisje herinnerde.

'Ze heeft ook niet alles gezien,' zei Maatkare, terwijl ze even stil bleef staan ​​bij de herinnering aan de dag van haar dood. Iets in haar vertelde haar dat ze het wist. Ze wist het en zei het niet. 'Weet je, ze is er niet meer en je kunt er niets aan doen. Ze koos jou en je hebt de middelen om je taak te volbrengen, je hoeft ze alleen maar te gebruiken. 'Ze wilde hem vertellen dat hij misschien moest doen wat hun werk was, en dat hij niet zoveel kon schelen wat er om haar heen gebeurde, maar ze vertelde het hem niet het. Zijn verblijf tussen hen was slechts tijdelijk en ze kende zijn taak niet.

'Waarom hebben we de oude stad vernietigd?', Vroeg hij haar plotseling en keek haar aan. Hij herinnerde zich de enorme explosies die alleen een trigger achterlieten. Over een paar jaar is alles bedekt met woestijnzand.

"Het is zo veel beter, geloof me," vertelde ze hem, grijnzend naar haar. "Het is zo veel beter, ik hoop het tenminste." Ze voegde er zachtjes aan toe en ging weg.

Hij staarde haar even aan en boog zich toen weer over de papyri, maar hij kon zich niet concentreren. Misschien was het vermoeidheid, misschien omdat hij ergens anders aan dacht - meer in de toekomst dan in het heden. Hij sloot zijn ogen en liet zijn gedachten stromen. Misschien kalmeert hij zo.

Het gezicht van de priesteres Tehenut verscheen voor zijn ogen. Hij herinnerde zich haar houding ten opzichte van de goden en hoe mensen op haar reageerden. God - en het maakt niet uit of hij dat is of niet, hij is een goed hulpmiddel ...

Hij stond op en ging wandelen. Hij probeerde ketterse gedachten te bannen en te kalmeren. Hij ging naar buiten en kwam een ​​man met een bronzen huid tegen met wie hij over het landschap van de nieuwe stad vloog.

"Hallo," zei hij en nam hem vrolijk op. Zijn glimlach was besmettelijk en Achboin begon te lachen. Even voelde hij zich een jongen die hij was en niet als een priester of functie die hij nu bekleedde en waarvoor hij geen naam was. "Je bent opgegroeid," schreeuwde de man en legde hem op de grond. "Wil je vliegen, mijn vriend?"

"Waar?" Vroeg hij.

"Naar Mennofer," zei de man lachend.

"Wanneer zullen we terugkeren?"

"Ik weet het niet," antwoordde hij. "Ze willen daar een nieuw koninklijk paleis bouwen."

Achboin zei: "Wat weet u daarover?"

"Niets," zei de man, die over hem heen leunde en in lachen fluisterde, "maar ik ken iemand die er meer van weet." Hij lachte en streelde hem.

Die liefkozing was als een balsem op zijn ziel. Zijn handpalm was warm en vriendelijk, en hij had het gevoel dat hij maar een kleine jongen was die zich geen zorgen over hem hoefde te maken.

"Ik vlieg," besloot hij. Hij wist niet of nieuwsgierigheid had gewonnen, of de wens om het moment waarop hij zich kon voelen als een kind te verlengen. "Wanneer gaan we weg?"

"Morgen. Morgen bij zonsopgang. '

Hij ging naar Menim. Hij ging zijn huis binnen en liet zich melden. Hij zat op de rand van een kleine fontein in het atrium van zijn huis. Hij hield van de fontein. Hij nam zelf deel aan de constructie ervan. Hij vocht tegen de stenen en keek toe hoe de steenhouwers ze bewerkten om de juiste vorm te krijgen. Het standbeeld in het midden van de fontein had het gezicht van een klein blind meisje. Hij maakte het zelf van witte steen en blies er een deel van haar ziel in. De laatste aanpassingen maakte hij bijna blindelings. Haar gezicht leefde in hem en hij, met zijn ogen dicht en vol tranen, streelde de steen om al haar tedere trekken te behouden. Hij was droevig. Hij miste haar. Hij legde zijn hand op de koude steen en sloot zijn ogen. Hij luisterde naar de stem van de steen. Het stille kloppen van zijn hart. Toen legde iemand een hand op zijn schouder. Hij draaide snel zijn hoofd en deed zijn ogen open. Mannen.

"Het is goed dat je bent gekomen. Ik wilde je laten bellen, 'zei hij tegen hem, waarmee hij aangaf dat hij hem zou volgen.

Ze gingen de studeerkamer binnen. Daar, boven een grote tafel, leunde een man die hij niet kende op de papyri. Hij was niet zoals zij, hij was zo groot als mensen, en volgens zijn kleding en haarstijl kwam hij uit Cinevo. Hij maakte een buiging voor Achboin, groette de man en wierp een blik op de tafel. Kaarten.

"Sta mij toe, Kanefer, om Achboin te introduceren," zei Meni.

'Ik heb van je gehoord,' zei de man, hem aankijkend. Zijn mond glimlachte niet, zijn gezicht bleef als steen. Achboinu was omgeven door kou. Om zijn verlegenheid te bedekken, boog hij zich over de tafel en pakte de kaart. Hij zag het Itera-bed, lage bergen, een grote ommuring rond de stad en de plaatsing van tempels en huizen, maar hij kon het zich niet voorstellen. De man gaf hem een ​​tweede papyrus met een tekening van het paleis. Hij keek de hele tijd naar hem en geen spier bewoog in zijn gezicht.

'Ze zeggen dat hij heeft samengewerkt om deze stad te bouwen', zei de man tegen hem. Er klonk een lichte spot in zijn stem.

'Nee, meneer,' antwoordde hij tegen Achboin, hem aankijkend. Hij keek hem recht in de ogen en keek niet weg. 'Nee, ik heb zojuist mijn opmerkingen over de vestingwerken van de stad gegeven en sommige van mijn voorstellen zijn geaccepteerd. Dat is alles. 'De man keek naar beneden. 'Ik ben geen architect,' voegde hij eraan toe, terwijl hij een tekening van het paleis terugstuurde. Toen begreep hij het. De man was bang.

'Ik dacht dat je misschien geïnteresseerd was,' zei Meni en keek hem aan.

"Hij is geïnteresseerd," antwoordde hij. "Ik ben erg geïnteresseerd. Dat is waarom ik ook kwam om je te vragen om te vliegen ... "

'Is de vlucht of de stad interessanter?', Vroeg Meni lachend, waardoor de gespannen sfeer in de studeerkamer losliet.

"Beiden," antwoordde Achbow, pauzerend. Hij wist niet zeker of hij openlijk tegen een man kon praten. Hij keek naar Meni.

'Ja, de farao wil de stad Tameri verplaatsen naar Mennofer,' zei Meni, 'en vroeg ons om zijn hoofdarchitect te vergezellen, die de leiding had over het werk in de landen van het zuiden en noorden.' 'Ik heb jou uitgekozen als je het ermee eens was.'

Achboin knikte instemmend en keek Kanefer aan. Hij zag zijn disharmonie, hij zag ook zijn verbazing: "Ja, ik zal gaan. En blij, 'voegde hij eraan toe. Toen nam hij afscheid van de architect en voegde eraan toe: 'Ik zie u bij zonsopgang, meneer.'

Hij ging naar zichzelf. Hij wist dat Meni hem nog steeds kon bellen. Veel van wat hij moest weten, was nog niet gezegd. Hij mocht de man niet. Hij was te trots en te bang. Hij zou graag willen weten wat. Hij moest nog met Nihepetmaat praten, dus ging hij op zoek naar haar, maar vond alleen Neitokret. Hij onderbrak haar midden in haar werk.

"Het spijt me," zei hij, "maar ik kan het niet vinden."

"Ze is weg, Achboinue." Nihepetmaat was op zoek naar een meisje. Ze gaf het niet op. Ze geloofde alleen dat ze zeven van hun bloed zou vinden. "Wat heb je nodig?" Vroeg ze, wijzend naar waar ze moest zitten.

'Ik moet ook gaan, en ik weet niet hoe lang ik moet blijven,' dacht hij midden in de zin. De man maakte zich zorgen om hem, de informatie had weinig en hij was bang dat zijn oordeel beïnvloed zou worden door zijn gevoelens.

Neitokret keek hem aan. Ze zweeg en wachtte. Ze was de geduldigste van hen en ook de stilste. Ze wachtte en zweeg. Hij realiseerde zich dat ze de meeste overwinning niet had behaald door te vechten, maar door het geduld, de stilte en de kennis van de mensen. Het was alsof ze hun ziel kon doordringen en al hun geheimen kon onthullen, terwijl niemand de hare kende, zoals de godin die ze droeg.

Hij begon haar te vertellen over zijn ontmoeting met Nebuithotpimef, de nieuwe hoofdstad, maar ook over de noodzaak om vrouwen te betrekken bij de vereniging van de Boven- en Benedenlanden. Hij noemde ook de architect die Farao had gestuurd en zijn angst. Hij noemde ook zijn twijfels of het op dit moment redelijk was om terug te keren naar waar ze ooit door mensen uit het noorden waren verdreven. Neitokret zweeg en luisterde. Ze liet hem uitpraten, liet zijn twijfels stromen. Hij was klaar en keek haar aan.

'Je had het ons moeten vertellen,' zei ze tegen hem, met een koude rilling in haar rug. Misschien wist de jongste van hen veel meer dan zij en vertelden ze het niet. Misschien wist het kleine blinde meisje dat hij hun bedoelingen zou doordringen, streng bewaakt door de mannen en de mensen van dit land. Angst omhulde haar. Vrees dat als dit kind aan hun plan zou voldoen, anderen naar hem zouden komen.

'Misschien, maar ik had mijn twijfels. Ik heb ze nu nog steeds. Misschien zal ik na een gesprek met Meni wijzer zijn om meer te weten te komen. '

'Weet je, Achboinue, je beweegt je tussen twee werelden en je bent in geen van beide thuis. Je wilt iets combineren dat lang voordat je werd geboren was losgekoppeld, en je kunt het niet binnen jezelf combineren. Misschien moet je jezelf meer vertrouwen, in jezelf duidelijk maken wat je echt wilt, anders breng je nog meer verwarring in alles. 'Ze schold hem niet uit. Ze zei het zachtjes, zoals altijd. "Kijk, beschouw het als een nieuwe taak en probeer iets nieuws te leren. Niet alleen bouwen, maar er ook een weg naar toe vinden mannen. Je weet niets van zijn angst. Je kent hem al een paar minuten en je trekt al conclusies. Misschien heb je gelijk - misschien ook niet. Maar iedereen verdient een kans. 'Ze zweeg even. Ze keek hem aan om te zien of ze hem met haar woorden had gekwetst.

En hij keek haar aan en zag dat hij aan hun woorden dacht. Hij herinnerde zich de woorden van een klein blind meisje - de verwachting van anderen die elkaar nooit zouden ontmoeten. Hij kan alleen de zijne ontmoeten.

'Neem de tijd,' zei ze na een tijdje tegen hem. 'Neem de tijd, je bent nog een kind, vergeet dat niet. Uw taak is nu om op te groeien en op te groeien door te kijken. Je zoekt niet alleen naar jezelf, maar ook naar waarvoor je geboren bent. Dus kijk, kijk goed en kies. Dat is ook een flinke klus. Weet wat je niet wilt, wat je wilt en wat je wel kunt. 'Ze ging naast hem zitten en sloeg haar armen om hem heen. Ze streelde zijn haar en voegde eraan toe: 'Ik neem contact op met Nihepetmaat. Maak je klaar voor de reis en vergeet niet dat je bij de volgende volle maan terug moet zijn. Ook hier heb je een taak. "

'Geef je me een baby ?!', zei Kanefer boos.

'Je bent te verwaand!', Stopte Meni met praten. 'Ik geef je het beste dat ik hier heb, en het kan me niet schelen wat je denkt.' Hij stond op. Hij dwong Kanefer zijn hoofd te kantelen terwijl hij naar hem keek. Hij had nu de overhand op maat. "U garandeert mijn veiligheid. Je garandeert dat je alle opmerkingen van de jongen in overweging zult nemen voordat je besluit of ze wel of niet voor zijn, ”voegde hij er met nadruk toe. Hij ging zitten, keek hem aan en zei kalmer: "De jongen staat onder de bescherming van Farao, vergeet dat niet." Hij wist dat dit zou werken, hoewel hij niet zo zeker was van de bescherming van Farao. Maar hij wist dat de jongen onder toezicht van Shai veilig zou zijn. Zijn kracht en evenwicht kunnen hem beschermen tegen mogelijke aanvallen.

Hij keek niet uit naar de reis van morgen. Neitokret kwam afscheid van hem nemen. Ze liepen zij aan zij en zwegen. 'Maak je geen zorgen, het komt wel goed', zei ze gedag en duwde hem naar voren. Ze lachte.

'Welkom, mijn kleine vriend,' lachte de grote man met een bronzen huid en liet hem bij Kanefer binnen. Hij knikte en zweeg.

'Hoe heet je?', Vroeg hij Achboin aan de man met de bronzen huid.

"Shay", lachte een man die nooit een goed humeur had verlaten. "Ze noemen me Shai."

'Vertel me alstublieft, mijnheer, iets over de plaats waar het paleis zal staan,' zei hij, terwijl hij Kanefer vroeg, die met een stenen gezicht naar het hele tafereel keek. Het leek hem een ​​standbeeld. Een sculptuur gesneden uit harde koude steen.

"Ik weet niet wat je wilt weten," zei hij op die verheffende manier tegen hem.

'Alles wat je denkt is belangrijk,' zei Achboin kalm en in zijn ooghoek zag hij de vreemde uitdrukking van Shay.

"Nu is het maar een kleine stad," herinnerde hij zich de intenties van Farao. "Van zijn vroegere grandeur niet veel meer over en wat vernietigd Sanacht mensen werd achtergelaten, gewoon een grote witte muur verzet, deels Ptahův tempel, ondersteund door HAPI stieren. Volgens Farao is het prima geschikt voor een nieuwe nederzetting, "zei Kanefer enigszins beschaamd en voegde eraan toe:" Hij zag kaarten. "

'Ja, dat deed hij, meneer, maar ik kan me de plaats niet voorstellen. Ik was niet in het lager gelegen land, en om eerlijk te zijn bracht ik het grootste deel van mijn tijd in de tempel door, dus mijn horizon is enigszins versmald. Ik zou graag uw idee willen weten en de ideeën van degenen die aan het hele project zullen meewerken ”, stelde hij zijn vraag aan Achboin. Hij verwachtte dat Meni hem weer zou bellen, maar dat gebeurde niet. Blijkbaar had hij daar een reden voor, maar hij zocht hem niet. Misschien is het beter als hij alles uit de mond van deze man leert.

Kanefer begon te praten. De verheven toon verdween uit zijn stem. Hij sprak over de vroegere schoonheid van Mennofer in de tijd van Meni, evenals over de prachtige witte muur die de stad beschermde, over zijn idee om de stad uit te breiden. Hij sprak over wat een probleem zou kunnen zijn, maar ook over waar anderen op aandringen, vooral priesters. Hij sprak erover met een zekere bitterheid die niet over het hoofd kon worden gezien. Hij informeerde hem over de geschillen tussen de priesters van de tempels van Ptah en de andere tempels die daar gebouwd zouden worden.

'Waar ben je bang voor?' Vroeg Achboin onverwachts.

Kanefer keek hem verbaasd aan. 'Ik begrijp het niet.'

"Je bent ergens bang voor. Je cirkelt rond en ik weet niet wat er aan de hand is. '

"Het is geen goede plek," zei Kanefer plotseling, slecht verhullende woede. "Het is te dichtbij ..."

"... afleidingen te ver van wat je weet en te onbeschermd?" Achboin toegevoegd.

'Ja, ik denk het wel,' zei hij bedachtzaam, en hij was zelfs nog banger voor Achboin dan bij de eerste ontmoeting. Angst en disharmonie. Hij besefte dat hij voorzichtiger moest zijn met wat hij zei en hoe hij het zei. De man verborg zijn angst en dacht dat de anderen niets van hem wisten.

'Weet u, mijnheer, uw zorgen zijn erg belangrijk, en ik denk dat ze terecht zijn. Misschien moeten we, voordat we ons op het paleis zelf gaan concentreren, eerst controleren of het überhaupt gebouwd is en dan dat het er veilig in is. ”Hij zei dat hij de kwestie in perspectief moest plaatsen en de disharmonie ervan moest verlichten. Hij voegde eraan toe: "Ik zou ook graag iets willen horen over de priesters. Uw relatie met hen ... 'hij dacht na over hoe hij de zin kon afmaken. Hij wist dat Farao hen niet vertrouwde, hij wilde weten waarom hij hen ook niet vertrouwde.

'Ik wilde je niet aanraken,' zei Kanefer angstig terwijl hij naar het kledingstuk van zijn priester keek.

'Nee, je hebt me niet beledigd', stelde hij hem gerust. 'Ik moet gewoon weten wat ik kan verwachten. Bovenal, welke obstakels of problemen zullen we tegenkomen - en deze hebben niet alleen betrekking op de constructie zelf, maar ook op wat er rondom gebeurt.

'Hoe lang duurt het voordat we er zijn?', Vroeg hij aan Shai.

'Niet zo lang geleden, mijn kleine vriend,' zei hij lachend en voegde eraan toe: 'Zullen we de hele dag ronddraaien?'

'We zullen zien,' zei hij tegen hem. 'En ik ben het ook niet alleen.' Hij keek de architect aan, die verbaasd naar hun gesprek keek. Toen keek hij naar beneden. Kleine mensen werkten om een ​​nieuw kanaal te bouwen om een ​​ander stuk land in de woestijn te ontwortelen.

'Misschien ...' kon men zien dat Kanefer een uitdrukking zocht om hem aan te spreken, '... het zou beter zijn als je je omkleedde. Je kantoor op jouw leeftijd kan veel uitlokken, 'voegde hij eraan toe, hem aankijkend.

Achchina knikte zwijgend. Kanefer verbreekt zijn gedachten. Hij probeerde te krijgen waar hij aan het breken was, maar dat deed hij niet. Hij kende dat gevoel.

Ze keerden terug naar Cinevo. Er waren zorgen over Kanefer. Hij herinnerde zich nog goed wat Meni hem had verteld. De jongen was getalenteerd en had goede ideeën, maar hij wist niet hoe hij het moest zeggen, hoe hij het moest verdedigen. Hij zou tot dusver het hele plan moeten breken, en hij was bang dat het Farao van streek zou maken. De jongen lachte om iets dat Shai zei. De man was nog steeds in een goed humeur. Optimisme straalde rechtstreeks van hem uit. Wat was hij jaloers op hem. Hij sloot zijn ogen en probeerde nergens aan te denken, een tijdje te rusten, maar zijn angsten bleven hangen en hij was bang om mee te doen.

Hij bestudeerde de decoratie van het paleis. Mensen bogen toen ze Kanefer zagen, en hij negeerde hen met zijn kop omhoog. Hij wist van Achboins angst en begreep dat dit het masker was waarachter hij zich verstopte, maar hij zweeg. Hij probeerde zich elk detail van het paleis te herinneren. De structuur die dit moest vervangen, leek hem hetzelfde. Even verwarrend en onpraktisch in termen van veiligheid. Te veel hoeken en gaten, te veel gevaren. Per ongeluk liet hij zijn handpalm in Kanefers handpalm glijden. De angst van het kind voor het onbekende. Kanefer keek hem aan en glimlachte. De glimlach kalmeerde hem en hij besefte dat zijn handpalm warm was. Hij liet zijn hand los. De bewaker opende de deur en ze kwamen binnen.

"Jij?" Zei Nebuithotpimef verbaasd en lachte toen. Hij zei ze op te staan. "Vertel het me maar."

Kanefer sprak. Hij presenteerde nieuwe tekeningen en vestigde de aandacht op punten die cruciaal kunnen zijn voor de veiligheid van de stad. Hij sprak ook over wat de stad in gevaar zou kunnen brengen.

Farao luisterde en keek naar Achboin. Hij zweeg.

'En jij?', Vroeg hij.

"Ik heb niets toe te voegen," zei hij, terwijl hij boog. De brede ketting om zijn nek sneed hem een ​​beetje, waardoor hij nerveus werd. "Als ik een idee kon bijdragen, deed ik het, mijnheer. Maar er zou één ding zijn. "

Kanefer keek hem angstig aan.

'Het is niet van toepassing op de stad zelf, mijnheer, maar op uw paleis, en ik besefte het hier.' Hij wachtte even en wachtte op toestemming om verder te gaan. 'Weet u, dit is een interne verdeeldheid. Het is onduidelijk en op een bepaalde manier bedreigend, maar misschien ben ik beïnvloed door de bouw van de tempel en ik ken niet alle noden van het paleis. Misschien als ik ... "

"Nee!" Zei Nebuithotpimef en Achboin stapte instinctief achteruit. "Je weet dat het niet mogelijk is. Het is niet veilig, maar al je vragen kunnen worden beantwoord door Kanefer of degene die hij je gaat vertellen. 'Hij was boos op zijn gezicht. Kanefer verbleekte en Achboins hart begon te waken.

'Laat ons een tijdje met rust,' zei Farao tegen Kanefer en gebaarde hem te vertrekken. Stond. Hij keek van streek en zag Achboin. 'Probeer niet van gedachten te veranderen,' zei hij boos. 'Ik heb mijn punt al gezegd, en dat weet je.'

