Tot op heden hebben archeologen niet ontdekt waarom een ​​enorme stad met inwoners van 20 000 in Cahokia Mounds plotseling verdwenen en vrijwel geen sporen achterliet. Lang voordat Christopher Columbus Noord-Amerika "ontdekte", torende Cahokia de heuvel op en domineerde de eerste historisch geregistreerde stad van het continent. In feite was Cahokia in 12 ten tijde van haar grootste glorie. eeuw, groter in bevolking dan Londen. Het strekte zich uit over een oppervlakte van 15,5 vierkante kilometer en pochte 10 000 tot 20 000 bewoners - een verbazingwekkend aantal op dat moment. Maar Cahokia bleef niet lang in de schijnwerpers. En zijn ondergang is tot op de dag van vandaag een mysterie.

Wie waren de mensen van Cahokie?

Gelegen aan de overkant van de rivier de Mississippi ten opzichte van het huidige St. Cahokia. Louis, was de grootste pre-Columbiaanse stad ten noorden van Mexico. Citizens of Cahokie had geen gestandaardiseerd script en daarom moeten archeologen op indirecte gegevens vertrouwen om gevonden artefacten te interpreteren die de geheimen van deze stad kunnen onthullen. De naam 'Cahokia' komt van de taal van de inheemse bevolking die dit gebied in 17 bewoonde. eeuw.

Een half millennium eerder, echter, was het land de thuisbasis van een andere bevolking - een die, volgens archeologische bevindingen, verfijnde koperproducten, sieraden, hoofddeksels, stenen tafels (gegraveerd met vogels) had, een spel genaamd "Chunkey" en zelfs cafeïnedranken. Het laatste wetenschappelijke onderzoek - gericht op gefossiliseerde tanden - suggereert dat inwoners van Cahokia overwegend immigranten uit de Midwest waren, die misschien helemaal van de Grote Meren en de Noord-Amerikaanse Golfkust zijn afgereisd. Ten zuiden van Cahokie ligt Washausen, een oude nederzetting die volgens archeologen verlaten was vóór de piekperiode van Cahokie rond 1100. Het is vrij waarschijnlijk dat het ongewoon warme klimaat dat heerste op aarde ten tijde van Cahokie's grootste glorie, geen toeval was. In deze periode regende het meer in het Midwesten en de temperatuur van de planeet steeg aanzienlijk naarmate de Cahokie-bevolking toenam. "De toename van de gemiddelde jaarlijkse regenval, vergezeld van warmer weer, liet maïs bloeien," schreven Timothy Pauketat en Susan Alt in een artikel gepubliceerd in Medieval Mississippians: The Cahokian World.

Na 1200 begon de stad echter te dalen. Nogmaals, er lijkt een direct verband te bestaan ​​met klimaatfactoren, omdat het landschap werd geteisterd door verwoestende overstromingen. Cahokia werd een jaar geleden volledig verlaten 1400 en het grootste deel van de oude stad is nog steeds begraven onder 19-gebouwen. en 20. eeuw. Met andere woorden, onder het huidige Illinois en het ingewikkelde netwerk van wegen en gebouwen ligt de eerste bekende stad van Amerika.

Monniken Mound

Het meest opvallende overblijfsel van het oude Cahokie is de 30 m hoge "Monnikenheuvel" in de buurt van de huidige St. John's Cathedral. St. Louis. Dit bewonderenswaardige gebouw heeft zijn naam te danken aan een groep trapistische monniken die er dichtbij woonden lang nadat de oude stad floreerde. De meeste Amerikaanse geschiedenis die op scholen wordt onderwezen, presenteert het pre-koloniale tijdperk van de Verenigde Staten in het algemeen en op een zeer vereenvoudigde manier (de leer van de prehistorische en vroege middeleeuwen vóór het Grote Moravische rijk op Tsjechische scholen lijdt aan een soortgelijke "kwaal"). Volgens Thomas Emerson, hoogleraar antropologie aan de Universiteit van Illinois, illustreert Cahokia - en vooral Monks Mound - een veel kleurrijker en complexer verleden dan de meeste mensen zich realiseren.

