Er zijn aanwijzingen dat blauwe steen (de term blauwe steen, blauwe hardsteen, wordt gebruikt om te verwijzen naar alle "buitenlandse" stenen in Stonehenge) werden gewonnen in Wales 500 jaar voordat ze werden gebouwd in Wiltshire. Dit geeft aanleiding tot theorieën die Stonehenge aanwijzen als een "tweedehands" monument.

Het is al lang bekend dat de blauwe stenen waaruit Stonehenge's innerlijke hoefijzer bestaat, afkomstig zijn van de Preseli-heuvels in Pembrokeshire, 140 mijl van Salisbury.

Archeologen hebben nu mogelijke mijnsites ten noorden van Carn Goedog en Craig Rhos-y-felin ontdekt die passen bij de grootte en vorm van de stenen. Er werden ook soortgelijke stenen gevonden, die de bouwvakkers eruit haalden, maar die op hun plaats lieten, evenals de plaats van lading, waaruit enorme stenen konden worden verwijderd.

Verkoold walnootschalen en houtskool uit arbeidershaarden werden onderzocht met de radiokoolstofmethode om te bepalen wanneer de stenen werden gedolven.

Professor Mike Parker Pearson, projectleider en late prehistorische professor aan het University College London (UCL), zegt dat de bevindingen "verbazingwekkend" waren.

"We hebben datums rond 3400 voor Christus in Craig Rhos-y-felin en 3200 voor Christus in Carn Geodog, wat fascinerend is omdat de blauwe stenen Stonehenge pas in 2900 voor Christus bereikten", zei hij. "Het kan neolithische arbeiders bijna 500 jaar hebben gekost om in Stonehenge te komen, maar ik denk dat dat erg onwaarschijnlijk is. Het is veel waarschijnlijker dat de stenen eerst lokaal werden gebruikt om ergens in de buurt van de steengroeve een monument te bouwen, later werden ontmanteld en naar Wiltshire werden gebracht. ”Volgens deze datering zou Stonehenge ouder kunnen zijn dan aanvankelijk werd gedacht, zegt Parker Pearson. "We denken (in Wales) dat ze hun eigen monument hebben gemaakt, dat ze de eerste Stonehenge ergens in de buurt van de steengroeven hebben gebouwd, en wat we vandaag zien als Stonehenge, is een tweedehands monument."

Er is ook de mogelijkheid dat de stenen rond 3200 voor Christus in Salisbury werden geplaatst en dat enorme zandstenen rotsblokken, 20 mijl van de site gevonden, veel later werden toegevoegd. "Normaal gesproken doen we niet zoveel fantastische ontdekkingen in ons leven, maar deze ontdekking is fantastisch", zei Pearson.

Parker Pearson leidt een project met specialisten van UCL en de universiteiten van Manchester, Bournemouth en Southampton. Hun resultaten worden gepubliceerd in het tijdschrift Antiquity en in een boek Stonehenge: gevoel voor een prehistorisch mysterie maken (Stonehenge: Solution of Prehistoric Mystery), gepubliceerd in de Council for British Archeology.

Professor Kate Welham van de Universiteit van Bournemouth zei dat de ruïnes van het ontmantelde monument waarschijnlijk tussen twee steengroeven voor megalieten lagen. "We hebben geofysisch onderzoek gedaan, opgravingen getest en het hele gebied vanuit de lucht gefotografeerd, en we denken dat we de meest waarschijnlijke plek hebben gevonden. De resultaten zijn veelbelovend. In 2016 konden we iets groots vinden. "

Het transport van blauwe stenen van Wales naar Stonehenge is een van de meest opmerkelijke prestaties van de neolithische samenleving. Archeologen schatten dat elk van de 80 monolieten minder dan twee ton woog en dat mensen of ossen ze konden trekken op houten sleden die over houten rails glijden. Parker Pearson zegt dat mensen in Madagaskar en andere bedrijven ook enorme rotsen over lange afstanden hebben verplaatst, en het evenement heeft verre gemeenschappen dichter bij elkaar gebracht.

"Een van de nieuwste theorieën is dat Stonehenge een monument is voor de eenwording van mensen uit vele delen van Groot-Brittannië", zegt Pearson.

Hij herinnerde zich het moment waarop hij naar een bijna verticale rots keek en besefte dat het ooit een van de steengroeven was geweest. "Drie meter boven ons lagen de fundamenten van deze monolieten klaar voor iemand om ze uit te zoeken", zei hij.

"Het is net als de prehistorische Ikea. Interessant is dat deze rotsen 480 miljoen jaar geleden als pilaren werden gevormd. Dus prehistorische mensen hoefden geen stenen te delven. Het enige wat ze hoefden te doen was de wiggen in de kieren te krijgen. Je laat de wig weken, verhoogt het volume en de steen valt van de rots zelf. "