'Ik weet het, meneer,' antwoordde hij tegen Achboin, in een poging kalm te blijven. "Ik wilde niet verder gaan dan uw bestelling of proberen uw beslissing te nemen. Het spijt me als dat zo klonk. Ik had mijn veronderstellingen eerst met Kanefer moeten bespreken. "

"Wat weet je?" Vroeg hij.

"Wat is er, mijnheer?" Zei hij kalm, wachtend op Farao om te kalmeren. "Bedoel je stad of paleis intriges?"

"Beide," antwoordde hij.

"Niet veel. Het was niet jouw tijd en je architect is niet erg betrokken. "Je weet het toch, jezelf," voegde hij eraan toe, want hij keek de laatste zin vragend aan. Hij kon hem voor deze stoutheid straffen.

"Kan hij worden vertrouwd?", Vroeg hij.

'Hij doet zijn werk goed en verantwoordelijk', zei hij, nadenkend over de omstandigheden in het paleis. Het is duidelijk dat zelfs de farao zich niet veilig voelde en niemand vertrouwde. 'U moet zelf beslissen, meneer. Het is altijd een risico, maar niemand vertrouwen is te vermoeiend, en uitputting brengt beoordelingsfouten met zich mee. 'Hij was bang voor wat hij had gezegd.

'Je bent erg gewaagd, jongen,' zei Farao tegen hem, maar er klonk geen woede in zijn stem, dus ontspande hij zich tot Achboin. "Je zou gelijk kunnen hebben. Het is noodzakelijk om primair op het eigen oordeel te vertrouwen in plaats van op de rapporten van anderen. Dat herinnert me eraan om me alle essentiële zaken, alle suggesties, alle opmerkingen te schrijven. En wat betreft het paleis en zijn indeling, praat er eerst met Kanefer over. '

Achboin maakte een buiging en wachtte op het bevel om te vertrekken, maar het gebeurde niet. Nebuithotpimef wilde wat meer details specificeren over de indeling van de stad en de voortgang van de werkzaamheden. Toen waren ze klaar.

Shai wachtte op hem in de gang. 'Gaan we weg?', Vroeg hij.

'Nee, pas morgen,' zei hij vermoeid. Het paleis was een doolhof en hij had een slechte oriëntatie, dus liet hij zich leiden naar de kamers die voor hen twee bestemd waren. Mensen keken met verbazing naar Shai's figuur. Hij was enorm, groter dan Farao zelf, en hij was bang voor hem. Ze gingen uit de weg.

Ze gingen de kamer in. Er stonden maaltijden klaar op tafel. Achboin had honger en strekte zijn hand uit naar de vrucht. Saj greep zijn hand.

"Nee, mijnheer. Niet waar. 'Hij doorzocht de kamer en riep toen de dienstmeisjes. Hij liet ze eten en drinken proeven. Pas toen hij ze liet gaan, konden ze eindelijk gaan eten.

"Is dat niet overbodig?", Vroeg Achboin. "Wie wil er van ons af?"

"Nee, dat is het niet," antwoordde Shai met volle mond. 'Het paleis is een verraderlijke plek, kleine vriend, erg verraderlijk. Je moet hier constant alert zijn. Het zijn niet alleen mannen die hun macht willen laten gelden. Je vergeet vrouwen. Jij bent de enige die hun geheimen kent en sommigen vinden het niet leuk. Vergeet dat niet. "

Hij lachte: "Het is overdreven. Ik weet niet zoveel meer. '

"Het maakt niet uit, maar ze vinden het niet erg wat je weet."

Hij dacht er nooit over na. Hij dacht niet dat de mogelijkheid zelf bedreigend kon zijn. Hij zal morgen Nimaathap ontmoeten. Hiermee moet rekening worden gehouden. Hij was Shai's vriendschap en zijn openheid dankbaar. Het lot zelf stuurde hem naar hem toe. Degene wiens naam Shay droeg.

IV. Het is noodzakelijk om een ​​manier te vinden om de goden uit het zuiden en het noorden met elkaar te verbinden

Je hebt hem morgenochtend gebeld. Hij was verrast, ze zouden elkaar ontmoeten in de tempel. Hij stond voor haar en keek haar aan. Zijn mantel was heet in de mantel die Shay had gemaakt voordat hij vertrok, maar hij trok hem niet uit.

Ze was jonger, jonger dan ze veronderstelde. Ze keek hem aan en zag er niet gelukkig uit.

'Dus jij bent het?', Zei ze, over hem heen gebogen. Ze beval hen met rust te laten. Haar bedienden vertrokken, maar Shay bleef staan. Ze wendde zich tot hem en weer tot Achboinu: 'Ik wil je alleen spreken.'

Hij knikte en liet Shay los.

"Je bent een jongen," vertelde ze hem. "Je bent te jong om serieus te worden genomen."

Hij zweeg. Hij was gewend om te pauzeren over zijn geslacht en leeftijd. "Degene die ik vertegenwoordigde, Meesteres, was jonger dan ik," zei hij zacht.

"Ja, maar dat is anders," zei ze, zich afvragend. "Kijk," voegde ze er meteen aan toe, "ik ken deze omgeving beter dan jij en ik vraag je om me te vertrouwen. Het zal niet gemakkelijk zijn, het zal niet gemakkelijk zijn, maar het idee om de nederzettingsstad te verplaatsen die we leuk vonden. Het kan verdere wanorde voorkomen. Ik hoop het. "

"Dus wat is het probleem, dame?" Vroeg hij haar.

"Daarin beweeg je je tussen twee werelden - simpelweg omdat je een man bent. Nog steeds een minderjarige, maar een man. "

"En ook omdat ik niet van zuiver bloed ben?"

"Nee, die rol speelt het niet. In ieder geval niet hier. Niemand van ons is puur bloed, maar ... 'dacht ze. 'Misschien zouden we daarmee kunnen beginnen, het is tenminste iets dat je met hen verbindt. We moeten ook iets met je kleding doen. De eerste indruk is soms erg belangrijk. Soms te veel, 'voegde ze er bedachtzaam aan toe.

'Ik weet niet wat je van me verwacht,' zei hij tegen haar, 'ik weet het niet, en ik weet niet of ik het wil weten. Ik heb misschien een taak, maar ik denk meer dan ik weet. Daarom moet ik me gedragen zoals ik doe, zelfs met het risico dat het niet in je plannen past, 'zei hij heel zachtjes met gebogen hoofd. Hij was bang. Grote angst. Maar iets in hem zette hem ertoe aan af te maken wat hij begonnen was. 'U zei mevrouw, dat ik nog een kind ben en u hebt gelijk. Soms ben ik een banger kind dan een deel van de eerbiedwaardige Hemut Neter. Maar ik weet één ding, het is niet alleen nodig om de wereld van mannen en vrouwen te verenigen, maar ook om een ​​manier te vinden om de goden uit het zuiden en het noorden te verenigen, anders wordt de nieuwe stad gewoon een andere stad en zal niets het oplossen. '

Ze zweeg en dacht na. Hij had iets in zich, misschien hadden ze hem juist gekozen. Hij was veel te verstandig voor het kind, en wat hij zei klopte. Ze herinnerde zich het bericht dat Neitokret haar had gestuurd. Een bericht dat hun bedoeling via zijn mond werd uitgedrukt. Als ze op hen dezelfde indruk maakt als op haar, hebben ze de helft gewonnen. En dan is er de profetie. Hij kan het indien nodig ook gebruiken. 'Ik zal je een andere jurk laten meenemen. We ontmoeten elkaar in de tempel, 'voegde ze eraan toe en stuurde hem weg.

Hij liep naast Shai en was boos en moe. Hij zweeg. Hij vertrok zonder het resultaat te weten. Hij voelde zich verlaten en hulpeloos. Hij pakte Shai's hand. Hij moest iets tastbaars aanraken, iets menselijks, iets concreets, zodat het gevoel van bitterheid en verlatenheid hem niet zou verstikken. Shai keek hem aan. Hij zag de tranen in zijn ogen en omhelsde hem. Hij voelde zich zo vernederd en gekwetst. Hij had de wanhoop in het hart dat hij zijn taak niet had volbracht, dat al zijn inspanningen en pogingen om een ​​aanvaardbare oplossing te vinden waren vervaagd tot een vrouwenconflict.

Hij zat in zijn kamer en was dankbaar dat ze geen vragen stelden. Hij was bang voor een nieuwe vergadering van de Raad van de Eerwaarde. Hij was bang dat hij hun verwachtingen niet had gehaald, maar hij beantwoordde de verwachtingen van Meni niet, maar hij maakte zich het meest zorgen over het feit dat hij niet aan zijn verwachtingen voldeed.

Hij liep met gebogen hoofd door de straat naar de tempel. Hij betrad de ruimtes die Jesser Jezera kopieerden in de grot van de oude stad. Hij ging op een plek zitten die liever zou horen bij degene die niet meer tussen hen in staat en zweeg. Hij voelde de ogen van de vrouwen, hij voelde hun nieuwsgierigheid en hij wist niet hoe hij moest beginnen. Nihepetmaat voert het woord. Ze vertelde over haar mislukte poging om een ​​meisje te vinden om hem te vervangen. Ze stelde verdere actie voor en wachtte op de suggesties van anderen. Haar stem kalmeerde hem. Ook zij handelde in overeenstemming met haar Ka, en ook zij faalde.

Hij wist hoe hij zich voelde, dus zei hij: 'Misschien gaat het niet om de zuiverheid van het bloed, maar om de zuiverheid van Ib, de zuiverheid van het hart. In Cinevo wordt zo'n betekenis niet aan de oorsprong toegeschreven, en in het noorden zal het waarschijnlijk hetzelfde zijn. 'Hij zweeg even en zocht naar woorden om zijn gedachten te beschrijven, woorden die de verborgen zorgen van Nihepetmaat zouden uitdrukken. 'Weet je, ik weet niet of het goed is of niet. Ik weet het niet, 'zei hij terwijl hij haar aankeek. 'Het viel ons toen gewoon op. We hebben een taak en we moeten die vervullen. Het maakt niet uit of het wordt vervuld door degene die wordt bepaald door de oorsprong, maar door degene die het zo goed mogelijk vervult, ongeacht zijn eigen voordeel, en de beste middelen ervoor kan kiezen. 'Hij dacht, terwijl hij zich de sfeer in het paleis van de farao en zijn hoorzitting in de tempel van Cinevo. Hij herinnerde zich de woorden die overal bij hem opkwamen dat hun ras aan het uitsterven was. 'Misschien gaan we bij onze inspanningen de verkeerde kant op,' zei hij zachtjes, 'misschien moeten we niet een persoon zoeken, maar een hart dat geen misbruik maakt van kennis, maar die gebruikt ten behoeve van allen die achterblijven als we naar de andere kant gaan.' Hij zweeg even en voegde eraan toe: 'Misschien.' Toen haalde hij diep adem, wetende dat hij nu moest afmaken wat hem dwars zat: 'Ik heb ook gefaald, en ik vind het moeilijk.' Hij beschreef zijn gesprek met de vrouw van de farao en zijn hoorzitting voor drie uur. de hoogste Hemut Neter. Hij beschreef hun zo goed als hij kon het plan van de nieuwe hoofdstad en zijn zorgen. Hij legde hun een plan voor om een ​​einde te maken aan de grote verdeeldheid tussen de tempels van de Boven- en Benedenlanden. Hij sprak over de goden en hun taken, en schetste hoe de individuele rituelen konden worden overgedragen en gewijzigd, zodat ze deze geleidelijk in de delta en in het zuiden zouden ontvangen. Hij was opgelucht. Enerzijds was hij opgelucht, anderzijds verwachtte hij hun opmerkingen. Maar de vrouwen zwegen.

'Je zegt dat je je werk niet hebt gedaan,' zei Neitokret, 'maar je vergat dat het niet alleen jouw werk is. Het is ook onze taak en je hoeft niet alles meteen te doen, 'zei ze een beetje verwijtend, maar met haar eigen vriendelijkheid. 'Misschien is het tijd dat je op de hoogte bent van wat tot nu toe voor je verborgen is gebleven.' Deze zin hoorde er meer bij dan hij, en ze protesteerden niet.

U zei de opdracht, "voegde Meresanch eraan toe," en u hebt taken geplaatst - geen kleine taak. U hebt ons zoveel informatie verstrekt dat het een tijdje duurt om ze op te lossen en een plan en procedure vast te stellen. Of liever dan ons plan te wijzigen op basis van wat u ons heeft verteld. Nee, Achboinue, je hebt je werk gedaan. Hoewel het lijkt dat je acties niet het resultaat hadden dat je je had voorgesteld. 'Ze zweeg en vervolgde:' Het is soms gemakkelijker om een ​​huis te bouwen dan mensen te overtuigen om het te bouwen. Het kost tijd, soms veel tijd. Je hebt niet leren lopen. Er zijn taken waar het menselijk leven niet genoeg voor is, en dat is waarom we hier zijn. Wij zijn een ketting waarvan de artikelen veranderen, maar de kracht blijft hetzelfde. "

"Soms is het gemakkelijker om een ​​huis te bouwen dan om mensen over te halen om er een te bouwen." Afgeschaalde stad. Hij heeft een idee.

Hij probeerde van klei kleine bakstenen te maken, maar dat was het niet. Hij zat met zijn hoofd in zijn handen en probeerde uit te vinden hoe. De wereld om hem heen hield op te bestaan, hij was in zijn stad, liep door de straten, liep door de paleiskamers en liep door de stad in de geest van de verdedigingsmuur.

"Is dat Mennofer?" Hij struikelde. Achter hem was Sha, met zijn vaste lach op zijn gezicht, kijkend naar het geschubde landschap op de tafel en de stapel kleine bakstenen om ons heen verspreid.

"Ik denk het niet", zei hij en glimlachte naar hem. Hij pakte een klein steentje in zijn hand. Ik kan het niet verbinden zoals ik het wil.

"En waarom verbind je ze, kleine vriend?" Shai lachte en liep naar de gepleisterde muur in zijn kamer. Bloemen groeiden tegen de muur waar de vogels vlogen, van waaruit ze naar NeTeRu keken. 'Zie je de stenen?'

Het is met hem gebeurd. Hij koos de verkeerde koers. Hij concentreerde zich op de verkeerde middelen en niet op het doelwit. Hij lachte.

"Je hebt rode ertsen van slapeloosheid," zei Shay voorzichtig. "Ze moeten rusten, niet alleen hen," voegde hij eraan toe.

"Waarom ben je gekomen?", Vroeg Achboin.

"Nodig je uit om te jagen," lachte hij, hurkend naast hem. "Wat ben je aan het doen?" Vroeg hij.

"Kleine stad. Ik wil Mennofer bouwen zoals het eruit ziet als het klaar is. Het zal zijn alsof je hem van bovenaf bekijkt. '

'Dat is geen slecht idee,' zei Shai, terwijl hij opstond. 'Hoe gaat het met de jacht? Denk je niet dat de rest je ten goede zal komen?'

"Wanneer?"

"Morgen, kleine vriend. Morgen, "lachte hij, en voegde eraan toe:" Wanneer je ogen hun gebruikelijke kleur krijgen na een lange slaap. "

"Voor wie bouw je een stad?", Vroeg Shai hem toen ze terugkwamen van de jacht.

De vraag verraste hem. Hij bouwde omdat het moest. Hij wist niet precies waarom. Eerst dacht hij aan Farao. Dat het misschien beter zou zijn als ze het met eigen ogen zouden zien, als hij er niet op stond dat de stad eruitzag zoals in Meni's tijd, wat niemand toch precies wist. Maar dat was het niet alleen. Hoe langer hij erover nadacht, hoe meer hij ervan overtuigd raakte dat hij het moest doen, dus aarzelde hij niet waarom. Hij hoopte maar dat het zo ver zou komen.

'Ik denk meer voor mezelf', antwoordde hij. Even zwijgend liepen ze zij aan zij, gebukt onder het gevangen wild en zwijgend. "Het lijkt een beetje op een spel. Kinderspel, "voegde hij eraan toe, en vervolgde:" Ik heb het gevoel dat er op deze kleine schaal iets anders kan worden veranderd. Verplaats het gebouw daar of daar. Je zult het niet doen met voltooide gebouwen. 'Hij zweeg even in de droomstad. Over een stad die de goden hem hadden gezien - een stenen stad die hij ooit zou willen bouwen.

"Ja," dacht hij, "het kan veel tijd besparen. Elimineer fouten. "Hij knikte. "En hoe zit het met thuis gemaakt van hout? Niet in werkelijkheid, maar als een model. Om ze zo zwak te maken dat het idee zo waarheidsgetrouw mogelijk is. "

Achboin dacht. Plotseling was hij bang dat zijn werk nutteloos was. Hij weet niets van de bouw van huizen of tempels. Wat als zijn ideeën niet kunnen worden gerealiseerd? Hij liep naast de eeuwig glimlachende man en vroeg zich af. Hij vroeg zich af of dit zijn taak was. De taak waarvoor het was bestemd of dat het gewoon een andere manier is die nergens heen leidt. Uiteindelijk vertrouwde hij zijn angsten toe aan Shay.

Hij liet zijn lading van zijn rug vallen en stopte. De glimlach verdween van zijn gezicht. Hij zag er dreigend uit. Achboin schrok.

'Ik voel me schuldig,' zei Shai zonder een glimlach, 'omdat ik je taak in twijfel heb getrokken. En ook het gevoel van teleurstelling dat zo weinig twijfel bij je kan oproepen en je kan ontmoedigen om te werken. 'Hij ging zitten en reikte naar de waterzak. Hij dronk. 'Kijk, mijn kleine vriend, het is aan jou om af te maken waarmee je begonnen bent. Het maakt niet uit of iemand je werk ziet en gebruikt. Maar je kunt zelf veel leren, en het is nooit nutteloos. 'Hij zweeg even en dronk opnieuw, en gaf de tas toen aan Achboinu. Hij glimlachte naar hem en keerde terug naar een goed humeur. "Niemand van ons kent de paden die ons naar NeTeRu zullen brengen en welke taken ze zullen tegenkomen. Niemand van ons weet wat goed voor ons zal zijn van wat we gaandeweg leren. Als je besluit om af te maken waar je aan begonnen bent, zoek dan naar middelen om af te maken. Als u wilt dat uw verbeteringen worden gerealiseerd, zoek dan naar manieren om te onderhandelen en anderen te overtuigen. Zoek hulp als u hulp nodig heeft. En als je net zo honger hebt als ik, haast je dan naar een plek waar ze je kunnen opeten, 'zei hij lachend en stond op.

Het werk was bijna klaar. Hij probeerde het beste van Kanefer's plannen te krijgen, maar iets zorgde ervoor dat hij een paar aanpassingen maakte. Er was een kleine stad voor hem, omringd door een grote witte muur, alleen een plek voor het paleis was leeg. Hij zocht naar zoveel mogelijk informatie over de oude Mennofer in de rollen, maar wat hij had gelezen klonk ongelooflijk ongelooflijk, en hij hield zijn indrukken nog steeds levend.

Zijn bezorgde gezicht klaarde op toen hij hem zag. De ontvangst was bijna hartelijk. Achboinu was een beetje verrast, ook al wist hij dat het bezoek voor Kanefer meer een rustpauze was - een ontsnapping aan de intriges van het paleis. Ze zaten in de tuin, beschermd door de schaduw van de bomen, en dronken het zoete sap van meloenen. Kanefer zweeg, maar er was opluchting op zijn gezicht, dus hij wilde Achboin niet met vragen storen.

'Ik heb iets voor je meegebracht,' zei hij even later en knikte naar zijn assistent. “Ik hoop dat het je humeur niet bederft, maar ik heb ook niet stilgezeten.” De jongen kwam terug met de armen van de rollen en legde ze voor Achboinu.

"Wat is het?" Vroeg hij, wachtend totdat hem werd opgedragen de rollen uit te rollen.

'Tekeningen,' zei Kanefer laconiek, wachtend tot de eerste rol zich ontvouwde. De straten van de stad waren gevuld met mensen en dieren. In tegenstelling tot zijn model was er een paleis versierd met prachtige schilderijen.

'Ik denk dat het tijd is om over je werk te oordelen,' zei Kanefer rechtstaand.

Achboins hart bonsde van angst en verwachting. Ze gingen een kamer binnen waar, in het midden ervan, op een enorme tafel, een stad lag verweven met een netwerk van kanalen en grote tempels gegroepeerd rond een heilig meer.

'Prachtig,' complimenteerde Kanefer, terwijl hij over de stad leunde. 'Ik zie dat je wat veranderingen hebt aangebracht, en ik hoop dat je me de reden wilt uitleggen.' Er klonk geen arrogantie of verwijt in haar stem, alleen nieuwsgierigheid. Hij boog zich over de mock-up van de stad en bekeek de details. Hij begon met een muur die zich om de stad uitstrekte, gevolgd door tempels en huizen, en ging verder naar het lege centrum, waar het paleis zou domineren. De lege ruimte schreeuwde toen hij vol was. Het brede pad vanuit Itera was omzoomd met sfinxen en eindigde in leegte. Hij zweeg. Hij bestudeerde de stad aandachtig en vergeleek haar met zijn plannen.

'Goed, dominee,' verbrak hij zijn stilzwijgen en keek Achboinu aan, 'we komen later op de fouten die je maakt, maar belast me nu niet.' Hij glimlachte en wees naar een lege ruimte.

Achboin gebaarde naar hem om naar de tweede kamer te gaan. Daar stond het paleis. Hij was groter dan de mock-up van de stad en was trots op hem. De afzonderlijke verdiepingen konden worden gescheiden, zodat ze het hele gebouw van binnenuit konden zien.

