De muren van Tsjernobyl zijn bedekt met een vreemde schimmel die zich daadwerkelijk voedt en reproduceert dankzij straling. In 1986 werden routinematige reactortests uitgevoerd bij de kerncentrale van Tsjernobyl, toen er iets vreselijks gebeurde. Tijdens de gebeurtenis die wordt beschreven als het ergste nucleaire ongeval in de geschiedenis, bliezen twee explosies het dak van een van de reactoren van de centrale op en werd het hele gebied en de omgeving getroffen door enorme hoeveelheden straling, waardoor de plek ongeschikt werd voor mensenlevens.

Vijf jaar na de ramp begonnen de muren van de reactor van Tsjernobyl bedekt te zijn met ongebruikelijke sponzen. De wetenschappers waren nogal in de war door hoe de schimmel kon overleven in een gebied dat zo zwaar vervuild was door straling. Uiteindelijk ontdekten ze dat deze schimmel niet alleen de radioactieve omgeving kan overleven, maar er ook heel goed in lijkt te gedijen.

Het verboden gebied van Tsjernobyl, ook bekend als de uitsluitingszone rond de kernreactor van Tsjernobyl, afgekondigd door de USSR kort na de ramp in 1986.

Volgens Fox News kostte het wetenschappers nog tien jaar om de schimmel te testen op het feit dat het rijk was aan melanine, hetzelfde pigment dat in de menselijke huid voorkomt en het helpt beschermen tegen ultraviolet zonlicht. Door de aanwezigheid van melanine in schimmels kunnen ze straling absorberen en omzetten in een ander soort energie, die ze vervolgens kunnen gebruiken om te groeien.

In de kernreactor van Tsjernobyl.

Dit is niet de eerste keer dat dergelijke straling-consumerende schimmels worden gemeld. Volgens Ekaterina Dadachova, een nucleair chemicus aan het Albert Einstein College of Medicine, werden schimmelsporen met een hoog melaninegehalte ontdekt in de vroege Krijt-afzettingen, een periode waarin de aarde werd getroffen door "magnetische nul" en veel van zijn bescherming tegen kosmische straling verloor. in New York. Samen met een microbioloog van dezelfde universiteit, Arthur Casadevall, publiceerden ze in 2007 onderzoek naar schimmels.

Verlaten interieur van de muziekschool van Tsjernobyl.

Volgens een artikel in Scientific American analyseerden ze drie verschillende soorten schimmels. Op basis van hun werk concludeerden ze dat soorten die melanine bevatten in staat zijn een grote hoeveelheid energie te absorberen uit ioniserende straling en deze vervolgens om te zetten en te gebruiken voor groei. Het is een proces vergelijkbaar met fotosynthese.

Verschillende soorten paddestoelen.

Het team merkte op dat straling de vorm van melaninemoleculen op elektronenniveau veranderde, en dat schimmels die een natuurlijke melaninelaag hadden en andere voedingsstoffen misten, eigenlijk beter presteerden in omgevingen met veel straling. Als schimmels zouden kunnen worden ondersteund bij de groei van de melanine-schaal, zouden ze beter af zijn in omgevingen met hogere stralingsniveaus dan sporen die geen melanine bevatten.

Melanine werkt door energie op te nemen en te helpen deze zo snel mogelijk af te voeren. Dit is wat het doet in onze huid - het verspreidt ultraviolette straling van de zon om de schadelijke effecten op het lichaam te minimaliseren. Het team beschrijft zijn functie bij paddenstoelen als de activiteit van een soort energietransformator die de energie uit de straling verzwakt zodat de paddenstoel deze vervolgens effectief kan gebruiken.

10 fantastische paddestoel superkrachten.

Aangezien het feit dat melanine bescherming biedt tegen UV-straling al bekend was, lijkt het geen grote stap om het idee te accepteren dat het wordt aangetast door ioniserende straling. Andere wetenschappers waren het echter onmiddellijk oneens, met het argument dat de resultaten van het onderzoek overdreven zouden kunnen zijn omdat de geteste melaninedeficiënte schimmels niet konden gedijen in omgevingen met hogere straling. Volgens sceptici is het geen duidelijk bewijs dat melanine de groei onder deze omstandigheden zou helpen stimuleren.

Gemelaniseerde paddenstoelensoorten zijn ook gevonden in Fukushima en andere stralingsrijke omgevingen, in de Antarctische bergen en zelfs op het ruimtestation. Als al deze variëteiten ook radiotroop zijn, suggereert dit dat melanine in feite kan werken als chlorofyl en andere energieopwekkende pigmenten. Verder onderzoek is nodig om te bepalen of er naast de mogelijkheid om radioactieve gebieden op te ruimen, andere praktische toepassingen voor de Tsjernobyl-spons zijn.