De Europese ruimtemodule van Philae, die vorige week een komeet landde, ontdekte organische moleculen en het oppervlak hard als ijs.

Na een hectische week van voorbereidingen voor de afdaling, een dramatische landing met een drievoudige sprong over het oppervlak van een komeet en meer dan zestig uur aan dataverzameling, verkenden wetenschappers de vangsten van moedige kleine Philae eerste resultaten.

"Ik heb een grote hoeveelheid waardevolle gegevens die anders dan door direct contact met een komeet kan niet verzameld", zegt Ekkehard KUHRT, wetenschappelijk directeur van de missie Philae in DLR- Duitse bureau voor Space Research. "Als we de gegevens gemeten circulerende module Rosetta toe te voegen, zijn we goed op weg naar een beter begrip van de patronen van het leven van kometen. Het lijkt erop dat de eigenschappen van het oppervlak zijn heel anders dan we dachten. "

Philae, nadat hij op zijn kant lag, bleef intermitterende data overdracht naar de baan Europese orbitale module Rosset, die de Philae lander gelanceerd, ongeveer de grootte van een koelkast in het midden van de landing.

Rosetta in een baan rond de komeet 67 / P Čurjumov-Gerasimenko heeft nog een plan om nog een jaar te kijken naar het ijskoninkrijk dat op weg is naar de zon. In augustus 2015, in het perihelium - het dichtst bij de zon - wordt de komeet warm en komen meer gas- en stofdeeltjes vrij.

Voordat Philae de hoofdbron uitsprak, ontplooide hij de instrumentale arm om de eigenschappen van het oppervlak van de komeet te onderzoeken. De MUPUS had de taak om de hamerkop binnen een afstand van anderhalve meter van de landingsmodule in de kern van de komeet te doden. De gegevens laten zien dat het systeem volgens plan werkte, ondanks het feit dat Philae zich met één voet in de lucht aan de stenen muur vastklampt.

"Hoewel de hamerhaaienaanvallen gestaag zijn gegroeid, zijn we niet te diep onder de oppervlakte geraakt", zei Tilman Spohn, hoofd van het MUPUS-team. "We hebben echter onschatbare gegevens verkregen die we nu moeten analyseren."

Volgens de DLR-woordvoerder schat MUPUS dat de buitenste schil van de kern van de komeet - althans waar de Philae na een dramatische landing landde - zo hard als ijs is.

"Voor het eerst stond MUPUS ons toe om het oppervlak van de komeet rechtstreeks te bestuderen - 67P / Churyumov-Gerasimenko bleek in dit opzicht een 'harde noot om te kraken'," zei DLR maandag in een verklaring.

MUPUS-sensoren moeten ook de temperatuur van de komeet, de mechanische eigenschappen van het oppervlak en ook de thermische geleidbaarheid meten.

De temperatuur- en versnellingssensoren in twee harpoenen kwamen echter niet ter sprake, zo meldde de DLR, omdat het ankersysteem tijdens de landing niet ontsnapte.

Gegevens verzameld door de Philae SESAME Experimental Kit bevestigen MUPUS-resultaten en wijzen op onverwachte kometenhardheid. Volgens de DLR wijzen de eerste bevindingen ook op een laag niveau van cometaire activiteit op de landingsplaats en een grote hoeveelheid ijs onder de module.

"Het ijs onder het stof op de eerste landing is verrassend sterk," zegt Klaus Seidensticker Instituut voor Planetaire DLR onderzoek leidende team Sesame instrumentensets dat de samenstelling van de komeet en de elektrische, structurele en mechanische eigenschappen te analyseren.

Op vrijdag, de laatste dag van de Philae-operatie, stuurde het Ground Center een bevel om de oefening uit te voeren. Het systeem was gericht op het verzamelen van kernmonsters van enkele centimeters diep en gaf het materiaal door aan twee ovens in de instrumentatiesectie die stukken steen en ijs zouden hebben verhit om hun samenstelling te bepalen. Volgens officiële verklaring maandag van de officiële bronnen, de boor is ongetwijfeld prima, maar het was niet mogelijk om te bepalen of hij was het oppakken van de monsters en vervoeren naar het instrument gedeelte.

Een van de sensoren voor het analyseren van de monsters - met name COSAC - in de 'sniffing'-modus ontving echter de gegevens en detecteerde de aanwezigheid van organische moleculen, die blijkbaar net boven het oppervlak van de komeet vrijkwamen.

Het was ook mogelijk om de landingscamera opnieuw uit te werpen en het bracht gedetailleerde beelden van de kern van de komeet bij de uiteindelijke landing. De onderste camera nam opnieuw het beeld op toen de module landde op de eerste landingspositie voordat deze terugkaatste tot nog twee landingstoetsen.

DLR zei dat hun wetenschappers via Philae en Rosetta de interne structuur van de komeet konden verkennen.

"Om dit te bereiken, moesten de twee modules zich aan de tegenovergestelde kanten van de komeet bevinden en de radiosignalen van hun tegenhanger vangen, waardoor een driedimensionaal beeld van het kernelprofiel werd gecreëerd," zei de DLR.

Wetenschappers hopen dat als de komeet de zon nadert, Philae de batterijen de komende weken en maanden zal opladen en in staat zal zijn om de missie voort te zetten.

Bron: spaceflightnow.com