Kanefer heeft zijn lof niet onthouden. Het paleis - of liever het complex van afzonderlijke gebouwen die met elkaar verbonden waren - vormde een geheel dat leek op een tempel met zijn afmetingen. De muren waren wit, de tweede en derde verdieping waren bekleed met kolommen. Zelfs in een verminderde vorm handelde hij majestueus, gelijk aan de Ptah-tempel.

"De muren van de tweede en derde verdieping zullen niet behouden blijven," zei Kanefer.

'Ja, dat zal hij doen,' zei hij tegen Achboina. 'Ik vroeg de eerwaarde Chentkaus, die de kunst van de zessen beheerst, om hulp, en zij hielp me met mijn plannen en berekeningen.' Hij scheidde de twee bovenverdiepingen een beetje theatraal van de eerste. 'Kijk, meneer, de muren zijn een combinatie van steen en baksteen, waar steen is, zijn er zuilen die een schaduw werpen en de lucht die naar de bovenverdiepingen stroomt verkoelen.

Kanefer boog zich voorover, maar kon beter zien. Hij volgde de muur echter niet, maar was gefascineerd door de trappen aan de zijkant van het gebouw. Het verbond de bovenverdieping met de eerste en strekte zich uit onder het paleis. Maar hij zag het Oosten niet. De centrale trap was ruim genoeg om na te denken over de functie van deze smalle trap, die verborgen was achter een ruwe muur. Hij keek Achboinu onbegrijpelijk aan.

"Het is een ontsnapping," vertelde hij hem, "en niet alleen dat." Hij draaide het bord achter de troon van Farao. "Het geeft hem toegang tot de hal zodat er niemand wordt bekeken. Het zal verschijnen en niemand zal weten waar het vandaan komt. Een moment van verrassing is soms heel belangrijk, "voegde hij eraan toe, herinnerend aan de woorden van Nimaathap over het belang van de eerste indruk.

'De goden hebben je een groot talent geschonken, jongen,' zei Kanefer glimlachend naar hem. 'En zoals ik zie, werd Sia verliefd op je en gaf ze je meer verstand dan anderen. Verspil de geschenken van NeTeR niet. 'Hij zweeg even. Toen ging hij naar de tweede verdieping van het paleis en toen naar de derde. Hij zweeg en bestudeerde de kamers naast de gebouwen.

"Heb je plannen?" Vroeg hij fronsend.

"Ja," zei hij tegen Achboin en begon zich zorgen te maken dat zijn werk tevergeefs was.

'Kijk, soms is het beter om het weg te halen zodat alles kan worden afgedwongen, en soms vergeet je wat er in elke kamer gebeurt. Maar dit zijn kleine dingen die kunnen worden opgelost zonder een litteken achter te laten op de algehele indruk. 'De jongen kon gevaarlijk voor hem zijn, dacht hij, maar hij voelde geen gevaar. Misschien is het zijn leeftijd, misschien de onschuldige blik die hij naar hem keek, misschien zijn vermoeidheid. 'Het is mijn schuld,' voegde hij er na een tijdje aan toe, 'ik heb je niet de juiste tijd gegeven om de functies van het paleis uit te leggen, maar we kunnen dat oplossen. Kom op, laten we eerst teruggaan naar de stad en ik zal je laten zien waar je je fouten hebt gemaakt Eerst moet je de dijken herbouwen en uitbreiden - de stad beschermen tegen overstromingen. De originele zullen niet genoeg zijn ... "

"Bedankt voor je vriendelijkheid jegens de jongen," zei Meresanch.

'Er was geen behoefte aan clementie, eerwaarde, de jongen heeft een enorm talent en zou van hem een ​​groot architect maken. Misschien moet je mijn suggestie overwegen, 'antwoordde hij met een buiging.

'Praat er eerst met de jongen over. We schrijven niet voor wat we moeten doen. Alleen hij weet dat. En als het zijn taak is, als het zijn missie is, dan zullen we hem niet hinderen. Vroeg of laat zou hij nog moeten beslissen waarin hij zijn opleiding voortzet. 'Ze zuchtte. Ze begonnen zijn aanwezigheid als vanzelfsprekend te beschouwen, maar de jongen groeide op en ze wisten dat er een tijd zou komen dat hij meer tijd buiten hun bereik zou doorbrengen dan bij hen. Dit verhoogde het risico om hem te verliezen. Zelfs Maatkare besefte dat zijn woorden buiten meer respons zouden vinden dan de hare. Ze was hun mond, maar hij kon haar rol met succes overnemen. Maar wat hij ook besluit, er moet nog veel werk worden verzet voordat hij hem op een leven in de buitenwereld kan voorbereiden.

 'Het zal niet werken', zei hij tegen Achboin. Hij herinnerde zich de ergernis van Farao toen hij hem vroeg in het paleis te blijven. De woonplaats was voor hem niet toegankelijk en hij vroeg opnieuw om te mogen blijven, zij het vanwege zijn studie bij Kanefer - het zou zijn als het op blote voeten plagen van een cobra.

"Waarom niet?" Vroeg Kanefer kalm. "Het lijkt onredelijk om een ​​talent als jij uit te roeien. En bovendien ben ik niet de jongste meer, en heb ik een helper nodig. '

"Heb je geen kinderen, mijnheer?", Vroeg Achboin.

"Nee, de NeTers zijn succesvol geweest, maar ..." zijn ogen nat. "Ze hebben mijn kinderen en mijn vrouw ..."

Achboin voelde het verdriet waarmee Kanefer vervuld was. Het verraste hem. Hij veronderstelde niet dat de man in staat was tot zo'n sterk gevoel, zo'n grote pijn. Hij herinnerde zich de woorden van Neitokret toen ze zei dat ze hem veroordeelde voordat ze hem echt kende en dat ze niets van zijn angst afwist. Angst om het duurste weer te verliezen. Hij sloot zich af voor zijn gevoelens, sloot zichzelf op in een gevangenis van zijn eenzaamheid en angst. Nu laat hij hem binnen in de ruimte van zijn ziel en moet hij weigeren.

"Waarom niet?" Hij herhaalde zijn vraag.

Achboin aarzelde: "Weet je, mijnheer, ik kan nu niet naar Cineva gaan. Het is een bevel van Farao. '

Kanefer knikte en dacht na. Hij vroeg niet om de reden van het verbod en Achboin was hem dankbaar.

"We zullen iets bedenken. Ik ben niet meteen zeggen, maar denk eens aan. "Hij keek hem aan en glimlachte," Ik dacht dat je me verlaten, maar het lot er anders over beslist. Ik moet wachten. Ik zal het je laten weten, "voegde hij eraan toe.

Deze keer vloog hij niet, maar hij zat op een boot. Hij realiseerde zich in Achboin dat dit hem de tijd gaf om alles opnieuw te bekijken en de laatste aanpassingen te doen, zodat ze acceptabel zouden zijn voor zowel de priester als de farao. Hij wist dat hij voor zijn model zou zorgen, en in gedachten hoopte hij dat de farao zou instemmen met zijn onderwijs.

"Het is tijd om verder te gaan," zei ze in de stilte van Nihepetmaat.

"Het is een risico," zei Meresanch. "Het is een groot risico en vergeet niet dat hij een man is."

'Misschien is het probleem dat we niet vergeten dat hij een jongen is,' zei Neitokret zacht. 'Hij heeft niets verkeerds gedaan met onze wetten, en toch zijn we waakzaam. Misschien is het dat we meer vasthouden aan geslacht en bloed dan aan zuiverheid van hart. '

'Bedoel je dat we onze taak voor de buitenkant zijn vergeten?', Vroeg Chentkaus, met haar hand een einde aan de bezwaren. "Er is altijd een risico en we vergeten het! En het maakt niet uit of het een vrouw of een man is! Er is altijd een risico dat kennis wordt misbruikt, en dat risico neemt toe met initiatie. We waren geen uitzondering. 'Ze voegde er zwijgend aan toe. 'Het viel ons toen gewoon op. Het is tijd om het risico te nemen dat onze beslissing misschien niet de juiste is. We kunnen niet langer wachten. Vroeg of laat zou je deze plek nog steeds verlaten. En als hij vertrekt, moet hij er klaar voor zijn en weten wat hij te wachten staat. "

'We weten niet hoeveel tijd we hebben', zei Maatkare. 'En we mogen niet vergeten dat hij nog een kind is. Ja, hij is slim en slim, maar hij is een kind en sommige feiten zijn misschien niet acceptabel voor hem. Maar ik ben het met je eens dat we niet langer kunnen wachten, we zouden zijn vertrouwen kunnen verliezen. We willen ook dat hij terugkomt en onze taak voortzet. "

"We moeten één beslissing nemen," zei Achnesmerire, kijkend naar Maatcar. De vrouwen vielen stil, hun ogen gericht op Meresanch.

Ze zweeg. Ze sloeg haar ogen neer en zweeg. Ze wist dat ze niet zouden drukken, maar het deed pijn. Zij was de enige die weer bezwaar maakte. Toen haalde ze diep adem en keek naar hen: 'Ja, ik ben het ermee eens, en ik was het daarvoor al eens, maar nu wil ik dat je naar me luistert. Ja, je hebt gelijk dat het risico toeneemt met elk niveau van initiatie. Maar je vergeet dat vrouwen altijd verschillende aandoeningen hebben gehad. Onze tempels strekken zich uit over de hele loop van de Itera en de ingang ervan stond altijd voor ons open. Hij was ook open omdat we vrouwen zijn - maar hij is een man. Zullen ze voor hem openstaan? Zullen de tempels van mensen voor hem worden geopend? Zijn positie is helemaal niet gemakkelijk. Noch vrouwen noch mannen zullen het zonder voorbehoud accepteren, en als ze dat doen, zullen ze proberen het voor hun doeleinden te gebruiken. Dat is wat ik zie als het risico. De druk op hem zal veel sterker zijn dan op ieder van ons, en ik weet niet of hij er klaar voor is. 'Ze zweeg even en vroeg zich af of wat ze zei voor hen begrijpelijk was. De woorden waren niet haar sterke punt, en ze probeerde het nooit, maar nu probeerde ze haar zorgen over het kind dat een deel van hen was geworden weg te nemen. 'En ik weet het niet,' vervolgde ze, 'ik weet niet hoe ik hem daarop moet voorbereiden.'

Ze zwegen en keken haar aan. Ze begrepen heel goed wat ze wilde zeggen.

"Nou," zei Achnesmerire, "ten minste we weten dat we verenigd zijn." Ze keek naar alle vrouwen rond en vervolgde: "Maar het is niet het probleem dat je ons geïntroduceerd, Meresanch lossen.

'Misschien is het het beste,' zei Neitokret zacht, 'dat jij hem alle risico's op een rijtje zet en manieren zoekt om ze te vermijden of onder ogen te zien.'

"Ik kan het niet met kinderen." Ze schudde haar hoofd en sloot haar ogen.

'Misschien is het tijd om te beginnen met leren,' zei Nihepetmaat terwijl ze opstond en haar hand op haar schouder legde. Ze kende haar pijn, ze kende haar angst. Meresanch bracht drie dode kinderen ter wereld, en iemand die zwaar misvormd was, had een tijdje geleefd, maar stierf toen hij twee jaar oud was. "Kijk," zei ze, de toon veranderend, "je zei zelf iets dat we misten. Je kunt het beste mogelijke gevaren voorzien, maar je moet ze ook beter leren kennen. Dan bepaal je de middelen die van hemzelf zijn. '

"Ik moet erover nadenken," zei Meresanch na een moment, haar ogen openend. "Ik weet het niet zeker ..." zij slikte en voegde heel zacht toe: "... als ik het kan."

'Mag ik het?', Vroeg Chentkaus haar. "Je bent nog niet begonnen! Weet nog niet wat ze moet aanpakken en voor wie? 'Ze wachtte tot haar woorden degene waren voor wie ze bedoeld was, en voegde eraan toe:' Je bent niet de enige en het is niet alleen je baan. Niet vergeten. "

De woorden troffen haar, maar ze was er dankbaar voor. Ze was dankbaar dat ze niet had gesproken over haar zelfmedelijden, waarin ze de afgelopen jaren was gevallen. Ze keek haar aan en knikte. Ze lachte. De glimlach was een beetje krampachtig, rook naar verdriet, maar het was een glimlach. Toen dacht ze. Het idee was zo meedogenloos dat ze het moest zeggen: 'We hebben het over unanimiteit, maar we zijn maar met zes. Is dat niet oneerlijk voor hem? We hebben het over zijn toekomst, over zijn leven zonder hem. Ik heb het gevoel dat we zelf tegen Maat zondigen. "

Hij maakte de papyrus leeg en legde hem naast hem neer. Zijn wangen gloeiden van schaamte en woede. Ze wisten het allemaal, het plan was al van tevoren gegeven en zijn suggesties, zijn opmerkingen waren volkomen nutteloos. Waarom hebben ze het hem niet verteld? Hij voelde zich vreselijk dom en eenzaam. Hij voelde zich bedrogen, geïsoleerd van deze gemeenschap en geïsoleerd van het gezelschap van mensen die hij ooit kende. Het gevoel dat het nergens thuishoorde, was ondraaglijk.

Meresanch stopte met weven en keek naar hem. Ze wachtte tot het explodeerde, maar de explosie vond niet plaats. Hij boog zijn hoofd alsof hij zich voor de wereld wilde verstoppen. Ze stond op en liep naar hem toe. Hij hief zijn hoofd niet op, dus ging ze met gekruiste benen tegenover hem zitten en pakte zijn hand.

"Ben je boos?"

Hij knikte, maar keek haar niet aan.

"Ben je boos?" Ze zag hoe de rozenkrans op haar wangen sterker werd.

'Ja,' zei hij met opeengeklemde tanden en keek naar haar op. Ze hield zijn blik vast en hij voelde dat hij er niet meer tegen kon. Hij wilde eruit springen, iets breken, iets scheuren. Maar ze zat zwijgend tegenover hem en keek hem aan met ogen vol verdriet. Hij rukte zijn hand uit de hare. Ze vocht niet terug, ze leek gewoon verdrietig en het gevoel van woede nam toe.

"Weet je, ik voel me nu hulpeloos. Ik weet niet of ik degene ben die je moet leren. Ik kan geen woorden en behendigheid Maatkare eigen vermogen en ik mis Achnesmerire directheid. "Ze zuchtte en keek hem aan. "Probeer me te vertellen wat je boosheid heeft veroorzaakt."

Hij keek haar aan alsof hij haar voor het eerst zag. Verdriet en hulpeloosheid kwamen uit haar voort. Angst, hij voelde angst en spijt. "Ik, ik kan het niet. Het is veel en het doet pijn! 'Hij schreeuwde en sprong op. Hij begon door de kamer te ijsberen, alsof hij probeerde te ontsnappen aan zijn eigen woede, aan de vraag die hij stelde, aan zichzelf.

'Het doet er niet toe, we hebben tijd genoeg,' zei ze zachtjes terwijl ze opstond. "Laten we beginnen met iets."

Hij stopte en schudde zijn hoofd. Tranen stroomden over zijn wangen. Ze liep naar hem toe en omhelsde hem. Toen sprak hij. Tussen het snikken door hoorde ze uitbarstingen van zelfmedelijden en gekwetstheid, en ze leek voor haar eigen spiegel te staan. Nee, het was helemaal niet prettig, maar nu was het belangrijker wat te doen.

“Wat is het volgende?” Vroeg ze zich af, kijkend naar de schouders van de jongen, die langzaam stopten met trillen. Ze liet hem los en knielde naast hem. Ze veegde zijn ogen af ​​en leidde hem naar een toestand. Ze legde de shuttle in zijn hand.'Vooruit, 'zei ze tegen hem, en hij begon gedachteloos te gaan waar ze was gebleven. Hij begreep het punt van de taak niet, maar hij moest zich concentreren op wat hij aan het doen was - hij was nooit goed geweest in weven, dus zijn woede en spijt verdwenen langzaam met elke nieuwe rij. Gedachten begonnen zich te vormen tot een soort schets. Hij stopte en keek naar zijn werk. De grens tussen wat Meresanch vocht en wat hij vocht, was duidelijk.

"Ik ben het niet. Ik heb je werk verpest, 'zei hij tegen haar, naar haar kijkend.

Ze stond boven hem en glimlachte: 'Neit heeft ons leren weven om ons de orde van Maat te leren. Kijk goed wat je gedaan hebt. Pas goed op de warp en de ontsnapping, let op de kracht en de regelmaat van het rijgen. Kijk naar de verschillende delen van je actie. "

Hij leunde over het canvas en keek waar hij een fout had gemaakt. Hij zag de stijfheid, de fout in het ritme van de schuur, maar hij zag ook hoe geleidelijk, terwijl hij kalmeerde, zijn werk aan kwaliteit won. Hij bereikte haar perfectie niet, maar uiteindelijk was zijn werk beter dan in het begin.

"Je bent een goede leraar," hij glimlachte naar haar.

"Ik ben klaar voor vandaag," vertelde ze hem, hem de rollen overhandigend die ze eerder had neergezet. "Probeer ze opnieuw te lezen. Nogmaals en zorgvuldiger. Probeer de verschillen te vinden tussen wat er is geschreven en waar je naartoe bent gekomen. Dan praten we erover - als u dat wilt.

Hij knikte. Hij was moe en had honger, maar hij moest vooral een tijdje alleen zijn. Hij moest de verwarring in zijn hoofd oplossen, de individuele gedachten ordenen zoals de afzonderlijke draden van het canvas waren gerangschikt. Hij verliet haar huis en keek rond. Toen ging hij naar de tempel. Hij heeft nog tijd om te eten en na te denken voordat hij de ceremonies uitvoert.

"Ze zullen je snel afsnijden", lachte Shay en lachte hem uit als een eikel van een kind.

Achboin dacht. Dat moment kwam op niets uit en hij wist niet zeker of hij er klaar voor was.

"Waar ging je Ka naartoe, mijn kleine vriend?" Vroeg Shay gebarend. Sinds de ochtend was de jongen niet meer in zijn vel. Hij vond het niet leuk, maar hij wilde het niet vragen.

"Ja," zei hij na een moment, "ze snijden af." Ik zou ook een naam moeten krijgen. Zijn voornaam, "voegde hij eraan toe, denkend. "Weet je, mijn vriend, ik weet niet wie ik ben. Ik heb geen naam - ik ben niemand, ik weet niet waar ik vandaan kom, en de enige die het misschien weet, is dood. '

"Dat is wat je stoort," dacht hij.

"Ik ben niemand", zei hij tegen Achboin.

"Maar je hebt een naam," verzette Shay zich.

"Nee ik heb niet. Ze noemden me altijd een jongen - in de tempel waar ik opgroeide, en toen ze me een naam wilden geven, kwam zij - de priesteres Tehenut, die van Saja, me meenam. Ze begon me zo te noemen, maar het is niet mijn naam. Ik heb de naam niet die mijn moeder me gaf, of ik weet het niet. Ik heb geen naam om te bellen. Ik weet niet wie ik ben en of ik ben. Je vraagt ​​waar mijn Ka verdwaald is. Hij dwaalt af omdat hij me niet kan vinden. Ik heb geen naam. 'Hij zuchtte. Hij vertelde hem iets waar hij al lang last van had en kwam hem steeds vaker tegen. Hoe meer hij de goden bestudeerde, hoe meer de vraag rees wie hij werkelijk was en waar hij heen ging.

'Nou, ik zou er niet zo tragisch naar kijken,' zei Shai even later lachend. Achboin keek hem verbaasd aan. Weet hij niet hoe belangrijk de naam is?

'Bekijk het van de andere kant, kleine vriend,' vervolgde hij. "Kijk, wat niet kan worden geretourneerd, kan niet worden geretourneerd, en daar hoef je je geen zorgen over te maken. Bedenk in plaats daarvan wat u nu gaat doen. U zegt dat u dat niet bent - maar vertel me, tegen wie heb ik het? Met wie ga ik jagen en met wie vlieg ik boven de grond, hoe gek, al die tijd? ”Hij keek hem aan om te zien of hij luisterde en ook of hij hem met zijn woorden pijn had gedaan. Hij vervolgde: 'Er zijn moeders die hun kinderen geheime namen geven, zoals Beauty of Brave, en het kind zal opgroeien tot een vrouw, niet bepaald de mooiste, of een man die niet dapper is. Dan is de moeder een beetje teleurgesteld dat haar verwachtingen niet zijn uitgekomen, het kind is ongelukkig want in plaats van op haar eigen pad te lopen, wordt ze constant op het pad geduwd dat iemand anders hem opdringt. ”Hij controleerde Achboinu nog eens. "Luister je naar mij?"

"Ja," zei hij, "alsjeblieft."

"Soms is het erg moeilijk om anderen te weerstaan ​​en te gaan waar je Ka je trekt, of wat je Ah beveelt. Daar heb je een voordeel in. Jij bepaalt waar je heen gaat, ook al denk je op dit moment van niet. U kunt bepalen wie u bent. U kunt in uw eigen naam bepalen welke richting u op gaat en alleen aan uzelf verantwoorden of u de inhoud van uw bent Renu - naam is beloofd of bevestigd. Verspil deze mogelijkheden niet. "

'Maar,' wierp hij Achboina tegen. "Ik weet niet waar ik heen ga. Het lijkt me dat ik me in een doolhof beweeg en geen uitweg kan vinden. 'Als het me eenmaal daarheen trekt, de tweede keer daar, en als het lijkt alsof ik heb gevonden wat ik zoek, zullen ze het als speelgoed voor een stout kind nemen.' .