"Het grootste deel van de wereld denkt nog steeds aan cowboys en indianen, pennen en tipi's," vertelde de professor aan The Guardian. “Maar in 1000 AD werd de stad vanaf het begin gebouwd volgens een duidelijk plan. Het is niet in dit plan gegroeid, het is vanaf het begin gebouwd. En ze bouwden hier de meest massieve kleimond in Noord-Amerika. ‟Natuurlijke analyses van de tanden in het gebied suggereren dat de inwoners van Cahokie een mengsel waren van mensen uit de inheemse stammen van Natchez, Pensacola, Choctaw en Ofo. Ze suggereren ook dat een derde van hen "niet uit Cahokia kwam, maar ergens anders." En in alle stadia (het bestaan ​​van Cahokia) ‟Echter, deze vruchtbaar samenwerkende groep indianen verhandelde, jaagde en bewerkte de velden samen. Misschien wel het meest bewonderenswaardige is dat ze in staat waren om een ​​stad te bouwen met een vrij complex plan - met behulp van astronomische oriëntatie, ontwierpen ze een kleine metropool voor maximaal 20 0000-mensen met het stadscentrum, brede pleinen en handgemaakte cairns.

Cahokia

Monks Mound, met een oppervlakte van 5,5 hectare, heeft het tot op de dag van vandaag overleefd - 600 tot 1000 jaar na de voltooiing ervan. Archeologen hebben zelfs paalgaten ontdekt, wat suggereert dat een gebouw, zoals een tempel, er misschien op heeft gestaan. De Monks Mound, een verzameling kleinere steenhopen en een van de grote pleinen, was ooit omsloten door een 3,2 km lange palissade, waarvan de constructie 20 000 houten palen vereiste - een ander object in Cahokia dat zijn massale en complexe urbanisme onthult.

Menselijke slachtoffers

Iets meer dan een halve mijl ten zuiden van Monks Mound is de 72-heuvel, alleen 10 m. Deze specifieke heuvel dateert uit 1050 en 1150 en bevat de overblijfselen van 272-mensen, van wie velen zijn opgeofferd. Alle gegevens tonen aan dat het beoefenen van menselijke offers een integraal onderdeel was van de cultuur en spirituele praktijken van Cahokie, waarbij meer slachtoffers werden gevonden dan waar dan ook ten noorden van Mexico. Duizenden jaren van natuurlijke omstandigheden kunnen het moeilijk maken om het aantal slachtoffers nauwkeurig te bepalen, maar archeologen hebben vertrouwen in hun claims.

Menselijke slachtoffers

Volgens Pauketata en Alt werden 72 mannen en vrouwen in de 39 Cairn ter plekke opgeofferd in een enkel evenement. "Het lijkt waarschijnlijk dat de slachtoffers aan de rand van de put stonden ... en één voor één werden ze geslagen met een knots, zodat hun lichamen geleidelijk vielen." De redenen waarom ze niet duidelijk zijn, hoewel de analyse van de tanden laat zien dat de slachtoffers lokaal waren en daarom geen slachtoffers van ontvoering, krijgsgevangenen of andere veroordeelden. De overblijfselen van verschillende paren en een kind werden ook gevonden, waarbij de begrafenis van een van de paren werd uitgerust met 52 18 zeeschelpkralen. Dit suggereert dat ze hooggeplaatste of religieus aanbeden personen waren.

