Het verhaal van Little Ease begint met een ontsnapping uit de gevangenis in de Tower of London. In 1534 haastten een man en een vrouw zich langs een rij huisjes die op het land rond de toren stonden. Ze waren bijna bij de poort naar Tower Hill, en niet ver van de stad Londen, toen een groep nachtwakers hun pad kruiste.

Als reactie daarop draaide het jonge stel zich naar elkaar toe, wat leek op knuffels van geliefden. De man trok echter de aandacht van een van de bewakers met iets. Hij pakte de lantaarn en herkende het paar binnen enkele seconden. De man was zijn collega John Bawd en de vrouw was Alice Tankerville, een veroordeelde dief en gevangene.

Cel zonder de mogelijkheid van beweging

Zo eindigde de eerste bekende poging om een ​​vrouw uit het fort te ontsnappen. Alice's handlanger en bewonderaar, bewaker John Bawd, was ook voorbestemd om de historische archieven van de toren binnen te gaan: hij is de eerste bekende bewoner van de beruchte cel die werd gebruikt tijdens het bewind van de Tudors en vroege Stuarts.

De raamloze cel was 1,2 vierkante meter groot en droeg een ietwat primitieve naam Beetje gemak. Het effect was eenvoudig. De gevangene kon er niet in staan, zitten of liggen, maar werd gedwongen gehurkt te blijven en wacht met toenemende pijn tot hij uit deze verstikkende en donkere ruimte werd bevrijd.

In 1215 Engeland het verbood deze grimmige praktijken door de Magna Cote te ondertekenen, behalve bij het koninklijk bevel. De eerste koning die met tegenzin met hen instemde, was Edward II. Hij bezweek onder de intense druk van de paus en volgde zo de Franse koning in een poging om de Orde van de Tempeliers, die tijdens de kruistochten was opgericht en geopereerd, te vernietigen.

Koning Filips IV van Frankrijk, die jaloers was op de rijkdom en macht van de Tempeliers, beschuldigde hen van ketterij, obscene rituelen, afgoderij en andere misdrijven. De Franse ridders ontkenden alles en werden zwaar gemarteld. Sommigen die instortten en 'bekenden' werden vrijgelaten; alle anderen die de vermeende overtredingen ontkenden, werden op de brandstapel verbrand.

Zodra Edward II opdracht gaf om leden van de Engelse kapittel te arresteren, arriveerden Franse monniken in Londen met hun gevreesde instrumenten. In 1311 werden de Tempeliers 'ondervraagd en onderzocht in aanwezigheid van notarissen terwijl ze werden gemarteld in de gevangenis' in de Tower of London en in Aldgate, Ludgate, Newgate en Bishopsgate Prisons, zoals gerapporteerd in The History of the Knights Templar, the Temple Church, en de tempel door Charles G. Addison. En zo werd het fort - tot dan toe voornamelijk een koninklijke residentie, een militair fort, een arsenaal en een menagerie - van pijn gedoopt.

Zelfs na de liquidatie van de Tempeliers werd de cel nog steeds gebruikt

Zijn er na de liquidatie van de Tempeliers nog gereedschap over, zodat ze bij andere gevangenen kunnen worden gebruikt? We kunnen het niet zeker weten, aangezien hiervan geen gegevens bestaan. Een andere vermelding van de folteraars in het fort is beangstigend - de introductie moest worden afgedwongen door een weerzinwekkende edelman, die de torencommandant overreedde om ze te installeren. John Holland, de derde hertog van Exeter, zorgde ervoor dat de klem in het fort werd geplaatst. Het is niet bekend of de mannen op hem werden aangetrokken of dat hij alleen werd gebruikt om hem te intimideren. In ieder geval staat deze klem uit de geschiedenis bekend als de 'dochter van de hertog van Exeter'.

V In de 16e eeuw werden ongetwijfeld gevangenen in de Tower of London gemarteld. De koninklijke familie gebruikte zelden het Theemsfort als zetel, en de stenen gebouwen werden bewoond door steeds meer gevangenen. En hoewel het ons vandaag lijkt dat de Tudor-heersers alleen maar glinsteren van hun successen, werden ze in hun tijd geplaagd door een aantal onzekerheden: opstanden, samenzweringen en andere binnenlandse en buitenlandse bedreigingen. De hoogste heersende machten waren bereid de wetten te negeren om bepaalde doelen te bereiken. Dit creëerde de perfecte omstandigheden voor marteling.

"Marteling bereikte zijn hoogtepunt in het Tudor-tijdperk", schreef de LA-historicus Parry in zijn boek uit 1933 The History of Torture in England. “Onder Henry VIII werd het vaak gebruikt; slechts in een fractie van de gevallen tijdens het bewind van Edward VI. en Marie. Toen Elizabeth op de troon zat, werd marteling meer gebruikt dan in enige andere historische periode. "

Zeman-superintendent John Bawd gaf toe dat hij de ontsnapping van Alice Tankerville had gepland "vanwege de liefde en genegenheid die hij voor haar had". De fortcommandant wierp Bawd echter met tegenzin in Little Ease, waar hij in een gehurkte positie enorm moet hebben geleden.