Shai lachte en trok aan zijn vlecht. 'Je praat alsof je leven bijna ten einde loopt, en toch voel je nog steeds voedzame melk op je tong. Waarom zou uw leven zonder obstakels zijn? Waarom zou je niet van je eigen fouten moeten leren? Waarom zou je nu alles moeten weten? Je verandert niet wat was, maar kijk en probeer wat er af en toe is en bepaal wat er gaat gebeuren. Je Ka zal je vertellen waar je heen moet en Ba zal je helpen bij het kiezen ren - jouw naam. Maar het kost tijd, open ogen en oren, en vooral open ziel. Je kunt zelf je Moeder en je Vader kiezen, of je kunt zelf je moeder en vader zijn, zoals Ptah of Neit. Trouwens, door geen naam te hebben - of je kent hem niet - heb je niets te melden. Jij alleen bepaalt wat je jouw lot zal vervullen. "

Achchina was stil en luisterde. Hij dacht aan Shaahs naam. Wat de grote man hier zei ontkende de predestinatie van het lot - de god wiens naam hij droeg. Heeft Shay zijn lot in eigen handen genomen, is hij de maker van zijn eigen lot? Maar toen bedacht hij dat hij zijn lot was, want zijn vriendschap had hem zeker Shay zelf gegeven.

"Denk eraan, mijn kleine vriend, dat je bent alles wat was, wat is en wat zal zijn ... " de heilige tekst deed hem pijn. "Jij bent de optie zelf - je bent wat je nu bent en je kunt bepalen wanneer je bent. Je bent net als Niau - die regeert wat nog niet is, maar waar wordt gezegd dat hij dat niet kan? Dus kies goed, mijn kleine vriend, want het zal zijn wie je een naam geven. "Hij sloeg hem in der minne op de rug.

"Ik vind het mooi, "zei Nebuithotpimef," het idee van een zijtrap is uitstekend. "

'Het is niet van mij, meneer,' antwoordde hij, aarzelend om zijn plan met de jongen te bespreken.

"Is hij van hem?" Vroeg hij, zijn wenkbrauwen optrekkend.

Het leek Kanefer dat er een schaduw van ziekte op zijn gezicht verscheen en hij knikte alleen maar en zweeg. Hij was stil en wachtte.

'Hij heeft talent,' zei hij bij zichzelf, en wendde zich tot Kanefer. 'Heeft hij talent?'

"Geweldig, mijn heer. Hij heeft gevoel voor detail en het geheel, en overtreft met zijn vaardigheden al veel volwassen mannen op dit gebied. "

'Het is vreemd', zei de farao, denkend, 'misschien hebben de profetieën niet gelogen', dacht hij bij zichzelf.

"Ik heb een geweldig verzoek, de grootste," zei Kanefer, zijn stem trilde van angst. Nebuithotpimef knikte, maar keek hem niet aan. Kanefer stond erop, maar besloot door te gaan. Hij wilde de kansen benutten als hij zichzelf aanbood en vervolgde: "Ik zou hem graag willen leren ..."

"Nee!" Zei hij boos, kijkend naar Kanefer. "Hij kan niet naar Cineva gaan en hij weet het."

Kanefer was bang. Hij was zo bang dat hij bang was dat zijn knieën onder hem zouden breken, maar hij wilde zijn strijd niet opgeven: 'Ja, mijnheer, hij weet het, en daarom weigerde hij mijn aanbod. Maar hij heeft talent - groot talent en hij zou veel geweldige dingen voor je kunnen doen. Ik kan hem lesgeven bij Mennofer zodra de stadsvernieuwing begint, en hij kan me ook helpen bij het voltooien van je TaSetNefer (plaats van schoonheid = postume verblijfplaats). Hij zou uit China weg zijn, meneer. 'Zijn hart bonsde, bang, zijn oren bonkend. Hij stond voor Farao, wachtend op Ortel.

'Ga zitten,' zei hij tegen hem. Hij zag zijn angst en de bleekheid van zijn gezicht. Hij gebaarde naar de bediende, die zijn stoel verplaatste en Kanefer er voorzichtig in zette. Toen stuurde hij iedereen de kamer uit. 'Ik wil zijn leven niet in gevaar brengen, het is te waardevol voor mij', zei hij zacht, verrast door de zin zelf. "Als zijn veiligheid kan worden gegarandeerd, heb je mijn toestemming."

'Ik zal proberen zoveel mogelijk te weten te komen in Ptah's Ka House,' liet Kanefer zakken.

Nebuithotpimef knikte en voegde er aan toe: 'Vertel het me, maar schiet niet op. Zorg ervoor dat je twee keer controleert of het veilig voor hem is. Als het veilig voor hem is, zal het veilig voor je zijn, en omgekeerd, vergeet het niet. "

"Ik weet niet of ik er klaar voor ben," zei hij na een moment.

"Weet je niet, of heb je er niet over nagedacht?" Vroeg Meresanch hem.

'Misschien allebei,' zei hij, terwijl hij opstond. 'Weet je, ik was druk bezig met wat je de vorige keer zei. Ik ben een man onder vrouwen en een niet-man onder mannen. Ik weet niet wie ik ben en zij weten het ook niet. Mijn standpunt is een beetje ongebruikelijk. Wat we niet weten geeft aanleiding tot bezorgdheid of een schaduw van achterdocht ... Nee, anders Meresanch. Ik maak deel uit van waar mannen niet thuishoren, en dat is in strijd met de orde. De orde die hier jarenlang heerste. De vraag is of dit een overtreding is en of het geen overtreding is van het Maat-bevel dat hier eerder is vastgesteld. Plaats van samenwerking - scheiding, plaats van samenkomst - polarisatie. We praten de hele tijd over het vestigen van vrede tussen Set en Horus, maar we volgen het zelf niet. Wij zijn aan het vechten. ' Hij wist niet wat hij nu moest doen. Hij was op zoek naar woorden, maar hij kon de juiste niet vinden om haar dichter bij wat hij wilde zeggen te brengen, dus voegde hij eraan toe: 'Dat hield me bezig. Maar ik ben bang dat ik op dit moment mijn gedachten niet duidelijker kan communiceren. Daar ben ik nog niet helemaal duidelijk over. "

Meresanch zweeg en wachtte tot hij kalmeerde. Ze wist niet wat ze moest zeggen, maar ze had een taak en ze wist dat ze die moest voorbereiden. 'Kijk, er zijn vragen waar we ons hele leven naar op zoek zijn geweest. Wat je zei is niet zinloos en je hebt waarschijnlijk gelijk. Maar als je het hebt, dan moet je het kunnen communiceren om geaccepteerd te worden, het moet een begrijpelijke en overtuigende vorm hebben, en het moet op het juiste moment worden gecommuniceerd. Soms kost het veel tijd, soms is het nodig om dingen geleidelijk te promoten, in kleine doses terwijl je het medicijn doseert. "

'Ja, dat weet ik,' onderbrak hij. Hij wilde niet op dit onderwerp terugkomen. Hij was niet klaar om het met iemand anders dan zichzelf te bespreken. "Ja, ik weet dat ik me nu op mijn nabije toekomst moet concentreren. Ik weet dat je je moet voorbereiden op het leven buiten deze stad. U vraagt ​​of ik er klaar voor ben. Ik weet het niet, maar ik weet dat ik op een dag die stap moet zetten. Ik kan bijna niet alles voorspellen wat er in de toekomst zal gebeuren, maar als je je afvraagt ​​of ik me bewust ben van de risico's, dan wel. Ik zeg niet dat iedereen ... 'hij zweeg even. 'Weet je, ik vraag me af waar ik heen ga. Welke weg moet ik volgen en of ik erover loop, of ben ik hem al verlaten? Ik weet het niet, maar ik weet één ding en ik weet het zeker - ik wil naar vrede gaan en niet vechten - of het een strijd is tussen regio's, mensen of mezelf, en ik weet dat voordat ik het doe, ik veel gevechten zal moeten voeren, vooral met mezelf .

'Dat is genoeg,' hield ze hem halverwege de zin tegen en keek hem aan. 'Ik denk dat je er klaar voor bent.' Ze was verrast door wat hij zei. Ze wilde niet dat hij verder zou gaan. Zijn pad is alleen het zijne, en ze kende de kracht van woorden en wilde niet dat hij aan iemand anders dan zichzelf bekent dat hij ze niet vervulde. Hij was nog te jong en wilde de last van beslissingen niet aan hem overlaten, die beïnvloed kon worden door de onervarenheid van de jeugd, onwetendheid over hun eigen middelen en hun eigen beperkingen. 'Kijk, de dag van je onafhankelijkheid komt - ook al is het in jouw geval maar een ritueel, want je kent je moeder of vader niet. Toch moet u de naam die u kiest, accepteren. Een naam waarmee je je bestemming zou willen verbinden en die je ook zou herinneren aan het moment van je volgende inwijding.

'Nee, ik weet het niet,' zei hij fronsend. 'Kijk, ik heb hier lang over nagedacht en ik weet niet of ik er klaar voor ben - of dat ik op dit moment over mijn taak wil beslissen. Ik weet het nog niet, ik weet het niet zeker, dus ik zal houden wat ik heb. Wanneer de tijd rijp is… "

'Nou, je hebt er recht op en dat zullen we respecteren. Persoonlijk denk ik dat je weet dat je de weg kent, maar het is aan jou om te besluiten die te volgen. Men moet volwassen worden voor elke beslissing. Tijd is een belangrijk onderdeel van het leven - het juiste moment. Niemand kan je bevelen om daarheen te gaan. Het zou niet jouw beslissing zijn en het zou ook niet jouw verantwoordelijkheid zijn. Het zou niet je hele leven zijn. 'Ze keek hem aan en besefte dat het de laatste keer was. Wie weet hoeveel tijd er zal verstrijken voordat ze hem weer zien. Misschien alleen bij korte gelegenheden van ceremonies en feestdagen, maar deze gesprekken met hem zullen daar niet mogelijk zijn. 'Maak je geen zorgen,' voegde ze er onnodig aan toe. "We zullen dat respecteren. Maar nu is het tijd om je voor te bereiden. 'Ze kuste hem op zijn wang en er kwamen tranen in haar ogen. Ze draaide zich om en vertrok.

Het is tijd om op te ruimen. Zijn hoofd was kaal en wenkbrauwen, hij kauwde frisdrank in zijn mond, dit keer scheer hij zijn haar. Hij stond in de badkamer en keek in de spiegel. Er was niet langer een kleine jongen die hier kwam vergezeld van de priesteres Tehenut. Het gezicht van een ander, mager, met een te grote neus en grijze ogen, keek hem in de spiegel aan. Hij hoorde hem aankomen en ging de deur uit. Shay stond in de kamer met zijn eeuwige glimlach en hield een mantel in zijn hand om zijn gereinigde lichaam te bedekken.

Hij ging door de rook van het vagevuur op het geluid van een trommel en een zus, begeleid door het zingen van vrouwen. Hij glimlachte. Hij kon niet zingen, tenminste totdat zijn stem onverwachts van toonsoort naar toets sprong. Hij ging een donkere kamer binnen die een grot van wedergeboorte moest voorstellen. Geen bed, geen beelden van goden om hem op zijn minst een schijn van bescherming te geven - alleen kale grond en duisternis. Hij ging op de grond zitten en probeerde zijn adem te kalmeren. Het geluid van drums en het zingen van vrouwen kwam hier niet. Stilte. De stilte was zo diep dat zowel het geluid van zijn ademhaling als het ritme van zijn hart regelmatig klonken. Regelmatig als regelmaat van tijd, als afwisseling van dag en nacht, als afwisseling van leven en dood. Gedachten draaiden in zijn hoofd in een woest gebrul dat hij niet kon stoppen.

Toen besefte hij hoe moe hij was. Moe van de gebeurtenissen die waren gebeurd sinds hij het Huis van Nechenteje verliet. Moe van constant contact met andere mensen. Hij besefte plotseling hoe weinig tijd hij voor zichzelf had. Een tijdje bij zichzelf blijven - niet alleen de korte momenten die hij tussen de activiteiten door had. Dus nu heeft ze het. Hij heeft nu tijd genoeg. De gedachte kalmeerde hem. Ze kalmeerde zijn adem, kalmeerde zijn hartslag en gedachten. Hij sloot zijn ogen en liet de dingen stromen. Hij heeft een tijd. Of beter gezegd, er is geen tijd voor hem, zijn geboortemoment is nog niet gekomen. Hij stelde zich een trap voor die naar de diepten van de aarde zou leiden. Een lange wenteltrap waarvan hij het einde niet kon zien, en hij ging in gedachten op weg. Hij wist dat hij eerst terug moest komen. Ga terug naar het begin van je wezen, misschien zelfs eerder, misschien naar het allereerste begin van de schepping van alles - naar het idee dat werd uitgedrukt en dat het begin van de schepping gaf. Alleen dan kan hij terug, dan kan hij weer de trap op naar Reo's licht of Nuts armen ...

Hij kromp ineen, voelde stijve ledematen en had het koud. Zijn Ka is terug. Het moment van terugkeer ging gepaard met een verblindend wit licht. Het werd blind, maar zijn ogen waren gesloten, dus hij moest de lichtstraal weerstaan. Langzaam begon hij de hartslag van zijn hart te voelen. Elke slag ging gepaard met een nieuwe scène. Hij voelde zijn adem - rustig, regelmatig, maar noodzakelijk voor het leven zelf. Er klonken tonen uit zijn mond, en in het midden van die tonen zag hij zijn naam. Hij zag het, maar slechts voor korte tijd. Even zo kort dat hij niet zeker was van de scène. Plots begonnen tonen, karakters, gedachten in een gek ritme te wervelen, alsof ze in een wervelwind kwamen. Hij zag fragmenten van gebeurtenissen uit ver verleden en toekomst. Hij ontblootte Tehenuts sluier en was bang dat hij gek was geworden. Toen kromp alles ineen tot een enkel punt van licht dat begon te vervagen in de pikzwarte duisternis.

V. De mogelijkheden, waarvan je niets weet, veroorzaken angst. Angst voor het onbekende.

'Ja, dat heb ik gehoord,' zei Meni, opstaand. Hij ijsbeerde even zenuwachtig door de kamer en wendde zich toen tot hem. 'Het is tijd voor ons om te praten.' Hij wachtte tot Achboin was gaan settelen, terwijl hij tegenover hem zat. 'Hutkaptah ligt heel dicht bij het noorden en de situatie is nog steeds niet geconsolideerd, weet je. Gevechten onder leiding van Sanacht vinden daar constant plaats. Ptah's House zorgt voor veiligheid, maar het risico is aanwezig. Ik zou graag willen dat een van ons met je meegaat. "

Shai viel hem aan, maar hij zweeg. Hij praatte er niet met hem over en wilde hem niet dwingen iets te doen, maar dat zou de beste oplossing zijn. Hij was zijn vriend, sterk en vooruitziend genoeg. Hij zweeg en dacht na.

"Waarom dergelijke maatregelen? Waarom met mij? Ik behoor niet alleen tot de eerbiedwaardige Hemut Neter. 'Vroeg hij, naar hem kijkend.

Ze keek weg.

"Ik wil het weten," zei hij resoluut. "Ik wil het weten. Het is mijn leven en ik heb het recht om erover te beslissen. "

Meni glimlachte. 'Zo eenvoudig is het niet. De tijd is nog niet gekomen. En onderbreek niet ... 'zei hij scherp toen hij zijn protesten zag. "Het is een zeer korte tijd sinds Sanacht werd verslagen, maar het was slechts een gedeeltelijke overwinning en het land is slechts schijnbaar verenigd. Zijn aanhangers zijn nog steeds alert, klaar om kwaad te doen. Ze zijn verborgen en stil, maar wachten op hun kans. Mennofer is te dicht bij Ion, te dicht bij waar zijn kracht het sterkst was en waar die vandaan kwam. Het Grote Huis van Reu kan veel van onze vijanden verbergen, en ze kunnen de kwetsbare stabiliteit van Tameri bedreigen. Zelfs in Saja, waar de Grote Verdienste de archieven van het Machtige Woord had overgedragen, was hun invloed doordrongen. Het was geen goede keuze, 'zei hij bij zichzelf.

'En wat heeft dat met mij te maken?' Zei Achboin boos.

Dacht Meni. Hij wilde niet meer onthullen dan hij wilde, maar tegelijkertijd wilde hij zijn vragen niet onbeantwoord laten. 'We zijn niet helemaal zeker van je afkomst, maar als het is zoals we aannemen, dan zou weten wie je bent niet alleen jezelf maar ook anderen in gevaar brengen. Geloof me, ik kan je op dit moment niet meer vertellen, ook al zou ik dat willen. Het zou heel gevaarlijk zijn. Ik beloof je dat je alles zult weten, maar heb alsjeblieft geduld. De zaak is te ernstig en de roekeloosheid van de beslissing zou de toekomst van het hele land in gevaar kunnen brengen.

Hij vertelde hem niets meer. Hij begreep geen woord van wat hij suggereerde. De oorsprong was in mysterie gehuld. Oké, maar welke? Hij wist dat Meni niet meer zou zeggen. Hij wist dat het geen zin had om aan te dringen, maar het weinige dat hij zei baarde hem zorgen.

'Je moet de escorte van een van ons accepteren,' verbrak Meni de stilte en brak de draad van zijn gedachten.

'Ik zou graag Shai aan mijn zijde willen hebben, als hij het ermee eens is. Alleen en vrijwillig! ”Voegde hij er nadrukkelijk aan toe. 'Als hij het er niet mee eens is, dan wil ik niemand en vertrouw ik op Kanefers escorte en mijn eigen oordeel,' zei hij terwijl hij opstond. 'Ik zal er zelf met hem over praten en het je laten weten.'

Hij ging geïrriteerd en verward weg. Hij moest een tijdje alleen zijn, zodat hij weer aan alles kon denken. Een interview met Shai wachtte hem, en hij was bang dat hij zou weigeren. Hij was bang dat hij weer alleen zou blijven, zonder enig idee, alleen afhankelijk van zichzelf. Hij ging de tempel binnen. Hij knikte om Nihepetmaat te begroeten en liep naar het heiligdom. Hij opende een geheime deur en daalde af naar een heilige grot met een granieten tafel - de tafel waarop hij het lichaam van een dood, klein blind meisje plaatste. Hij moest haar stem horen. Een stem die de stormen in zijn ziel kalmeerde. De kou van de steen drong door zijn vingers. Hij voelde structuur en kracht. Hij voelde de kracht van de bewerkte rots en begon langzaam, heel langzaam, te kalmeren.

Hij voelde een lichte aanraking op zijn schouder. Hij draaide om. Nihepetmaat. Hij zag er geïrriteerd uit, maar dat weerhield haar niet. Ze stond daar zwijgend naar hem te kijken, een onuitgesproken vraag in haar ogen. Ze wachtte tot de woede voorbij was en gooide een mantel over zijn schouders zodat zijn lichaam niet te koud zou worden. Hij realiseerde zich het moederschap van het gebaar en zijn liefde, en woede maakte plaats voor spijt en begrip van het ritueel. Het gebaar zei meer dan woorden. Het viel iets aan dat in ieder mens aanwezig was en was daardoor voor iedereen begrijpelijk. Hij glimlachte naar haar, pakte haar arm voorzichtig vast en leidde haar langzaam naar buiten.

'Ik nam afscheid van haar,' zei hij tegen haar. "Ik mis. Ik ken haar al een hele tijd niet en ik weet niet of het goed is, maar ze verscheen altijd als ik haar advies nodig had. "

"Ben je ongerust?" Vroeg ze.

'Ik wil er nu niet over praten. Ik ben in de war. De hele tijd vraag ik wie ik werkelijk ben, en als ik voel dat het licht van kennis binnen mijn bereik is, gaat het uit. Nee, ik wil er nu niet over praten. "

"Wanneer vertrek je?"

"Drie dagen," antwoordde hij terwijl hij rondkeek in de tempel. Hij probeerde elk detail te onthouden en probeerde elk detail te onthouden. Toen staarde hij haar aan en begon te gillen. Zelfs onder de make-up zag ze haar bleek. Hij greep haar hand en vond die onnatuurlijk nat en koud. "Ben je ziek?", Vroeg hij haar.

'Ik ben oud,' zei ze glimlachend. Ouderdom brengt ziekte en uitputting met zich mee. Ouderdom is de voorbereiding op de terugreis.

Hij voelde een koude rilling in zijn nek. De scène deed hem denken aan het verlaten van Chasechemvey. Hij beefde van angst en kou.

"Rustig maar, Achboinue, gewoon kalm," zei ze, streelend over zijn gezicht. "Ik heb alleen meer warmte nodig. De koude grot is niet goed voor mijn oude botten. 'Ze liepen de binnenplaats op en ze zette haar gezicht tegen de stralen van de ondergaande zon.

'Ik zal hem missen,' zei hij tegen haar, terwijl hij ook zijn gezicht op de milde warmte plaatste.

'We zullen altijd bij je zijn,' zei ze terwijl ze hem aankeek, 'we zullen altijd in gedachten bij je zijn. Vergeet niet dat u een deel van ons bent. "

"Hij glimlachte. "Soms zijn gedachten niet genoeg, Supreme."

"En soms voel je je geen deel van ons," antwoordde ze, en wachtte tot ze naar haar keek.