Religie en kosmologie in Cahokia

De overblijfselen van Cahokia suggereren inderdaad dat religie in die tijd een belangrijk element in de samenleving was. Een reeks van vijf houten cirkels werd gebouwd ten westen van Monks Mound, elk afzonderlijk gebouwd tussen 900 en 1100 AD Deze houten cirkels, een soort stonehenge, variëren in grootte, van 12 tot 60 sticks van rode ceder. Sommige geleerden geloven dat deze gebouwen werden gebruikt als kalenders om de zonnewende en equinoxen van de dag te markeren, zodat culturele en religieuze behoeften correct konden worden vervuld en festivals nauwkeurig konden worden gepland. Er wordt aangenomen dat de priester bijvoorbeeld op een verhoogd platform in het midden van de cirkel zou kunnen staan.

Volgens de gegevens op de Cahokie-website is de zonsopgang tijdens de equinox hier een behoorlijk spectaculair gezicht. De houten schuttingpaal ligt in het verlengde van de voorkant van de Monnikenheuvel in het oosten, waardoor de indruk wordt gewekt dat de zon is "geboren" uit een enorme heuvel. Hoewel er geen schriftelijke archieven zijn die deze theorieën ondersteunen, is tastbaar bewijs in de vorm van archeologische bevindingen meer dan genoeg voor sommige onderzoekers om vast te stellen dat Cahokie's organisatie werd geleid door kosmologische fenomenen.

"Nieuw bewijs suggereert dat het centrale deel van het Cahokia-district was ontworpen om in lijn te liggen met kalender- en kosmologische indicatoren - de zon, maan, aarde, water en onderwereld", zei het team van archeologen in een artikel gepubliceerd in Antiquity magazine 2017. Deze "Emerald Akropolis", zoals deze door archeologen werd genoemd, markeert het "begin van de procesreis" naar het centrum van Cahokie. De tientallen kruiwagens en de overblijfselen van houten gebouwen (volgens archeologen waarschijnlijk het 'heiligdom') op deze akropolis werden bepaald door 'oriëntatie per maand'.

Het lijkt er ook op dat water ook een belangrijke rol speelde in het religieuze leven van inwoners van Cahokia. Sommige van de gevonden gebouwen werden ritueel 'gesloten' door 'waterverontreinigde sedimenten' te bedekken. Een ervan bevatte de begrafenis van een kind, dat volgens de leer van de geleerden als een 'offer' werd beschouwd.

Game Chunkey

Maar het leven in Cahokia was niet alleen serieus en vroom - het lijkt erop dat ze ook genoten van amusement en ontspanning. Het chunkey-spel was bijvoorbeeld een van de vele artistieke en ontspannende activiteiten van de mensen van Cahokie. Archeologen kunnen er natuurlijk niet zeker van zijn dat 1000 jaar oude stenen schijven waarvan werd aangenomen dat ze voor chunkey werden gebruikt, er inderdaad voor werden gebruikt, maar 18-records. en 19. In de 18e eeuw beschrijven ze 'chunkey-stenen' die op het veld rolden, terwijl mensen grote staven naar hen gooiden en er zo dicht mogelijk bij probeerden te komen. Punten werden toegekend afhankelijk van hoe dicht bij de steen de stok was - met andere woorden, chunkey zou een van de oudste petanque-spellen kunnen zijn. Geschreven records van 18. en 19. In de 18e eeuw was gokken op deze wedstrijden een veel voorkomende zaak.

Chunkey

Volgens schattingen van Pauketat werd de chunkey gespeeld op een groot plein achter de Monks Mound. De kleurrijke beschrijving van hoe hij zich zo'n strijd voorstelt, gepubliceerd in Archaeology Magazine, zal zeker indruk maken. "Een chef die op een zwarte, kleipiramide staat, steekt zijn handen op", schreef Pauketat. “Op het grote plein onder hem zal hij een oorverdovende kreet van 1 000 van de verzamelde zielen maken. Dan is de menigte verdeeld in twee delen en beide groepen rennen over het plein in een hectische schreeuw. Honderden speren vliegen door de lucht naar een kleine rollende stenen schijf.

