Water is leven. Water is het belangrijkste ingrediënt op de lijst van stoffen die het leven laten bloeien. Astronomen hebben veel bewijs gekregen dat er vloeibaar water onder het ijzige oppervlak van Europa ligt. Ze dachten zelfs dat water af en toe in de omgeving kon barsten in de vorm van grote geisers. Maar het was nog niet mogelijk om zijn aanwezigheid in deze geisers te bevestigen door watermoleculen te detecteren.

NASA heeft nu waterdampdetectie bevestigd op de Europese ijsmaan van Jupiter. Maryland Space Flight Center van NASA, Maryland, publiceerde zijn studie in een tijdschrift Natuurastronomie.

Kunnen we Europa beter begrijpen?

“Door waterdamp boven Europa te bevestigen, kunnen wetenschappers het interne functioneren van de maan beter begrijpen. Het ondersteunt bijvoorbeeld het idee dat er een dichte oceaan onder het ijs van de maan is die twee keer zo groot is als de aarde, "zei NASA in een verklaring van maandag.

Astronomen deden metingen met een van de grootste telescopen ooit - het WM Keck Observatorium op Mauna Kea, Hawaiian Peak. Europa werd bekeken van februari 2016 tot mei 2017. Een specifiek infraroodsignaal werd gedetecteerd, dat te wijten was aan een oprisping van waterdamp in de ruimte medio april 2016.

2 360 kilogram water per seconde werd geregistreerd, een hoeveelheid die het Olympische zwembad binnen enkele minuten zou vullen. “In het hele zonnestelsel zijn er chemische basiselementen (koolstof, waterstof, stikstof, zuurstof, fosfor en zwavel) en energiebronnen - twee van de drie levensvereisten. Vloeibaar water, de derde bron, is moeilijk te vinden buiten de aarde, ”zei Lucas Paganini, hoofd van de studie en planetaire wetenschapper NASA. Hij voegde eraan toe dat, hoewel wetenschappers het vloeibare water op Europa nog niet hadden ontdekt, een nog betere bevinding werd gedaan - die waterdamp.

Het vinden van waterdamp kan een van de vele andere verbazingwekkende ontdekkingen op de maan Europa zijn. Tussen 1995 en 2003 heeft Galileo een belangrijke bevinding gedaan. Dankzij haar missie hebben astronomen de magnetische veldstoornissen van Jupiter in Europa ontdekt. Wetenschappers legden uit dat de oorzaak de aanwezigheid van geleidende vloeistof, mogelijk zout water onder het ijs, zou kunnen zijn.

Voordat deze ontdekkingen in 2003 plaatsvonden, gebruikte NASA de bekende Hubble-telescoop om Europa te observeren en zuurstof en waterstof op te nemen (beide vormen water). Een paar jaar later hielp de Hubble-telescoop een ander team van wetenschappers met het vinden van verder bewijs van deze geisers. Hun silhouetten verschenen toen toen de maan voor zijn planeet passeerde. "Directe waterdampdetectie boven Europa is een belangrijke bevestiging van onze eerdere detectie van individuele elementen en toont de dunheid van waterstralen in deze ijswereld," zei Lorenz Roth, astronoom en natuurkundige aan het KTH Royal Institute of Technology in Stockholm, Zweden. Hij was het die het onderzoek leidde in 2013 en co-auteur van de huidige studie.

De beste kans voor het leven

Al deze detecties hebben alleen de watercomponenten gemeten onder het ijzige oppervlak van de maan. Water vinden op een van de kosmische lichamen is erg moeilijk. Ook moderne sondes hebben beperkte mogelijkheden om water in de ruimte te ontdekken en bij gebruik van grondtelescopen kunnen meetfouten optreden als gevolg van vocht in de atmosfeer van de aarde. In deze studie werd rekening gehouden met mogelijke fouten, dus in dit geval hebben wetenschappers een computermodel beveiligd dat de omstandigheden in de atmosfeer van de aarde simuleerde, waardoor ze de resultaten van water in de atmosfeer van water in Europa konden onderscheiden.

Er is nog een Europa Clipper in voorbereiding om alle observaties van de astronomen te bevestigen en antwoorden te geven op het externe en interne functioneren van de maan. Volgens wetenschappers is Europa de beste kans om leven buiten de aarde te vinden, en dit is wat Europa Clipper kan bevestigen in het geval van het ijskoninkrijk Jupiter.

Zoals we hierboven schreven, betekent water leven. Waar water is, kunt u het beste uw aandacht richten op het vinden van leven buiten de aarde.