Hij juichte. Ze zei iets dat ze soms voor zichzelf verborgen had gehouden. Ze had gelijk, het gevoel dat ze nergens thuishoorden. Hij keek haar aan en ze vervolgde:

"Is er iets in jou dat niemand toebehoort - alleen jij, en daarom houd je afstand tot anderen? Ahboinue, het was geen wroeging, maar eerder een zorg voor jou. Onthoud een ding. We zijn er altijd en we zijn er voor u, net zoals u hier voor ons bent. Niemand van ons zal ooit misbruik maken van dit voorrecht, maar het gebruiken wanneer dat nodig is - niet voor ons of voor individuen, maar voor dit land. Je hebt nog steeds het gevoel dat je alles zelf moet regelen. Het is de invloed van zowel je jeugd als je geslotenheid. Maar het is ook de gemakkelijkste manier om fouten te maken, uw kracht te overschatten of ondoordachte beslissingen te nemen. Dialoog verfijnt gedachten. U kunt altijd een helpende hand weigeren, ook al wordt deze u aangeboden. Het is uw recht. Maar we zullen er zijn, we zullen er voor je zijn, altijd klaar om je hulp te bieden in tijden van nood en je niet te binden. "

'Het valt me ​​niet mee', zei hij verontschuldigend. 'Weet je, Nihepetmaat, er is te veel chaos, te veel rusteloosheid en woede in mij, en ik weet niet wat ik ermee moet doen. Daarom trek ik me soms terug - uit angst om gekwetst te worden. "

“Steden zijn erg lastig. Als ze uit de hand lopen, winnen ze aan kracht over wie ze moet beheersen. Ze krijgen hun eigen leven en worden een krachtig instrument van chaos. Denk aan Sutech, denk aan Sachmet toen ze de kracht van hun woede uit de hand lieten. En het is een grote kracht, enorm en krachtig, die alles eromheen in een oogwenk kan vernietigen. Maar het is een kracht die het leven vooruit drijft. Het is maar een kracht en je moet ermee leren omgaan zoals alles. Leer emoties en hun oorsprong te herkennen en gebruik deze energie dan niet voor ongecontroleerde vernietiging, maar voor creatie. Het is noodzakelijk om dingen en gebeurtenissen in balans te houden, anders vervallen ze in chaos of onverschilligheid. 'Ze zweeg even en lachte. Kort en bijna onmerkbaar. Ze voegde er verontschuldigend aan toe: 'Ik wil je hier geen Levieten voorlezen. Echt niet. Ik wilde ook geen afscheid van je nemen door je hier te herhalen wat we je al verteld en geleerd hebben. Het spijt me, maar ik moest je dit vertellen - misschien voor de rust van mijn Ka. '

Hij omhelsde haar en verlangen overspoelde zijn hart. Hij is nog niet vertrokken en wordt hij vermist? Of is het een angst voor het onbekende? Aan de ene kant voelde hij zich sterk, aan de andere kant toonde hij een kind dat smeekte om vertrouwde veiligheid, de bescherming van degenen die hij kende. Hij wist dat het tijd was om door de poort van de volwassenheid te lopen, maar het kind in hem kwam in opstand en keek achterom, zijn handen uitstrekkend en smekend om te mogen blijven.

"Meresanch heeft aangeboden om je taken over te nemen, zodat je voldoende tijd hebt om je voor te bereiden op de reis", vertelde ze hem.

"Ze is aardig," antwoordde hij. "Maar het zal niet nodig zijn, ik kan het aan."

'Het is niet dat jij het kunt, Achboinue. Het punt is dat deze manifestatie van haar vriendelijkheid, zoals je zegt, een manifestatie is van haar gevoelens voor jou. Ze verliest de zoon die je bent aan haar, en dat is haar manier om haar gevoelens voor jou te uiten. Je moet het aanbod accepteren, maar of je het accepteert, is aan jou. 'Ze vertrok en liet hem met rust.

'Hij bedacht hoe hij, door naar zichzelf te kijken, de anderen verwaarloosde. Hij veranderde mei en ging op weg naar het huis van Meresanch. Hij liep naar de deur en stopte. Hij besefte dat hij niets van haar wist. Hij kwam niet verder in zijn gedachten.

De deur ging open en er stond een man binnen. Een kat rende de deur uit en begon aan Achboins voeten te kruipen. De man stopte. 'Wie' hij wilde vragen, maar toen zag hij de priesterkleding en glimlachte. “Ga door, jongen, hij is in de tuin.” Hij knikte naar de jonge meid om hem de weg te wijzen.

Meresanch hurkte bij het bloembed, druk bezig. Achboin knikte zijn dank aan de dienstmeisjes en liep langzaam naar haar toe. Ze merkte hem helemaal niet op, dus bleef hij staan ​​en keek hoe haar handen elke plant zorgvuldig bestudeerden. Hij hurkte naast haar en nam een ​​bosje kruiden uit haar handen, dat ze van de grond rukte.

'Je liet me schrikken,' zei ze met een glimlach, terwijl ze de verzamelde kruiden uit zijn hand nam.

'Het was niet mijn bedoeling,' zei hij tegen haar, 'maar ik werd binnengelaten door een kolos waar ik om moest lachen,' zei hij, schijnbaar bezorgd. 'Je moet meer eten', wees hij naar het groen in hun handen. Het zal niet alleen je nagels ten goede komen, maar ook je bloed, '' voegde hij eraan toe.

Ze lachte en knuffelde hem. 'Kom naar huis, je hebt honger', vertelde ze hem, en Achboin besefte dat het de eerste keer was dat ze haar vrolijk zag lachen.

"Weet je, ik kwam je bedanken voor je aanbod, maar ..."

"Maar ... weigert u?" Zei ze enigszins teleurgesteld.

"Nee, ik zal niet weigeren, integendeel. Ik heb advies nodig, Meresanch, ik heb iemand nodig om naar me te luisteren, me uit te schelden of met me te vechten. '

'Ik kan me je verwarring en je twijfels voorstellen. Zelfs je hopeloosheid, maar meer krijg je niet met Meni. Ze zal je op dit moment niets vertellen, zelfs niet als ze hem martelen, 'zei ze terwijl ze luisterde. "Een ding is zeker: als je je zorgen maakt, zijn die terecht. Hij is geen man die roekeloze woorden zegt of roekeloze daden doet. En als ze iets voor je verbergen, weet hij waarom. Hij hoefde je ook niets te vertellen, maar hij deed het, ook al wist hij dat het je ongenoegen zou opwekken. 'Ze liep de kamer rond en leunde tegen een pilaar in de kamer. Hij leek tijd nodig te hebben.

Hij keek naar haar. Hij zag haar praten, haar gebaren, de blik op haar gezicht, de blik terwijl ze ergens aan dacht.

'Ik kan je niet bevelen hem te vertrouwen. Niemand zal je dwingen om dat te doen als je dat niet wilt, maar hij heeft waarschijnlijk redenen waarom hij je niet meer heeft verteld, en ik denk persoonlijk dat hij sterk is. Het heeft op dit moment geen zin om hierover na te denken. U kunt er niets aan doen. Let gewoon op. Speculeer niet. Je weet te weinig om met je gedachten de goede kant op te gaan. Je hebt een pad voor je - een taak waarop je je moet concentreren. Hij heeft over één ding gelijk. Een van de onze zou met je mee moeten gaan. '

Het bracht hem terug bij zijn taak. Ze verlichtte zijn verwarring nog niet, maar in één ding had Nihepetmaat gelijk: dialoog verfijnt gedachten.

Ze ging terug naar haar plaats en ging naast hem zitten. Ze zweeg. Ze was uitgeput. Misschien in woorden, met zoveel woorden ... Hij greep haar hand. Ze keek hem aan en aarzelde. Toch vervolgde ze: "Er is nog iets anders. Het is even onzeker, maar misschien moet je het weten. '

Hij merkte op. Hij zag dat ze aarzelde, maar hij wilde haar niet dwingen iets te doen waar ze spijt van zou krijgen.

"Er is een profetie. Een profetie die op jou van toepassing kan zijn. Maar de vangst is dat niemand van ons hem kent. "

Hij keek haar verbaasd aan. Hij geloofde niet veel in profetie. Er zijn maar weinigen die door het web van de tijd hebben kunnen gaan, en meestal was het gewoon de juiste intuïtie, een goede inschatting van de dingen die komen gaan, die de ene dag naar buiten zullen komen, niet de andere. Nee, de profetie paste op de een of andere manier niet bij haar.

"Misschien weet je meer over Sai. Ik zeg misschien, omdat ik niet meer weet, en zoals je zelf weet, werden alle verslagen, of bijna alles, vernietigd door Sanachta. "

Hij liep langzaam naar huis. Hij verliet het interview met Shai voor morgen. Ze heeft tijd, ze heeft nog steeds tijd, en dankzij haar. Ze nam zijn verantwoordelijkheden op zich, alsof ze wist wat hem te wachten stond. Hij dacht dat hij na een gesprek met haar helder in zijn hoofd zou zijn, maar alles werd nog erger. Hij had een mengeling van gedachten in zijn hoofd en een mengeling van emoties in zijn lichaam. Hij moest kalmeren. Hij ging het huis binnen, maar binnen de muren had hij het gevoel dat hij in de gevangenis zat, dus ging hij de tuin in en ging op de grond zitten. Hij keek Sopdet aan. Het licht van de fonkelende ster kalmeerde hem. Het was als een baken temidden van turbulente golven van zijn gedachten. Zijn lichaam deed pijn, alsof hij de hele dag zware lasten droeg - alsof de betekenis van wat hij vandaag had gehoord werkelijkheid werd. Hij probeerde zich te ontspannen, zijn blik rustend op de heldere ster en probeerde aan niets anders te denken dan aan een klein flitslicht in het donker. Toen smolt zijn Ka weg, versmolten met het heldere licht, en hij zag de fragmenten weer, in een poging zich iets meer te herinneren dan op de dag van zijn wedergeboorte.

'Waarom heb je me niets verteld over de profetie?' Vroeg hij aan Meni.

'Ik denk dat ik je meer heb verteld dan gezond was. Bovendien heeft Meresanch gelijk. Niemand van ons weet waar dit allemaal over gaat. Maar als je wilt, is er misschien weinig te vinden. We hebben onze middelen. "

"Nee, het maakt niet uit. Niet op het moment. Ik denk dat het me meer zou verwarren. Het kan ook alleen maar een verwachting van hoop zijn. Die van Saja kwamen met hem naar buiten na de vernietiging van het archief, en het zou heel goed hun wraak kunnen zijn. Dit is ook een gevolg van scheiding - je weet ineens niet wat de andere partij doet, wat ze weten en wat ze kunnen doen. De mogelijkheden, degene waar je niets van af weet, zijn degene die angst veroorzaken. Angst voor het onbekende. "

'Goede tactieken,' zei Meni.

"Goed om te gebruiken en gemakkelijk te gebruiken", voegde Achboin toe.

"Wanneer vertrek je?" Vroeg hij, zelfs in een poging de richting van het gesprek om te keren.

'Morgen,' zei hij, en hij vervolgde, 'heb ik hier niets te doen, ik wil eerder komen zodat ik Mennofer zelf kan zien. Ik wil weten hoe het werk is gevorderd sinds ik daar was met Kanefer.

"Dat is niet redelijk. Te gevaarlijk, 'antwoordden Meni fronsen.

'Misschien,' zei hij tegen Achboina. "Luister, het vernietigen van het Powerful Word-archief is een groot verlies voor ons. Maar er zullen zeker kopieën komen, er zijn er zeker die het nog weten en het is nodig om alles wat er nog over is te verzamelen, als aanvulling op wat zich in het menselijk geheugen bevindt. Vind een manier om het krachtige Word-archief weer in elkaar te zetten. Hoe dan ook, ik zou niet op slechts één plaats vertrouwen. Dit is naar mijn mening veel gevaarlijker en kortzichtiger. Is er iets aan te doen? "

'Het viel ons toen gewoon op. Niet alle tempels zijn bereid documenten te verstrekken. Vooral niet degenen die welvarend waren onder Sanacht. Hij heeft nog steeds zijn aanhangers. "

"Wilt u mij informatie geven?" Vroeg hij met angst.

"Ja, het is geen probleem, maar het kost tijd", dacht hij. Hij had geen idee waarom Achboin daar zo in geïnteresseerd was. Hij kende zijn bedoeling niet. Hij wist niet of het gewoon jeugdige nieuwsgierigheid was of de bedoelingen van de vrouwen uit het Acacia House. 'Overbelast je taken niet, jongen,' zei hij na een poosje, 'neem je schouders maar zoveel op als je kunt dragen.'

Hij was nog steeds moe van de reis, maar wat Nebuithotpimef tegen hem zei, was naar hem toe gekomen.

'Neem het met een korreltje zout en heb er geen hoge verwachtingen van. Vergeet niet dat hij zijn bloed heeft. 'Het was niet gemakkelijk voor hem, maar hij kon zich de verwarring voorstellen, vooral in deze tijd. Hoe gemakkelijk konden degenen die aan de zijde van Sanacht stonden het gebruiken en tegen hen misbruiken.

"Het is jouw bloed en het is ook mijn bloed," zei hij boos. "Hij is mijn zoon," zei hij, terwijl hij zijn hand naar de paal liet vallen.

"Houd in gedachten dat dit misschien niet waar is. Niemand weet waar hij vandaan kwam. Ze hebben hem uit Sai gekozen en dat is altijd wantrouwig. '

'Maar hij kwam uit het zuiden, uit de tempel van Nechenteje, voor zover ik weet.'

"Ja," zuchtte Nebuithotpimef, "hoe gecompliceerder." Hij liep naar de tafel en schonk zichzelf wijn in. Hij moest drinken. Hij dronk meteen de beker en voelde de hitte door zijn lichaam stromen.

"Doe het niet te veel, zoon," zei hij voorzichtig, zich afvragend of dit het juiste moment was om het hem te vertellen. Maar de woorden werden gesproken en ze gaf het niet terug.

Hij leunde met beide handen op de tafel en boog zijn hoofd. Deze Nebuithotpimef wist het al. Dit heeft al als kind gedaan. Zijn tanden werden aangedrukt, zijn handen tegen het bureau gedrukt en hij was boos. Toen kwam het kalmeren.

'Hoe gaat het met hem?', Vroeg Necerirchet. Nog steeds met zijn hoofd gebogen en zijn lichaam gespannen.

"Special. Ik zou zeggen dat hij je ogen heeft als ik zeker weet dat hij het is. '

'Ik wil hem zien,' zei hij, terwijl hij zich naar hem omdraaide.

'Daar twijfel ik niet aan,' glimlachte Nebuithotpimef, 'maar hier niet. Om zeker te zijn, heb ik Cinev verboden. Hij zou hier niet veilig zijn. 'Hij keek naar zijn zoon. Zijn grijze ogen vernauwden zich, de spanning nam af. 'Dat is goed,' zei hij tegen zichzelf, terwijl hij probeerde ontspannen te zitten.

"Wie weet?"

'Ik weet het niet, het zullen er niet veel zijn. Chasechemvej is dood, Meni - hij is betrouwbaar, ik heb het per ongeluk ontdekt - maar dan zijn er die van Sai. Dan is er de profetie. Is de profetie een reden om ze te verplaatsen, of is ze gemaakt om haar te beschermen, of is ze gemaakt om ons te laten accepteren? Ik weet het niet."

"Waar is hij nu?"

'Hij gaat naar Hutkaptah. Hij wordt een leerling van Kanefer. Misschien is ze daar veilig, dat hoop ik tenminste. '

"Ik moet denken," vertelde hij hem. "Ik moet serieus denken. Hoe dan ook, ik wil hem zien. Als het mijn zoon is, weet ik dat. Mijn hart weet het. "

'Hopelijk,' zei Nebuithotpimef bij zichzelf.

Hij keek naar de gespannen spieren van Shai. Hun vorm werd nog geaccentueerd door het zweet dat in de zon scheen. Hij maakte een grapje met een andere man die bezig was met het schoonmaken en versterken van het kanaal. Zijn werk ging hand in hand - niet zoals hij.

Saj keerde zich plotseling om en keek hem aan: "Ben je niet te moe?"

Hij schudde afkeurend zijn hoofd en schepte verder de vette klei op. Hij voelde zich bedrogen. De eerste dag in de tempel en ze stuurden hem om de kanalen te repareren en door de modder langs de kust te waden. Kanefer kwam ook niet voor hem op. Hij pakte stukjes klei in zijn hand en probeerde de voegen tussen de stenen te wissen en kleinere stenen erin te duwen. Plots realiseerde hij zich dat zijn hand precies het vuil aan het uitkiezen was dat nodig was. Niet degene die afbrokkelt of te stevig is - hij gooit automatisch weg, maar zijn vingers pikten de klei eruit, die glad en flexibel genoeg was. 'Het zijn net rotsen,' dacht hij, terwijl hij klei over zijn schouders wreef waartegen de zon rustte. Plots voelde hij dat Shai's hand hem aan land wierp.

"Breken. Ik heb honger. 'Hij schreeuwde naar hem en gaf hem een ​​bak met water zodat hij zich kon wassen.

Hij waste zijn gezicht en handen, maar liet zijn modder op zijn schouders. Langzaam begon hij te verstijven.

Shai krabbelde aan land en keek uit naar de jongen uit de tempel om hen eten te brengen. Toen keek hij hem aan en lachte: 'Je ziet eruit als een metselaar. Wat betekent het vuil op je schouders? "

"Ze beschermt haar schouders tegen de zon, en als ze nat was, verkilde ze," antwoordde hij. Hij was ook verhongerend.

'Misschien brengen ze ons niets,' zei Shai, terwijl hij met zijn enorme hand in zijn rugzak aan het vissen was. Hij haalde een zak water en een stuk honingbrood tevoorschijn. Hij brak het en gaf de helft aan Achboinu. Ze bijten in het eten. De kinderen van de arbeiders renden rond en lachten vrolijk. Hier en daar renden sommigen naar Shai toe en maakten grapjes over zijn grootte, en hij ving ze op en tilde ze op. Het was alsof ze instinctief wisten dat de hulk hen geen kwaad zou doen. Na een tijdje waren de kinderen als vliegen om hen heen. De vaders van de kinderen die werkten om het kanaal te versterken keken Shaw aanvankelijk ongelovig aan en waren ook bang voor hem, maar hun kinderen overtuigden hen ervan dat ze niet bang hoefden te zijn voor deze man, dus namen ze hem uiteindelijk onder elkaar. De kinderen riepen hier en daar om de grote man rust te geven, maar hij lachte en bleef met de kinderen flirten.

'De klei,' zei hij met volle mond tegen Achboin.

"Eerst slikken, je begrijpt het helemaal niet," antwoordde Shay, terwijl ze de kinderen stuurde om weg te spelen van het kanaal.

"De klei - elk is anders, heb je het gezien?"

'Ja, dat weet iedereen die met haar werkt. Anderen zijn geschikt voor gedroogde stenen, andere zijn geschikt om te verbranden, en andere zijn geschikt voor het maken van tegels en gebruiksvoorwerpen. ”Hij antwoordde, op jacht in een zak om de vijgen eruit te halen. 'Het is omdat je nog nooit met haar hebt gewerkt.'

"Waarom hebben ze me eigenlijk de eerste dag hier naartoe gestuurd?" Die vraag was eerder van hem dan van Shayah, maar hij sprak luid.

"Onze verwachtingen zijn soms anders dan wat we bereiden het leven." Shai lachte en zei: "Je bent een volwassene en dus dezelfde als voor iedereen, onderworpen aan de verplichting om te werken aan wat gemeenschappelijk is voor iedereen. Het is een belasting die we betalen voor het, konden we hier wonen. Zonder het kanaal zou het zand hebben opgegeten. De smalle strook land die hier werd overgelaten, zou hij niet worden volgehouden. Bijgevolg moet jaarlijks worden verlengd, wat ons in staat stelt om het leven. Dit geldt voor alle, en sommige taken worden niet afgelost of Farao. "Hij nam een ​​vijgenboom in zijn mond en kauwde het langzaam. Ze waren stil. "Weet je, mijn kleine vriend, en dit was een vrij goede les. Je leert een andere baan en met ander materiaal. Als je wilt, zal ik u daar, waar ze bakstenen te maken voor de bouw. Het is geen gemakkelijke taak en het is schoon werk, maar misschien vraag je je af. "

Hij knikte. Hij kende deze baan niet, en de jeugd was nieuwsgierig.

"We moeten vroeg opstaan. Het meeste werk wordt vroeg gedaan als het niet zo warm is, "zei Shay, rechtopstaand. "Het moet worden voortgezet. Hij pakte zijn middel en gooide hem in het midden van het kanaal.

'Hij had me tenminste kunnen waarschuwen', vertelde hij hem beschuldigend terwijl hij naar de kust zwom.

'Nou, dat zou hij kunnen,' zei hij lachend, 'maar zo leuk zou het niet zijn,' voegde hij eraan toe, wijzend op de geamuseerde gezichten van de andere werkers.

Hij voelde dat hij hooguit enkele uren had geslapen. Het hele lichaam doet pijn bij een ongewone inspanning.

"Sta dan op," Shai schudde hem zachtjes. "Het is tijd."

Met tegenzin opende hij zijn ogen en keek hem aan. Hij stond over hem heen gebogen, zijn eeuwige glimlach, wat op dat moment een beetje irritant was. Hij ging voorzichtig rechtop zitten en kreunde. Hij voelde elke spier in zijn lichaam, een grote steen in zijn keel waardoor hij niet goed kon slikken en ademen.

"Ajajaj." Shay lachte. "Het doet pijn, toch?"