De geliefden werden veroordeeld tot een verschrikkelijk einde omdat ze probeerden te ontsnappen. Volgens een tekst van Lord Lisle in de State Papers geschreven op 28 maart, werd Alice Tankerville "dinsdag in kettingen opgehangen boven de rivier de Theems. John Bawd wordt opgesloten in de cel van Little Ease en wordt gemarteld en uiteindelijk opgehangen. "

Waar was de cel precies?

Tegenwoordig weet niemand precies waar de cel van Little Ease was. Een van de theorieën zegt dat ze in de kerker van de Witte Toren was. Een ander stelt dat in de kelder van de oude Flint Tower. Geen bezoeker zal haar vandaag zien; is lang geleden afgebroken of ommuurd. Naast Little Ease waren de meest gebruikte apparaten een klem, schakels en een enge tool genaamd Scavenger's Daughter. Voor veel gevangenen echter eenzaamheid, herhaalde ondervragingen en dreiging van fysieke pijnom hun folteraars alles te vertellen wat ze wilden weten.

De slachtoffers kwamen om religieuze redenen vaak in de toren terecht. Anne Askew was hier vanwege haar protestantse geloof; Edmund Campion dan vanwege het katholieke geloof. Maar de misdaden waren anders. "De meeste gevangenen werden beschuldigd van hoogverraad, maar de misdaden omvatten moord, diefstal, verduistering van koninklijke eigendommen en belediging van de staatsmacht", schreef Parry.

De vorst hoefde dit soort verzoek niet te ondertekenen, hoewel hij dat soms wel deed. Elizabeth I beval persoonlijk dat de marteling zou worden toegepast op leden van Babington's samenzwering, een groep die van plan was haar te onttronen en haar te vervangen door koningin Mary van Schotland. Deze initiatieven passeerden meestal de goedkeuring van de geheime raad of de jurisdictie van de Star Chamber-rechtbank werd gebruikt. Aangenomen wordt dat in sommige gevallen helemaal geen vergunning nodig was.

Keer op keer verschenen de namen van degenen die veroordeeld waren voor Little Ease in officiële documenten:

"3 mei 1555: Stephen Happes wordt veroordeeld tot twee of drie dagen in de cel van Little Ease vanwege zijn obscene gedrag en koppigheid, waarna hij verder zal worden onderzocht."

„10. Januari 1591: Richard Topcliffe neemt deel aan het Tower-onderzoek naar George Beesley, een seminarie en Robert Humberson, zijn metgezel. En als je ziet dat ze koppig weigeren de waarheid te vertellen over dingen die deel zullen uitmaken van de aanklacht namens Hare Majesteit, veroordeel ze dan namens de bovengenoemde autoriteit en gooi ze in een gevangenis genaamd Little Ease of een andere plaats die geschikt is voor een dergelijke straf, wat in deze gevallen gebruikelijk is. gebruik."

Guy Fawkes

Na het vertrek van koningin Elizabeth en de komst van James I werd Guy Fawkes de beroemdste gevangene die ooit in Little Ease werd vastgehouden. Fawkes, die werd beschuldigd van samenzwering om de koning en het parlement omver te werpen, werd onderworpen aan ketenen en marteling aan een klem om zijn religie en de namen van zijn metgezellen te onthullen. Nadat hij zijn interviewers alles had verteld wat ze vroegen, was Fawkes nog steeds geboeid in Little Ease en bleef hij daar, hoewel niemand weet hoe lang.

En na deze laatste uitbarsting van wreedheid diende Little Ease zijn doel niet meer. Datzelfde jaar na Fawkes 'dood kondigde de House Committee aan dat de kamer' gesloten 'was. In 1640, tijdens het bewind van Karel I, werd deze praktijk voorgoed afgeschaft; de gevangenen werden niet langer gedwongen om dagenlang te hurken in donkere kamers zonder lucht, geen klemmen meer of hangend aan kettingen. En zo werd een van de donkerste hoofdstukken in de geschiedenis genadig afgesloten Engeland.

Tip van Sueneé Universe

Sarah Barttlet: A Guide to Mystical Places in the World

Een gids met 250 plaatsen waar onverklaarbare gebeurtenissen verband mee houden. Aliens, spookhuizen, kastelen, UFO's en andere heilige plaatsen. Alles wordt aangevuld met illustraties!

Heksen en demonen, geesten en vampiers, buitenaardse wezens en voodoo-priesteressen… van het mysterieuze tot het enge tot het angstaanjagende; de tekenen van het bovennatuurlijke hebben mensen eeuwenlang bang gemaakt - en gefascineerd. Dit buitengewone boek, vol met spookkastelen, geheime schuilplaatsen en andere mysterieuze curiositeiten, vertelt het verhaal van veel van de meest mysterieuze mysteries ter wereld.

Aanbevolen als kerstcadeau voor mystery-fans!

Sarah Barttlet: A Guide to Mystical Places in the World