De Grieken waren dol op hen, de Egyptenaren en Romeinen waren jaloers op hen. Dankzij archeologen zijn de schatten van deze mysterieuze beschaving, die helaas voor altijd verdwenen is, eindelijk herboren uit het zand, maar tegelijkertijd hebben ze hun geheimen bewaard.

Ten zuiden van Egypte, in de woestijn op het grondgebied van het huidige Soedan, staan ​​vreemde piramides. Reizigers denken meestal dat ze het werk zijn van de bekwame handen van de oude Egyptenaren. Dit is echter niet het geval.

Als je deze bouwwerken goed bekijkt, zul je merken dat ze niet lijken op het concept van de bekendere piramides met een vierkante basis, ook al staan ​​ze dicht bij de Nijl, noch qua stijl, noch qua uitvoering. De piramides zijn gebouwd van zandsteen en bereiken een hoogte van vijftien meter. Net als in het geval van deze Egyptische bouwwerken proberen archeologen hun primaire doel als graven te interpreteren.

Alles wat erin te vinden is, of het nu gaat om prachtige fresco's, oogverblindende decoraties, keramiek, originele vazen ​​met afbeeldingen van dieren en dit alles half begraven in zand en kalksteen, spreekt van de mysterieuze en prachtige beschaving van Meroe.

Ooit behoorde dit gebied tot Egypte en omvatte het het koninkrijk Kush, waarin de Nubiërs in de 6e eeuw voor Christus leefden. De Egyptenaren en Nubiërs waren voortdurend in rivaliteit met elkaar, en gewapende schermutselingen tussen hen waren niet ongewoon. In 591 voor Christus waren de Egyptenaren zo'n rusteloze manier van leven al zo beu dat ze dit gebied verlieten en noordwaarts trokken naar de stad Napata.

In die tijd werden de Kushites geregeerd door koning Aspalta, die met zijn hele natie naar de andere kant, richting het zuiden, naar de zesde cataract van de Nijl ging. De nieuwe plaats werd beschermd door zowel de levengevende rivier zelf als door zijn laatste zijrivier, de Altabara. Het was hier dat de stad Meroe werd gesticht, waar de Kushites ook hun koningen begonnen te begraven.

Het Nieuwe Rijk werd gesticht in de 3e eeuw. BC en beleefde in de loop van de daaropvolgende eeuwen een ongelooflijke bloei. Meroe is een waarlijk sprookjesachtige plek geworden voor het leven van mensen. Hier stuurde God zelf letterlijk de langverwachte regens. Dit een geschenk van het lot hij gaf de inwoners de mogelijkheid om onafhankelijk van de wateren van de Nijl te leven.

Op deze plek vonden de migranten ook ongeveer achthonderd waterreservoirs onder de blote hemel! Dankzij het water konden de lokale bewoners, naar wie de Kushites verhuisden, sorghum planten en stieren en olifanten grootbrengen. De inwoners van Meroe begonnen goud te winnen, fruitbomen te laten groeien, beelden van ivoor te maken...

Ze stuurden hun goederen in karavanen naar Egypte, de Rode Zee en Centraal-Afrika. En hun producten waren werkelijk schitterend! Hoeveel hebben de juwelen van koningin Amanišacheto gekost, gestolen uit haar graf door de Italiaanse fraudeur Ferlini! Er waren tientallen armbanden, ringen, decoratieve gouden patches...

Een klein deel ervan is bewaard gebleven. Of het nu gaat om het hoofd van een beeldhouwwerk dat een man afbeeldt met opmerkelijk fijne gelaatstrekken, gemaakt in de 3e-1e eeuw. BC, gevonden door Spaanse archeologen in 1963, of de bronzen koning van de Kushites (uit de 2e eeuw voor Christus), wiens positie van de handen getuigde dat hij er ooit een boog in hield! Of het standbeeld van de god Sebiumechar, dat de ingang van een van de tempels van Meroe versierde, of bijvoorbeeld een beker van blauw glas versierd met goud, die werd gevonden in Sedeinza. In overeenstemming met het begrafenisritueel werd het in veertig stukken gebroken…

Mensen met met vlammende gezichten, zoals de Grieken ze noemden, fascineerden de genieën uit de oudheid. Herodotus noemde bijvoorbeeld al de Grote Stad in de woestijn en beschreef de kamelen die daarin liepen als dieren met vier tenen aan hun achterpoten. Misschien was het een illusie...