Hij knikte met tegenzin en liep naar de badkamer. Elke stap leed voor hem. Hij waste zich met tegenzin en hoorde dat Shai de kamer had verlaten. Hij hoorde het geluid van zijn voetstappen door de gang weerklinken. Hij boog zijn hoofd om zijn gezicht te wassen. Hij voelde zijn maag draaien en de wereld om hem heen zonk in duisternis.

Hij werd koud wakker. Zijn tanden klikten en hij huiverde. Buiten was de duisternis, en hij verstijfde nogal om iemand voor hem te zien buigen.

'Het komt goed, mijn kleine vriend, het komt goed', hoorde hij Shai's stem vol angst.

"Ik heb dorst," fluisterde hij in zijn gezwollen lippen.

Zijn ogen raakten langzaam gewend aan de duisternis in de kamer. Toen deed iemand de lamp aan en hij zag een oude, kleine man een drankje klaarmaken.

"Het zal bitter zijn, maar drink het maar. Het zal helpen, 'zei de man en hij pakte zijn pols om zijn pols te voelen. Hij zag Shai's zorgen in zijn ogen. Hij staarde naar de lippen van de oude man, alsof hij een adelaar verwachtte.

Shai tilde voorzichtig zijn hoofd op met zijn hand en drukte de drankcontainer naar zijn lippen. Hij was echt bitter en lestte zijn dorst niet. Gehoorzaam slikte hij de vloeistof in en had geen kracht om zich ertegen te verzetten toen Shai hem dwong nog een slok te nemen. Toen gaf hij hem het granaatappelsap zodat hij zijn dorst en bitterheid naar het medicijn kon lessen.

'Schud nog meer met zijn hoofd,' zei de man, terwijl hij een hand op zijn voorhoofd legde. Toen keek hij hem in de ogen. 'Nou, je gaat een paar dagen liggen, maar het gaat niet om doodgaan.' Hij voelde zacht aan zijn nek. Hij voelde dat hij de bulten in zijn keel van buitenaf aanraakte, waardoor hij niet slikte. De man deed een strook stof om zijn nek, gedrenkt in iets dat aangenaam afkoelde en naar munt rook. Hij praatte een tijdje met Shai, maar Achboina had niet langer de kracht om naar het gesprek te kijken en viel in een diepe slaap.

Hij werd gewekt door een gedempt gesprek. Hij herkende de stemmen. De ene was van Shai, de andere van Kanefer. Ze stonden voor het raam en bespraken hartstochtelijk iets. Hij voelde zich nu beter en ging op het bed zitten. Zijn kleren plakten van het zweet aan zijn lichaam, zijn hoofd tolde.

'Gewoon langzaam, jongen, gewoon langzaam', hoorde hij Shai naar hem toe rennen en hem in zijn armen nemen. Hij nam hem mee naar de badkamer. Langzaam, met een vochtige doek, waste hij zijn lichaam als een kind. 'Je maakt ons bang. Ik zal je dat vertellen, 'zei hij opgewekter. 'Maar het heeft één voordeel: voor jou,' voegde hij eraan toe, 'hoef je de kanalen niet meer te repareren.' Hij lachte, wikkelde hem in een droog laken en droeg hem terug naar bed.

Kanefer stond nog bij het raam en Achboin merkte dat zijn handen een beetje trilden. Hij glimlachte naar hem en beantwoordde de glimlach. Toen ging hij naar bed. Hij zweeg. Hij keek hem aan en omhelsde hem toen met tranen in zijn ogen. De uitdrukking van emotie was zo onverwacht en zo oprecht dat Achboin ervan moest huilen. 'Ik maakte me zorgen om je,' zei Kanefer tegen hem, terwijl hij een lok zweterig haar van zijn voorhoofd streek.

"Ga weg van hem, architect," zei de man die de deur in stapte. "Ik wil hier geen extra patiënt hebben." Hij wierp een blik op Kanefer en ging op de rand van het bed zitten. "Laten we een goede was doen en het in het water leggen," beval hij en gebaarde hem naar de wasruimte. Achboins scène leek belachelijk. Niemand vertelde Kanefer ooit iets, hij gaf gewoonlijk bevelen en nu gehoorzaam, als een kind, werd hij zonder een enkel woord van fluistering naar de wasruimte gebracht.

'Laten we eens naar je kijken,' zei Sun tegen de dokter terwijl hij zijn nek voelde. "Doe je mond goed open," beval hij terwijl Shai het gordijn van het raam verwijderde om meer licht binnen te laten. Hij inspecteerde het goed en ging toen naar de tafel, waar hij zijn tas neerzette. Hij begon een reeks flessen met vloeistoffen, dozen met kruiden tevoorschijn te halen en wie wist wat nog meer. Hij zag Achboin.

"Geef hem dit," zei hij, de doos overhandigend aan Shay. "Het moet altijd drie keer per dag worden doorgeslikt."

Shaynalel gooide water in een glas en nam een ​​kleine bal uit de doos en gaf die aan Achboinu.

'Probeer het niet,' beval hij Sun. 'Het is bitter van binnen,' voegde hij eraan toe, terwijl hij wat ingrediënten in een kom op tafel mengde.

Achboin slikte gehoorzaam de kuur en ging nieuwsgierig naar de andere kant van het bed, zodat hij kon zien wat de zon aan het doen was.

'Ik zie dat je echt beter bent,' zei hij zonder hem aan te kijken. Hij bleef maar iets roeren in een groene stenen pot. 'Je bent echt nieuwsgierig, hè?' Vroeg hij, niet wetend of Achboin van hem was of van Shai.

"Wat bent u aan het doen, mijnheer?" Vroeg hij.

"Zie je het, of niet?" Zei hij, eindelijk naar hem kijkend. "Ben je echt geïnteresseerd?"

"Ja."

"Genezing van olie op je lichaam. Eerst moeten behoren verpletteren alle ingrediënten en verdunt het stuk vlees, olie en wijn. Je gaat je lichaam schilderen. Het helpt bij pijn en werkt antiseptisch. De huid krijgt stoffen die je ziekte genezen. "

"Ja, ik weet het. Oliën werden door Anubis-priesters gebruikt om te balsemen. Ik ben geïnteresseerd in de ingrediënten, 'zei hij tegen Achboin, alert.

Zon gestopt verpletterende ingrediënten en keek naar Achboinua: "Luister, je bent echt te nieuwsgierig. Als je meer wilt weten over ons vak, zal Shay je vertellen waar je me kunt vinden. Laat me nu werken. Je bent niet de enige patiënt waar ik de leiding over heb. 'Hij boog zich weer over de kom en begon olie en wijn te meten. Toen begon hij zijn lichaam te schilderen. Hij begon vanaf de achterkant en liet Shayah zien hoe hij verder moest gaan met het masseren van de olie in zijn spieren.

Kanefer kwam uit de badkamer. 'Ik moet gaan, Ahboinue. Hij heeft veel werk te doen vandaag. 'Hij maakte zich zorgen, hoewel hij het met een glimlach probeerde te verbergen.

'Haast je niet zo, architect,' zei hij streng tegen Sunu. 'Ik zou graag naar je willen kijken om er zeker van te zijn dat alles in orde is.'

"De volgende keer bel ik," vertelde Kanefer hem. "Maak je geen zorgen, het gaat goed."

'Ik denk dat hij de beste remedie voor je kwalen is. Ik heb je al heel lang niet meer in zo'n goede vorm gezien. '

Kanefer lachte. "Ik moet echt gaan. Doe wat je kunt om hem zo snel mogelijk overeind te houden. Ik heb hem nodig om hem te hebben, "zei hij tegen Sunu en voegde eraan toe:" Niet alleen als een remedie. "

'Ga gewoon je eigen weg, ondankbaar,' antwoordde hij lachend. 'Dus, jongen, we zijn klaar,' zei hij tegen Achboinu. 'Je moet nog een paar dagen in bed blijven en veel drinken. Ik kom morgen langs - voor het geval dat, 'zei hij en vertrok.

'De man had een generaal moeten zijn, geen slet,' zei Shai tegen Achboinu. 'Dus hij heeft respect,' voegde hij eraan toe, terwijl hij de matras omdraaide. 'Als ik klaar ben, ga ik naar de keuken om iets te eten te halen. Jij zal wel honger hebben. "

Hij knikte. Hij had honger en ook dorst. Het lichaam deed niet meer zoveel pijn, de olie was aangenaam koel, maar hij was moe. Hij liep naar het bed en ging liggen. Hij sliep toen Shai het eten bracht.

Hij liep door de stallen. Het leek hem dat alle koeien hetzelfde waren. Dezelfde zwarte kleur, dezelfde witte driehoekige vlek op het voorhoofd, een vlek op de rug in de vorm van een adelaar met uitgestrekte vleugels, tweekleurige haren op de staart. Ze waren dezelfde als Hapi zelf.

"Wat zegt u?" Vroeg Merenptah, die de leiding had over de stal.

"En kalveren?"

"Ibeb of Inen zullen de records leveren."

"De resultaten van de overtocht ...?"

'Slecht,' zei Merenptah, op weg naar de uitgang. 'Ibeb zal je meer vertellen.'

"Heb je maar één generatie geprobeerd? Wat de nakomelingen. Misschien worden de personages overgedragen in de tweede generatie, "zei Achboin.

'Het viel ons toen gewoon op. Ook erg onzeker, maar we besloten door te gaan. We zullen proberen te blijven experimenteren in andere stallen, in stallen die buiten de stad zijn gebouwd. "

Katten renden rond, en een van hen veegde Achboins been af. Hij bukte zich en aaide haar. Ze begon aan te komen en probeerde haar hoofd in haar handpalm te verbergen. Hij krabde nog een keer aan haar oren en haalde Merenptah bij de uitgang in.

"Wil je de stallen achter de stad zien?" Vroeg hij.

"Nee, niet vandaag. Ik heb nog wat werk te doen met Kanefer. Maar bedankt voor het aanbod. Ik zie mevrouw Ibeb morgen om de gegevens te bekijken. Misschien word ik wijzer. "

Even gingen ze zwijgend verder naar het heilige meer. Tuinders plantten zojuist geïmporteerde bomen rond de oevers.

"Wilt u mij alstublieft een bezoek brengen aan degenen achter de westelijke poort van de Heilige Stallen?" Vroeg Merenptaha.

"Ik zal het proberen," antwoordde hij aarzelend en voegde eraan toe: "Wees niet te veel hoop ..." hij wachtte even en zocht naar de meest geschikte woorden.

"Er gebeurt niets," onderbrak Achboin, "het is niet zo veel opschieten. Ik vroeg het me gewoon af. '

Ze zeiden vaarwel. Achboin liep verder naar het paleisgebouw. Hij was op zoek naar Kanefer, die toezicht hield op eerste-graads werk. De toegangsweg was bijna voltooid, inclusief de sokkels voor een reeks sfinxen die het moesten opstellen.

Hij stelde zich een processie van hoogwaardigheidsbekleders voor die over dit pad liepen. Hij was tevreden. Het zag er majestueus uit, net zo majestueus zal de voorkant zijn van het paleis waar het naartoe leidde. De zon scheen in zijn rug. 'Bomen', realiseerde hij zich. 'Het heeft nog steeds bomen nodig om het schaduw en een geur te geven,' dacht hij, met zijn ogen zoekend naar Shai. Waar Shay is, zal Kanefer zijn. Een metselaar met een lege kar passeerde hem. Hij herinnerde zich het aanbod van Shai voordat hij ziek werd. Hij moet ernaar kijken. Het was hen een raadsel hoe ze zoveel stenen zouden kunnen produceren voor de geplande bouw in de stad en de uitbreiding van de muur eromheen, die 10 meter hoog zou zijn. Hij keek rond. Overal waren ambachtslieden, het werd overal gebouwd. De hele plaats was één grote bouwplaats vol stof. Kinderen renden overal heen, schreeuwend en lachend en in de war onder de voeten van de arbeiders tot groot ongenoegen van de bouwinspecteurs. Het leek hem gevaarlijk.

Beiden waren nerveus en wachtten ongeduldig op de komst van de zon. Ze hoorden de deur opengaan en het leek erop dat niets op één plek kon worden gehouden.

"En wat?" Vroeg Shay toen ik de deur binnenkwam.

"Rustig maar," zei hij op een toon die niet weerstond. "Hallo," voegde hij eraan toe en ging zitten. Die momenten leken ondraaglijk lang.

Kanefer kon het nu niet uitstaan. Hij sprong van de bank en ging voor de sunua staan: 'Zeg alsjeblieft.'

"Alle resultaten zijn negatief. Geen gif, niets dat erop wijst dat iemand hem wilde vergiftigen. Hij is gewoon niet gewend aan dit klimaat en het harde werk om het te doen. "

Opluchting was zichtbaar op de gezichten van beide mannen. Vooral Shai kalmeerde en stopte met rondlopen door de kamer als een leeuw in een kooi.

'Maar', vervolgde hij, 'wat niet kan zijn. De maatregelen die u heeft genomen, zijn naar mijn mening niet voldoende. Hij is alleen en heeft niemand met wie potentiële vijanden bang zouden zijn. Het feit dat hij tot Hemut Neter behoort, zegt niet zoveel als hij niet tot de top drie behoort. Maar daar maak ik me geen zorgen over. "

Shay schudde zijn hoofd en fronste, maar voordat hij zijn mond kon openen, voegde hij eraan toe:

'Je kunt niet altijd bij hem zijn. Het werkt gewoon niet. Spoedig zullen de behoeften van het lichaam beginnen, en je kunt hem niet ontmoeten met het meisje. 'Toen wendde hij zich tot Kanefer.' Realiseer je dat de jongen te veel tijd met volwassenen doorbracht en alleen met een bepaalde groep. Het is alsof je zijn jeugd steelt. Hij kent het leven niet goed, hij kan zich niet verplaatsen tussen leeftijdsgenoten en hij herkent helemaal geen valkuilen. Je moet inhalen. Je moet het meer onder de mensen en onder de arbeiders brengen. Hij moet rondkijken. De heiligheid van het ambt zal hem hier niet helpen, alleen het vermogen om zich in deze omgeving te oriënteren. 'Hij zweeg even. Niemand had de moed om in te grijpen in dit korte moment van stilte. Toen wendde hij zich tot hen: 'Ga nu weg, ik heb nog werk te doen en er wachten meer patiënten op me.'

Ze stonden beiden op om te bevelen en gehoorzaam de kamer te verlaten. Na een tijdje kwam de comity van de situatie bij hen, dus keken ze elkaar aan en lachten ze aan het stuur, ook al lachten ze niet.

Hij liep rond op de bouwplaats en controleerde het werk. Hij zag Kanefer nergens. Hij leek een geluid te horen, dus liep hij die kant op. De directeur nam de stenen over en was niet tevreden over de kwaliteit en grootte. Hij worstelde met de metselaar en weigerde de lading over te nemen. Een schrijver stond naast hem om de ontvangst van het materiaal te bevestigen en verveelde zich duidelijk. Hij kreeg ruzie en hield haar tegen. Hij legde het probleem uit en bekeek de stenen. Toen nam hij er een in zijn handen en brak hem. Het brak niet, brak doormidden en leek stevig, goed. De vorm paste niet. Het was korter en dikker dan de andere stenen die ze gebruikten. Toen realiseerde hij zich dat deze vorm van baksteen gemaakt moest worden van verbrande klei en gebruikt zou worden voor een reis rond een heilig meer. Iemand heeft zich de hele zaak vergist. Hij beval de bewakers om de stenen over te nemen, maar gebruikte ze niet om het paleis te bouwen. Ze zullen elders een toepassing vinden. Hij legde de metselaar uit dat er een fout was gemaakt. Ze waren het erover eens dat de volgende batch zou zijn zoals vereist door de bouwtoezichthouder. De schrijver kwam tot leven, schreef de overname op en liep weg.

'Hoe zit het met hen, meneer?', Vroeg de directeur, kijkend naar de stapel vierkante stenen.

'Probeer ze eens op tuinmuren te gebruiken. De grootte maakt daar niet zoveel uit. Zoek uit waar de fout was. 'Hij vertelde het aan Achboin en keek even of hij Shai of Kanefer kon zien. Eindelijk zag hij ze, en met een hoofdknik nam hij afscheid van de directeur en haastte zich achter hen aan.

Ze stopten halverwege het telefoontje terwijl hij naar hen toe rende. Hij legde Kanefer uit wat er was gebeurd en hij knikte, maar het was duidelijk dat zijn gedachten ergens anders waren.

"Wanneer gaan ze de bomen planten?", Vroeg Achboin.

"Wanneer de overstromingen vallen. Dan komt de tijd voor de hoveniers. In de tussentijd moeten we ons zoveel mogelijk richten op bouwwerkzaamheden. Wanneer het zaaiseizoen begint, zullen we weinig arbeid hebben. "

Ze passeerden een groep kinderen die vriendelijk tegen Shai schreeuwden. Daarin botste een kind tegen een stapel gestapelde stenen klaar om weggedragen te worden, zo ongelukkig dat het hele bord kantelde en de stenen het kind bedekten. Hij schreeuwde naar Achboin en ze renden allemaal naar het kind. Alle drie, inclusief de kinderen, gooiden de stenen weg en probeerden het kind te bevrijden. Hij leefde omdat zijn geschreeuw van de stapel kwam. Eindelijk bereikten ze hem. Shai nam hem in zijn armen en rende met hem naar de tempel met de snelheid van een gazelle. Achboin en Kanefer haastten zich achter hem aan.

Ademhalend renden ze naar de voor de zieken gereserveerde ruimtes en renden naar de ontvangstruimte. Daar, aan de tafel waarop het schreeuwende kind lag, stond Shay en streelde de wang van het kind, en mevrouw Pesesh boog zich over hem heen. Het linkerbeen van het kind was vreemd gedraaid, er bloedde een wond op zijn voorhoofd en er begonnen zich blauwe plekken op zijn lichaam te vormen. Achboin liep langzaam naar de tafel en bekeek het kind. Mevrouw Pesešet belde de assistente en beval hem een ​​pijnstiller te maken. Shai veegde voorzichtig het lichaam van de baby af. De wond op zijn voorhoofd bloedde erg en het bloed liep langs de ogen van het kind, dus Pesešet concentreerde zich eerst op haar.

Ze leken een bekende stem te horen. Ontevreden gemopper van de oude zon. Hij liep de deur binnen, keek naar het kamerpersoneel, boog zich over het kind heen en zei: “Het is echt moeilijk om jullie drieën kwijt te raken.” Hij nam een ​​pijnstiller uit de handen van de helper en liet het kind het drinken. "Niet schreeuwen. Je had beter moeten letten op wat je aan het doen was, 'zei hij streng. “Probeer nu te kalmeren zodat ik mijn werk kan doen.” De toon van zijn toespraak was scherp, maar het kind probeerde te gehoorzamen. Alleen de trillingen in zijn borst gaven aan dat hij stikte door te huilen.

'Neem hem mee en volg mij', zei hij tegen Shai en Achboinu. Hij wees naar de brancard waarin ze de baby moesten dragen. De drank begon te werken en de baby viel langzaam in slaap. Mevrouw Pesešet pakte de ene kant van de brancard, Achboina de andere, en Shai droeg de baby voorzichtig. Toen nam hij de brancard van mevrouw Pesseset uit zijn handen en ze liepen langzaam naar de plek waar ze wees.

"Het ziet er niet uit als een inwendig letsel, maar het linkerbeen is gebroken. Ik hou ook niet van mijn hand, "vertelde ze het oude Sunu.

'Naai de wond op haar hoofd,' zei hij, terwijl hij naar haar been liep. 'Jullie twee kunnen gaan,' beval hij.

Shai liep gehoorzaam de deur uit, maar Achboin bewoog niet. Starend naar de baby en zijn been. Hij had breuken gekend sinds hij de priesters van Anubis had geholpen in de tempel van Nechenteje. Hij liep langzaam naar de tafel en wilde zijn voet aanraken.

“Ga eerst wassen!” Riep hij naar de zon. De assistent sleepte hem naar een bak met water. Hij trok zijn blouse uit en waste zichzelf snel doormidden. Toen benaderde hij het kind weer. Pesses verbonden het hoofd van de baby. Hij begon voorzichtig aan zijn been te voelen. Het bot was gebroken.

"Spreek," beval hij, en Achboa ving de grijnzende glimlach op zijn gezicht.

Hij wees Achboin met zijn vinger naar de plek waar het bot was gebroken en voelde toen voorzichtig het onderbeen. Langzaam, met gesloten ogen, probeerde hij elke hobbel in het bot te voelen. Ja, er was ook een gebroken bot. Delen van het bot waren bij elkaar, maar het was gebroken. Hij opende zijn ogen en wees naar zijn vinger. Sunu boog zich over de jongen heen en voelde de locatie van de tweede breuk. Hij knikte.

"Goed. Wat nu? 'Vroeg hij. Het klonk meer als een bevel dan als een vraag. Achboin stopte. Hij kon botten vergelijken, maar had alleen ervaring met de doden, niet met de levenden. Hij haalde zijn schouders op.

'Val hem niet meer lastig,' zei Pesseset tegen hem. “We moeten het recht maken.” Ze probeerden hun been vanaf de knie te strekken om de breuk recht te zetten. Achboin liep naar de tafel. Hij raakte voorzichtig met één hand de plaats aan waar de delen van het bot uit elkaar gingen, en met de andere probeerde hij de twee delen bij elkaar te krijgen. Vanuit zijn ooghoek zag hij het zweet opstijgen op het voorhoofd van de zon. Hij wist al hoe hij het moest doen. Hij wist al waar de spieren en pezen weerstand bieden en hoe hij de benen moet draaien zodat de delen van het bot samenkomen en samenkomen. Hij pakte zijn been boven en onder de breuk, trok zich terug en draaide zich om. Beide Suns lieten de zet los. De oude Sunu tastte het resultaat aan. Daarna liet hij Achboinu zijn been nog eens onderzoeken. Hij was tevreden, wat hij aangaf door iets te mompelen, bijna vriendelijk.

