Ben je klaar om letterlijk in de geschiedenis te "duiken"? Duikers onderzoeken nu stapels Britse en Franse schepen die tijdens de Eerste Wereldoorlog in Gallipoli voor de kust van Turkije zijn gezonken. Het toerisme heeft van de eeuwenoude wrakken in de Straat van Dardanellen een "museum onder de zee" gemaakt. De schepen zonken in 1915, toen Ottomaanse en geallieerde troepen slaags raakten op het schiereiland Gallipoli.

Onderwaterpark Gallipoli

Het historische Gallipoli Underwater Park is deze maand geopend in de buurt van de Turkse haven van Canakkale, naast de oude Griekse ruïnes van Troje. Bezoekers kunnen duiken naar de wrakken van 14 oorlogsschepen, waaronder de HMS Majestic, die op 27 mei 1915 werd getorpedeerd door een Duitse onderzeeër. "Het is als een tijdmachine die je terugvoert naar 1915 en de Eerste Wereldoorlog", zegt duiker en documentairemaker Savas Karakas.

Sommige wrakken bevinden zich in relatief ondiep water (minder dan 7 meter diep). De andere zijn dieper, zo'n 18 tot 30 meter. L-schip HMS Triumph ligt tot 70 meter onder de oppervlakte. Yusuf Kartal, een ambtenaar van het Turkse Ministerie van Cultuur en Toerisme, stelt dat het onderwaterpark letterlijk "een andere wereld" is. "Je ziet verzonken schepen als 106 jaar geleden en beleeft de chaos van een tweedehandsoorlog."

Hoewel er in dit gebied een dreiging van niet-ontplofte munitie en munitie bestaat, hebben de Turkse autoriteiten besloten het gebied open te stellen voor duikers. Het besluit van de regering heeft kritiek uitgelokt van degenen die gezonken schepen beschouwen als militaire begraafplaatsen, aldus de London Times. Het plan om van de wrakken een onderwaterpark te maken ontstond in 2017, na de honderdste verjaardag van de campagne van 1915-16. Ambtenaren hadden gehoopt het park deze zomer te kunnen openen, maar zagen zich genoodzaakt de opening uit te stellen tot oktober vanwege de hernieuwde Covid-19-pandemie.

Gallipoli in 1915

Hoewel Britse en Franse troepen op 17 februari 1915 op Gallipoli landden, begonnen de daadwerkelijke gevechten pas op 25 april. De geallieerden waren van plan om op het schiereiland te marcheren, Constantinopel (nu Istanbul) te veroveren en de weg naar de Zwarte Zee te openen, die Rusland toegang zou geven tot de Middellandse Zee. De tegenstrijdige loopgravenslag van Churchill resulteerde in enorme verliezen aan beide kanten. De geallieerden verlieten Gallipoli 11 maanden later, in januari 1916, en de in ongenade gevallen Churchill trok zich bijna 20 jaar terug uit de politiek. Hij keerde terug naar zijn ambt in 1940 en leidde Groot-Brittannië naar de overwinning in de Tweede Wereldoorlog als premier.

HMS Majestic zonk op 27 mei 1915.

Het falen van de geallieerden in Gallipoli werd grotendeels veroorzaakt door de Ottomaanse commandant Kemal, die erin slaagde te voorkomen dat Britse en Franse troepen over hun bruggenhoofden oprukten in verschillende belangrijke veldslagen. Na de val van het Ottomaanse Rijk in 1922 hielp Kemal de Republiek Turkije op te richten als een seculiere staat en nam hij de achternaam Atatürk of "Vader Turk" aan. Tegenwoordig beschouwt het Turkse volk de Ottomaanse overwinning bij Gallipoli als het beslissende moment van het einde van het rijk en de geboorte van een nieuwe natie.

Karakas, wiens grootvader gewond raakte in Gallipoli, herinnert zich dat hij littekens van de strijd op de handen van zijn geliefde grootvader zag. "Ik ben altijd bang voor ze geweest", zei Karakas. "Maar als ik naar Gallipoli kom en duik, doen het verroeste metaal en staal van de wrakken me denken aan de handen van mijn grootvader, en ik houd zijn hand onder water."

Esene Suenee Universe

J. Duffack: Verloren schepen

De verhalen van mensen die de enige zekerheid die ze op zee hadden - hun schip - verloren hebben, zijn eindeloos. Er zijn duizenden menselijke verhalen en tragische scheepswrakken die zich tijdens het menselijk bestaan ​​in de wereldzeeën hebben voorgedaan. En de ontbrekende schepen zelf? Sobere schattingen spreken van een miljoen wrakken in de diepten van de zee...

J. Duffack: Verloren schepen