Het 900 jaar oude Viking-schaakstuk, dat in de jaren zestig voor $ 60 werd gekocht, werd onlangs op een veiling verkocht voor $ 20 miljoen.

Het schaakspel van Lewis Island bestaat uit uitgebreide Noordse krijgers die schaakstukken uitbeelden die in de 12e eeuw uit walrusslagtanden zijn gesneden. Op het eiland Lewis voor de westkust van Schotland werd in 93 een groot aantal schaakstukken (in totaal 1831 stukken), waarschijnlijk afkomstig uit vier schaakspellen, ontdekt. Het snijden van zeer uitgebreide stukken werd al snel populaire attracties van musea. Van de 93 zijn er nu 82 in het British Museum in Londen en 11 in de collectie van het Scottish National Museum in Edinburgh.

Koop voor meer dan een miljoen dollar

Vijf van hen werden in het verleden echter vermist. In juni 2019 kondigde Sotheby's aan dat het het ontbrekende stuk, het equivalent van een torenfiguur, had geverifieerd en verkocht voor een geschatte kostprijs van meer dan $ 1 miljoen. Het beeldje werd in 1964 gekocht door een antiquair in Edinburgh en doorgegeven binnen zijn familie. Het beeldje lag enige tijd in een lade in het huis van de dochter van de antiekwinkel.

Schaakstukken van Lewis Island

Volgens The Guardian verklaarde een familielid dat het beeldje was opgeslagen in het huis van hun grootvader, en niemand besefte de betekenis ervan. "Toen mijn grootvader stierf, erfde mijn moeder de figuur", zegt een familiewoordvoerder. "Mijn moeder hield heel veel van de figuur en bewonderde vaak de verfijning en uniciteit ervan. Ze vond het vreemd, en ze dacht dat het misschien zelfs een magische betekenis had. Jarenlang woonde ze in een la in haar huis, waar het zorgvuldig werd opgeborgen in een zakje. Af en toe haalde ze het uit de la om het unieke ervan te bewonderen."

Beeldje van het eiland Lewis

Alexander Kader, een expert bij Sotheby's, die naar de familiefiguur keek, vertelde The Guardian dat zijn mond op het eerste gezicht openviel omdat hij meteen wist wat het was. "Ik zei: 'God, het is een van de schaakstukken van Lewis Island.'

Hij voegde eraan toe: “Ze brachten haar hier voor de prijs. Dit is een normale dagelijkse aangelegenheid. Wij verstrekken de prijs gratis aan iedereen. Ze kwamen naar de balie en we hadden geen idee wat we zouden zien. Bekroonde items zijn meestal bijna waardeloos."

Beeldje van de koning van Lewis Island. Foto Nachosan CC tot 3.0

Het bewakerbeeldje, ongeveer 9 cm groot, is een bebaarde figuur, die een zwaard in zijn rechterhand houdt en zichzelf beschermt met een schild aan de linkerkant. Experts geloven dat dit Viking-schaakstuk wordt geleverd met andere stukken van het eiland Lewis in Trondheim, Noorwegen, waar ze zich in de 12e en 13e eeuw specialiseerden in gebeeldhouwde speelstukken. Lewis Island was tot 1266 Noors grondgebied, en een theorie is dat het schaakspel een overblijfsel was van een scheepswrak.

Een belangrijk symbool van de Europese beschaving

Lewis bevond zich op een bloeiende handelsroute tussen Noorwegen en Ierland, en een andere theorie is dat de beeldjes daar werden opgeslagen door een passerende koopman. Toen ze in 1831 begraven werden gevonden op het strand in Uig Bay, werden ze waarschijnlijk de beroemdste Schotse archeologische vondst, zei The Guardian. Hoe de vondst tot stand kwam is nog niet duidelijk, en volgens een van de interpretaties is het opgepikt door een grazende koe. De figuren van Lewis Island zijn "gehuld in een reeks volksverhalen en legendes", zei Sotheby's in een persbericht, eraan toevoegend dat ze "een belangrijk symbool van de Europese beschaving" waren.

Alexander Kader zei in een verklaring: "Het was een groot voorrecht om dit historische item te veilen en hier aan te bieden - het werd een enorme hit. Als je de figuur van deze bijzondere bewaker in je hand houdt of er gewoon naar kijkt, lijkt het echt."

Sinds de ontdekking in de 19e eeuw zijn dit Viking-schaakstuk en andere stukken van Lewis Island een belangrijk symbool geworden van de Europese beschaving en een frequente inspiratie voor de popcultuur, zoals het levensgrote schaakspel in de verfilming van Harry Potter - The Steen der Wijzen.

Tip van Sueneé Universe

Kurt Tepperwein: Awakening to Real Being

Twaalf stappen voor onszelf - zolang we onszelf niet kennen, leven we als slaapwandelaars en hebben we geen idee van hun ware potentieel.

Boekverkoop met een speciale korting van 38% - slechts 4 stuks!

Kurt Tepperwein: Awakening to Real Being