"Waar heb je het geleerd?" Vroeg hij.

"Als kind heb ik de priesters van Anubis geholpen", antwoordde hij en stapte terug van de tafel. Hij keek naar wat ze aan het doen waren. Ze desinfecteerden wonden met gedroogde honing, versterkten hun benen en verbonden. De korsten op het lichaam waren geperst met honing en lavendelolie. De baby sliep nog steeds.

"Ga nu," beval hij, terwijl hij doorwerkte. Hij protesteerde niet. Hij trok zijn blouse aan en liep stilletjes de kamer uit.

Buiten de tempel stond Shay en een groep kinderen om hem heen, ongewoon stil. Een vijfjarig meisje hield Shay om zijn nek en hij streelde hem zachtjes en streelde zijn haar. Toen de kinderen hem zagen, waren ze alert.

'Het komt wel goed,' zei hij, en hij wilde eraan toevoegen dat ze de volgende keer voorzichtiger zouden zijn, maar stopte. Het meisje liet haar greep los en glimlachte naar Achboinu. Shai plaatste haar voorzichtig op de grond.

"Mag ik achter hem aan?" Vroeg ze, Shai's hand stevig vasthoudend. Achboin kende dat gevoel. Het gevoel iets te moeten vangen, een gevoel van veiligheid en ondersteuning.

'Hij slaapt nu', zei hij en streelde haar over het vuile, vuile gezicht. "Kom op, je moet je wassen, op die manier zouden ze je niet binnenlaten."

Het kleine meisje trok Shai naar huis. Ze liet zijn hand niet los, maar keek of Achboina hen volgde. De kinderen zijn ondertussen verspreid. Shai tilde haar op en zette haar op zijn schouders. 'Je wijst me de weg,' zei hij tegen haar, en ze lachte, wijzend in de richting waarin ze gingen.

"Hoe was het?" Vroeg Shay.

"Goed," antwoordde hij en voegde eraan toe: "De bouwplaats is geen plaats om te spelen. Het is gevaarlijk voor hen. We moeten iets bedenken om de werkers onder controle te houden. Het had slechter kunnen zijn. '

'Daar, daar', wees het meisje naar het lage huis. Moeder rende weg. Ze zocht de jongen. Ze werd bleek. Shai zette het meisje op de grond en ze rende naar haar moeder.

'Wat is er gebeurd?', Vroeg ze met angst in haar stem.

Achboin legde de situatie uit en kalmeerde haar. De vrouw huilde.

'Ik werkte in de tempel', snikte ze.

Shai omhelsde haar zachtjes. "Rustig maar, kalm, het gaat goed met haar. Hij is in de beste handen. Ze zal voor hem zorgen. Het is gewoon een gebroken been. "

De vrouw hief haar hoofd op. Ze moest voorover leunen om Sai's ogen te zien: “Zal hij lopen?” De angst in haar stem was voelbaar.

"Hij zal het doen," zei hij tegen Achboin. "Als er geen complicaties zijn. Maar het zal een tijdje duren om je been omhoog te krijgen. "

Het meisje keek de moeder even aan, maar toen ging ze op een bob zitten en begon het stof in het stof te trekken. De dame ging naast haar zitten kijken naar wat ze aan het doen was. Hor's oog getekend. Het beeld was niet genoeg tot in de perfectie, maar de vormen waren al zeker. Zijn oog hielp het in de juiste vorm te repareren.

De vrouw bood haar excuses aan en rende het huis in om haar gezicht te wassen met wazige make-up. Na een tijdje belde ze het meisje. Toen kwamen ze de deur uit, allebei netjes, opgemaakt en in schone kleren. Ze wilden de jongen bezoeken. Ze namen afscheid en liepen richting de tempel. Ze droegen fruit, brood en een pot honing in hun gewaden.

'S Morgens werd hij gewekt door stemmen. Hij herkende Shai's, geen andere stem. Shai kwam de kamer binnen. Hij zette een dienblad met eten op tafel.

"Schiet op," zei Shay, een biertje drinken. 'Je moet over een uur in Siptaha zijn. Hij heeft je een bericht gestuurd. 'Hij beet een groot stuk brood en kauwde langzaam.

"Ik moet een bad nemen, ik ben helemaal bezweet," antwoordde hij, terwijl hij zijn vakantiekleding en nieuwe sandalen uit de kist haalde.

'Voor of na de maaltijd?' Shay grijnsde vriendelijk.

Achboin zwaaide met zijn hand en liep de tuin in en sprong in het zwembad. Het water ontwaakte en verfrist hem. Hij voelde zich nu beter. De hele regen liep de kamer in en spetterde Shay.

"Verlaat het," zei hij terwijl hij een handdoek gooide.

"Slechte morgen?" Vroeg hij terwijl hij hem aankeek.

"Ik weet het niet. Ik maak me zorgen om de baby. Misschien had je gelijk. We moeten iets bedenken. Het zal nog gevaarlijker zijn als ze vol werken, "zei hij, starend in de leegte, langzaam kauwend op het brood.

"Ontdek hoe hij het doet, misschien kalmeert het je. Ik kan zelf naar Siptah gaan, "vertelde hij hem, denkend.

Sai leefde nog. "Denk je dat hij nu thuis is?", Vroeg Achboinua.

"Ik denk het niet", zei hij lachend. "Wil je het kind of de vrouw zien?" Vroeg hij en vluchtte voor de sandaal die Sha achter zich aan gooide.

"Weet je dat ze een weduwe is?" Zei hij na een moment, en heel serieus.

'Je bent erachter gekomen,' antwoordde Achboin terwijl hij zijn wenkbrauwen optrok. Dit was serieus. "Ik denk, mijn vriend, dat je een kans hebt. Ze had je ogen kunnen laten schieten, 'zei hij ook.

"Maar ..." hij zuchtte en wist het niet.

'Praat dan en belast me niet. Je weet dat ik zo weg moet, 'zei hij met spijt in zijn stem, terwijl hij naar zijn vijgen reikte.

"Nou ja, zelfs als het uitkwam. Hoe gebruik ik ze? Ik kan alleen vliegen en je kunt het niet doen, weet je. "

Dat is echt serieus, dacht Achboina. 'Luister, ik vind je heel bescheiden. Je kunt elke klus aan en je hebt één enorm geschenk. Het geschenk dat de goden je hebben gegeven, kun je met kinderen doen, en heel goed. Trouwens, je ging te ver in de toekomst. 'Nodig haar eerst uit voor een vergadering en dan zul je het zien,' zei hij streng. 'Ik moet gaan,' voegde hij eraan toe. “En jij gaat uitzoeken wat er met de jongen aan de hand is.” Hij deed de deur achter zich dicht en voelde een vreemd leed rond zijn maag. 'Ben ik jaloers?', Dacht hij en glimlachte toen. Hij liep langzaam door de gang naar een grote trap.

'Welkom, dominee,' zei de man in een eenvoudige mouwloze blouse. De muren van zijn kamer waren wit en beschilderd met koolstof. Veel schetsen van karakters, gezichten en patronen. Hij merkte zijn verbazing op en voegde aan de uitleg toe: 'Het is comfortabeler en goedkoper dan papyrus. Je kunt het op elk moment wissen of er een overheen halen. "

"Dat is een goed idee," antwoordde Achboin.

"Ga zitten, alsjeblieft," vertelde hij hem. "Het spijt me dat ik je zo verwelkom, maar we hebben veel werk en weinig mensen. Ik probeer elk moment te gebruiken. 'Hij belde het meisje en vroeg haar om fruit te brengen.

Hij liep naar de grote kist in de hoek van de kamer en opende die: “Je hebt een paar brieven ontvangen.” Hij gaf hem een ​​bundel papyri en deed een stap achteruit zodat hij Achboin kon bekijken. Een van hen was van Nihepetmaat. Hij kalmeerde. Ader. Dat was essentieel. De angst dat hetzelfde tafereel zou worden herhaald als toen hij de tempel van Nechenteje verliet, is verdwenen. Anderen waren van Meni. Hij informeerde hem over de onderhandelingen over de bouw van nieuwe bibliotheken. Dit rapport was niet bevredigend. Het sanacht was grondig in zijn vernietiging. Hij slaagde erin de meeste tempels in het noorden en zuiden te beroven, de meeste graven en dodentempels van de voorouders te vernietigen en te plunderen. De schade was onvoorstelbaar. Hij liet een aantal documenten overbrengen naar zijn paleis, maar die brandden af ​​toen hij werd verslagen. Maar één rapport beviel hem. Zelfs de priesters van Ion waren bereid mee te werken. Uiteindelijk keerde Sanacht zich ook tegen hen - tegen degenen die hem op de troon plaatsten. De prijs van samenwerking was niet zo hoog, dacht hij, alleen de restauratie van de tempels in Ion. Maar dit betekende dat er tegelijkertijd aan twee grote projecten zou worden gewerkt: Mennofer en Ion. De twee steden lagen niet ver uit elkaar en beide waren in aanbouw. Ze putten elkaars arbeid uit. Hij hief zijn hoofd om de muren van Siptahs kamer nog een keer te bekijken. Aan de muur vond hij wat hij zocht: Atum, Eset, Re. Het zal niet gemakkelijk zijn om de religies van individuele nomen te verenigen. Het versterken van de macht van Ion was een noodzakelijke prijs voor samenwerking en vrede in Tameri, maar het vertraagde de mogelijkheid om het land religieus te verenigen. Dat beviel hem niet.

"Slecht nieuws?" Vroeg Siptah.

"Ja, nee, Ver mauu," antwoordde hij terwijl hij zijn papyrus draaide. Lees ze later. "Het spijt me dat ik je van de tijd heb beroofd, maar ik moest het weten ..."

'Het is oké,' onderbrak Siptah. Hij pauzeerde. Hij zag Achboin naar woorden zoeken. Hij begon zich zorgen te maken dat de nieuwe farao had besloten hem terug te roepen uit Mennofer. 'Ik heb met de Sunu-overste gesproken,' zei hij even later en bleef weer even staan. "Ze raadt het werken aan kanaalherstel niet aan. Hij zegt dat je lichaam hier nog niet aan gewend is geraakt en dat je lichaam nog volop in ontwikkeling is. Hard werken kan je pijn doen. "

"Ja, sprak hij me erover na mijn ziekte." Hij antwoordde en zei: "Ik weet dat er een probleem is hier, ik betaal mijn belastingen zoals iedereen. Een uitzondering kan verdenking veroorzaken. Ik ben tenslotte slechts een discipel. Ik kan elders werken - misschien in baksteen maken. 'Hij herinnerde zich het aanbod van Shay.

"Nee, geen stenen. Het is ver van de tempel, 'zei Siptah tegen hem,' en ik ben verantwoordelijk voor je veiligheid. '

"Dus?"

"Er zijn veel mensen hier. We hebben veel make-up en zalven nodig. Containers ontbreken. Je kwam om te leren hoe je steen moet ontwerpen en bewerken. Dus je moet werken met waarvoor je kwam. Ik stel voor dat je helpt bij de productie van stenen vaten en containers en dan misschien ook ceremoniële kommen. Daar leer je tegelijkertijd iets. ”Hij verwachtte een antwoord. Hij had de macht om hem bevelen te geven, maar hij deed het niet, en hij was Achboin daarvoor dankbaar.

"Ik ben het eens met Ver mauu."

"Wanneer vertrek je en vervul je je taken in het zuiden?" Vroeg hij.

'Voor de overstromingen, maar ik blijf niet lang', antwoordde hij. 'Ik heb een verzoek, Ver mauu', richtte hij zich tot hem met de titel die hem rechtmatig toebehoorde. 'Ik haat het om je lastig te vallen, maar ik weet niet tot wie ik me moet wenden.'

"Spreek," zei hij hem alert.

Hij beschreef de situatie van Achboin met de kinderen. Hij wees op de gevaren van onbeheerd verplaatsen op de bouwplaats en beschreef het incident met een jongen op wie stenen vielen. "Het vertraagt ​​zowel arbeiders als kinderen. Het verbod zou op weerstand stuiten, en het zou sowieso niets zijn. Je zorgt niet voor de kinderen. Maar als we een school in het tempelgebouw zouden bouwen, zouden tenminste enkele kinderen ermee ophouden hen vrijuit naar buiten te brengen. We hebben een schrijver nodig… ”. Hij legde ook de moeilijkheden uit bij het bouwen van nieuwe bibliotheken. "We zullen veel schriftgeleerden nodig hebben en niet alleen voor kopieën van oude teksten, maar ook voor de administratieve administratie", voegde hij eraan toe.

'Maar Toths vak was alleen voor priesters. En alleen degenen die ten minste een deel van het bloed van de Groten dragen, kunnen priesters worden, ”waarschuwde Siptah hem.

'Ik weet het, ik heb erover nagedacht. Maar neem de Allerhoogste, die geweldige mogelijkheden. Mogelijkheid om het beste van het beste te kiezen. Om te kunnen kiezen, maar ook om te kunnen communiceren. Snellere communicatie. Tameri wordt nog steeds geschokt door de stormen van de soldaten van Suchet. Tempels werden vernietigd, bibliotheken geplunderd, priesters vermoord om te vergeten wat er was. Het is alsof je de wortels van een boom snoeit. Als je ze schrijft, versterk je hun zelfrespect, versterk je hun trots, maar ook hun dankbaarheid. Ja, ze zijn zich bewust van het misbruik, maar de voordelen lijken mij groter. "

'Ik moet er nog steeds over nadenken,' zei Siptah nadenkend. 'Trouwens, wie zou dit werk doen? Typisten zijn druk bezig met werken op bouwplaatsen, in voorraden. Er zijn er niet weinig, maar toch is hun aantal onvoldoende. Iedereen is maximaal bezig. "

"Dat zou geen probleem zijn. Priesters en schriftgeleerden zijn niet de enigen die het geheim van de Schrift beheersen. Maar nu ga ik je niet uitstellen, en bedankt dat je aan mijn suggestie hebt gedacht. Ik ga het nu eens zijn over mijn werk. Aan wie moet ik rapporteren? "

"Cheruef heeft de leiding over het werk. En ik ben bang dat hij je niet zal sparen, 'zei hij gedag. Toen hij wegging, stond Siptah weer bij zijn muur en corrigeerde een schets voor haar.

"Dat is geen slecht idee," dacht Achboin, en hij ging terug.

Hij stelde zijn bezoek aan Cheruef uit. Eerst moet hij lezen wat Meni hem stuurde in de taal van dat zuivere bloed en Nihepetmaat. 'Ik moet ook met Kanefer praten,' dacht hij. “Hij had me moeten waarschuwen dat er ook in Hij gewerkt werd.” Hij was boos dat hij hem deze informatie had onthouden, maar stopte toen. Kanefer was de overste van het werk in de landen van het zuiden en het noorden, en het is niet zijn plicht hem in vertrouwen te nemen. Plots realiseerde hij zich het gewicht van zijn taak en het gevaar waaraan hij werd blootgesteld. Hij zou een hoge prijs betalen voor elke fout die hij maakte, niet alleen door zijn positie te verliezen, maar misschien ook door zijn leven.

VI. Mijn naam is ...

'Je komt hier om de dag gedurende vier uur tot je vertrek,' zei Cheruef fronsend tegen hem. 'Heb je al ervaring met die baan?'

'Ik ken de stenen, mijnheer, en ik heb met steenhouwers en beeldhouwers in het Zuiden gewerkt. Maar ik weet niet veel van dit werk, 'antwoordde hij naar waarheid.

De blik die Cheruef hem aankeek, doorboorde hem. Hij kende de verheven houding, maar deze was anders dan die van Kanefer. Dit was trots, pure en onvervalste trots. Hij keerde hem de rug toe en liet hem zien waar hij heen moest.

'Deze man is vergeten met zijn handen te werken,' dacht Achboin terwijl hij gehoorzaam achter hem aan liep.

De meeste mensen in de tempel droegen alleen lichte bloezen of lendekleding, maar Cheruef kreeg een upgrade. Zijn rijke pruik was te schattig voor mannen en de armbanden op zijn handen getuigden van ijdelheid. Hij tastte voorzichtig voor zich uit en vermeed alles wat hij kon vies maken.

'Misschien is hij een goede organisator,' dacht Achboina, maar iets in hem wilde het idee niet accepteren.

'Ik leid je die niets kan', zei hij tegen een lange, gespierde man die aan een stuk groene steen werkte. Hij kende de steen van Achboin. Het was warm, maar bij het werken moest men voorzichtig zijn. Hij liet Achboin achter om voor de man te smelten, draaide zich om en vertrok. Toen hij wegging, streek hij met zijn hand over het standbeeld bij de uitgang van de kamer. Het zwaaide, viel op de grond en brak. Cheruef kwam de kamer uit zonder naar het werk van zijn ondergang of de twee te kijken.

'Geef me een beitel, jongen,' zei de man, wijzend naar de tafel waar zijn gereedschap was uitgespreid. Voorzichtig begon hij de steen te hakken met een beitel en een houten hamer. Er was een fortel in die bewegingen. Het was een handenconcert, een ballet van fijne kracht. Hij zag Achboin elk afgebroken stuk besturen met zijn sterke vingers. Het was alsof hij de steen streelde, alsof hij tegen de steen sprak.

"Ondertussen elimineert behagen de rotzooi en dan om rond te kijken voor een moment dat ik zal vertrekken en ik zal uitleggen wat je doet." Zei de man, nog steeds bezig.

Afgewerkte goederen stonden in de hoek van de kamer. Prachtige kalkstenen sculpturen, luifels, vazen, containers in alle soorten en maten. Het waren mooie dingen, dingen die een ziel hadden. Hij kon Achboin niet weerstaan ​​en pakte een klein beeldje van een schrijver. Hij ging zitten, sloot zijn ogen en voelde met zijn handen de vorm, gladheid en zachtheid van de lijnen en het rustige pulseren van de steen.

"Hoe kan ik je bellen?"

"Achboin," antwoordde hij, zijn ogen openend en met zijn hoofd gebogen om zijn ogen te zien.

"Mijn naam is Merjebten," zei de man, hem een ​​hand toestekend om hem te helpen staan.

Shai verdween achter zijn weduwe. Een mysterieuze glimlach op zijn gezicht, verzorgd, tevreden. Geluk straalde van hem uit. Aan de ene kant deelde hij met hem het geluk dat de liefde hem had gebracht, aan de andere kant kroop hij opdringerig in het gevoel eenzaam te zijn. De angst dat een kind door zijn moeder in de steek wordt gelaten. Hij lachte toen hij dit besefte en ging aan het werk.

Hij had haast. De dag van zijn vertrek naderde en veel taken wachtten op voltooiing. Hij deed de lamp aan, maar kon zich niet concentreren op het lezen. Dus nam hij een onafgemaakt houten beeld en een mes in zijn handen, maar zelfs dit werk mislukte. Merjebten raadde hem aan om eerst te proberen dingen van klei of hout te maken. Het beeldje was zo groot als zijn handpalm, maar hij vond het niet leuk. Hij was nog steeds niet blij met wat hij had gemaakt. Het leek hem nog steeds dat er iets ontbrak. Hij begon haar te vermalen, maar na een tijdje legde hij zijn werk neer. Ze mocht hem niet. Woede steeg in hem op. Hij begon zenuwachtig door de kamer te ijsberen, alsof hij wilde ontsnappen.

"Jammer", zei hij terwijl hij het besefte.

De deur ging open en Kanefer kwam binnen. “Ben je alleen?” Vroeg hij verbaasd, zijn ogen zoekend naar Shai.

"Hij is niet hier," antwoordde Achboin, en er was woede in zijn stem.

"Wat ben jij?" Vroeg hij, zittend.

Op de grond en op de tafel lagen papyrussen, stukjes hout, gereedschap. Mimodek begon dingen op te ruimen en te egaliseren, nam toen een klein beeldje van Tehenut en begon ernaar te kijken. "Heb je dat gedaan?"

Hij knikte en begon ook verspreide dingen van de grond te verzamelen. 'Hoe ben je in Ion terechtgekomen?', Vroeg hij.

Opnieuw woedde hun woede. Weer leek hij de taak die ze hem hadden toegewezen te willen op zich nemen. Het is niet verstandig om aan zo'n groot project te werken. Er zijn maar weinig mensen, en dan beginnen overstromingen, dan de zaaitijd, dan de oogst - dit alles leidt andere mensen af. Hij stond op, leunde tegen de rand van de tafel en balde zijn tanden. Dan is de spanning toegestaan. Kanefer keek hem aan en kon het niet helpen dat hij het gevoel had dat hij deze scène ergens had gezien. Maar hij kon het zich niet herinneren.

"Ik ben moe en geïrriteerd. Het was een saaie daad, 'zei hij fronsend. "Het was afpersing," voegde hij eraan toe en sloot zijn ogen. Hij telde zijn adem in om te kalmeren en begon te schreeuwen.

Achboin keek hem aan. De boodschappen die hij meedraagt ​​zijn slechter dan hij had verwacht. "Alsjeblieft, alsjeblieft," zei hij bijna stil.