De Griekse geograaf en reiziger Strabo beschreef koningin Candace van Meroe als gebogen, eenogig en moedig. Haar portret werd gevonden op de muren van de Leeuwentempel in de stad Naqa, ten zuiden van de hoofdstad. Dit is een van de vele sporen van Meroi-kunst die erop wijzen dat de het was de eerste Afrikaanse beschaving.

Francis Gesi denkt dat Meroe heel anders is dan Egypte. Ze kwamen uit vreemde landen en slaagden erin hier een originele beschaving te creëren. Het is bijvoorbeeld niet mogelijk om de door hen gebouwde gebouwen te verwarren met Egyptische, Griekse of Romeinse bouwwerken. De bewoners creëerden hun eigen kunst die volkomen anders was dan al het andere.

Ze verlieten het Griekse pantheon om een ​​nieuw pantheon te aanbidden de leeuwenkopige god Apedemak. Hij werd beschouwd als de patroonheilige van de Nubische soldaten.

Specialist in de Meroïtische cultuur, directeur van de archeologische missie in Soedan, Catherine Berger, denkt dat de god met de leeuwenkop samen met de ram Amon het rijk regeert (de ram was het heilige dier van Amon, vertaalnoot), maar deze laatste behoudt het Egyptische uiterlijk en Apedemak de Soedanese. God in de vorm van een leeuw leidt veldslagen en is een symbool van de overwinning.

Trouwens, de mensen van Meroe hadden een nogal vreemde mengeling van religies. Ze aanbaden zowel Apedemacus als Amon tegelijkertijd. Misschien kwam dit door de invloed van de Egyptenaren, die jarenlang over de Kushites regeerden en die op hun beurt afstammelingen waren van de inwoners van Meroe. Wat de vrouwelijke figuren betreft die op houten platen zijn geschilderd en op de gevels van tempels zijn bevestigd, ze lijken helemaal niet op de welgevormde Egyptische schoonheden. Meroyan-vrouwen werden daarentegen gekenmerkt door weelderige vormen.

De koninklijke stad Meroe werd aan het begin van de 19e eeuw door archeologen gevonden. Sindsdien zijn de opgravingen uitgebreid. Dankzij Egyptische documenten die getuigen van de mysterieuze Nubiërs, begonnen archeologen meer te weten te komen over de geschiedenis ervan.

Niemand weet nog hoe en waarom het koninkrijk in de eerste helft van de 4e eeuw na Christus verdween. In 330 vond de eerste christelijke koning Aksum (Ethiopië) tijdens een van zijn marsen de ruïnes van de stad Meroe. We kunnen leren wat er met de mysterieuze beschaving is gebeurd uit de Meroi-teksten, verzameld door archeologen gedurende bijna tweehonderd jaar. Ze zijn echter nog niet ontcijferd, omdat de sleutel tot het ontcijferen van de Meroi-taal nog niet is gevonden.

Deze woestijn Atlantis, zoals Meroe soms wordt genoemd, lijkt zijn geheimen diep in het zand te hebben begraven. Archeoloog Francis Gesi gaat ervan uit dat dit in de 3e eeuw was Na Christus begonnen de heersers te veel aandacht te besteden aan aangrenzende gebieden, waardoor hun strijdkrachten zich verspreidden, en dit leidde eerst tot verheerlijking en vervolgens tot vernietiging ervan.

Egyptologen puzzelen nog steeds over haar taalgebruik. De Engelsman Griffith was de eerste die in 1909 hun alfabet reconstrueerde, dankzij de tweetalige inscripties op de stèles. De tweede taal naast het Meroitisch was de taal van de oude Egyptenaren. Andere onderzoekers voltooiden vervolgens het alfabet. De Franse onderzoeker Jean Leclant denkt dat het uit drieëntwintig letters bestaat. Maar het was erg moeilijk om het realistisch te gebruiken. De ontcijferde woorden sloegen nergens op. Het was alleen mogelijk om de namen van koningen en goden grofweg te ontcijferen... Zelfs met de hulp van een computer, Jean Leclant en zijn collega's, die duizenden teksten verzamelden en alle mogelijkheden van de moderne technologie gebruikten, waardoor verschillende combinaties konden worden samengesteld van woorden, kon geen resultaten bereiken.

Het geheim van de taal van deze beschaving is nog niet onthuld, waaruit volgt dat het koninkrijk Meroe zelf, zijn essentie en wetten nog niet onderworpen zijn aan de menselijke rede...