Verbeter, wijzig, bereik het ideaal. Het niveau van de huidige genetica stelt ouders al in staat om het geslacht en de oogkleur van het toekomstige kind te kiezen. In de afgelopen jaren is er een hartstochtelijke discussie geweest over de ethiek van het fenomeen 'ontworpen' baby.

Het Amerikaanse televisiestation HBO maakte een documentaire over een getrouwd stel dat niet bang was voor openbare veroordeling en besloot nieuwe technologie te gebruiken om zijn lang gekoesterde wens - een dochter te hebben - te vervullen. Ooievaar met veel mogelijkheden.

Dr. Jeffrey Steinberg, oprichter van The Fertility Institutes, is gespecialiseerd in preimplantation genetische diagnose (PGD). Deze methode maakt het mogelijk om genetische defecten en andere eigenschappen in het embryo te detecteren. Diagnose wordt uitgevoerd bij kunstmatige inseminatie voordat het embryo in de baarmoeder wordt ingebracht. Artsen wellicht al weet in het stadium van de "tubes" welke ziekten bedreigen de toekomstige baby, behalve dat ze de seks en oogkleur embryo kan bepalen.

Omdat kunstmatige in-vitrofertilisatie meestal resulteert in meer in-vitrofertilisatie van eicellen, hebben ouders de mogelijkheid om met behulp van genetici de gezondste embryo's te kiezen (en desgewenst het geslacht of de kleur van de ogen te kiezen). En dit embryo wordt vervolgens in de baarmoeder van de toekomstige moeder ingebracht.

Het selecteren van een embryo van een bepaald geslacht kost toekomstige ouders een bedrag vanaf $ 16 (kunstmatige inseminatie is niet inbegrepen). De kans op succes is 390%.

Is het te veel?

Deborah en Jonathan, een stel uit Los Angeles dat, net als honderden anderen, zich tot Steinberg wendde voor onvruchtbaarheid om kunstmatige inseminatie te ondergaan. Toen ze hoorden over de mogelijkheid om het geslacht van het kind te kiezen en toch mogelijke ziektes te achterhalen, besloten ze ook PGD te ondergaan.

"Dit is logisch, als het mogelijk is om (in het embryo) verschillende variaties te ontdekken en een gezonde baby te baren," legde Deborah uit.

Trouwens, echtgenoten wilden altijd een klein meisje. Het verleden is sterk beïnvloed door de sterke vrouwen, dus Deborah en Jonathan willen een onafhankelijk en intelligent meisje opvoeden.

Maar het paar besloot de kleur van de ogen van de baby niet te kiezen, het leek te veel. Het echtpaar stuitte nog op een veroordeling in de kring van familie en vrienden toen ze hoorden dat ze het geslacht van het kind wilden kiezen.

Dr. Steinberg gaat ervan uit dat het in vijf jaar mogelijk zal zijn om zelfs de lengte van een toekomstig kind te bepalen.

Muizen en andere stunts

De "ontworpen" baby's van vandaag zijn niet het resultaat van genetische modificatie. Alles wat artsen doen, is dat ze embryo's onderzoeken en de "beste" kiezen. Maar nu is er CRISPR-technologie die het mogelijk maakt om de noodzakelijke veranderingen rechtstreeks in het genoom te brengen, de waarheid is dat het tot nu toe alleen over planten en dieren gaat.

In 2011 heeft de Chinese regering aanzienlijke middelen vrijgemaakt voor de ontwikkeling van biotechnologie. Een deel van het geld ging naar het National Mouse Mutation Research Center in Nanjing. Deskundigen van 450 knaagdieren leren genen te veranderen, het onnodige te verwijderen en het gewenste te behouden. Bij muizen nemen ze bijvoorbeeld genen aan die verantwoordelijk zijn voor het circadiane ritme, of diabetes obesitas.

Genetici, met wie erin geslaagd om korespondentce praten Isobel Yong tijdens het filmen voor HBO, waren ervan overtuigd dat het CRISPR een grote toekomst heeft, kan helpen zich te ontdoen van veel ziekten, en zelfs het gen dat het niveau van het intellect bepaalt aan te passen (ze in eerste instantie, maar het gen is gevonden).

Isobel gelooft dat naarmate wetenschappers meer en meer over het menselijk genoom leren, ouders bepaalde kenmerken van hun nakomelingen zullen kunnen kiezen. En mensen zullen met het grootste morele probleem worden geconfronteerd.

Discussie over ethiek

Veel critici van "ontworpen" kinderen denken dat de mogelijkheid om de kenmerken van kinderen te kiezen de menselijke samenleving zeker zal verdelen in overeenstemming met de financiële mogelijkheden. Het is duidelijk dat met het proces van leren over het genoom, nieuwe en nieuwe mogelijkheden voor ouders zullen verschijnen en de methode om een ​​"turnkey" kind te creëren zal zeker niet goedkoper worden.

Voorstanders van nieuwe technologieën beweren dat ongelijkheid van kansen zo oud is als de mensheid zelf, en dat de nieuwe kansen die zich openen voor welgestelde ouders op geen enkele manier invloed zullen hebben op de huidige stand van zaken.

Bij kunstmatige inseminatie worden eicellen uit het lichaam van een vrouw genomen en in vitro kunstmatig geïnsemineerd (in een reageerbuis). De verkregen embryo's worden bewaard in een couveuse, waar ze zich gedurende 2-5 dagen ontwikkelen, daarna worden ze in de baarmoeder ingebracht, waar ze zich verder ontwikkelen. Deze methode werd voor het eerst met succes toegepast in het Verenigd Koninkrijk in 1977.

Vanuit het standpunt van bio-ethische experts (wetenschap die zich bezighoudt met de ethische kant van menselijke activiteit in de geneeskunde en biologie), is dit een zeer verontrustend perspectief, waar het succes van de genetica zal leiden tot het ontketenen van internationale rassen vergelijkbaar met de rivaliteit tussen de VS en de VS in de 20e eeuw. Er is nog een ander gevaar, namelijk het verlies van genetische diversiteit. Deskundigen zijn bang dat de meeste ouders blonde engeltjes met blauwe ogen willen.

Genetici benadrukken dat het belangrijkste is dat nieuwe kennis wordt gebruikt ten behoeve van de mensheid, en niet alleen om de grillen van mensen te bevredigen en klinieken te verrijken. De technologieën van de toekomst mogen geen "decoratieve" doelen nastreven, aangezien dit wetenschapsgebied kan helpen bij veel erfelijke ziekten.

We wachten nog steeds

In westerse landen, zoals de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk, is het momenteel verboden om embryogenen te wijzigen tijdens kunstmatige inseminatie.

De waarheid is dat een groep wetenschappers in Engeland onlangs toestemming heeft gekregen om embryogenen te veranderen als onderdeel van een onderzoek naar de oorzaken van terugkerende miskramen.

In Rusland is de selectie van het geslacht van de nakomelingen ook verboden tijdens kunstmatige inseminatie, met uitzondering van erfelijke ziekten die verband houden met geslacht.

Isobel Yong gelooft dat er in de nabije toekomst geen toename zal zijn van "ontworpen" kinderen, omdat wetenschappers nog veel werk en studies te doen hebben over het menselijk genoom. Maar op de lange termijn wachten ons grote veranderingen.

"Ik heb met biologen en andere experts gesproken die voorspellen dat we over 50 jaar de manier waarop we ons voortplanten volledig zullen veranderen, zodat seks om nakomelingen voort te brengen als ouderwets wordt beschouwd", zei Yong.