De oude stad Machu Picchu wordt beschouwd als een van de grootste architectonische triomfen van de mensheid. De stad werd gebouwd in de Peruaanse Andes, bovenop een smalle bergkam hoog boven een steile rivierkloof. De plaats is perfect geïntegreerd in het prachtige landschap.

We spreken Machu Picchu uit als Machu Picchu (Machu Pikchu - Oude heuvel in Quechua). De stad werd gebouwd in 1430, waarna ze werd verlaten en volledig in verval en vergetelheid raakte. In 2007 werd Machu Picchu opgenomen in de lijst van de nieuwe zeven wereldwonderen. Wat gebeurde er in de mythische stad? Machu Picchu werd gebouwd op een plek die noch economisch noch strategisch belang had. Misschien wilden de Inca's hier gewoon dichter bij hun godheid zijn. In de 16e eeuw ontsnapte de stad aan de aandacht van de Spaanse conquistadores, maar na de ondergang van het hele Inca-rijk verdween ze volledig in de zich natuurlijk verspreidende vegetatie. Volgens theorieën zijn de inwoners bezweken aan een ziekte, zoals de pokken.

Mysterieuze locatie

De locatie van de stad heeft wetenschappers echter al lang in verwarring gebracht. De menselijke beschaving heeft het gebied altijd maximaal een paar honderd meter boven zeeniveau bewoond. Slechts een handvol steden werd gebouwd op de grens van twee kilometer boven zeeniveau. Maar Machu Picchu werd gebouwd op een zeer ontoegankelijke en tektonisch gebrekkige plek, waarom?

Nieuw onderzoek onder leiding van Rualdo Menegat, een geoloog aan de Braziliaanse Federale Universiteit van Rio Grande do Sul, suggereert dat het antwoord mogelijk rechtstreeks verband houdt met deze geologische fouten onder de stad. Op basis van de geoarcheologische analyse lijkt het er echt op dat de Inca's, net als sommige andere steden, hun stad bouwden op plaatsen waar tektonische breuken samenkomen en dat de locatie ervan niet toevallig is.

X onder de stad

Er werd een combinatie van satellietbeelden en veldmetingen vastgelegd. Menegat bracht het netwerk van elkaar kruisende breuken onder dit Inca-wonder in kaart. Uit de analyse bleek dat de stoornissen van elkaar verschillen. Er zitten kleine scheurtjes in de rotsen, maar er is ook een 175 kilometer lange lijn van scheuren die de oriëntatie van de rivier in de vallei beïnvloedt.

Deze breuken kwamen voor in verschillende "reeksen", waarvan sommige overeenkomen met de belangrijkste breukzones die verantwoordelijk zijn voor de groei van de centrale Andes gedurende de afgelopen acht miljoen jaar. Het meest merkwaardige is dat sommige van deze breuken noordoost-zuidwest georiënteerd zijn en andere noordwest-zuidoost. Samen creëren ze een denkbeeldige "X" die precies onder Machu Picchu ligt.

Meesters van gebroken rots

Individuele gebouwen, trappen en landbouwvelden worden hier gebouwd volgens deze trends van grote geologische breuklijnen. Andere Incasteden zoals Ollantaytambo, Pisac en Cusco zijn precies hetzelfde. Ze werden gebouwd midden in tektonische breuklijnen, dat wil zeggen op het kruispunt van breuklijnen. Elk van de steden is een uitdrukking van grote breuken in het geologische netwerk.

Machu Picchu

Tektonische breuken zijn hier net zo belangrijk als de stenen waaruit de stad is gebouwd. Mortelloos metselwerk bestaat uit stenen die zo perfect met elkaar verbonden zijn dat je er niet eens een creditcard tussen zou kunnen steken. De Inca's gebruikten bouwmaterialen uit de breukzone. Omdat de stenen barsten, was het niet zo moeilijk om ze te snijden en te bewerken. Het is waarschijnlijk dat het verstoorde landschap de Inca's meer bood dan alleen voordelen op het gebied van het gemak van het snijden en bewerken van stenen. Het lijkt erop dat tektonische breuken ervoor zorgden dat het water goed naar de stad werd geleid. Dankzij de hoge ligging was er geen risico op lawines en aardverschuivingen, zoals anders gebruikelijk is in hooggebergtegebieden.

Als er stormen en extreem hevige regenval waren, spoelde het water dankzij tektonische verstoringen zeer snel weg, waardoor het risico op overstromingen werd geëlimineerd. Het lijkt er dus op dat het Inca-rijk een imperium was van ‘gebroken rotsen’ en zeer slim gebouwde steden.