De mysterieuze ondergang van Cahokie

Cahokia duurde niet lang maar bloeide terwijl ze stond. Mannen jaagden, verzamelden grondstoffen en handhaafden de nodige structuren terwijl vrouwen op het veld en thuis werkten en keramiek, matten en stoffen produceerden. Er werden sociale activiteiten en bijeenkomsten georganiseerd, en dit alles was in harmonie met de natuurwereld waarin ze leefden. "Ze geloofden dat alles wat er op aarde gebeurde in de spirituele wereld gebeurde en vice versa," verklaarde James Brown, emeritus hoogleraar archeologie aan de Northwestern University. "Dus toen je deze heilige orde binnenging, moest alles heel voorzichtig worden gedaan." Het enige dat overblijft van de stad zijn enkele tientallen grafheuvels, menselijke resten en een reeks verschillende artefacten. In principe is het niet bekend waarom mensen zijn gedood of geen bewijs hebben achtergelaten om de verdwijning van deze beschaving te verklaren. Geen bewijs van vijandelijke invasie of oorlogvoering werd gevonden om de stad te verwoesten.

Volgens Thomas Emerson: “in Cahokia kwam het gevaar van mensen aan de top van de samenleving; geen andere mensen (van andere stammen of gebieden) die je zouden kunnen aanvallen. Dus wat zorgde ervoor dat deze beschaving verdween? Williams Iseminger, een archeoloog en assistent-manager van Cahokia Mounds, is er vast van overtuigd dat de al lang bestaande bedreiging voor de stad die het gebeurde heeft veroorzaakt, moet hebben bestaan. "Misschien werden ze nooit aangevallen, maar de dreiging was er wel en de leiders vonden dat ze een enorme hoeveelheid tijd, arbeid en middelen nodig hadden om het centrale rituele district te beschermen," zei hij. Ondanks theorieën zijn de bekende feiten nog onvoldoende. Nadat de nederzetting zijn hoogtepunt rond 1100 had bereikt, begon het te krimpen - en verdween het vervolgens volledig door 1350. Sommigen denken dat de natuurlijke hulpbronnen op zijn - of dat politieke onrust kan hebben plaatsgevonden, of dat klimaatverandering de val van Cahokia heeft veroorzaakt.

Ten slotte verschijnt Cahokia niet eens in de Indiaanse folklore. "Blijkbaar heeft wat er in Cahokia gebeurde een bittere smaak achtergelaten in het volksgeheugen," zei Emerson. Het enige dat vandaag overblijft is de historische locatie in de huidige St. St. Louis, een UNESCO-werelderfgoed in 1982, bestaat uit de resterende steenhopen van 72 en een museum. 250 000 mensen bezoeken haar jaarlijks. Duizend jaar nadat het werd gebouwd, fascineert deze site nog steeds degenen die het met hun eigen ogen zien. "Cahokia is ongetwijfeld een onderschat verhaal," zei Brown. “Je moet helemaal naar de vallei van Mexico gaan om iets vergelijkbaars met deze plek te zien. Het is een wees - een verloren stad in zijn volle betekenis.

Video:

Tip voor Sueneé Universe (het perfecte kerstcadeau!)

Een gids voor de mystieke plaatsen van de wereld

Het boek bevat spookhuizen, kastelen, vampierenhallen, mythische landen, offerhabitats, UFO-habitats en heilige plaatsen over de hele wereld. De tekst wordt aangevuld met kleurenfoto's en illustraties. Heksen en demonen, geesten en vampieren, aliens en voodoo-priesters ... van mysterieus tot griezelig tot beangstigend; de tekenen van het bovennatuurlijke hadden mensen eeuwenlang bang gemaakt en gefascineerd. Veel van de meest mysterieuze mysteries ter wereld worden verteld door dit buitengewone boek vol spookkastelen, geheime schuilplaatsen en andere mysterieuze attracties.

Een gids voor de mystieke plaatsen van de wereld