"Hun eisen zijn bijna schaamteloos. Ze weten dat Nebuithotpimef ze momenteel nodig heeft. Hij heeft hun steun nodig om de vrede in het land te bewaren. We zullen ons werk in Mennofer moeten vertragen en ons op Ion gaan richten. Sanacht heeft zoveel mogelijk geplunderd, gebouwen zijn beschadigd, standbeelden gebroken, rijkdom gestolen… “Achboin gaf hem water en hij dronk. Hij voelde het water langs zijn maag stromen en afkoelen. Zijn mond was nog steeds droog. 'Hun eisen zijn schaamteloos,' voegde hij er na een ogenblik zuchtend aan toe, 'ik weet gewoon niet hoe ik het aan de farao moet vertellen.'

„Zullen ze niet rechtstreeks met hem afrekenen?”, Vroeg hij Achboin.

"Niet op dit moment. Ze willen alleen met hem praten als hij hun eisen accepteert. "

"En accepteren?"

"Zal moeten. Hij heeft op dit moment niets anders te doen. Op dit punt zal hij moeten doen wat ze willen, anders riskeren de volgers van Sanacht problemen te veroorzaken. Tameri is al uitgeput van het gevecht en de vrede is heel erg kwetsbaar. 'Hij legde zijn hoofd op zijn handpalmen en keek Achboinu aan. Hij zag hem nadenken.

"En hoe zit het met de inzet van hen?"

'Wat alstublieft?', Zei hij terwijl hij opstond. "Op dit moment zijn ze niet bereid de dialoog aan te gaan en helemaal geen compromissen te sluiten. Dat is ook de bedoeling. Het lijkt mij dat het idee van de farao om het hoofdkantoor van Tameri naar Mennofer te verhuizen een doorn in het oog is. '

"Ja, het is dichtbij. Het herstel van Mennofer betekent niet alleen een versterking van Ptah's invloed. Concurrentie op het gebied van religieuze evenementen. De invloed van NeTeRu in het zuiden en daar zijn ze bang voor. Je moet ze iets teruggeven. En niet alleen dat ... 'hij zweeg op het laatste moment.

'Maar wat?' Zei Kanefer tegen hem, terwijl hij zich scherp naar hem toe draaide.

"Ik weet het niet. Dat weet ik nu niet, 'zei hij en gooide zijn handen naar tekenen van hulpeloosheid.

"Wanneer ga je weg?" Hij draaide het gesprek om en ging weer zitten.

'Over zeven dagen,' antwoordde hij tegen Achboin. 'Ik blijf niet lang weg, mijn bediening in de tempel duurt drie keer zeven dagen, maar dat weet je.'

Hij knikte. Achboin voelde de angst uit hem stralen. Hij wist dat er iets zou komen, iets - iets waar Kanefer zich zorgen over maakte, zo merkte hij.

'Zoals ik je al zei, stierven mijn vrouw en kinderen toen Sanachts volgelingen door de grond vlogen. Ik heb niemand. Ik heb geen zoon om voor mijn laatste reis te zorgen ... 'hij slikte, sloeg zijn ogen neer en schonk water uit een kan. Achboin merkte dat zijn hand trilde. Kanefer dronk. Hij zette de beker op tafel en voegde er zachtjes aan toe: 'Ik wilde je iets vragen waar ik al heel lang aan heb nagedacht. Vraag niet - vraag. Wees mijn zoon. 'Hij zei de laatste woorden bijna onhoorbaar. Zijn keel was dichtgeknepen en de aderen in zijn voorhoofd staken uit. Hij was bang, en hij kende Achboin van wat. Hij was bang voor zijn antwoord. Hij was bang voor afwijzing.

Hij kwam op hem af en pakte zijn handen. Hij moest hurken om zijn ogen te zien. In tranen in de ogen. 'Ik zal je zoon zijn,' zei hij, toen hij de spanning zag afnemen. "Kom op, we zijn allebei gespannen en we moeten sporen van woede, hulpeloosheid en spanning wegspoelen. Als we onszelf zuiveren in de heilige wateren van het meer, als we kalmeren, zullen we er grondiger over praten. Ga je akkoord? "

Kanefer glimlachte. Hij hielp hem overeind en ze liepen langzaam naar het heilige meer naast de tempel.

"Ik heb echt honger", vertelde Kanefer toen ze terugkeerden.

Hij lachte Achboin uit, 'Misschien is Shai teruggekeerd, hij kan altijd iets uit de koks halen. Ik zou graag willen weten hoe hij het doet. Maar als hij bij zijn weduwe is, moet ik iets meenemen. Maar heb geen hoge verwachtingen. Het zal niets extra's zijn. "

'Vrouwen?' Kanefers wenkbrauw fronste en glimlachte.

"Ja, weduwen. De moeder van het kind dat de stenen omver wierp, "antwoordde hij.

'Maar gaat hij met je mee?'

"Ja, maak je geen zorgen. Hij is goed bezig, 'antwoordde Achboin, terwijl hij zichzelf verborg om het grootste deel van de avond alleen door te brengen. "Ik zou u iets willen vragen," zei hij tegen Kanefer, die langzamer ging.

Kanefer keek hem aan. Hij was weer bang.

"Nee, maak je geen zorgen. Ik zal je zoon zijn als je wilt en ik zal blij voor ze zijn, 'voegde hij eraan toe, glimlachend naar hem. "Ik heb geen naam en het is moeilijk om een ​​adoptiedocument te schrijven met iemand die er geen heeft ren - naam. Weet je, ik heb er lang over nagedacht, ik heb heel lang last gehad, maar ik denk dat ik mijn naam al ken. Ik heb hem niet opgehaald tijdens de wedergeboorte ceremonie ... "Hij stopte omdat hij niet wist hoe hij hem moest uitleggen:" ... dit is een goede kans, vind je niet? "Vroeg hij.

Kanefer knikte.

'Weet je, ik ken mijn moeder niet die ze me zou geven ren, maar ik zal mijn vader hebben en ik zou het geweldig vinden als jij degene was die het aan mij zou geven. Ik weet niet zeker of het tijd is om het te gebruiken, maar ik wil dat je hem kent. '

"Is het serieus?" Vroeg Kanefer plotseling.

"Wat?" Vroeg hij Achboin met verbazing.

"Sorry", lachte hij achter het stuur, "ik dacht aan Shay."

"Ja, ik weet het niet. Ik zou ja zeggen, maar het probleem is dat hij er niet over wil praten. "

Ze gingen naar de kamer om een ​​schone jurk te nemen. 'Weet je, hij was altijd vrolijk, maar nu lijkt hij gelukkig, heel gelukkig.' De hele dag, als hij tijd heeft, heeft ze speelgoed voor haar kinderen bij zich. De jongens maakten een kruk zodat hij kon bewegen met een gebroken been. Vraag je of het serieus is? Ik denk dat hij serieuzer is dan hij denkt. '

'Kom op, ik ga met je mee naar de keuken, misschien helpt mijn kantoor ons iets beters te doen dan brood. We zullen de verliefde liefde waarschijnlijk niet meer zien, 'zei Kanefer met een glimlach en liep naar de deur.

Op de tafel stond een rij make-upcontainers naast elkaar. Merjebten bekeek ze aandachtig. Alle deksels van de potten hadden het gezicht van een klein blind meisje in de vorm van Hathor. Toen liep hij naar de stenen vaten. Hij stopte bij de derde en gebaarde Achboinu dichterbij te komen. Hij zei niets. Hij wees op de fouten die hij had achtergelaten en corrigeerde er vervolgens een. Achboin keek naar hem en begon het andere schip te repareren. Merjebten keek naar zijn werk en knikte instemmend.

'De rest maak je zelf wel,' zei hij, terwijl hij naar de ongebruikelijk gevormde container liep. Het was niet van steen, maar van hout. Een cirkelvormig vat met een deksel waarop een zwarte Neit stond, een boog en pijlen gekruist, een rond schild op de linkerschouder. Ze stond daar waardig, haar ogen gericht op Merjebten, en even leek het alsof ze naar hem toe wilde lopen. Hij nam het deksel in zijn hand en begon het te onderzoeken.

Achboin repareerde stenen vaten en keek naar Merjebten's reacties op zijn werk. Cheruef kwam de kamer binnen. Op het eerste gezicht was het duidelijk dat zijn humeur slecht was. Hij speurde de hele kamer af en stopte bij Achboinu. Hij maakte een eerbiedige buiging om aan zijn fatsoen te voldoen, maar liet het gereedschap waarmee het stenen vat was gerepareerd niet los.

'Je hebt geen fatsoen geleerd, jongeman,' schreeuwde Cheruef, terwijl ze een hand over hem liet glijden. Het stuk gereedschap viel op de zen, en de slag wierp het tegen de muur, waarbij het onderweg over kleine make-upcontainers struikelde en ze op de grond zag vallen. Sommigen van hen zijn verbrijzeld. Hij zag het deksel met het gezicht van een klein blind meisje in vijf stukken breken. Cheruefs rijkelijk versierde armband verwondde zijn gezicht en hij voelde de warmte en geur van zijn bloed. De klap was zo sterk dat hij voor zijn ogen donker werd. Hij voelde pijn. Pijn in de rug, gezicht en hart. Woede drong in hem op. Woede op de trotse man die zijn werk vernietigde en zijn trots verwondde.

Cheruef wendde zich tot Merjebten: 'Je moet hem niet alleen leren, maar hem ook tot fatsoen brengen', riep hij, terwijl hij het zwarte Neit-deksel uit zijn handen rukte en hem op een stenen voetstuk sloeg. Het splitste zich. Dit maakte hem nog meer woedend en hij hief zijn hand op tegen Merjebten. Achboin sprong op en klampte zich aan haar vast. Hij gooide hem een ​​tweede keer weg en belandde op de grond, waarbij hij met zijn hoofd een van de stenen vaten raakte. Merjebten verbleekte. Hij nam de man om zijn middel, tilde hem op en gooide hem over de ingang van de andere kamer. Mensen begonnen zich te verzamelen en bewakers kwamen aangerend.

'Dichtbij en knal!' Brulde Cheruef, terwijl ze probeerde op te vallen. Hij zette zijn pruik op, die op de grond gleed. De bewakers renden naar Merjebten, die een gebroken zwart Neit-deksel van de grond tilde. Hij stond op en wachtte tot ze naar hem toe renden. Ze stonden op, niet gewend dat iemand weerstand bood. Ze hebben hem niet vastgebonden. Ze omringden hem gewoon en hij liep met opgeheven hoofd tussen hen in.

Hij bekeek Achboin de hele scène alsof hij in een droom was. Zijn hoofd tolde en zijn benen weigerden te gehoorzamen. Hij voelde iemands handen op zijn schouder, voelde hoe ze hem optilden, zijn handen vastbinden en hem ergens heen leiden. Maar de hele reis verliep op de een of andere manier buiten hem om. Toen zag hij Shai naderen, staande voor de directeur. Ze liepen achteruit. De uitdrukking op zijn gezicht en zijn enorme gestalte droegen bij. De rest merkte hij niet op. Zijn lichaam gleed langzaam op de grond en werd omringd door pikdonkere duisternis.

"Slaap niet!" Hij hoorde het geluid van de Sunu, en hij voelde hem huilen op een gezond gezicht. Hij opende met tegenzin zijn ogen, maar het beeld was wazig, onduidelijk, dus hij sloot het weer.

'Niet slapen, dat zeg ik je.' De oude Sunu schudde met hem mee en probeerde hem te laten zitten. Zijn hoofd viel voorover, maar zijn ogen gingen open. Hij keek naar het zwevende gezicht voor zich en schudde zwakjes zijn hoofd.

"Zie je me?" Vroeg hij.

'Nee,' zei hij zwakjes, 'niet veel.' Zijn hoofd deed vreselijk pijn, zijn oren zoemend. Hij deed zijn best, maar zijn geest begon weer in de duisternis weg te zinken.

'Hij heeft recht op een rechtszaak,' zei Kanefer tegen hem. "Ik heb de arbeiders gehoord en ik heb Meribeth gehoord. Hun getuigenis is het hiermee eens. 'Hij was boos en bang. De aanval van de meerderen zou hun dood kunnen betekenen.

Siptah zweeg. Hij wachtte tot Kanefer kalmeerde. De hele affaire was ernstig, en hij en Kanefer wisten dat. Bovendien was Achboinu nog steeds onder de hoede van de Sunus, en dat baarde hem veel meer zorgen dan het aanstaande proces. Hij was verantwoordelijk voor zijn veiligheid. Hij was niet alleen verantwoordelijk voor de overste van het werk in de landen van het zuiden en het noorden, maar ook voor de farao, en hij vervulde deze taak niet.

"De rechtbank wint," zei hij na een moment, en ging zitten. "Kijk. Hij brak niet alleen de vaten van de tempel, maar ook de ceremoniële vaten kapot, en hij vergaf niet. "Hij vroeg zich af of ze echt een kans hadden om te winnen, maar hij geloofde dat ze zouden slagen in hun getuigenis en getuigenis. 'Hoe is het met hem?' Vroeg Kanefer, naar hem kijkend.

"Het is beter, maar het zal naar het zuiden worden overgebracht", zei hij en zuchtte.

"Waarom? Vertrouw je onze zonnen niet? 'Vroeg hij bezorgd in zijn stem.

"Nee dat doet het niet. Hij moet terugkeren omdat hij een baan in de tempel heeft en ook omdat het hier gevaarlijk voor hem is geworden. We weten niet wat dit incident kan veroorzaken. Het zal in ieder geval de aandacht trekken, en we kunnen het ons niet veroorloven, 'antwoordde hij.

"Ja, je hebt gelijk," dacht Siptah en dronk. "Je wou dat ik een adoptie verdrag schreef. Het is ingericht. Als je wilt, maken we hier nog een naamtoewijzing. We kunnen hem ook beschermen. Een andere naam ... "

Hij hield hem tegen. 'Ik heb er ook over nagedacht, maar ik wil er met hem over praten. Ik wil weten of hij het er echt mee eens is. "

"En farao?" Vroeg Siptah zachtjes.

'Ze weet nog niets en ik hoop dat ze niets weet. Laten we maar hopen dat de kunst van Sunua is wat hij zegt te zijn en dat hij het eruit zal halen. "

"Wat als hij leert ...?" Zei Siptah fronsen.

'Dan gaan we er alleen mee om,' zei Kanefer rechtstaand. "Ik wil dat de man gestraft wordt. Om alle wonden te ervaren die hij Merjebten en de jongens op zijn huid had gegeven. Mijn jongen, "voegde hij eraan toe en liep de deur uit.

Shai kwam de kamer binnen. De schuldige blik op zijn gezicht ging niet weg. Achboin stond bij de witgekalkte muur te tekenen. De constante aanwezigheid van Shai, die bang was hem met rust te laten, maakte hem nerveus.

'Je moet nog niet uit bed komen,' zei hij tegen hem, terwijl hij het eten op tafel zette.

'Maak je over mij niet zoveel zorgen. Als ik moe ben, ga ik liggen, ”verzekerde hij hem en bleef werken. De gedachte aan de rechtbank maakte hem zenuwachtig, maar zijn hoofd deed niet meer zo veel pijn, dus hij wilde er in alle rust over nadenken. 'Wil je niet naar je weduwe gaan?', Vroeg hij, maar Shai schudde zijn hoofd. Achboin is klaar. Hij stapte weg van de muur en bekeek het resultaat. Dat was het niet, maar het zou wachten.

"Kijk, je kunt niet over me waken. Ik heb je eens verteld dat jouw schuld niet was. Je hebt geen verantwoordelijkheid! "Hij vertelde hem scherp.

Saj zweeg.

Hij vond het helemaal niet leuk. "Heb je ruzie gemaakt?" Vroeg hij na een moment en keek hem aan.

"Nope. Nee, maar ik ben echt bang om je alleen te laten. We weten niet hoe lang Cheruef's vingers zijn. Tegen de tijd dat we vertrekken, wil ik zeker weten dat er niets met je gebeurt. Al ... "

Hij hield hem halverwege de zin tegen. Hij wist dat hij gelijk had, maar aan de andere kant besefte hij dat het tijd was om het gevaar alleen onder ogen te zien. Bovendien moest hij over veel dingen nadenken. Morgen is de rechtbank en daarvoor krijgt hij een naam en tekent hij een adoptiecontract. Hij onderdrukte de vrees dat Kanefer het niet zou redden. 'Kijk, Shai, ik moet een tijdje alleen zijn. Je houdt je ogen de hele dag niet van me af en ik word zenuwachtig. Dat is het laatste wat ik nu nodig heb. Ik moet in vrede over dingen nadenken. Ga alsjeblieft naar je weduwe en haar kinderen, en als je bang bent, zet dan een bewaker voor mijn deur, 'zei hij zachtjes, terwijl hij probeerde Shai niet aan te raken. Hij zag een vage glimlach terwijl hij naar zijn gezicht staarde. Hij kalmeerde.

"Mag ik eten?", Vroeg hij lachend. 'Ze zullen niet op me wachten tijdens het avondeten,' voegde hij er opgewekt aan toe, hakte het voedsel fijn en slikte het bijna helemaal door.

Siptah zat op een verhoogde plek te kijken naar wat er gebeurde. Merjebten sprak goed. Hij weerlegde alle beschuldigingen van Cheruef en wees erop dat hij hem had veroorzaakt, naast het vernietigen van het tempelbezit en het breken van de ceremoniële vaten. Hij benadrukte dat de andere juryleden het gevoel hadden dat Cheruef heiligschennis had gepleegd. Ook de aanwezigen bij de kloof steunden Cheruefs versie niet, en klachten over zijn arrogantie en wanorde in de aanvoer van materialen maakten de situatie voor hem niet gemakkelijker. Maat's weegschaal stond aan de rechterkant, en hij was tevreden. Nu hangt het alleen af ​​van de verklaring van Achboinu.

De deur ging open en hij ging naar binnen. Hij droeg de beste ceremoniële kleding, dus er bestond geen twijfel over zijn functie, hoewel hij die ver van Mennofer uitvoerde. Hij had het sistrum en de koperen spiegel van Hathor in zijn handen om zijn rang te benadrukken. Hij schoor zijn haar en benadrukte zijn ogen met een groene varva. Hij herinnerde zich de eerste indruk van Nimaathap en het kon hem iets schelen. Er zat een rood litteken op Cheruefs armband op zijn gezicht. Hij kwam langzaam en waardig binnen. Hij stond op zijn plaats en wachtte tot hij hem zou toespreken.

De hal zakte in elkaar en Cheruef verbleekte. Nu wist hij dat hij geen kans had. Tegen het woord van de eerwaarde zal niemand opstaan. Niemand zal aan zijn woorden twijfelen. Het masker van trots en arrogantie verving nu de uitdrukking van angst en haat.

Achboin zag de verandering in zijn gezicht. Nu begreep hij Shai's zorgen. Hij had nog nooit eerder zo'n geconcentreerde wrok meegemaakt.

'Je beseft dat je niet terug kunt naar Mennofer,' zei Meni boos. Hij stond op en was boos. Heel boos. Achboin probeerde kalm te blijven, maar zijn hart bonsde als een race.

"Waarom?" Vroeg hij, onbewust zijn stem verlagende. "Waarom? Het oordeel is goed verlopen en ik heb mijn werk nog niet afgemaakt. '

Dat is waarom. Je zou toch de rechtbank gewonnen hebben en je hoefde je kantoor niet te laten zien. Het is in orde, "zei hij en sloeg met zijn hand over de tafel. "Je zou goed moeten begrijpen wat je doet."

"Dat dacht ik al," zei hij boos. "Ik dacht goed. Ik wist niet welke kans we hadden tegen de supporters van Cheruef. Hij had de vrijheid, Merjebten in de gevangenis, en ik was thuis opgesloten. Ik wilde niet verliezen. Die persoon zou nooit zo'n kantoor moeten houden. " Hij was traag in het onthullen van zijn identiteit, maar hij had geen spijt van wat hij had gedaan.

'Jij kunt hier ook niet blijven. Zodra uw dienst in de tempel voorbij is, moet u vertrekken. Het zou gevaarlijk zijn om hier langer dan nodig te blijven, vooral nu hij weet waar je heen bent. "

"Waar ga je me naartoe sturen?" Vroeg hij met angst.

"Ik weet het nog niet," zei hij naar waarheid, "ik moet erover nadenken."

Hij had vaak beseft dat zijn beslissing op de een of andere manier beïnvloed moest worden. Niet voor jezelf, maar voor Sha'ah. Hij kan niet ver weg zijn van Mennofer en zijn weduwe, en hij moest het ook bij zich hebben. Hij was de enige, behalve Kanefer, aan wie hij kon leunen. Hij wilde ook niet het werk achterlaten dat hij had gedaan. Dit was bijna de regel.

'Kijk,' zei hij kalm tegen Meni, 'je hebt waarschijnlijk gelijk dat ik overdreef. Ik geef het toe. Het enige excuus kan zijn dat ik niet alleen mezelf wilde beschermen, maar vooral Merjebten. Als je me ergens naartoe wilt sturen, stuur me dan naar Ion. Het is niet ver van Mennofer, dus daar zal niemand me zoeken. "

Hij keek hem verbaasd aan. Het was tenslotte alsof je een konijn in een mand van een tapijt gooide. 'Meen je het niet?', Vroeg hij.

"Laat het door je hoofd gaan. Het lijkt me niet de ergste oplossing, 'zei hij, terwijl hij naar de deur liep. Toen stopte hij en wendde zich tot hem. Hij zei nadrukkelijk met zijn stem: Mijn naam is Imhoteph - iemand die in vrede wandelt (vredestichter).