Duizenden jaren geleden ontstond er een onbekende oude cultuur op een eiland in het midden van een uitgestrekte oceaan. Deze beschaving bouwde meer dan 1000-beelden,Moai', waarvan er vele kilometers van steengroeven zijn getransporteerd via methoden die nog niet door wetenschappers zijn ontdekt. Het Paaseiland is nu de thuisbasis van bijna 900 Moai-sculpturen, die gemiddeld 4 meters hoog zijn. De meest prominente sculpturen bevinden zich aan de kust. Wetenschappers waarschuwen dat de drie belangrijkste beelden van Moai - Tongariki, Anakena en Akahanga zijn die het risico lopen te worden gestoord door stijgende zeeniveaus.

De beschaving van Paaseiland is eeuwen geleden verdwenen, maar hun nalatenschap leeft door een aantal beelden die duidelijk laten zien hoe krachtig het ooit was. Wetenschappers geloven dat het eiland werd bewoond in de jaren 300 - 400 AD Experts waarschuwen dat Paaseiland en zijn mysterieuze geschiedenis, gehuld in vele mysteries, snel kunnen verdwijnen onder stijgende zeespiegelniveaus en het ultieme slachtoffer worden van klimaatverandering.

Volgens deskundigen zijn oceaangolven al begonnen tientallen oude Moai-beelden aan te raken die honderden jaren geleden strategisch aan de kust zijn geplaatst. Het eiland wacht op veranderingen als wetenschappers van de VN waarschuwen dat de standbeelden kunnen worden overstroomd, omdat verwacht wordt dat het zeeniveau met minstens zes voet zal toenemen tot 2100.

De mysterieuze standbeelden die kenmerkend zijn voor Paaseiland zijn naar verluidt uitgehouwen tussen 1100 en 1680. Wetenschappers vrezen dat de stijgende zeespiegel het eiland zal uithollen en zijn archeologische schatten in gevaar brengt. Niemand weet precies hoe de oude cultuur erin slaagde enorme beelden van steengroeven naar hun posities te vervoeren. Maar dit is niet het enige geheim van het eiland. Wetenschappers hebben nog steeds geen idee waarom, decennia nadat het eiland door Europeanen werd herontdekt, het is nog steeds onduidelijk hoe elk standbeeld systematisch werd voltooid, en evenmin wist het hoe de bevolking van de Rapa Nui werd vernietigd.

Deze verontrustende boodschap werd gedocumenteerd door Nicholas Casey, de correspondent van The New York Times, en de Andesregio, en Josh Haner, een Times-fotografenfotograaf, reizend over 3600 mijlen van de kust Chiliom erachter te komen hoe de oceaan de monumenten van het eiland aantast. "Je voelt dat je in deze situatie niet in staat bent om de botten van je eigen voorouders te beschermen,"Zei Casey Camilo Rapu, president van een inheemse organisatie die het Rapa Nui National Park op het eiland controleert. "Het is erg pijnlijk."

Archeologen geloven dat de honderden beelden op het Paaseiland de voorouders zijn van de cultuur die ze heeft gecreëerd. Ze gaan ervan uit dat de Polynesiërs jaren geleden het Paaseiland ontdekten over 1000. Dit eiland wordt beschouwd als een van de meest afgelegen eilanden van het continent op het oppervlak van de planeet. Het eiland is van Chili, maar het is ongeveer 3500 kilometers naar het westen. Een behoorlijk lange reis duizend jaar geleden, vind je niet?

Paaseiland is niet het enige bedreigde eiland vanwege de stijgende zeespiegel. Volgens wetenschappers zullen vele andere laaggelegen eilanden in de Stille Oceaan de effecten van klimaatverandering en een snelle stijging van de zeespiegel ervaren. De Marshall-eilanden en de koraalatlas van Kiribati ten noorden van Fiji staan ​​ook op de lijst van plaatsen die gevaar lopen.