Twee miljard miljard jaar geleden gingen delen van de Afrikaanse uraniumafzetting spontaan door kernsplijting. Wetenschappers schatten dat deze kernreactor, die bestaat uit 16-habitats, al duizend jaar op zijn minst 500 heeft gebruikt. Het is ongelofelijk dat onze moderne kernreactoren vergeleken met deze enorme kernreactor niet vergelijkbaar zijn in zowel ontwerp als functionaliteit. Zoals vermeld in Scientific American:Het is echt verbazingwekkend dat meer dan een dozijn natuurlijke reactoren plotseling spontaan tot leven zijn gewekt en dat ze gematigde prestaties hebben weten te behouden voor misschien wel enkele honderden millennia."

De ontdekking is zo fascinerend dat wetenschappers hebben gezegd dat "de ontdekking van een natuurlijke kernreactor in regio Oklo in de staat van Gabon (West-Afrika) in 1972 was waarschijnlijk een van de belangrijkste gebeurtenissen in de fysica van reactoren sinds 1942 toen Enrico Fermi en zijn team kunstmatige en zelfdragende kettingreactie van kernsplijting hebben bereikt".

Telkens als we de term "kernreactor" horen, denken we aan een kunstmatige structuur. Het geval is hier echter iets anders. Deze kernreactor bevindt zich eigenlijk in het gebied van natuurlijk uranium binnen de schors van onze planeet, gelegen in Okla, Gabon. Het bleek dat uranium van nature radioactief is en dat de omstandigheden die zich in Oklahoma hebben voorgedaan PERFECT bleken te zijn, wat een nucleaire reactie mogelijk maakte.

Oklo is in feite de enige bekende locatie voor zoiets op de planeet en bestaat uit 16 locaties waarvan wetenschappers zeggen dat "zelfvoorzienende kernsplijting" ongeveer 1,7 miljard jaar geleden plaatsvond, op dat moment gemiddeld ongeveer 100 kW aan thermische energie. Uraniumertsafzettingen in Oklo zijn de enige bekende locaties waar natuurlijke kernreactoren bestonden, maar hoe? Waarom heeft een andere plaats op aarde geen natuurlijke kernreactor?

Volgens rapporten, de natuurlijke kernreactor gevormd wanneer mineralen rijk aan uranium overstroomd grondwater, die als moderator neutronen, en dus aanleiding geven tot een nucleaire kettingreactie geven. Warmte van kernsplijting zorgt ervoor dat het grondwater kookt, waardoor de reactie vertraagt ​​of stopt. Na afkoeling van minerale afzettingen, keert het water terug en start de reactie opnieuw en voltooit de volledige cyclus elke 3-klok. Deze cycli kernsplijting reactie voortgezet voor honderden duizenden jaren en eindigde toen voortdurend afnemende hoeveelheid splijtbaar materiaal zou een kettingreactie niet meer te houden.

Deze ontdekking, die (letterlijk) leidt onze geest, werd opgericht in 1972 toen de Franse wetenschappers verwijderden de uranium erts uit de mijn in Gabon te testen voor de inhoud uranium. Uraniumerts bestaat uit drie isotopen van uranium, die elk een ander aantal neutronen bevatten. Dit zijn uranium 238, uranium 234 en uranium 235. Uranium 235 is de enige waar wetenschappers het meest in geïnteresseerd zijn, omdat het een nucleaire kettingreactie kan handhaven.

Het is verrassend dat de kernreactie plaatsvond door plutonium als een bijproduct te creëren en de kernreactie zelf werd gematigd. Dit is iets dat wordt beschouwd als de "heilige graal" van de atomaire wetenschap. De mogelijkheid om de reactie te verzachten, betekent dat zodra de reactie was gestart, het mogelijk was om het uitgangsvermogen op een gecontroleerde manier te gebruiken met de mogelijkheid om catastrofale explosies of het vrijkomen van energie in een enkel moment te voorkomen.

Zij vonden ook dat het water te verminderen reactiemengsel werd op dezelfde wijze met moderne reactoren gekoeld met grafiet- cadmium staven dat de reactor te verhinderen om in een kritieke toestand en uiteengenomen. Dit alles natuurlijk "in de natuur".

Maar waarom explodeerden en vernietigden deze onderdelen zichzelf niet direct na de start van de nucleaire kettingreactie? Welk mechanisme werkte de noodzakelijke zelfregulering? Gingen deze reactoren regelmatig of in de start-stopmodus?

De natuur is tenslotte ongelooflijk in alle richtingen.